Bölüm 656: Umut Parıltısı

Böylesine gelişmiş bir savaş gemisi, bu kadar küçük bir arıza nedeniyle sakat kalamaz. Yedekleme sistemleri hızla devreye girdi ve aydınlatma yeniden sağlandı. Kompartımandaki acil yangın söndürme sistemi de devreye girerek alevleri söndürdü.

“Fazla abartmış olabiliriz, haha…” Ekip üyeleri kendilerini biraz tuhaf hissettiler. Eğer bu acil bir durum olmasaydı muhtemelen daha sonra askeri mahkemede sıraya gireceklerdi.

Knox sert bir yüz ifadesine sahipti ve fazla bir şey söylemedi ve koridorun bir sonraki bölümüne giden yolu gösterdi. Verilen hasar ne olursa olsun, bu yöntem gerçekten de aramayı önemli ölçüde hızlandırmıştı.

Ancak bu yaklaşım tekrarlanamadı, daha doğrusu saldırının yoğunluğu tekrarlanamadı. Önceki baraj, geminin iç duvarlarının birçok bölümüne zaten zarar vermişti. Böyle bir hasarın yaygınlaşması halinde tüm geminin yapısal bütünlüğü tehlikeye girebilir. Tüm Swarm birimlerini bulduklarında gemi parçalanıyor olabilir.

Koridor uzun değildi ve insansı robotların yardımıyla ekip, hasarlı bölmeyi hızla kenara çekti. Ancak hemen yan odaya geçmediler.

Önceki baraj bazı alanları aşırı doygun hale getirirken diğerlerini tamamen kaçırdı. Artık vurulmamış alanları incelemeleri gerekiyordu.

Daha önceki hatalarından ders alan Knox, her üyeye görevler atadı ve Vulkan toplarının atış hızını ayarladı. Birkaç tur testten sonra en uygun ateşleme sıklığını ve yoğunluğunu hızlı bir şekilde buldular.

Kısa sürede daha önce dokunulmamış alanlar kapsamlı bir şekilde incelendi. Yeni denetim yöntemi verimliliği gerçekten de birkaç kat artırmıştı.

“Bu koridorda hiçbir işaret yok Kaptan. Bir sonraki bölüme geçmeli miyiz?”

Knox etrafına baktı. Koridorun her bölümü yalnızca elli metre uzunluğundaydı, bu yüzden hızlı bir tarama ona net bir görüş sağladı. Kavrulmuş, çukurlaşmış ve kırılmış metal duvarlar, yangın söndürücü kalıntısıyla karışan enerji kısa devresinden kaynaklanan yangın izleri… Bütün bunlara bakınca bir şeylerin eksik olduğunu hissetti.

Fakat bir süre düşündükten sonra çözemedi. Knox başını sallayarak ekibi bir sonraki bölüme yönlendirdi. Dokuz bölümü daha inceledikten ve komuta merkezinin hasar ve güvenlik değerlendirmesini bekledikten sonra, her şey kontrol edilirse bu plan uygulanabilir olacak ve muhtemelen filo çapında uygulanabilecek. O zamana kadar, bu planın teklifçileri olan ekipleri kesinlikle önemli ödüller alacaktı.

Bir sonraki bölüme giden bölme, ilk baraj sırasında birincil hedefti. Artık ciddi şekilde hasar görmüştü, iç kontrol sistemleri ve hidrolikleri kullanılamaz hale gelmişti.

Hasarlı bölme ağır olmasına rağmen Z serisi insansı robotlarla boy ölçüşemezdi. Birlikte çalışan iki robot sayesinde engeli kolaylıkla kenara kaldırdılar. Tam ilerlemek üzereyken iletişimden Gale’in sesi geldi: “Kaptan, daha önce saldırdığımız alanları da kontrol etmeli miyiz?”

Knox aniden bir şeyin farkına vardı. Daha önce unuttuğu şeyi hatırladı. Gale haklıydı; görevleri geçtikleri her alanı baştan sona incelemekti. Ancak hepsi bilinçaltında zaten saldırdıkları bölgeleri incelemeyi atlamışlardı.

