Bölüm 769: Takip

Sürü İmparatoriçesi’nin dönüş yolculuğu nispeten sorunsuz başladı.

Yabancı bir ırk üyesi Sarah’ya büyük bir saygıyla, “Majesteleri, LKDW157 Yıldız Sistemine önden girmemiz gerekiyor. Orada yeni bir gemiye transfer olacaksınız” dedi. Sarah yalnızca onaylayarak başını salladı ve yabancı dikkatlice geri çekildi.

Sarah yalnızca bir kez savaşmış olmasına rağmen Ji ırkının takibine karşı tek başına gösterdiği direniş, ayrıntıları bilen herkesi hayranlık içinde bırakmıştı. Sonunda yakalansa bile, bu korku en ufak bir azalma bile göstermemişti.

Ji ırkı içinde yıllarca süren operasyonlara sahip gizemli organizasyon, doğal olarak ayrıntılı kayıtlara ulaşmıştı. Bir ticaret gemisi bir yana, Sürü İmparatoriçesi’nin bindiği bir savaş gemisinin bile, eğer isterse onun isteğiyle kolayca yok edilebileceğini biliyorlardı.

Bu nedenle, Sarah uyandıktan sonra, gizemli örgüt ona hiçbir kısıtlama getirmedi. Tam tersine, tedaviyi en üst düzeye çıkardılar; sonuçta iki taraf artık müttefikti.

Sarah’nın bilinci yerine gelmesinin üzerinden üç aydan fazla zaman geçmişti. Her ne kadar bu uzun bir süre gibi görünse de, uzayın genişliğinde bu süre göz ardı edilebilirdi. Onu taşıyan gemi yavaş olmasa da o süre içinde yalnızca Yıldız Kapısı’ndan en yakın yıldız sistemine gitmeyi başarmıştı.

Sonsuz yıldızlı uzayda, Sarah zaten üç kez gemi nakletmişti. Hepsi ticari gemi olmasına rağmen stilleri ve boyutları farklıydı ve çeşitli gruplara aittiler.

Sarah, gemileri her transfer ettiğinde gizemli organizasyon tarafından sağlanan koruyucu bir kıyafet giyiyordu. Formunu tamamen gizliyordu ve benzer giyimli yabancılar arasında dikkat çekici görünmüyordu.

Sadece bu da değil, her transfer sırasında boyunu ve fiziğini değiştirmek için biyolojik zırhının yeteneklerini kullanmış, bu da hareketlerinin takip edilmesini daha da zorlaştırmıştı.

Bu taktikler gerçekten de Ji ırkına büyük sorun yaratmıştı. Bu noktada onun genel konumunu yalnızca ticari gemilerin tipik hızlarına dayanarak tahmin edebiliyorlardı.

Önümüzdeki yıldız sistemi, yalnızca Orta Halka uygarlığının bir parçası olmasına rağmen, stratejik açıdan önemli bir konuma sahipti. Ji ırkının veya Swarm’ın gözündeki sınırlı askeri gücüne rağmen, eski ve yerleşik bir Orta Halka uygarlığı olarak uzay yolculuğu gemileri siviller arasında zaten yaygındı.

Üstelik Yıldız Kapısı’na o kadar yakın konumdaydı ki büyük bir ulaşım merkezi olarak hizmet ediyordu. Her gün sayısız ticaret gemisinin geçmesi nedeniyle, Sarah’nın gemisi sisteme ulaştığında kalabalığın arasında iyice gizlenmiş olacaktı ve bu da onu bulmanın zorluğunu büyük ölçüde artıracaktı.

“Hedef rotasını değiştirmediyse, o zaman yakında LKDW157 Yıldız Sistemine girecek demektir.”

“Eğer durum buysa, o zaman işler karmaşıklaşmak üzeredir.”

“Panik yapmayın. Hedef kaçtıktan kısa bir süre sonra Motexi’ye haber verdik. Hepsi LKDW157’ye giren gemiler artık kilit altında; içeri girmelerine izin veriliyor ama dışarı çıkmıyorlar. Eğer o yöne giderse bir sürprizle karşı karşıya kalacaklar.”

“Heh, Motexi bize lanet ediyor olmalı. Bu sistemi bu kadar uzun süre kilitlemek, onlar üzerinde büyük bir baskı oluşturdu.”

“Hmph. Üzgün olsalar bile, söz hakkımız yok. emirler.”

“O halde hedef gerçekten o yöne doğru gidiyorsa, bu aslında iyi bir haber. Sisteme karışsa bile, aramaya zaman ayırabiliriz. Beni endişelendiren şey onun rotasını değiştirip başka bir yere gitmiş olması.”

