Bölüm 652: Kendini Yok Etme

Swarm’ın Dokunaç Tuzaklarının davranışındaki ani değişiklik, Konfederasyon yarışlarını tamamen hazırlıksız yakaladı. Sonuç olarak, tamir robotları belirli alanları temizlediğinde ve Konfederasyon ırkları bu alanların güvenli olduğuna inandıklarında saldırılar yeniden başladı.

Bu, Konfederasyon ırklarının Dokunaç Tuzaklarının da hedeflerini seçebileceğini fark etmesini sağladı. Bu, Konfederasyon ırkları için önemli bir kayba yol açtı.

Sadece bu da değil, Sürü Dokunaç Tuzakları bazen öndeki büyük kalkan taşıyan robotları atlıyor ve nadir robotlara veya arkalarındaki etten kemikten yaşam formlarına saldırmaya öncelik veriyordu.

Knox’un ekibi bir keresinde farkında olmadan iki Z serisi örümcek şekilli robotu ve bir insansı robotu bu şekilde kaybetmişti.

Daha sonra, Konfederasyon ırkları, bu Dokunaç Tuzaklarının özel koşullar altında tamir robotlarına ve kalkan taşıyan robotlara da saldırabileceğini keşfetti.

Bu, zaten açığa çıktıklarında ve yoğun ateşin odağı haline gelmek üzereyken meydana gelebilirdi. Bu noktada, ayrım yapmadan en yakın düşman birimine saldıracaklardı.

Ancak Dokunaç Tuzaklarının kendilerini zamanından önce ortaya çıkarmasını sağlamak kolay bir iş değildi. Güçlü taklit yetenekleri, yalnızca tüm tespit araçlarından kaçmalarına izin vermekle kalmadı, aynı zamanda belirli hasar tepkilerini simüle etmelerine de olanak sağladı.

Bu, aslında basit bir yol temizleme operasyonunu, kılık değiştirmiş Dokunaç Tuzakları olup olmadıklarının belirlenmesi için geminin iç tesislerine saldırılması ve belirli bir dereceye kadar hasar verilmesi gereken bir duruma dönüştürdü.

Ancak bunu yapmak, geminin yapısını kendi kendini sabote etmekle eşdeğerdi. Duvarlar bir yana, peki ya hassas aletler ya da dış koruyucu paneller?

Hassas aletlerin kendisi muhtemelen Swarm’ın Dokunaç Tuzaklarının taklit yeteneklerinin ötesindeydi. Ancak bu aletlerin dış koruyucu panelleri teknolojik açıdan karmaşık değildi.

Eğer Dokunaç Tuzakları geminin iç metal duvarlarını taklit edebilseydi, bu koruyucu panelleri taklit etmek sorun olmazdı. Ancak bu panellere bir kez saldırıldığında içerideki hassas bileşenlere zarar vermek kolaydı.

Bunlar nadiren kullanılan bilimsel araçlar olsaydı, o kadar da önemli olmayabilirdi. Ancak bunlar enerji üretim, dönüşüm ve iletim cihazları gibi yaygın olarak kullanılan sistemler olsaydı, bunların vereceği hasar yetersiz enerji tedarikine yol açarak geminin toplarının devre dışı kalmasına yol açabilirdi. Ciddi durumlarda, patlamalara bile yol açarak geminin yok olmasına neden olabilecek zincirleme bir reaksiyona yol açabilir.

Dokunaç Tuzaklarının zahmetli taklit yetenekleri, Konfederasyon komutanlarının ve stratejistlerinin başlarını ağrıtıyordu. Sonuçta, öncelikle geminin daha az kritik kısımlarını ortadan kaldırmayı seçebildiler. Ancak bu bile çok büyük ve zor bir işti.

“Kaptan, eğer böyle devam edersek, tüm gemiyi incelemeyi bitirdiğimizde emekli olsam iyi olur.”

“Haha, o kadar da kötü değil. Bu işin tamamlanması en fazla birkaç yıl sürer.”

“Bu sadece teorik. Gerçekte, böyle devam edersek geminin iç yapısının ciddi şekilde hasar görmesi çok uzun sürmeyecek. parçalanıyor.” Konuşan ekip üyesinin adı, Z-R-2 kalkan taşıyan iki robot pilottan biri olan Nasstio’ydu.

Konuşurken Z-R-2’ye manevra yaparak sol elindeki büyük kalkanı hafifçe hareket ettirerek önde biraz boşluk yarattı. Daha sonra sağ eliyle önündeki metal duvara ağır bir yumruk attı.

Koridorda yüksek bir ses yankılandı. Eğer ekip üyeleri harici ses iletimini zaten kapatmış olmasaydı, bu dayanılmaz olurdu. Bu tür gürültünün etkilerini daha önce açıkça deneyimlemişlerdi ve bu hiç de hoş değildi.