Tam Knox emri vermek üzereyken iletişimden Kari’nin sesi geldi. “Neden bu bölgeleri kontrol etmeye zahmet edelim? Eğer Swarm birimleri bu tür bir ateş gücüyle öldürülmemiş olsaydı, kesinlikle tepki verirlerdi. Ancak daha önce alışılmadık bir şey fark etmedik.”

“Ama bu sadece bizim varsayımımız. Yalnızca birkaç Swarm dokunaçını yok ettik ve hepsi yoğun ateşle yok edildi. Tolerans sınırlarını bilmiyoruz. Peki ya yeterince güçlü olmadığı için saldırıya dayandılarsa?” Gale sakin bir şekilde açıkladı.

“Bu sadece senin spekülasyonun…”

“Yeter,” diye araya girdi Knox, Kari sözünü bitiremeden. “Görevimiz kapsamlı bir incelemedir. Bölgeleri sırf saldırıya uğradılar diye görmezden gelemeyiz. Hadi geri dönüp kontrol edelim. Fazla zaman almaz.”

Cümlesini yarıda kesen Kari, takım lideri Knox ile tartışmaya cesaret edemedi. Sadece alçak sesle mırıldanabildi: “Bununla önceki arasındaki fark nedir? Daha hızlı olsa bile çok az farkla.”

Sesi zar zor duyulabiliyor olsa da, yıllardır onunla birlikte olan takım arkadaşları sadece birkaç kelimeden onun anlamını çıkarabiliyordu.

Ancak Kari’nin şikayetlerini görmezden gelmeyi seçtiler. Bir takımda uyumu korumak bazen gereklidirküçük bir fedakarlık yapmamı istedi.

Takımın tepkisi, hayal kırıklığını biraz önce dışa vuran Kari’nin daha da tedirgin olmasına neden oldu. Örümcek şeklindeki robotunu, takım arkadaşları arasındaki boşluklardan kabaca manevralarla geçirdi. Üç metre uzunluğundaki uzuvları ve çok sayıda metal bağlantısıyla robot çömeldi ve bir enkaz yığınına doğru sıçradı.

Fakat örümcek şeklindeki robot yere inmek üzereyken aniden mavi elektrik arkları yerde parladı ve herkesi şaşırttı. Uyarı sistemi az önce alarmı çalmıştı ve alarm tam olarak devreye girmeden önce, kömürleşmiş enkazın içinden mavi elektrikle çevrelenmiş bir Swarm dokunacı fırladı. Muazzam bir güçle alçalan robotu parçalara ayırdı.

“@#%!!!!!” Sinir bozucu bir lanet iletişimde yankılandı. Kari, robotunu N’inci kez kaybederek pervasızlığının bedelini bir kez daha ödemişti. Savaşa yeniden katılmadan önce yeni bir birimin atanmasını beklemesi gerekecekti. Ancak Z2 örümcek şeklindeki robotların stokları zaten sınırlı olduğundan, geride kalıp kalmadığı bile belli değildi.

Olay çok çabuk gerçekleşti. Knox ve diğerleri olanları anladığında alarmın sesi kulaklarına ulaştı.

“Ateş açın!” Knox kükredi ve ekip bir ateş gücü yağmuru başlattı. Hareket kabiliyeti olmayan ve menzil içinde düşman bulunmayan Swarm’ın dokunaç tuzağı ancak çaresizce parçalanabilirdi, sıvıları her yere saçılırdı.

“Hah…” Knox içini çekti ve doygunluk ateşiyle harap olmuş bölmeye bakarken bir kafa karışıklığı hissetti. Video oynatımını incelerken, Swarm biriminin kömürleşmiş bir alandan çıktığını açıkça görebiliyordu.

Bu kömürleşmiş alan, daha önce ekibin silahlarıyla vurulduğunu gösteriyordu. Ama neden etkilenmemişti? Hâlâ savaşa hazır olması, daha önceki varsayımlarının ve planlarının hatalı olduğunu gösteriyordu.

Zafere giden yolu bulduklarına inanarak az önce bir umut ışığı görmüşlerdi. Ama şimdi her şey o kadar aniden değişmişti ki.