Bölüm 771: Kayıp

Gizemli organizasyon içinde iç muhalefet çoktan yüzeye çıkmaya başlamıştı. Her ne kadar Sarah’ya eşlik ederken yaşanan kayıplar önemli olsa da, binden fazla yıldız sistemine yayılan geniş bir organizasyon için bu felaket değildi.

Örgütü asıl yaralayan şey, gizli operasyonlardan açık operasyonlara geçişti; ancak bu, temiz bir geçiş değildi. Sahneye çıkmışlardı ama kartlarını tam olarak masaya koymamışlardı. Görünüşte hala Ji ırkının kontrolü altındaydılar.

Kimlikleri iyice gizlenmiş olsa da örgütün arkasındaki ırkları anlamak zor değildi. Böylece Ji ırkı kapsamlı bir tasfiye başlattı.

Bu tasfiye bir düzineden fazla üst düzey medeniyeti ve yüzlerce yıldız sistemini etkiledi. Lumina’nın benzersiz kontrol yöntemleri altında gizemli organizasyon, personelinin en az %20’sini kaybetti. Geri kalan üyelere gelince, kaçının zaten casusa dönüştüğünü kimse bilmiyordu.

%20’lik kaybı hafife almayın. Bu, yüzbinlerce yıl boyunca oluşmuş geniş bir sistemdi. Kısa sürede yapısının beşte birini kaybetmek, normal operasyonlarını önemli ölçüde aksatmaya yetti.

“Kayıplarımız çok büyük. Swarm için gerçekten buna değer miydi?” Siyah cüppeli figürlerden biri acı bir ifadeyle, acıdan ekşimiş bir ifadeyle şunları söyledi.

Bir diğeri başını salladı. “Kararımızı verdiğimizde bunu tartıştık. Bu Swarm’la ilgili değildi. Hayatta kalmak isteseydik, harekete geçmekten başka seçeneğimiz yoktu.”

“Ah… biliyorum. Ama yine de Swarm’ın bazı sorumlulukları olduğunu düşünüyorum. İmparatoriçeleri yakalanmamış olsaydı veya Swarm en başta var olmasaydı, şimdi bu kadar pasif bir konumda olmazdık.”

“Bunun hakkında konuşmak için çok geç. Swarm Bardağı taşıran son damla. Sadece İmparatoriçelerini onlara geri vererek baskıya dayanmamıza yardım etmeye başlayabilirler.”

“Endişelenme. Çok fazla şey kaybettik. Onların fedakarlıklarının boşa gitmesine izin vermeyeceğiz. Sürü İmparatoriçesi ile ilgili her şey ayarlandı.”

“Güzel.”

Sessizlik bir kez daha çöktü.

“Ji ırkıyla karşılaştırıldığında Sürü pek de iyi huylu bir güç değil. ya.”

“En azından Sürü İmparatoriçesi ile olan etkileşimimize bakılırsa, onların hayal ettiğimiz kadar vahşi ve iletişimsiz olmadıklarını söyleyebiliriz.”

“Bazen düşünüyorum ki… Lumina, bizden farklı bir yaşam formu olsa da, korkularımızın çoğu sadece spekülasyondur, gerçekleşmemiş şeylere dayanmaktadır. Belki de Lumina bizi yok etmezdi. tek duyarlı varlık… yalnızlık hissi yaratmaz mı?”

Diğer siyah cüppeli figürlerden biri bir an sessiz kaldı, sonra yavaşça yanıt verdi: “Selariha’yı hatırlıyor musun? Koriassat’ı? Siskoria’yı hatırlıyor musun? Kuruluşumuzun ilk etapta neden kurulduğunu hatırlıyor musun?”

Bu sorular dizisi odayı tekrar sessizliğe sürükledi.

Bahsedilen üç ırk, bu galakside ortaya çıkan ilk ırklar arasındaydı. Bazıları günümüzün İç Çember uygarlıklarından bile daha eskiydi. Ancak artık isimleri yalnızca en gizli tarihi kayıtlarda yer alıyordu.

Orijinal Ji ırkı yok olduğunda ve onların halefleri mirası devraldığında, yeni Ji’ler çoğunlukla ciddi askeri personel eksikliği olan bilim adamlarından oluşuyordu. Artık Ji’nin baskısı altında acı çekmeye istekli olmayan bazı ırklar bu fırsatı gördü ve isyan çıkardı.

Başarısız oldular. Ve onları mağlup edip tarihten silen de Lumina’ydı.

“Yani hayır, Lumina’ya güvenilemez.” Sonunda, siyah cübbeli bir figür sessizliği bozdu.

