Bölüm 774: Abluka

“Daha fazla bekleyemeyiz. Ji ırkına hemen savaş açmalıyız!”

“Deli misin? Biz onlara rakip değiliz!”

“Daha iyi bir planın var mı? Beklemeye devam edersek atalarımızın inşa ettiği her şey boşa gidecek!”

“Haklı. İnisiyatif almalıyız. Gerçekten düşündüğünüzde zamanlama biraz aceleye geliyor; bu mükemmel bir fırsat olabilir.”

Gizemli organizasyon toplantı yerini değiştirmişti. Artık kimliklerini açıkladıklarına göre saklanmalarına gerek yoktu. Beklendiği gibi, siyah cübbelerin altında çeşitli İç Çember uygarlıklarının gerçek güç sahipleri vardı. Ancak şu anda görüşleri bölünmüş durumda.

“Mantık yürütmenizi dinleyelim.”

“İnisiyatif almanın avantajları üç yönlüdür. Birincisi, bu karar bizim için ani olsa da Ji için de aynı derecede ani. İkincisi, savaş onların ritmini bozacak. Özellikle ordudaki iç tasfiyelerin duraklaması gerekecek. Takviye kuvvetler gelene kadar bu birliklere dayanmaları gerekecek; casuslardan şüphelenseler bile, onları şu anda ortadan kaldırmaya cesaret edemeyecekler. Üçüncüsü, savaş başladığında XM768 ve XM1209 Yıldız Kapılarını açıkça ele geçirebilir ve Sürü İmparatoriçesi’ni güvenli bir şekilde geri getirebiliriz.”

Bunu duyan birçok kişi başını sallamaya başladı. Mantıklıydı. Sürü’ye karşı yapılan geçmişteki savaşta Konfederasyon, güçlerini seferber etmek için onlarca yıl harcamıştı. Ve bu sefer, yaklaşık yirmi üst düzey uygarlığın dahil olması nedeniyle hazırlık daha da uzun sürecekti.

Fakat İç Çember İttifakı yüz binlerce yıldır bu güne hazırlanıyordu. Tam olarak savaşa hazır olmasalar da Ji’den çok daha iyi bir konumdaydılar.

Bir diğer büyük avantaj coğrafyaydı; İç Çember uygarlıklarının çoğu Ji bölgesiyle sınır komşusuydu. Bu, Ji’nin alanını doğrudan tehdit edebilecekleri anlamına geliyordu.

Ji’nin çok büyük kuvvetleri olmasına rağmen, bunların yarısından fazlası Konfederasyon’a yayılmıştı; ileri karakollarda, Yıldız Kapılarında, yıldız limanlarında ve devriye filolarında konuşlanmışlardı. Bazıları Yıldız Kapıları üzerinden geri dönebilse de, mevzilerini terk etmeleri durumunda Yıldız Kapıları ve yıldız limanları risk altında olacaktı.

Güçlerini bölmeye çalışırlarsa (bazıları takviye etmek, bazıları savunmak için), XM768’i tekrar kaybetme riskiyle karşı karşıya kalacaklardı; dengenin yanlış değerlendirilmesi içeriden ve dışarıdan koordineli saldırılara yol açabilirdi.

Doğru, savaş gücü açısından Orta ve Dış Halka uygarlıkları ihmal edilebilir düzeydeydi. Hepsi isyan etse ve Yıldız Kapıları aracılığıyla İç Çember İttifakını güçlendirse bile bu gidişatı değiştirmezdi.

Fakat Ji de bu Kapıları terk edemezdi. Uzaktaki kuvvetlerin hızlı bir şekilde geri dönebilmesi için Yıldız Kapıları çok önemliydi.

Ji Kapılarını inşa ettiğinde böyle bir günü beklemiyorlardı. Kapılar, yıldız limanları ve garnizonlar genellikle birbirlerinden çok uzaktaydı.

Daha da kötüsü, Ji, Konfederasyon genelinde çok sayıda Yıldız Kapısı inşa etmiş olsa da, kendi çekirdek bölgelerinde yalnızca on tanesi mevcuttu. Eğer dış Kapılar düşerse, İç Çember İttifakı birliklerini doğrudan Ji’nin kalbine ışınlayabilir. Hatta Kapıları yok etmek için yüksek kapasiteli bombalar bile gönderebilirler. Bu on kişi kaybolursa Ji uzun bir süre yalnız kalacaktı.

