Bölüm 532: Parayı Geçmek

Swarm’ın warp yolculuğu bilgilerini gerçek zamanlı olarak takip edebildiğinin doğrulanmasının ardından, Swarm’ın konfederasyon yarışlarının gözündeki imajı birkaç kademe yükseldi. Bu, sonraki eylemlerini daha da ihtiyatlı hale getirdi.

Destek kuvvetlerinin beklenen zaman dilimi içinde varamayacağını öğrenmek, Yuntu ve Sangqie filolarının komutanları üzerinde büyük bir yük oluşturdu. Neyse ki Swarm aceleci davranmaya istekli görünmüyordu, sadece etraflarında yarım daire şeklinde bir kuşatma oluşturdular.

“Swarm’ın planı nedir?” Swarm’ın eylemleri konfederasyon yarışlarını şaşırttı. Yuntu ve Sangqie filoları artık izole edilmiş durumdaydı; en yakın takviye kuvvetleri, hatta ışık altı motorları kullanıyordu ve ulaşmaları yaklaşık bir yıl sürüyordu.

“Yakınlarda başka bir tuzak olabilir mi? Bizi kuşatıp takviye kuvvetlere saldırmaya mı çalışıyorlar?”

Bu bir saldırı için mükemmel bir fırsattı, ancak Sürü bundan yararlanmaya pek istekli görünmüyordu. Bu, konfederasyon yarışlarının bir komplo kokusu almasına neden oldu, ancak konuyu hemen tespit edemediler. Ancak daha büyük bir ihtiyatla ve muhafazakarlıkla karşılık verebilirlerdi.

Aslında Swarm bu durumdan yararlanmak istiyordu ancak olay yerindeki güçler yetersizdi. Yuntu ve Sangqie ırklarının toplam filolarının sayısı yüz milyondan azdı ve Swarm’ın kuvvetleri çok da büyük değildi.

Sürü bu müdahale için toplam iki milyar birimi seferber etmiş olsa da ana kuvvetler hala yoldaydı. Mevcut warp yollarının olmaması nedeniyle bazı birimler henüz yola çıkmamıştı bile.

Şu anda yalnızca iki yüz milyondan biraz fazla Swarm birimi savaş alanına ulaşmıştı ve savaşa hazırdı. Bu çok gibi görünse de Yuntu ve Sangqie yarışları Troi veya Moto yarışları gibi zorlayıcı değildi. Sürü, düşmanın sayısının yalnızca üç katıyla bir çatışmaya girmeye kalkarsa sonuç belirsiz olurdu.

Durum bir çıkmaza girmişti. Swarm’ın takviye kuvvetleri sürekli olarak geliyordu ama Yuntu ve Sangqie filolarının acil takviye kuvvetleri yoktu. Güç dengesi Swarm’ın lehine daha da değişirse, kesinlikle saldırı fırsatını yakalayacaklardı.

Üç ay sonra, soğukluk hâlâ devam ediyordu. Yuntu ve Sangqie filoları yüz milyon kilometreden fazla geri çekilirken formasyonlarını korumuştu ve Sürü onları yakından takip ediyordu.

Ancak, uzayın enginliğinde bu mesafe yalnızca küçük bir adımdı ve savaş alanının konumu pek değişmemişti.

Bu üç ay boyunca koalisyon keşif ekipmanlarını çılgınca konuşlandırmış ve neredeyse iki ışık yılı yarıçapındaki tüm keşif gemilerini buna yönlendirmişti.

Gözlem yoluyla Swarm’ın stratejisini görmeye başladılar. Swarm daha önce blöf yapıyordu; başka tuzak yoktu. Bütün güçleri burada yoğunlaşmıştı. Yuntu ve Sangqie filoları dönüp kaçmış olsaydı Swarm onları takip etmeyebilirdi.

Fakat bu fırsat boşa gitti. Geçtiğimiz üç ayda Swarm’ın kuvvetleri neredeyse iki katına çıktı ve neredeyse dört yüz milyon birime ulaştı.

Başlangıçta yarım daire şeklinde olan kuşatma yavaş yavaş kapandı ve geriye sadece küçük bir boşluk kaldı. Bu deneyim, koalisyon komutanlarına “kurbağayı yavaş yavaş haşlamanın” anlamını öğretti.

Zaman geçmeye devam etti ve bir ay daha geçti. Kuşatmanın kalınlığı arttı ama Sürü, küçük boşluğu açıkta bıraktı.

“Bu bir umut değil; bu bir tuzak!” yabancı komutanlardan biri sert bir şekilde bağırdı.

“Söylemeye gerek yok; hepimiz görüyoruz.”

“Şimdi söylemesi kolay. Neden daha önce konuşmadınız?”

