Bölüm 651: Tuzak

Mikro Tohumlar hedef konumlarına ulaşıp düşman savaş gemilerine başarılı bir şekilde sızabilseler de, nihai başarı oranı yalnızca binde bir, hatta on binde bir olabilir. Zorluklar ve tehlikelerle dolu bir yolculuktu.

Ancak, başarı oranı ne kadar düşük olursa olsun, Mikro Tohumların büyük hacmi bunu telafi etti. Yüksek teknolojik gelişmişliklerine rağmen Mikro Tohumlar, son derece küçük boyutları nedeniyle üretmek için çok az malzemeye ihtiyaç duyuyordu. Bir Kuluçka Kraliçesi, çok fazla çaba harcamadan, bir günde kolayca yüz milyonlarca Mikro Tohum üretebilir. Tamamen göreve adanmışsa, üretim hızı yüz milyarlara bile ulaşabilirdi.

Böylece sayıları korkunç bir ölçeğe ulaştığında, düşman oluşumuna sızmayı başaran Mikro Tohumların gerçek sayısı önemli düzeyde kaldı. Her savaş gemisinde en az yüz kadar Mikro Tohum bulunur.

Bu Mikro Tohumların tümü Kuluçka Kraliçelerine ve Mantar Halılarına dönüşemez. Bu ikisi değerli olsa da ilk aşamalarda saldırı yetenekleri yoktu. Bu nedenle, her bir savaş gemisinde ondan fazla Mikro Tohum, Kuluçka Kraliçelerine ve Mantar Halılarına dönüşmeyecektir. Geriye kalan Mikro Tohumların tümü yardımcı birimlere dönüşecekti.

Mikro Tohumların düşman bölgesinin derinliklerinde olduğu göz önüne alındığında, enerji toplama yöntemleri sınırlıydı. Görevleri, kuluçka kraliçesi yumurtalarını ve mantar halılarını gelişimleri sırasında korumaktı. Mantar Halılarının olgunlaşıp enerji sağlamasını bekleyemediler çünkü bu amacı boşa çıkaracaktı.

Ancak düşman savaş gemilerinin içinde çok az radyasyon vardı, bu nedenle Mikro Tohumlar mutasyon için gereken enerjiyi toplamak için risk almak zorunda kaldı. Eğer birden fazla Mikro Tohum aynı anda enerjiyi emerse, bu dikkat çeker ve gereksiz sorunlara neden olur. Böylece, gizlice ve hızlı bir şekilde nasıl geliştirileceği yeni bir zorluk haline geldi.

Neyse ki, Akıllı Varlıklar ve Luo Wen’in çabalarıyla bu sorun kısa sürede çözüldü.

Bu bir savaş zamanı durumu olduğundan, bu Mikro Tohumların uzun süre gizli kalmasına gerek yoktu. Amaçları hızlı bir şekilde gelişmek ve düşmanı içeriden parçalamaktı.

Bu nedenle hızlı gelişme en büyük öncelikti, gizlenme ise ikinci plandaydı. Hızlı gelişme sorunu zaten vücut ömürlerinin yakılmasıyla çözülmüştü. Bir sonraki adım enerji tedarik sorununu çözmekti.

Bunu akılda tutarak Dokunaç Tuzağı doğdu. Konfederasyon ırklarının varsayımlarının aksine, bu Dokunaç Tuzakları, hıza odaklandıkları için ilk aşamalarında hareket kabiliyetine sahip değildi.

Bu nedenle, geliştirme alanı olarak genellikle paslanması kolay bir duvar veya zemini seçtiler. Yabancı ırkların gözlemlediği hasarlı duvarlar gizlenmek için kazılmadı, bunun yerine Dokunaç Tuzaklarının enerjiye ihtiyaç duymasının bir sonucuydu.

Dokunaç Tuzakları ilk aşamalarında hareket kabiliyetine sahip olmasa da Swarm’ın gelişmiş taklitçiliği ve elektromanyetik teknolojisi sayesinde hâlâ müthiş bir öldürme gücüne sahiptiler. Yabancı ırkların dikkatini çektikleri sürece Kuluçka Kraliçelerine ve Mantar Halı Tohumlarına dönüşen Mikro Tohumlar güvende kalacaktı.

Geminin koridorlarında dikkatli bir şekilde ilerlerken ekibine “Yavaş olun millet. Her köşeyi dikkatlice kontrol edin,” diye talimat verdi Knox.

Onların formasyonu artık önlerinde kalkanları olan iki Z-R-2 insansı robota, diğer modeller ve Büyük metal kalkanları olmayan Z-R-2 birimleri arkadan geliyordu.

Başlangıçta koruma amaçlı olan savunma birimleri öncü haline gelmişti. Diğer robotlarla karşılaştırıldığında, kalkan taşıyan robotlar, biraz beceriksiz olsalar da, tuzakları tespit etmek için vücutlarını kullanarak, ilerledikçe çevrelerini dikkatle kontrol ediyorlardı.

