Bölüm 1185: Hayatta Kalma

Doron çevresini araştırdı.

Burada çok sayıda tecrübeli asker vardı, kararlılıkları yüzlerinden okunuyordu. Bu zırhlı birlikler sokaklarda yürürken ana bir grup halinde birleşerek güçlü bir siyah akıntı oluşturdular.

Askerlerin yaşları, henüz ergenlik çağındakilerden yaşlı, beyaz saçlı adamlara kadar değişiyordu. Hatta aralarında kaslı kadınlar da vardı. Her ne kadar bu onların aşırı derecede düzensiz görünmesine neden olsa da, bu onların eşsiz auraları tarafından bastırılmıştı. Karanlık Çağların mücadelesi, sayısız yaşam ve ölüm durumunda hayatta kalmalarına olanak tanıyan içlerindeki soğuk doğayı uyandırmıştı.

Nerede olurlarsa olsunlar mücadele ederek geçimlerini sağlamak için böcekler ve hayvanlarla alanları paylaşıyorlardı. Bu zamanlardan önceki insanlar düşünce süreçlerini anlayamayacaklardı. Doron gibi eski bir marangoz bile artık eski köy muhtarının kasaba korucularından birini öldürebileceğinden emindi.

‘Geri dönmeliyim, dönmeliyim. Lina için! Doron büyük metal kapıyı açarken kararını verdi. Evde kendisini bekleyen kişiyi düşününce, dışarı çıkarken kendini gençleşmiş hissetti.

O zamanlar neden onu kurtaracak kadar yumuşak davrandığını bilmese de Doron, onu anlayabilecek ve aynı zamanda güvenebileceği bir ortak bulmuştu. İlişkileri, onu öldürebilecek sayısız karşılaşmada ona ayakta kalan şeydi, hatta doktorlar onun mezarından tırmanan bir adam olduğunu söylüyordu.

‘Yarına kadar yaşar mıyım bilmiyorum ama bir dahaki sefere… onun elini istiyorum…’ göğsünü ovuşturdu ve soğuk bir nefes verdi.

“Doron!” Güçlü ama sıska siyah bir el Doron’un omzuna çarptı ve darbe neredeyse onun yere düşmesine neden oldu. Doron döndü, yüzünde sevinç vardı.

“Büyük Kardeş Jimmy!” Onu okşayan kişi uzun boylu, ince yapılı bir gençti. Yanında büyük bir savaş baltası taşıyan, inek boynuzundan yapılmış bir miğferi vardı. Bıçak yontulmuş olsa bile, bu yüz kiloluk silahın katıksız ağırlığı diğerlerinin ürkmesine neden olurdu.

Onun yanında küçük bir grup oluşturan birkaç savaşçı daha vardı. Jimmy aralarında büyük saygı görüyor gibi görünüyordu.

“Haha, ufaklık. Işık Öldürücü Böceğin asidinin seni öldürmeyeceğini biliyordum…” Jimmy deri bir keseyi Doron’a uzatırken son derece heyecanlı görünüyordu, “Gel, bir içki iç!”

“Ooh…” Doron çevresinde birkaç yudum duyduktan sonra dikkatlice bir yudum alarak tükürüğünü akıttı. Güçlü bir ekşi ve baharatlı tat boğazından midesine doğru inerek kendisini eskisinden çok daha sıcak hissetmesine neden oldu.

“Kuvvetli şarap!” etrafındaki savaşçılar kıskançlıkla bunu söyledi. Bu zamanlarda her türlü güçlü şarap çok yüksek fiyatlara satılıyordu. Bir şarap kesesi soğuk vahşi doğada ikinci bir hayata benziyordu.

Partinin pek çok üyesi Doron’a garip bir şekilde baktı, ancak sonunda keseyi Jimmy’ye geri verdikten sonra arkasını döndü.

