Bölüm 728: Gizlenme

Genel olarak, Sürü İmparatoriçesi henüz yakalanmamış ve hala kaçak durumda olsa da, Ji ırkı yavaş yavaş savaş alanı durumunun kontrolünü ele geçirmişti.

Mevcut durum devam ederse, şüphesiz orijinal planlarını beş gün içinde tamamlayabilirlerdi.

Şu anda Sarah Kerrigan, Ji ekibinden hâlâ biraz uzakta olmasına rağmen yolunu kapatıyor. önde, ekolokasyon sisteminden geliştirilen sonar sistemini kullanarak uzaktaki hareketleri zaten tespit etmişti.

Aslında tünel kazmak, Swarm’ın kendine özgü becerilerinden biriydi. Sürü İmparatoriçesi olarak, Sarah isteksiz olsa da biyo-zırhı hala oldukça güçlü bir tünel açma yeteneğini gizliyordu.

Bu nedenle, kaçışı sırasında kendi başına yeni bir geçit kazabilirse, Ji güçlerinin takibinden kaçabilir veya en azından kendine daha fazla zaman kazanabilir.

Ancak onun biyo-zırhı, Ji ırkı tarafından özel bir yöntem kullanılarak işaretlenmişti. Temel prensibi anlamadan onu tek başına kaldırmak onun için zordu.

İşaretten kurtulmadan Ji ırkı her an onun konumunu bulabilirdi. Eğer çıkış yolunu kazmaya kalkarsa, kendini kavanozdaki kaplumbağa gibi tuzağa düşürmüş olur.

Yine de her bulutun bir umut ışığı vardır. Biyo-zırhı gerçekten de sınırlı sayıda üretilmiş olsa da, mevcut miktar oldukça fazlaydı.

Sarah koşarken biyo-zırhı hızla soyuldu ve onun “gerçek formu” ortaya çıktı. Daha sonra, kasları ve cildi titremeye başladı ve bilinmeyen maddeler damarlarında dolaşıyordu.

Sonunda, Sarah’nın sağ omzunda bilinmeyen bir şey toplandı ve yavaşça cildinden sızarak kıvranan etli bir kabuk oluşturdu. Kapsülün dış yüzeyi hızla sertleşerek onu saran sert bir kabuk oluşturarak hareketini durdurdu.

Bu, biyo-zırhın ilk versiyonuydu. Sarah aslında biyo-zırhını atmıştı. Ji ırkı bu sahneye tanık olsaydı kesinlikle şaşırırlardı çünkü Swarm’ın biyo-zırhının ihraç versiyonu bir kez bağlandığında kalıcı olarak bir bireye bağlanıyordu ve kaldırılamıyordu.

Ancak üretici olarak Swarm belirli ayarları değiştirebilirdi. Örneğin geri dönülmezlik yalnızca ihracat modeline eklenen bir kısıtlamaydı. Sarah’nın kişisel kullanım versiyonunda doğal olarak böyle bir sınırlama olmayacaktı.

Komşu yıldız sistemindeki Sürü Sarayı’ndan ayrıldığından beri Sarah sürekli olarak bu biyo-zırhı giyiyordu. Dolayısıyla Ji ırkının ona koyduğu işaret yalnızca bu zırh setindeydi. Onu atarak, dolaylı olarak Ji ırkının işaretini de ortadan kaldırdı.

Başlangıçtaki biyo-zırhı hassas bir şekilde kavrayan Sarah, görünüşe göre bir tür operasyon gerçekleştiriyormuş gibi gözlerini hafifçe kıstı. Birkaç dakika sonra biyo-zırh yeniden etkinleşti ancak Sarah ile birleşmedi. Bunun yerine, büyük bir böceğe benzeyen bacaklar ve ayaklar büyüdü. Öndeki kazıcı uzuv çifti, güçlü kazma kabiliyetine işaret ediyordu.

Sarah onu tünel duvarına doğru bastırdı ve büyük böcek uzuvlarını hızla hareket ettirerek toprak yüzeyinde hızla gözden kayboldu. Ancak daha fazla talimat bekleyerek fazla uzaklaşmadı. Bu arada, başka bir biyo-zırh seti Sarah’nın tüm vücudunu kaplamaya başladı.

Sürü İmparatoriçesi olarak Sarah’nın beklenmedik durumlar için birden fazla biyo-zırh seti taşıması mantıklıydı, değil mi?

Bir kez daha zırhlı olan Sarah, yüksek moleküllü pençelerini her iki kolundan uzattı ve zırh böceğinin ayrıldığı yönün tersi yönü seçti. Belli bir mesafe ilerledikten sonra pençeleri duvara sapladı.

