Bölüm 681: Ani Değişim

Bölgesel sınırlar konusundaki anlaşmazlık tırmanmaya devam etti. Konfederasyon, Swarm’ın orijinal konumlarına, yani Genesis yıldızı ile Komşu yıldız arasındaki çizgiye geri çekilmesi konusunda ısrar etti.

Swarm tarafında, bu galaksideki yüzlerce yıldız sistemini genişletip işgal etmiş olsalar da, bu çatışmada ele geçirdikleri düzinelerce kadarının pek de önemi yoktu. Ancak bu bölgeler zor kazanılmıştı ve boş vaatlere dayanarak onları öylece devretmeleri mümkün değildi.

Luo Wen geri adım atacak türde bir insan mıydı? Eğer Konfederasyon, Swarm ikincil üslerini kurmadan önce biraz daha fazla güç gösterseydi, zayıf bir şans olabilirdi. Ama artık bu tamamen söz konusu bile olamazdı.

Sonunda Sürü, esirlerin yüz yıl boyunca tutulmasını da talep etti. Çoğu ırk yıldızlararası çağa girmiş ve genlerini optimize etmiş olsa da, yüz yıl hala inanılmaz derecede uzun bir zamandı. Daha kısa ömürlü bazı ırklar için bu, ömürlerinin yarısı kadar olabiliyor.

Ancak Swarm bunu değerlendirdi ve iki ek çözüm önerdi. İlki, tutsakların kış uykusuna yatma durumuna girmelerine yardımcı olmaktı. Göz açıp kapayıncaya kadar zamanın eziyeti olmadan yüz yıl geçebilirdi.

Güçlü aile bağları olan ırklar için Swarm ikinci bir seçenek sundu: oyuncu değişikliği. Sayılar eşleştiği sürece Swarm’ın tutsakların kim olduğu umurunda değildi. Bu nedenle, bir esir onun yerini almaya istekli birini bulabilirse Swarm takasa izin verecekti. Bu şekilde, bir erkek kardeş birkaç yıl kış uykusuna yatabilir, ardından bir kız kardeş ve onu takip eden küçük kardeşler, herkesin yükü paylaşmasını sağlayabilir. Yüz yıl hızlı geçecekti ve bu da Swarm’ın güçlü aile değerlerine sahip ırklara ne kadar önem verdiğini gösteriyordu.

Buna rağmen Konfederasyon tatminsiz kaldı. Ji ırkının ve yakın çevre uygarlıklarının gözünde tutsakların kaderinin hiçbir önemi yoktu. Onları ilgilendiren şey zamandı.

Yüz yıl mı? Swarm’a yüz yıl vermek, onun hayal edilemez bir güce dönüşmesini sağlayacaktır. Bu, onların temel stratejisiyle tamamen çelişiyordu.

İki taraf, bu üç nokta üzerinde şiddetli bir şekilde çatıştı ve yer değiştirmeyi reddetti. Günler geçti ve Swarm müzakereleri uzatan sözlü tartışmalara girmekten memnundu. Sonuçta yüz yıllık esaret dönemi ancak anlaşmanın resmi olarak imzalanmasıyla başlayacaktı. Şu anki çıkmaz aslında Swarm’ın boş zamanıydı ve onlar bunu sağladıkları için fazlasıyla mutluydular.

Ancak Konfederasyon’un beklemeyi göze alamazdı. Dış ve orta halka uygarlıkları halklarını ve filolarını geri almak konusunda çaresizken Ji ırkı ve iç çember uygarlıkları Swarm’ın büyümesini engellemeye veya daha iyisi onu tamamen ortadan kaldırmaya istekliydi.

Ancak, elindeki trilyonlarca tutsakla Sürü yaşlı bir köpek kadar istikrarlı kaldı ve Konfederasyon’u zor durumda bıraktı.

Tıpkı Luo Wen’in çıkmazın devam edeceğini düşünmesi gibi, Konfederasyon da aniden tutumunu değiştirdi. Duruş. Birkaç gün içinde, daha önce tartışmalı olan tüm konularda taviz verdiler.

Bu son derece alışılmadık bir durumdu çünkü Swarm’ın “içeriden” biri olan Yaşlı Humes bile önceden herhangi bir bildirim almamıştı. Humes, Konfederasyonun müzakere ekibindeki en etkili üçüncü isimdi.

Bu durum Luo Wen’in Swarm’ın istihbarat ağının ele geçirildiğinden şüphelenmesine bile yol açtı. Ancak Ambros’un Swarm’ın şartlarını kabul ettiğini görünce, iç çember uygarlıkları, dış halka gözlemcileri ve hatta başka bir Ji büyüğü olan Beladuka bile kafa karışıklığı ve inanmama ifadeleri gösterdi.