Kiminle dalga geçiyorlardı? Skullcrusher’ın adı tüm bölgede yankılanıyordu. Jimmy bir direğe benzese bile, elindeki savaş baltası çoktan kendisinden daha büyük birkaç kişinin kafasına çarpmıştı.

Bazen hayatta kalanlar böceklerden daha tehlikeliydi. Sadece küçük bir çuval buğday, temiz su, hatta bir parça kurutulmuş et için iki kişi ölümüne dövüşürdü. Doron’un kendisi de bu senaryoyla birçok kez karşılaşmıştı.

Ancak bu nedenle Jimmy’nin cömertliği üzerinde iyi bir izlenim edinmişti. Böyle zamanlarda ilkelerinden ve nezaketinden bazılarını koruyabilmek gerçekten nadirdi.

Jimmy ondan yararlanmak istese bile bunda yanlış bir şey yoktu. Sonuçta liderler arasında bile bu kadar karizma ve samimiyet nadirdi. Jimmy onu kullanmak istiyorsa, bu onun belli bir değeri olduğu anlamına geliyordu, değil mi?

Doron elindeki ince metal kılıca tutundu.

“Haha… Nasıl? Bu sefer hâlâ görev için bize katılıyor musun?” Jimmy kel kafasını ovuşturdu, mavi gözleri samimiyetle parlıyordu.

“Hayır… bu sefer soğuğu atlatmak için malzemeye ihtiyacım var. Ayrıca ilaç veya şifa parşömenleri almam gerekiyor, Lina yakın zamanda üşüttü ve oldukça endişeliyim…”

Doron’un yüzü kızardı. Jimmy’nin partisi bile ihtiyaç duyduğu her şeyi elde etmek için hayatlarını feda etmek zorunda kalacaktı.

“Eğer böyleyse…” Jimmy çenesini ovuşturdu.

“Yani bu sefer tek başıma gideceğim…” dedi Doron biraz tereddüt ettikten sonra.

Jimmy omuzlarını tuttu ve kahkaha attı, “Küçük Doron’umuzun büyük bir adama dönüşeceğini hiç düşünmemiştim… Hahah… Çok iyi! Benimkinden bir set daha alabilirsin ganimet!”

“B…Teşekkürler, Büyük Kardeş Jimmy!” Doron aşırıydıElly hareket etti ve gözyaşları neredeyse yanaklarından aşağı akıyordu.

“Bir kadın gibi bu kadar gevşek ve solgun olmayın. Acele edin ve takip edin!” Jimmy savaş baltasını kaldırdı ve kale kapılarından dışarı çıktı.

Bu kalenin en dış bölgelerinde yüksek kuleler vardı, orta bölgeler de güçlendirilmişti. Dış kısımlar gedik açsa bile geri çekilip çevreyi daraltabilirler. Lider ordunun ve profesyonellerin yanında merkezdeydi. Klasçılık karanlık çağlara kadar varlığını sürdürmüştü.

Doron gibi biri ailesini yalnızca en dıştaki korunmasız bölgelere sıkıştırabilirdi. Canavar sürüsü nedeniyle en fazla tehlike altında olan onlardı ve en büyük kayıplardan sağ kurtuldular. Bu yüzden evleri küçük kaleler gibi inşa edilmişti.

Doron’un Lina ile evlenmek dışındaki en büyük dileği onu kalenin merkezine getirmekti. Bölgeyi koruyan güçlü büyücülerin olduğu ve burayı anakaradaki en güvenli yer haline getirdiğine dair söylentiler vardı. Her ailenin kırmızı şarap ve ekmek erzakı vardı. Karanlık Çağlardan önce bile bu, Doron’un özlemini duyduğu bir şeydi.

‘Fakat… Büyücüler, büyü yapma yeteneklerini zaten kaybetmediler mi?’ Sonuçta, Old Holdman’ın villasındaki olaylardan dolayı hâlâ suçluluk duygusuna kapılmıştı.

