Bölüm 664: Karar

Rashudia gemisinin felaketle sonuçlanan patlaması, her ne kadar diğer ırklara kısa süreli bir keyifsizlik yaşatsa da (ilk önce kaçanların acı çektiğini görmek tatmin ediciydi), ardından gelen korkunç farkındalık hızla gölgede kaldı.

Dudaklarının köşeleri gerildi ve ifadeleri kasvetli bir hal aldı. Konfederasyon toplantısının başlarında, çeşitli ırklardan temsilciler ve danışmanlar, eylemlerini ertelerken Sürü’nün neyi beklediği hakkında spekülasyonlar yapmıştı.

Bazıları Sürü’nün takviye beklediğini düşünürken, diğerleri gemilere yuva diktiklerini ve daha fazla birimin yumurtadan çıkmasını beklediklerini düşünüyordu. Yine de diğerleri, Sürü’nün sadece zamanını beklediğini ve Konfederasyon güçlerine maksimum hasar vermek için mükemmel anı beklediğini savundu.

Artık dışarıdakiler anlamış görünüyordu.

Eğer daha önceki şüpheleri doğruysa, o zaman bu feci patlama yalnızca başlangıçtı.

İşlerin bu yöne gideceğine inanmak istemeseler de, gerçeklik hayal kırıklığı yaratmayı reddetti. Tam da korktukları gibi daha da büyük bir patlama dalgası meydana geldi. Kısa bir süre içinde, warp durumuna doğru hızlanan Rashudia gemilerinin en az yüzde yetmişi felaketle patladı. Yalnızca yüzde yirmiden biraz fazlası başarılı bir şekilde warp hızına girmeyi başardı.

Ancak warp hızına giren gemilerin bile gerçek kaçışları garanti edilmiyordu. Sürü’nün tehdidi her geminin içinden kaynaklanıyordu. Warp yolculuğu sırasında bir patlama meydana gelirse, sonuçlar daha da yıkıcı olurdu.

Rashudia filosunun vahim durumu, diğer Konfederasyon ırklarının giderek umutsuz hissetmesine neden oldu. Ayrılmaya başlayan oluşumlar bile yeniden kaosa sürüklenmeye başladı.

Fakat artık kimsenin umrunda değildi. Bu senaryoda, düşmanlar kendi gemilerinin içinde gizlenirken onları atlatmanın hiçbir yolu yoktu. Warp rotaları için ayrılmanın veya mücadele etmenin amacı neydi? Bunu yapmak onları yalnızca kendi feci ölümlerine daha da yaklaştıracaktır.

Neden önce ölme şansı için savaşasınız ki? Kötü bir ölüm, iyi bir ölümden daha iyiydi; neden biraz daha dayanıp biraz daha fazla yaşamıyoruz?

“Şimdi ne yapacağız?” Sanal toplantı odasında, daha önce çevrimdışı olan üst düzey yetkililer ve diğer ırkların danışmanları yeniden bağlantı kurdu. Bir araya toplanmış, boş boş sohbet ediyor, huzur içinde geçirebilecekleri son anların tadını çıkarıyorlardı. Ancak bazıları yine de daha fazla mücadele etmek istiyordu.

“Sakin olun!”

“Gemilerimizdeki Swarm birimlerini ortadan kaldıramazsak kaçmamızın hiçbir yolu yok.”

“Takviye kuvvetlerine ihtiyacımız var. Bize yardım etmek için takviye kuvvetleri gelirse, enerji sistemlerimizi kendimiz bile yok edebiliriz. O zaman hiçbir kısıtlama olmadan Swarm birimlerini kökten sökmekte özgür oluruz.”

“Ama bunu yaparsak, gücü kaybederiz ve yine de yapamayız. buradan gidebiliriz.”

“Aptal! Takviye kuvvetleri dediğimi duymadın mı? Takviye kuvvetleri gelirse, gemilerimizin güç kaybetmesi kimin umrunda? Takip kuvvetleri burada bir savunma hattı kurabilir ve biz de onları doğrudan çekebiliriz.”

“Neden bahsediyorsun! Hmph, çok kötü, şu anda takviye yok.”

“Kahretsin… Hepimiz bu savaşın kazanıldığını düşündük ve Rashudia’nın kesin emriyle biz de onlara uyduk. Artık bizi bekleyen yedek güçlerin olmayacağı kimin aklına gelirdi.”

“Bu bir komuta başarısızlığıdır ve Conradus sorumluluğu üstlenmeli!”

“Rashudia sorumlu tutulabilir, ancak Conradus’un hâlâ buralarda olup olmadığı başka bir konudur.”