Yüksek moleküllü pençeler son derece sert ve keskindi. Her zamanki saldırı formlarının aksine, pençeler artık daha uzun, daha kalın ve daha kavisliydi, bu da onları toprak katmanlarını kazmaya son derece uygun hale getiriyordu.

Sarah birkaç dakika içinde, giriş noktasını kabaca gizlemeye özen göstererek toprağı kazdı. Zifiri karanlık tüneldeki örtbas etme işi biraz kaba olsa da Ji ırkı birkaç aydınlatma mermisi atıp kapsamlı bir arama yapmadıkça bu izi tespit etmek zor olurdu.

Sarah, bu alanda acemi olmasına rağmen “doğuştan gelen” yeteneğine güvenerek eylemlerini hızla uyarladı ve koordine etti. Bu beceriyi onlarca yıldır uygulayan deneyimli bir emektar gibi kısa sürede bölgeden uzaklaşmıştı.

Bu arada bekleyen böcek yeni talimatlar aldı ve toprağın daha derinlerine inmeye başladı. Doğal olarak Sarah da bunu yapmak istedi.Biraz daha gecikmişlerdi ama bir noktada çok uzun süre oyalanmışlardı.

Takip eden ekip pusuya düşme korkusuyla yaklaşmaktan çekinmiş olsa da muhtemelen durumu zaten bildirmişlerdi. Sonar sisteminin tespitine göre, öndeki müdahale ekibinden soruşturma için büyük bir kuvvet gönderilmişti. Ek olarak, toprak katmanlarında hareket eden K2N9’ların sesleri de vardı.

Bu nedenle, Ji kuvvetlerinin dikkatini dağıtmak için zırh böceğinin ayrılışını hızlandırması gerekiyordu.

Aynı zamanda Sarah hareketlerini durdurdu. Ji ırkının büyük tespit cihazlarıyla donatılmış K2N9’u yaklaşmıştı. Yakındaki Swarm birimleri Ji ırkı tarafından zaten temizlenmişti; kazmaya devam ederse topraktan çıkan olağandışı sesler kaçınılmaz olarak dikkat çekecekti.

Aslında hem Negatif Enerji Kalkanı hem de Negatif Enerji Bıçağı tünelleri sessizce kazabilirdi. K2N9’da Negatif Enerji dedektörü olmamasına rağmen Ji ırkı zaten ilgili aletleri yüzeye konuşlandırmıştı.

Daha önce, üzerindeki işaret ışığı nedeniyle endişelenecek hiçbir şeyi yoktu ama artık dikkatsizliğe tahammülü yoktu. Bu nedenle Sarah, ana geçitten yaklaşık elli metre uzaktaki toprak tabakasına gizlendi. Zırhı, tarama cihazlarının tespit ettiği anormallikleri önlemek için kendisi ile toprak tabakası arasındaki aşırı boşlukları doldurmak amacıyla yavaş yavaş sıvı malzeme sızdırıyordu.

Üstelik bu sıvı, onun tüm biyolojik özelliklerini maskeleyebilirdi. Boşluklar doldurulduktan sonra sıvı, çevredeki kum ve toprağa o kadar yakından benzeyecek şekilde dönüştü ki, ona dokunmak bile neredeyse hiçbir farkı ortaya çıkarmıyordu.

Bu, Swarm’ın taklit sistemiydi. İmparatoriçe’nin özel zırhının birkaç ek küçük işleve sahip olması mantıklı görünüyordu.

Bu arada, Ji ırkı tarafında.

“Hedef hareket etmeye başladı!”

“Ne yapıyor? İşaretlendiğini bilmiyor mu? Hâlâ sürpriz bir saldırı başlatmayı mı hayal ediyor?” Takip ekibinden bir asker yorum yapmaktan kendini alamadı.

“Kapa çeneni. Konumundan saptı. Toprak katmanını kendisi kazıyor! Ekiplerimize hemen haber ver!”

“Gerek yok. Selina verileri zaten onlarla paylaştı. Onlar da keşfetmelilerdi.”

“Zamanlama mükemmeldi. Rakip güçler hareket eder etmez, hedef hemen onu takip etti. Bu, rakibin hareketlerimizi uzaktan bilme yeteneğine sahip olduğunu gösteriyor. İkinci olarak, hedef orada bir şey yapmış olmalı.”

“Muhtemelen ileride insanların olduğunu fark etti ve koşmayı bıraktı. Ama kendisinin bir Oyuk Solucan olduğunu mu düşünüyor? Hızı oldukça hızlı olmasına rağmen muhtemelen K2N9’u geçemez.”

“Bilmiyorum. O bunun farkında olmalı. Bu hareket onun kaçmasına yardımcı olmayacak ve sahip olduğu tek hız avantajına mal olacak. Yani eylemlerinin arkasında anlamadığımız bir neden olmalı.”