Yine de kale, böcekleri kovmak ve hayatta kalmak için büyüye güveniyordu, bu yüzden onun varlığını sorgulamaya gerek yoktu. Doron en dıştaki kale duvarlarına doğru baktı.

Orada, üzerinde kan izleri ve böceklerin iç sıvılarının bulunduğu sağlam bir granit kule vardı. Her platformun üzerinde küçük siyah bir top vardı.

Top şaftlarının içinde parlak rünler parlıyordu ve onları gören insanlara güven veriyordu. Bu, Doron’un her böcek saldırısında hayatlara mal olan bu toplara ilk bakışı değildi. Güçlü kırmızı solucanlar bile onlardan nefret ediyordu.

*Gürültü!* Mükemmel zırhlar giyen büyük bir süvari birliği sıra halinde ilerlerken güçlü bir mekanizmanın kilidi açıldı ve birçok paralı askerin kıskançlıkla bakmasına neden oldu.

Bu, şaşırtıcı savaş gücüne sahip olan Profesyonellerden oluşan bir alaydı. Birisi orduya alındığında, merkeze gönderilmeseler bile nispeten güvenli bölgelere gönderiliyor ve düzenli olarak yiyecek tedarik ediliyordu.

Bu, birçok halk için ömür boyu süren bir hayaldi. En güçlü maceraperest gruplar askerlerle karşılaştırıldığında sönük kalıyor, bu da onları sahte bir ürün gibi gösteriyordu. Jimmy gibi çok az kişi birliklerden aşağılık hissetmedi, bunun yerine onlarla aynı seviyede rekabet etti.

‘Bir hata, bir katkı puanı değerindedir. Zaten 90’ım var, bu yüzden iç bölgelere girip orduya üye olmak için yalnızca on taneye ihtiyacım var…’ Doron arzuyla parladı. Sonuçta bu onun hayallerine bir adım daha yaklaştığı anlamına geliyordu!

‘Büyük Kardeş Jimmy zaten gerekli katkı puanlarını toplamıştı, ancak dışarıda kalan birkaç erkek kardeşi olduğu için o da orada kaldı..’ Doron Jimmy’den son derece etkilenmişti.

*Thud! Güm!* Ordu o anda düzene girdi ve maceracıları susturan ciddi bir atmosfere neden oldu.

*Vay canına!* Soğuk rüzgar esti ve şövalyelerden birinin tuttuğu Gümüşay bayrağının rüzgarda dalgalanmasına ve tuhaf bir parıltı yaymasına neden oldu.

Jimmy gözlerini kırptı ve gökyüzünde birkaç siyah nokta gördü. Nedenini bilmeden, güneşin yokluğuna rağmen gözleri karanlığa alışmıştı. En azından, tanrıların ilahi krallıklarının ışığı olduğu söylenen gökyüzündeki yıldızların yardımıyla zaten elli metrelik bir yarıçapı net bir şekilde görebiliyordu.

Bu birkaç siyah nokta büyüdü ve yaklaştıklarında izleyenler şaşkınlıkla haykırdı. Bunlar, havada uçan birkaç büyücünün figürleriydi.

“Benim halkım…” Gümüş beyaz zırh giyen bir kadın büyücü konuştu. Görünüşü belirsizdi ama sesi zamanın değişimlerini taşıyordu ve insanların telaşlı seslerini ve nefes nefese kalmalarını beraberinde getiriyordu.

“Şehir lordu!” “Gümüşay Kraliçesi! Woo! Woo!”

Doron da çevredeki diğer insanlar gibi eğildi. Ne olursa olsun, dünyanın sonu geldiğinde onun altında koruma arayabilmek minnettarlığını ve teşekkürlerini ifade etmesi için yeterliydi.

Sadece havada duran kraliçenin yüzünde pek bir neşe yoktu, oldukça yaşlanmış gibi görünüyordu.