“Saldırı gemisinin warp hızına girdiğini gördüm.”

“Umarım gemisindeki sürü harekete geçer ve amiral gemisinin sapasağlam çıkmasına izin vermeyin.”

“Haha, sözleriniz birilerini rahatsız edebilir. Sanal alanlar söylediğimiz her şeyi kaydediyor.”

“Hımm, zaten ölüyüm, ne umurumda?”

Bu sözler üzerine grup bir an sessizliğe büründü. Gerçekten de, Conradus’un amiral gemisi parçalansa bile hasar verilmişti; artık hiçbir şey bunu geri alamazdı.

“Belki de hayatta kalmamızın hâlâ bir yolu vardır.” Bir iblisin fısıltısını andıran bir ses sessizliği bozdu.

“Hangi yöntem?” Irklardan birinden istekli bir temsilci hemen sordu. Yüksek bir mevkiye ve büyük bir otoriteye sahipti. Bu görev başarısız olsa bile bu yalnızca onun hatası değildi. Bu, Konfederasyonun genel komutasındaki bir başarısızlıktı, dolayısıyla geri döndüğünde ciddi bir cezayla karşı karşıya kalmayacaktı. Hâlâ arzuladığı hayatı yaşamaya devam edebilirdi.

“Unuttun mu? Az önce bu konuyu konuşmuştuk.”

Grup zihinsel olarak zaman çizelgesini biraz geri sardı ve şöyle dedi:Bahsedilen yöntemi fena halde hatırladı.

“Heh, bu yöntem güvenilir mi?”

“Peki ya değilse? Gerçekten bunu yapmaya niyetli misin?”

“İşe yarıyorsa neden olmasın? Bu başarısızlık benden kaynaklanmadı. Eylemlerim sadece hayatta kalmak için değil, ırkımın savaşçılarının hayatlarını korumak için.”

“Kendimi tanıtma yeter. Eğer gerçekten hayattaysak. bunu yapacak mısınız, belirli adımları bilen var mı?”

“Heh, kişisel olarak bu konuda hiçbir deneyimim yok.”

“Sanki başkası biliyormuş gibi.”

“Belki de önce Swarm’ın tepkisini test etmek için biraz samimiyet göstermeliyiz.”

“Bu mantıklı.”

Ana savaş alanında Swarm kuvvetleri 100 milyonun altına düşmüştü. Sayılarından kat kat daha fazla ateş gücünün bombardımanı altında, endişe verici bir hızla yok ediliyorlardı.

Ancak, Konfederasyon geri çekilmeye karar verdikten sonra, ateşlerinin yoğunluğu önemli ölçüde düştü ve geri kalan Swarm kuvvetlerine kısa bir süreliğine rahatlama sağladı.

Ve şimdi, bilinmeyen nedenlerden dolayı, daha önce ara sıra olan ateş tamamen durdu. Savaş alanının ortası aniden yalnızca Swarm tarafından gelen enerji mermilerinin parıltısıyla aydınlanmaya başladı.

Toplantı odasında temsilciler nefeslerini tutarak ana savaş alanındaki gelişmeleri izlediler. Birisi daha önce bir eylem planı önerdiğinde çoğu ırk bunu açıkça desteklememişti ama kimse buna açıkça karşı çıkmamıştı. Bunun ne anlama geldiğini herkes biliyordu.

“Swarm da ateş etmeyi bıraktı!” Bir ses heyecanla bağırdı. Pek çok iç çatışmadan sonra bu yolu seçmeye karar vermiş olmalarına rağmen, bu yolun fizibilitesinin belirsiz kalması onları tedirgin ediyordu. Sürü’nün yanıt vermesi onlara biraz umut verdi; bu, olası bir cankurtaran halatının işaretiydi.

“Niyetlerini doğrulamak için tek başına ateşkes yeterli değil. Daha fazla doğrulamaya ihtiyacımız var.”

“Doğru ama nasıl ilerlemeliyiz? Diplomatik personeli göndermeli miyiz?”

“Sanırım bunu yapmaya karar versek bile müzakere etmeliyiz. Sonuçta, muamelemizin koşulları tamamen şu anda ne yaptığımıza bağlı.”

“Haha, yap pazarlık kozunuz var mı?”

“Devasa savaş gemilerimiz ve toplarımız yeterli değil mi? Irkımın savaş gücü hâlâ oldukça iyi korunuyor.”

“Boş bir kale, başka bir şey değil. Enerji kaynakları kesildiğinde, sözde savaş gücünüzün ne kadarı kalacak?”

“…”