“Ama o zamanlar kişisel farkındalığı yoktu. Yalnızca komutları yerine getiriyordu. Bu kendi iradesi olmayabilir. Belki… duyarlı hale geldikten sonra kendi fikirlerini geliştirdi,” ilk siyah cüppeli figür hala bunu kabul etmeye isteksiz görünüyordu.

“Ama bunun üzerine bahse girmeye gücümüz yetmez, değil mi? Adımızın unutulmuş tarihte bir dipnot daha olmasını istemiyorum. Ve hayır Belki Lumina’nın ne zaman bilinç kazandığını gerçekten bilen biri var. Belki de bu ırkları yok etmek başından beri bir yalan olabilirdi.”

“Yani sonuçta çok fazla seçeneğimiz yok. Aslında sadece bir tane var. Şu anda yalnızca Swarm’a güvenebiliriz.”

Üzerine bu kadar çok umut bağlanan kişi olarak Swarm İmparatoriçesi Sarah hâlâ sıkıcı bir yıldızlararası evrenin ortasında kalmıştı. yolculuk. Geniş veri modelleri kullanan Ji ırkı yavaş yavaş konumunu daraltmıştı. Tam da bindiği gemi yanaşmak üzereykenJi filosunun kuşatılmasıyla birlikte gizemli örgüt bir hamle daha yaptı.

Abluka bölgesindeki Ji gemilerinden bazıları isyan etti. Gizemli örgütün yerleşik casusları, EMP bombaları konuşlandırarak gemilerin elektronik sistemlerini felce uğrattı.

Sonuç olarak, neredeyse tamamen aydınlatılmış olan bir haritada aniden kör noktalar oluştu. Ji hızlı tepki vererek bu boşlukları doldurmak için yeni gemiler gönderse de, kısa gecikme Sürü İmparatoriçesi’nin gemisinin ablukayı aşmasına olanak tanıdı.

Elde somut bir kanıt yoktu ama Ji ırkı aptal değildi. Gizemli örgüt sadece birkaç standart savaş gemisini yok etmek için bu kadar insanı feda etmezdi. Hedefin muhtemelen kaçtığını fark ettiler.

Daha geniş bir abluka bölgesi oluşturuldu, ancak artık aramanın zorluğu azalmıştı. Kör bölge sadece kısa bir süre dayanmıştı; eğer İmparatoriçe buradan geçmiş olsaydı fazla uzağa gidemezdi.

Tabii ki kısa bir süre sonra Ji, warp hızıyla giden bir geminin izlerini tespit etti. Bölge kilitlendiğinde ve tüm Ji filosunun warp sıçramaları açıkça kayıt altına alındığında, tanımlanamayan izler şüphe götürmez bir şekilde hedefi işaret ediyordu.

Uzayın bu bölgesinin teknolojik zirvesi olan Ji ırkı, doğrudan bir çatışmada hiçbir rakipten korkmuyordu. Gizemli organizasyonun yaptığı özel gemi, ham teknolojide zaten bir adım gerideydi. Sivil bir ticaret gemisi kılığına girdiği için boyutu daha küçüktü; bu da Ji standart savaş gemileriyle karşılaştırıldığında daha düşük performans gösterdiği anlamına geliyordu.

Sonunda, yarım ay sonra gemi durduruldu. Birden fazla başarısız kaçma girişiminin ardından beklenmedik bir şey yaptı; Ji’nin burnunun dibinde kendi kendini yok etti.

Parlak alevler bir anlığına soğuk, karanlık boşluğu aydınlattı ve kaybolmadan önce geride yalnızca dağınık döküntüler bıraktı. Olayların gidişatı Ji komutanlarını şaşkına çevirdi.

Bir sürü mühendislik drone’u ve arama personeli, küçük araçlarla savaş gemilerinden fırlatılarak enkazı incelemek üzere patlama alanına doğru ilerledi. Ancak soruşturma raporları yağmaya başladıkça Ji komutanlarının ifadeleri karardı.

“Orada değil mi? Bu nasıl mümkün olabilir? Bu patlama hedefi öldürmüş olamaz. Enkaz kılığına girmiş olmalı; aramaya devam edin! Tek bir parçayı kontrolsüz bırakmayın!”

Gemi birden fazla patlama noktasıyla şiddetli bir şekilde patlamış ve boşluğa sayısız parça saçmıştı. Bazı parçalar yakın bölgenin çok ötesine uçmuştu. Her parçayı aramak ve tanımlamak kolay olmayacak.