Bölüm 543: Boşluk

Beş ay boyunca Yuntu Yarışı yalnızca yedek parça stoklarının yarısından fazlasını tüketmekle kalmamış, aynı zamanda karanlık enerji mayınları gibi özel mühimmat rezervlerini de tüketmişti. Düşük yoğunluklu bir savaşta bu sorunlar önemli olmayabilir. Bu ölçekteki bir filo genellikle çeşitli tedarik gemilerini ve hatta taşınabilir uzay fabrikalarını içeriyordu.

Bu fabrikalar savaş gemilerinin tamamını üretemese de, çok aşınmış parçalar ve harcanabilir mühimmat üretebiliyorlardı. Çatışmaların durduğu bir dönemde, bir gezegenin yakınına yerleşip biraz zaman verilirse stoklarını yenileyebilirlerdi.

Ancak, beş ay süren sürekli savaşın ardından dinlenmeye ya da onarıma vakit kalmamıştı. Yuntu Irkının zorla derin uykuya girmelerine izin veren teknolojisi olmasaydı muhtemelen uzun zaman önce çökmüş olacaklardı.

Öte yandan Sürü biraz daha iyi bir performans sergiledi. Devasa Uzay Ahtapotlarının dinlenmeye ihtiyacı yoktu ve biyoteknolojilerinin benzersiz doğası sayesinde, çok aşınmış parçalar bile temel metabolik süreçlerle yenilenebiliyordu. Hasarlı dokular ölü deri gibi dökülüp yeniden büyüyebiliyordu.

Üstelik izole edilmiş ve desteksiz olan Yuntu Irkının aksine Sürü, sürekli bir destek akışı alıyordu. Beş ay boyunca Swarm, 1.000 Issızlık Sınıfı Ana Gemi de dahil olmak üzere 100 milyonun üzerinde İlkel sınıf veya üzeri birim ikmal ederek orijinal sayılarını iki katına çıkardı ve düşman hatlarını aşma yeteneklerini önemli ölçüde artırdı.

İki ay daha geçti. Kuzeybatıdaki Yuntu kuvvetleri en az 10 milyon savaş gemisiyle kaçmayı başarmış olsa da şiddetli karşı saldırıları Swarm’a ağır kayıplar vermişti.

Ancak kuşatma içinde Yuntu filosunun savunma yetenekleri insansız drone bariyerinin kaybı nedeniyle büyük ölçüde azalmıştı. Swarm, nokta atışı delme yetenekleri sağlayan 2.000 Desolation-Sınıfı Ana Geminin yanı sıra ana kuvvetlerin saldırı koruma ateşiyle Yuntu filosunun savunmasını birçok kez başarıyla aştı.

Yine de Yuntu Irkının gelişigüzel saldırıları kararlı bir şekilde kullanması, büyük maliyetlere rağmen bu ihlalleri her seferinde püskürtmeyi başardı. Daha da önemlisi, bu amansız savaş Yuntu’ya psikolojik zarar vermeye başladı.

Yuntu Irkları disiplinleri ve kararlılıkları ile biliniyordu; bu, onların ayrım gözetmeksizin saldırıları tereddüt etmeden gerçekleştirme konusundaki istekliliklerinin de kanıtladığı gibi. Bununla birlikte, bu tür yüksek yoğunluklu savaşın sürekli stresi, kendilerini defalarca feda etmenin ahlaki ağırlığıyla birleşince, bazı Yuntu’ları deliliğin eşiğine getirmeye başladı.

“Ateş!” Bir Yuntu kaptanı, bir İlkel Beden savunmalarını ihlal ederken bağırdı.

Mürettebat üyelerinden biri, kapsamlı hesaplamaların ardından “Kaptan, o canavar YT10440’ta. Net bir atış alamıyoruz” dedi.

Kaptanın yüzü karardı. “Size ateş etmenizi emrediyorum!”

“Ama bu kendi gemimizi vurmak anlamına gelir.”

“YT10440 zaten kayboldu. Canavar üzerine indiği anda yok olmaya mahkumdu. Eğer şimdi onu yok etmezsek, YT10390’a, hatta bize geçecek. YT10440’ın mürettebatı bunu anlamalı. Onların fedakarlıkları daha fazla insanımızı kurtaracak.”

“Kaptan, nasıl yaparsın bunu mu söylüyorsun? Bu çok bencilce.”

“Ben yaşıyorum, sen yaşıyorsun ve biz filonun bir parçası olarak kalıyoruz. Savaş gücümüzü koruyoruz ve Sürü ile savaşmaya devam edebiliriz. Ancak bu şansı o canavarı yok etmek için kullanmazsak, YT10440 yine kaybolacak, YT10390 kaybolacak ve sonunda komutan ayrım gözetmeksizin ölecek. Bölgemizi temizlerseniz daha fazla insanımız ölecek, asker?”

