Bölüm 672: İkinci Seçim

Ekip kontrol bölmelerini gizlilik moduna ayarlarken bölme kapakları sessizce kapandı.

Ekipmanın ilk geliştirilmesi sırasında araştırmacılar çeşitli senaryolar öngörmüştü. Z serisi ekipler filonun savunma ekiplerinin bir parçası olduğundan, konuşlanmaları genellikle düşmanların zaten geminin iç kısmına sızdığı anlamına geliyordu.

Bu noktada, geminin içi artık güvenli olmayacaktı ve savaşmak için uzaktan kumandalı robotlara güvenen Z serisi ekip üyelerinin kendilerini koruma araçları olmayacaktı.

Bunun üstesinden gelmek için, kontrol bölmeleri yalnızca son derece sağlam olmakla kalmayıp, aynı zamanda farklı durumlar için birden fazla modla da donatılmıştı. Yeni etkinleştirilen gizlilik modu da bu seçeneklerden biriydi.

Bu mod etkinleştirildiğinde, kontrol bölmelerinin altındaki metal zeminde, kontrol bölmelerinin zemine gömülmesine olanak sağlayan bir kapak açıldı. Daha sonra zemin yeniden kapatıldı ve oda artık çok daha boş olmasına rağmen yeniden sessizliğe büründü.

Ancak ekibin bilmediği şey, en çok korktukları şeyin genellikle gerçekleşmesi en muhtemel şey olduğuydu. Küçücük bir olasılık sonsuza dek büyütülmüştü.

Odanın tavanının köşesinde hafif bir ışık parıltısı titreşti. Daha yakından incelendiğinde bunun son derece küçük, sürünen bir böcek olduğu ortaya çıktı.

Orta halka uygarlıkları arasında en alt sırada yer almasına rağmen Komok ırkının teknolojik seviyesi, onları yine de bir orta halka uygarlığı konumuna yerleştirdi; bu, tüm dış halka uygarlıklarının hayranlıkla baktığı bir düzeydi.

Böylesine ileri bir teknolojiyle, kablolama için boru hatlarına dayanan ilk teknolojik sistemlerin çoğu, yerini daha karmaşık çözümlere bırakmıştı.

Örneğin, bir zamanlar ayrı olan enerji iletim kanalları. kablolar entegre tasarımlara dönüştü. Bu iletim kanalları artık özel üretim süreçleri aracılığıyla doğrudan geminin yapısına yerleştirildi.

Bu, geminin gövdesi ve enerji iletim kanallarının kusursuz bir şekilde entegre edilmesini ve yabancıların yararlanabileceği hiçbir boşluk kalmamasını sağladı. Ancak geminin yapısındaki belirli tasarım gereklilikleri, akıllı varlıkların fizyolojik sınırlamalarıyla birleştiğinde, geminin mükemmel kusursuzluğa ulaşamayacağı anlamına geliyordu. Tampon bölgeler, havalandırma kanalları ve diğer özellikler hâlâ güvenlik açıkları bırakıyor.

Sızma riskini en aza indirmek için bu geçitler mümkün olduğunca dar ve karmaşık hale getirildi. Ancak bu yine de küçük keşif böceklerinin içeri sızmasını engelleyemedi.

Ekibin kontrol podu depolama odası iyi gizlenmiş olmasına rağmen ona giden bir egzoz kanalı vardı. Sürü, her zamanki gibi düşmanını tanımayı ve bilgi avantajıyla savaşmayı tercih etti.

Böylece gemiye sızan nano tohumdan mutasyona uğrayan Kuluçka Kraliçesi, hemen çok sayıda keşif birimi üretmeye başladı. Bu küçük izciler çok fazla malzemeye ihtiyaç duymuyordu ve hızlı büyümeleri sayesinde, yumurtadan çıktıktan sonra hızla savaşa katılarak geminin içindeki Swarm kuvvetlerine bilgi desteği sağlayabiliyorlardı.

Bu özel izci daha önce odaya girmişti ancak olağandışı bir şey bulamayınca hareketsiz kalmıştı. Ancak ekibin son eylemleri gözlemci tarafından kaydedildi. Daha önceki zayıf parıltı, enerji aktivasyonunun bir sonucu olarak, bilgi aktarımının hızlandığının bir işaretiydi. Bu yalnızca aşırı yük modunda meydana geldi ve normalde görünmezdi.

Birden, yakınlardaki bir geçitte bulunan üç tip Z serisi robot titredi. İnsansı robotların gözleri parlayarak birisinin onları tekrar kontrol altına aldığını gösteriyordu.