Ne yazık ki İttifak için Ji, topraklarını uzun süredir demirden bir kaleye dönüştürmüştü. Swarm’ın yardımı olmasa bile İç Çember İttifakı büyük hasar vermekte zorlanırdı.

Fakat onların gerçek düşmanı yeni Ji değildi; Lumina’ydı. Bir yaşam formu olarak benzersiz doğası nedeniyle onu yok etmek neredeyse imkansızdı. Sadece Ji ırkını yaralamak anlamsız olurdu. İttifak’ın onları tamamen ortadan kaldırması gerekiyordu.

Her iki taraftaki geniş bölgeler göz önüne alındığında, İç Çember İttifakı Yeni Çağ 97’de, 100. Yılda savaş ilan ettikten sonra bile (Sarah’nın gemisi XM768 Yıldız Kapısı’na yaklaştığında) sadece birkaç çatışma meydana gelmişti. Kayıplar minimum düzeydeydi.

Başlangıçta İttifak, savaş ilan ettikten hemen sonra XM768 ve XM1209 Yıldız Kapılarını ele geçirmeyi planladı. Ancak bunun beklenenden çok daha zor olduğu ortaya çıktı.

XM768 onarıldığından beri birlik hareketleri durmamıştı. Yıllar geçtikçe Ji, nispeten küçük yıldız sisteminde birkaç yüz milyon savaş gemisini bir araya getirmişti.

Bu kuvvet, bir Yıldız Kapısının normalde savunma için ihtiyaç duyduğu gücün çok ötesindeydi. Ve daha önceki öz denetimler sırasında – gerçi Swarm E’yi bulamamışlardımpress – birkaç şüpheli kişinin kökünü kazımışlar, bu da İç Çemberdeki köstebeklerin isyana kışkırtmasını zorlaştırmıştı.

Aslında çoğu gemide yalnızca bir avuç gizli ajan vardı. Bu nedenle İttifak sık sık dahili EMP bombalarıyla intihar saldırılarına başvuruyordu.

Ancak artık Ji, EMP’lerin etrafındaki güvenliği arttırdığı için bu taktikler neredeyse imkansız hale geldi.

Ve önceki denetimler köstebek sayısını azalttıktan sonra, bu saldırıların başarılması daha da zorlaştı. XM768’i eski yöntemle (gemileri içeriden çevirerek) ele geçirmek artık mümkün değildi.

Kaba kuvvete gelince, yüz milyondan fazla savaş gemisi tarafından korunan ve aynı anda yalnızca küçük filoları ışınlayabilen bir Geçit’e sahip bir yıldız sistemine saldırmaya çalışmak intihar demekti. Gönderilen her şey yok edilecekti.

Yani her şeye rağmen, Sarah geldiğinde XM768 Ji’nin kontrolü altında kaldı.

İç Çember İttifakının üst düzey yöneticileri neredeyse saçlarını yoluyordu. Sürü İmparatoriçesi yerindeydi ancak geçit açık değildi. Tek sorun XM768 değildi; XM1209 da engellenmişti.

Daha da kötüsü, Ji, XM1209’u yok etmeye çalışmıştı. Neyse ki, İttifak köstebeklerinin umutsuz sabotajı ve Geçit’in doğuştan gelen dayanıklılığı sayesinde, hasar görmüş olsa da sağlam kaldı. Swarm’ın yardım ettiği onarım ekipleri onu onarmak için çalışıyordu.

Fakat XM768, XM1209 ile olan bağlantısını çoktan kesmişti. Işınlanmayı yeniden yetkilendirmek mümkün olsa da zaman alacaktı. Bu, İttifak’ın Geçit kontrol merkezini ele geçirme ve yeniden etkinleştirmeyi zorlama yönündeki acil durum planının da fiyasko olduğu anlamına geliyordu.

“Tüm bunlardan sonra… hedefin hâlâ XM768’e geleceğini gerçekten düşünüyor musun?”

“Eve dönmek istiyorsa başka seçeneği yok. Zaten burada olabilir.”

“Ama savunmamız bu kadar sıkıyken, başarı şansı sıfır olmayacak mı? Harekete geçmezse, biz de yapmayacağız. nerede olduğunu biliyoruz.”

“Önemli değil. Daha önce onu yakalamak istiyorduk. Artık onun Sürü’ye dönmesini engellememiz gerekiyor. Burada mahsur kaldığı sürece, tüm enerjimizi Swarm’ın müdahalesinden endişe etmeden bu sözde İç Çember İttifakını yok etmeye odaklayabiliriz.”