“Artık çok geç. Sürü, geri çekilmemiz için baskı yapmak üzere o boşluğu bıraktı.”

“Ama bu kadar küçük bir boşluk, geri çekilmeye çalışırsak kaosa neden olur.”

“Kesinlikle, şimdi bunun zamanı değil. geri çekilin.”

“Yuntu ve Sangqie filoları savunma düzenini sürdürüyor, bu yüzden Swarm saldırmadı. Muhtemelen paniğe kapılmamızı ve hata yapmamızı bekliyorlar.”

“Bu kesin. Aksi takdirde neden böyle bir boşluk bıraksınlar ki?”

“Ama orada kalmak da iyi bir seçenek değil. İstihbarata göre bu sayı neredeyse iki katına bile çıkmadı. Daha fazla geciktirirsek sayıları daha da artacak.”

“Yuntu ve Sangqie aramızdaki en güçlüler. Onları kurtarmanın bir yolunu bulmalıyız.”

“Sorun şu ki, bir yol düşünemiyoruz. Bir ırk güçlerini warp yolculuğuna gönderme riskini göze almadıkça, kendi başlarına direnmek zorunda kalacaklar.ya da sonraki sekiz ay.”

Bunu duyan yabancı temsilciler sustu. Sürü’nün güçlerini nasıl takip ettiğini bilmeden kimse risk almaya istekli değildi.

Atmosfer garipleşti. Daha önce gürültülü toplantı odası sessizliğe büründü. İçinde bulundukları kötü durumun farkında olan Yuntu ve Sangqie temsilcileri, bakışlarını Yaşlı Humes’a çevirdi ve Ji yaşlının diğer ırklara takviye gönderme emri vermek için yetkisini kullanacağını umuyordu.

Odak noktası olarak. Odanın bakışları hızla diğer temsilcilerin dikkatini çekti. Görüş alanlarını takip eden temsilciler, “aylak” gibi görünen Yaşlı Humes’u fark ettiler. Güçlü orta halka uygarlıklarının birçok temsilcisi tedirgin olmaya başladı. Yaşlı Humes onlara destek sağlamalarını emrederse nasıl karşılık vereceklerini bilmiyorlardı.

Eğer reddederlerse nedenleri ne olurdu? Ji ırkının baskısına dayanabilecekler mi? Kabul ederler ve pusuya düşürülürlerse suçu üstlenebilirler miydi?

Herkesin bakışlarının ağırlığını hisseden, uykulu görünen Yaşlı Humes aniden alarma geçti.

Dikkatlice düşündükten sonra şöyle dedi: “Yıldızlararası Teknoloji Konfederasyonu bir karşılıklı yardım kuruluşudur. Mutlak bir hiyerarşi yok ve diğer ırkların herhangi bir şey yapmasını talep etme yetkim yok. Yuntu ve Sangqie nasıl ilerleyeceklerine kendileri karar vermeli.”

Bunu duyan temsilciler içten içe küfrettiler. Eğer işler gerçekten Yaşlı Humes’un söylediği gibi olsaydı, mevcut uygarlıkların en az yarısı bu meseleye bulaşmazdı.

İlk başta Sürü’ye saldırmak için bir araya geldiklerinde amacı bu bölgedeki mevcut düzeni sürdürmek ve Konfederasyonu korumaktı, o da kendilerini korudu. Artık sorunlar ortaya çıktığına göre, onlar da müdahale ediliyordu. sorunu kendilerinin çözmeleri söylendi.

Diğer ırklardan, hatta orta halka uygarlıklarından bile bahsetmiyorum bile, rahatlamış olsalar da Ji ırkının adil olmadığını mırıldanmaktan kendilerini alamadılar.

Yaşlı Humes’un açıklamasıyla top tekrar Yuntu ve Sangqie’nin sahasındaydı. İlgili ırklara danıştıktan ve suçu paylaşacak insan grubunu genişleterek riski hafiflettikten sonra kararı ön cepheye aktardılar. komutanlar.

Gerekçeleri, arkadakilerin sürekli değişen savaş alanı koşullarını tam olarak kavrayamamasıydı, bu nedenle ön saftaki komutanlar fiili duruma göre kalmak veya ayrılmak konusunda karar vermeliydi. Bir sürü cesaret verici söz eklediler ve takviye kuvvetlerinin sekiz ay içinde geleceğini belirttiler.

Yuntu ve Sangqie’nin ön saf komutanları bu mesajı aldıklarında yüksek sesle küfrettiler.

Tüm bu müzakerelerden sonra, yapabilecekleri en iyi şey buydu. Sadece fırsatı kaçırmakla kalmamışlar, aynı zamanda sorumluluğu da üstlenmişlerdi. Bu son derece sinir bozucuydu.