Yüzbaşının gözleri tehlikeli, neredeyse çılgınca bir ışıkla parlıyordu, ancak sözleri soğuk ve mantıklıydı, tartışmaya çok az yer bırakıyordu.

“Ama bunun için askeri mahkemeyle karşı karşıya kalacağız,” diye zayıf bir şekilde protesto etti asker son bir duruş sergileyerek. “Kaptan, YT10440’ta olsaydınız müttefiklerinizin size ateş etmesini ister miydiniz?”

Kaptan gözlerini kapattı ve içini çekti. “Emri yerine getir asker. Tüm sorumluluğu ben üstleneceğim.”

Asker yüzbaşıya baktı ve yüzünde herhangi bir tereddüt veya pişmanlık belirtisi aradı. Ama gördüğü tek şey soğuk bir kayıtsızlıktı.

O anda kaptanın seçimini anladı. Bir korku dalgası onu sardı ve titreyene kadar hızla büyüdü.

“Kendine yapmayacağını başkasına yapma” şeklindeki eski atasözü artık geçerli değil. Kaptan açıkça kendisine yapacağını başkalarına da yapmaya istekli olduğu bir noktaya ulaşmıştı. Eğer o canavar gemilerine biraz daha yaklaşırsa sonuçları düşünülemez olurdu.

Koordinatlar hızlı bir şekilde ayarlandı ve ateş kontrol radarı İlkel Beden’e kilitlenerek YT10440’ı kasıp kavurdu. Öldürmeyi garantilemek için geminin güç sistemleri sınırlarına kadar zorlandı ve yüzden fazla ana ve ikincil top aynı anda ateşlendi.

Korumalı konumuna güvenen İlkel Beden, yaylım ateşi karşısında hazırlıksız yakalandı. Yakın menzilli, ezici ateş gücü, onu ve onunla birlikte YT10440’ı anında yok etti.

Dost bir gemiye yapılan izinsiz saldırı, yakındaki Yuntu gemileri tarafından hızla tespit edildi ve otomatik olarak komuta merkezine rapor edildi. Raporu gören komutan sessiz kaldı, nasıl tepki vereceğinden emin olamadı ve yalnızca iç çekebildi.

Yeni gerçekliğin acımasız bir kabulü olan soyut bir değişim yayılmaya başladı. Swarm’ın Yuntu filosuna sızma ve kaosa neden olma taktiğini uygulamak giderek zorlaştı. Düşmanın kendi gemilerini kalkan olarak kullanma yeteneği olmadığında, İlkel Bedenlerin yakın dövüş etkinliği önemli ölçüde azaldı.

Ancak bu küçük değişiklik Yuntu Irkının genel düşüşünü tersine çevirmek için yeterli değildi.

Yuntu filosunu ihlal eden İlkel Bedenler, Issızlık Sınıfı Ana Gemilerden mermiler olarak fırlatıldı. Savaş alanının ölçeğiyle karşılaştırıldığında sayıları çok azdı.

Asıl amaçları kaos yaratmaktı, ciddi kayıplar vermek değil. Böylece, Yuntu’nun bire bir çaresiz fedakarlıklarına yanıt olarak Sürü, taktiklerini hızla uyarladı.

İhlal yapan İlkel Bedenler daha çevik hale geldi ve hiçbir zaman tek bir yerde uzun süre kalamadılar. Luo tarzı Savaş Tekniği performanslarının dönemi sona erdi. Bunun yerine ara sıra ana toplarını ateşleyerek yıkıcı verimliliklerini azaltıyorlar, ancak Yuntu’nun fedakarlık taktiklerini etkisiz hale getirerek Yuntu’nun dikkatini daha fazla başka yöne çekiyorlardı.

Taktik savaş alçalıp aktıkça, kuşatma içindeki Yuntu filosu küçülmeye devam ediyordu. Savaşın başlamasından bu yana yedi ay geçmişti ve en hızlı takviye kuvvetlerinin savaş alanına ulaşmasına bir aydan az kalmıştı.

Fakat o zamana kadar 20 milyonun üzerinde Yuntu savaş gemisi kaybedilmişti, bu da kayıp oranının %50’ye yakın olduğunu gösteriyordu. Sürü tarafında, 60 milyondan fazla İlkel Beden kaybetmiş olmalarına rağmen (Yuntu’nun kayıplarının neredeyse üç katı), takviye kuvvetleri sayılarını güçlü tutmuştu. Swarm artık savaşın başlangıcından bu yana %60 artışla 320 milyon adet 500 metre veya daha büyük sınıfa sahipti.