Ekip üyeleri hızla birbirleriyle iletişim kurdu ve belirli bir yönde hareket etmeye başladı. Yol boyunca bazı Swarm birimleriyle karşılaştılar. Belki de Komok çoktan teslim olduğundan ve belirlenen süre henüz geçmediğinden, Swarm, hareket yönleri şüpheli olmadığı sürece robotlara saldırmadı.

Bunun avantajından yararlanan ekip, geçitlerde cesurca ilerledi. Komuta köprüsü yakınında stratejik bir konum elde etmeleri ve harekete geçmek için doğru anı beklemeleri gerekiyordu.

Zaman geçti ve Swarm’ın verdiği yarım saatlik süre gelip geçmişti. Swarm, geminin enerji merkezini daha önce ele geçirdikten sonra önemli bir enerji artışı elde etmişti. Kaynakları koruyarak yönetmeyi başardılarTam donanımlı bir Red Fang Breaker (şimdiye kadar gemide bulunan ilk ve tek) üretmek için d’yi tasarladık.

Böylesine önemli bir savaş birimi, kalitesi düşük muadilleri gibi bir gösteri için poz vererek boşa harcanamazdı. Ekipmanını tam olarak kullanması gerekiyordu.

O anda bu Kızıl Diş Kırıcı, ekibin saklandığı kontrol odasının girişinde belirdi. Sürü’nün kurallara uymayan ve hiçbir değeri olmayanlara karşı sabrı yoktu. Bu tür bireylerle asla zaman kaybetmediler.

Kırmızı Diş Kırıcı, korkunç bir enerjiyle çevrelenmiş gibi görünen sağ pençesini uzattı. Sıkıca kapatılmış kapıyı birkaç kez hafifçe çizdi.

Bu baş belası kişileri uyarmaktan ve daha fazla çaba harcayacak şekilde yer değiştirmelerine neden olmaktan kaçınmak için Swarm, geminin kaptanıyla iletişim kurmadı. Bunun yerine meseleyi kendi ellerine aldılar.

Bıçağın üzerindeki negatif enerji, pozitif enerjiyi etkisiz hale getirdi ve sağlam alaşım kapı, tofu kadar kolay bir şekilde dilimlenerek açıldı. Şiddetli kapı kırılması odanın alarmlarını tetikledi.

Ekip, geminin düzenine aşinalıklarını kullanarak uygun bir konuma ulaşıp pusu kurarak taktiksel hedefini başarıyla tamamlamıştı.

Ayrıca, robotlarına saldırı eylemleri yaptırmadıkları sürece Swarm’ın bu metal yığınlarına dikkat etmeyeceğini de keşfettiler. Elbette çok geçmeden Swarm’ın kayıtsızlığının düşündükleri nedenden kaynaklanmadığını öğreneceklerdi.

Odalarındaki izinsiz giriş alarmı onları uyandırdı. Bu noktada odalarına yalnızca Swarm girebilirdi. Ancak Swarm’ın girişi mutlaka keşfedildikleri anlamına gelmiyordu.

Bu nedenle ekip üyeleri aceleci davranmamayı seçti. Hala ırklarının teknolojisine ve kontrol bölmelerinin gizlilik moduna güveniyorlardı.

Ekip gizlice odanın gözetleme sistemini etkinleştirdi ve sonuçlar başlangıçta onları memnun etti. Swarm’ın taktiklerine aşina olmadıkları gibi, Swarm da teknolojilerine aynı derecede yabancı görünüyordu. Swarm komuta köprüsünün kontrolünü ele geçirmiş olsa da ekibin erişim izinleri iptal edilmemişti ve hâlâ gözetleme yayınlarını görüntüleyebiliyorlardı.

Ancak sevinçleri kısa sürdü. Yüksek çözünürlüklü görüntülerde sadece örümceğe benzeyen Swarm birimlerinin odaya doğru koştuğunu gördüler. Ardından, üç saniye içinde gözetleme yayınları cihazların yok edildiğini gösterecek şekilde birer birer karardı.

Bu onlara uğursuz bir his verdi. Sürü, geminin düzenine fazlasıyla aşina görünüyordu. Onlar tepki veremeden, iletişim cihazından çaresiz bir çığlık duyuldu.

“Hayır!…” Bir kükreme yankılandı, ardından ölmekte olan birinin inlemeleri geldi.

“Ne oldu? İyi misin?” Ekip lideri endişeyle sordu.

Ancak takım arkadaşının yanıtı yerine başka bir ekip üyesinin ölmekte olan çığlıklarını duydu.