Yumruğu indirdikten sonra Nasstio, duvardaki aynı noktaya birkaç darbe daha vurdu. Duvarda artık yumruk izlerinin oluşturduğu bir çentik vardı ve etrafına çatlaklar yayılmıştı.

“Pekala, bu panel tepki vermiyor. Sıvı sızıntısı ya da patlayan sıvı yok. Bu gerçek, düzgün bir panel, ancak şu anda biraz kusurlu.” Nasstio kendini tutamayıp şikayet etti: “Kaptan, bence bu konuyu üst kademelere iletmelisiniz. Daha önce söylediklerim abartı değildi. Şu duvara bakın. Eğer geminin tamamı böyleyse parçalanması kaçınılmazdır.”

Knox’un sesi alçaktı, “Zaten bildirdim.”daha önce ama pek bir etkisi olmamıştı. Arkamıza yaslanıp Sürü’nün istilasına izin veremeyiz.”

“Ama bu sonsuza kadar devam edemez, değil mi?” Araya giren kişi Z2 örümcek şeklindeki robotun pilotu Cassiro’ydu. Duvarları inceleme yöntemi, robotunun metal uzuvlarının ön ucuyla onları tekrar tekrar bıçaklamaktı.

Metal uzuvların ön ucu bir süngüne dönüşebiliyordu. Bu değişiklik Z2’nin yakın dövüş yeteneklerini geliştirdi. Ancak uzuvlar özel metal alaşımdan yapılmış olmasına rağmen geminin duvarları da itici değildi. Sürekli bıçaklama, uzuv eklemlerinde hızlı aşınma ve yıpranmaya neden oldu.

“Cassiro, sakin ol. Yedek uzuv parçalarımız azalıyor. Onları kırarsanız, yenilerini koyamayabiliriz,” diye hatırlattı Knox ona.

Dürüst olmak gerekirse, süper bilgisayar kullanılarak yapılan savaş öncesi simülasyonlar sırasında, Konfederasyon güçlerinin ateş gücü ağı, Swarm’ın ahtapot benzeri yaratıklarının, boyutları ne olursa olsun, filoya yaklaşamayacağı kadar yüksekti. Gerçek durum gerçekten de aynıydı. Sürü’nün ilerlemesine izin verilen birkaç istisna dışında, ahtapot benzeri yaratıklar, Konfederasyon güçlerinin ateş gücü ağına nüfuz edemedi.

Bu nedenle, Z serisi taktik savunma ekipleri teorik olarak gereksizdi ve pratik bir kullanımları yoktu. Varlıkları işlevsel olmaktan çok sembolikti.

Sonuç olarak, bu robotlarla ilgili ekipmanlar büyük miktarlarda taşınmıyordu ve çok fazla aşınma ve yıpranmayı göze alamadılar.

“Geminin eritme odasının zaten çalışır durumda olduğunu söylemediler mi? Daha fazla parça üretemezler mi? Sonuçta artık savunmanın önemli bir parçasıyız,” diye sordu Cassio şaşkınlıkla.

“Hayır, zaten sordum. Geminin küçük eritme odasının teknik kapasitesi sınırlıdır. Z-2Q-15’in uzuvlarının uç bağlantıları, görünüşte basit olsa da, izabe odasının üretemeyeceği dönüşüm teknolojisini içeriyor. Şu anda yalnızca Z-R-2 için büyük kalkan bileşenlerini üretebiliyorlar çünkü bunlar yüksek teknik uzmanlık gerektirmiyor, sadece malzeme gerektiriyor,” diye açıkladı Knox.

“Fakat bu ne kadar sürecek? Kalkan robotlarının yavaş yavaş içinden geçmesine mi güveneceğiz?” Havadan görüş ve destek sağlayan Z1 robotları disk şeklinde olduğundan mevcut görevi yerine getiremiyordu. Bu görevi yerine getirebilen tek robotlar Z serisinin geri kalan iki modeliydi. Z-2Q-15 katkıda bulunamazsa, işi yapmak için yalnızca Z-R-2 insansı robotlar kalacaktı.

“Hey, biz kalkan savaşçılarını hafife almayın. Üstelik sizin yardımınız olsa bile çok daha hızlı olacağımız söylenemez.”

“Biraz daha hızlı olsak daha iyi olurdu.”

“Unut gitsin. Diğer dördü gibi beklemede kalın. Daha sonra kavga çıkarsa katkıda bulunma şansınız olacak.”

“Mevcut durumda kavga edecek ne var ki? Konumlarını bulduğumuzda, bu şeyler sadece ördek gibi kalır.”

“Bu her zaman doğru değil. Eğer bu kadar basit olsaydı şimdiye kadar Swarm’ı yenmiş olurduk.”

“Doğru, Swarm’ın hâlâ elinde hileler olabilir. Tedbirimizi düşüremeyiz.”