“Önemli değil. Eğer LKDW157’yi kapatabilirsek, birkaç tanesini daha kapatabiliriz. Ayrıca, XM768 Yıldız Geçidi daha da öne çıkacak. Ağır hasar gören garnizon, mühendislik robotlarının ve malzeme depolarının çoğunu korudu. Onarımlar planlanandan önce tamamlandı. Bir yarım yıl daha verirsek, Yıldız Geçidi yoluyla birlikleri konuşlandırabileceğiz. Bu gerçekleştiğinde, dışarıdan yaklaşan filolarla koordineli olarak onu tekrar ele geçireceğiz.”

“Öyle olduğunu umalım.”

Altı ay sonra Sarah’yı taşıyan gemi LKDW157’ye ulaştı. Onun kaçışı nedeniyle Ji ırkının bölgeye önemli miktarda kaynak yatırımı yapması kaçınılmazdı; yalnızca askeri güce değil, diğer varlıklara da.

Lumina, sanal ağ dünyasında benzersiz bir hakimiyete sahipti. İster geçmişte bir yapay zeka olsun, ister şimdi duyarlı bir varlık olsun, bu hiçdeğişti. Normalde Orta Halka uygarlığının izlenmesi için hesaplamalı kaynaklar tahsis etmeye bile değmezdi. Ama şimdi durum farklı. Orta Halka uygarlığının titizlikle inşa ettiği savunmalar kağıt kadar kırılgandı; Lumina, bölgedeki her gözetim ve izleme cihazının kontrolünü zahmetsizce ele geçirdi.

Ji ırkının iç işleyişinin farkında olan gizemli organizasyon, bu sonucu tahmin etmişti. Bu nedenle, Sarah ile ilk görüşmelerinden sonra iletişimleri tamamen kesilmişti.

Bu durum, Sarah’yı taşıyan geminin bir şekilde yalnız kalmasına ve yalnızca önceden belirlenmiş planlara göre hareket etmesine neden oldu. Kimse bunun böyle bir çıkmazla sonuçlanacağını beklemiyordu.

Yine de gizli kalmak bir seçenek değildi. Sürü İmparatoriçesi’nin değeri çok büyüktü; fırtınanın öylece geçip gittiği bir zaman asla olmayacaktı. Gizemli organizasyonun, onun transferini sürdürmekten başka seçeneği yoktu.

Karışıklığı ve yanlış yönlendirmeyi en üst düzeye çıkarmak için, büyük bir gösteri sahnelemekten hiçbir masraftan kaçınmadılar. Sonuç olarak, hazırlıklar yapılırken Sarah bir aydan fazla LKDW157’de kaldı.

XM768 Yıldız Kapısı’nın çevresinde üç yıldız sistemi vardı. Belirli bir günde, 100.000’den fazla farklı türde gemi aniden Ji ırkının abluka emirlerine karşı geldi ve kaotik bir dalga halinde uçarak ilgili yıldız limanlarından ayrıldı.

Üç sistemi yöneten Orta Halka medeniyetleri onları durdurmak için hızla harekete geçmiş olsa da, sonuçlar zayıftı. Sonunda gemilerin %80’inden fazlası ablukayı aştı ve uzayın derinliklerinde kayboldu.

“Bu fareler gerçekten de tamamen dışarı çıktı.” İşaretli gemileri temsil eden yeşil noktaların haritaya dağıldığını gören bir Ji ırk komutanı öfkelendi.

“Onları hafife almayın. Onlar en eski güçleri temsil ediyorlar; Ji ırkından sonra ikinci sıradalar. Hatta geçmişleri Yeni Ji ırkının yükselişinden bile önceye dayanıyor.”

“Kesinlikle. Aramıza yerleştirilmiş insanlar var. Yaptığımız şeylerin çoğu şeffaf. Bu şekilde karşı konulması kaçınılmazdı.”

“Hmph. Sadece seksen ya da daha fazla doksan bin gemi. Aslında bize bazı açılardan iyilik yaptılar.”

“Doğru. Bu gemilerin bizim izinsiz girişimize karşı savunması yok. Bunun yerine gözetleme sistemleri bize hizmet edecek. Daha önce gözlerimiz kısıtlıydı, şimdi ise uyuklarken kucağımıza bir yastık düştü.”

“Şiirsel adalet diyebilir.”

“Yine de, gerçekten de onları aşmak için başka seçenekleri yoktu. abluka onların tek umuduydu.”

“Bir kıymık hâlâ çok fazla. Umarım onu kavramalarına izin verecek herhangi bir hata yapmamışızdır.”

“Tüm bu gemileri işaretleyin. Onları takip etmeleri için fazladan yapay zekalar atayın. Üst üste binen gözetim sayesinde kaçamazlar.”

“Umalım öyle olsun.”