Luo Wen, Konfederasyon içinde tuhaf bir şeyler olmuş olabileceğini fark etti.

Toplantı aniden sona erdi ve Yaşlı Ambros hemen diğer iki Ji büyüğüyle karşı karşıya geldi.

“Ne var? Yapıyorsun Ambros, Konfederasyonu temsil etmeye hakkın yok! Sürü’nün şartlarını kabul etmeye nasıl cesaret edersin? Luo Wen, Humes’un bağlantısı sayesinde bu dramaya ilk elden tanıklık edebildi.

Beladuka şiddetli bir saldırı başlattı, öfkesi o kadar yoğundu ki mevcut tavrını müzakereler sırasında sunduğu sakin, büyükannemsi figürle uzlaştırmak zordu.

En azından Beladuka’nın karardan gerçekten habersiz olduğu görülüyordu. Tepkisi güçlü bir muhalefete işaret ediyorduSwarm’ın şartlarına uyum sağlayarak onu yakın çevredeki medeniyetlerle aynı hizaya getiriyor. Hiç şüphe yok ki, köken ırklarını destekleyen Ji grubunun bir parçasıydı.

İç çember uygarlıklarının gözünde, en iyi sonuç, iki tarafın tamamen birbirine düşmesi olacaktır. Bu, dış ve orta halkadaki tutsakların kaybıyla sonuçlanacak ve Ji ırkının güvenilirliğine ciddi şekilde zarar verecektir. Ji ırkı bu durumda Swarm’a doğrudan müdahale etmek zorunda kalacaktı.

Swarm hızla büyümüş ve zorlu hale gelmiş olsa da, tecrübeli Ji ırkına rakip olamayacaktı. Ancak bu süreçte Ji ırkı da önemli kayıplara uğrayacaktı.

Sonunda potansiyel bir tehdit olan Swarm kan dökülmeden ortadan kaldırılacak, Ji ırkı ise zayıflamış ve rezil edilmiş olacaktı. Bu sonuç elde edilebilseydi, yakın çevredeki medeniyetler çok sevinirdi.

Fakat şimdi her şey darmadağın olmuştu. Tam müzakereler süresiz olarak devam edecek gibi görünürken, Ambros aniden Swarm’ın şartlarını kabul etmişti.

“Sakin ol Beladuka. Humes’un kitabından bir sayfa almalısın…” Ambros sözünü bitiremeden Beladuka onun sözünü kesti ve sessiz kalan Humes’a döndü.

“Sen de mi bilmiyordun?”

Birden konuşmaya dahil olan Humes çaresizce başını sallayabildi. “Gerçekten hiçbir fikrim yoktu…”

“Delirdin, Ambros!” Humes sözünü bitiremeden Beladuka tekrar sözünü kesti ve inanamayarak kükreyerek ona döndü.

Üç Ji temsilcisi arasında Beladuka, Köken Yanlısı Irk grubunu, Ambros Yeni Ji grubunu ve Humes Tarafsız grubu temsil ediyordu. Üç grup aşırı kararları önlemek için birbirini dengeledi.

Beladuka başlangıçta bu olumsuz kararın kendi grubunun tutumu nedeniyle kendisinden saklandığını varsaymıştı. Ama artık tarafsız taraf olan Humes bile karanlıkta kalmıştı. Bu, kararın ya New Ji grubu tarafından, hatta bizzat Ambros tarafından tek taraflı olarak verildiği anlamına geliyordu.

Fakat buna nasıl cesaret edebilirlerdi? Bu hamle yalnızca Kökenli Irk yanlısı grubu değil, aynı zamanda Tarafsız grubu da yabancılaştıracaktır. Ne düşünüyorlardı? Beladuka’nın zihni hızla çalışmaya başladı ve içini bir korku duygusu sarmaya başladı. Bu tür öngörülemeyen davranışlar yalnızca büyük bir şeyin olacağı anlamına gelebilirdi.

“Sakin ol Beladuka…” diye tekrarladı Ambros. “Bu karar Yaşlılar Konseyi tarafından kolektif olarak alındı, bunlara…” Daire şeklinde işaret etti, “hepimiz.”

[Ç/N: Yazarın orijinal üç grubun adını unuttuğundan veya adlarını değiştirmeye karar verdiğinden oldukça eminim. Üç gruba daha önce soyundan gelenler, göçmenler ve isyancılar deniyordu. Şimdilik olduğu gibi bıraktım ama tekrar o grup adlarını kullanmaya başlayıp başlamayacağını göreceğim.]