Ancak, savaş gemisinin devasa iç kısmı, her santimetreyi titizlikle incelemek için bu büyük kalkan taşıyan robotlara güvenmenin inanılmaz derecede yavaş ve verimsiz olacağı anlamına geliyordu. Ancak başka seçenek yoktu; mevcut en hızlı yöntem buydu.

Ön taraftaki iki büyük kalkan, Swarm’ın Dokunaç Tuzaklarıyla daha önceki karşılaşmalardan kalma çok sayıda göçük ve yanık izi taşıyordu.

Kalkanlar, savaş gemisinin reaktif zırhıyla aynı malzemeden yapılmış olmasına rağmen, Swarm’ın Dokunaç Tuzaklarının saldırı gücü hayal edilemeyecek kadar güçlüydü. Hasara bağlı olarakKalkanlara gelince, yok edilmeden önce muhtemelen sadece iki saldırıya daha dayanabilirlerdi.

Aslında Knox’un ekibi zaten iki kalkanı değiştirmişti. Dokunaç Tuzaklarının sayısı Konfederasyon yarışlarının tahminlerini fazlasıyla aştı. Seyrek değillerdi ama geminin iç kısmına dağılmışlardı, görünüşte birdenbire ortaya çıkıyorlardı. Sürü’nün bunu nasıl başardığı belli değildi.

Güçlü saldırıları ve çok sayıda olmaları, keşif ekipleri için ciddi sorunlara neden oldu ve kalkanlar hızla tükendi. Ancak başka seçenek yoktu. Özel olarak tasarlanmış patlama kalkanları bile bu kadar hızlı yok edilseydi, bu tür saldırıların vurduğu diğer birimler için sonuçları korkunç olurdu.

Ancak, bu keşif yöntemi güvenliği artırsa da dayanılmaz derecede yavaştı. Dokunaç Tuzaklarının ilk keşfedilmesinden bu yana birkaç saat geçmişti ve Knox’un ekibi, her biri yüz metreden biraz daha uzun olan yalnızca iki koridoru incelemeyi başarmıştı.

Bu gidişle savaş gemisini tamamen incelemek yıllar alacaktı. O zamana kadar gemi Swarm tarafından yok edilmemiş olsa bile savaş muhtemelen çoktan sona ermiş olacaktı.

Ancak mevcut durum göz önüne alındığında tek seçenek buydu. Konfederasyon ırklarının stratejistleri potansiyel çözümleri tartışmışlardı ve hala konuyu tartışıyorlardı ancak hiçbir geçerli alternatif bulunamadı.

Swarm’ın gelişmiş taklit teknolojisi, Konfederasyon ırklarını kör etti. Tuzakları hızlı bir şekilde temizlemek için diğer robot türlerini kullanmayı düşünmüşlerdi.

Z serisi robotlar nadir olsa da, çeşitli tamir robotları modelleri gibi diğer robot türleri savaş gemilerinde bol miktarda bulunuyordu. Tuzaklarla birebir ticaret yapmak için bu robotları kullanmak kötü bir fikir gibi görünmüyordu. Ancak bu yaklaşım da başarısız oldu.

Bunun iki nedeni vardı. Birincisi, Dokunaç Tuzaklarının sayısı beklenenden çok daha fazlaydı. Şu ana kadar en çok tuzağın keşfedildiği savaş gemisinde iki yüzün üzerinde tuzak bulundu ve bu sayı toplamdan çok uzaktı. Alan oranına bakılırsa, her savaş gemisinde muhtemelen bu tuzaklardan en az bin adet vardı.

İkincisi, Dokunaç Tuzakları belirli bir düzeyde zeka sergiliyordu. Farklı durumları ayırt edebiliyor ve saldırıp saldırmayacaklarına karar verebiliyorlardı.

Bir savaş gemisinde, tuzakları temizlemek için tamir robotları kullanma taktiği başlangıçta başarılı oldu ve birkaç Dokunaç Tuzağını ortadan kaldırdı. Ancak birkaç başarının ardından Dokunaç Tuzakları, tamir robotlarını tamamen görmezden gelerek davranışlarını sıfırlamış gibi görünüyordu. Robotlar doğrudan üzerlerinden geçtiğinde bile tuzaklar saldırmıyordu.

Üstelik, Dokunaç Tuzaklarının kendi aralarında gizemli bir bağlantısı olduğu ortaya çıktı. Bu davranış yalnızca o savaş gemisine özgü değildi; birdenbire tüm tuzaklarda evrensel hale geldi. Bu, durumu çözmeye çalışan Konfederasyon stratejistlerine yeni bir kafa karışıklığı katmanı ekledi.