Bölüm 346: Gizem

“Dost canlısı görünmüyorlar. Alarmları çalın, savaş alarmı seviyesini yükseltin ve savaşa hazırlanın!” Yaklaşan filoyu izleyen ve savunma hatlarını konumlarına yönlendiren Amiral Heaton’a komuta ediyordu.

Savaş gemisi motorları kükreyerek çalıştı, silahlar yüklendi ve silah namluları gelen tehdide doğru yöneldi.

Zaten saldırgan önlemlere herhangi bir eğilim göstermeyen Sürü ile karşılaştırıldığında, bu yeni grup Riken’ler için çok daha büyük bir tehdit oluşturuyordu. Niyetleri belirsiz kalsa da, korkutucu yaklaşımları pek de barışçıl bir ziyarete işaret etmiyordu.

“Amiral Heaton, eğer hedefleri bizim savunma hattımızsa, ilk atışı biz mi yapmalıyız?” bir kurmay subay tereddütle sordu.

“Ateş mi? Şaka mı yapıyorsun? Sürü burada; bu bizim sorunumuz değil,” diye çıkıştı Heaton, ama yeniden düşünmek için duraksadı. “Bununla birlikte, Swarm’ın mantığını tahmin etmek çoğu zaman imkansızdır. Eğer bu yeni gelenler İkiz Yıldız Savunma Bölgesi’ne saldırırsa ve Swarm hiçbir şey yapmazsa, o zaman bunu kendi başımıza halletmek zorunda kalacağız.”

“Anlaşıldı, Amiral.”

“Rapor verin! Bilinmeyen filonun yönünden bir yayın mesajı aldık,” diye aniden duyurdu bir iletişim memuru.

İlgili grupların hiçbirinin birbiriyle iletişim kanalı yoktu ve bu nedenle tek kanal kamu yayınlarıydı. iletişim aracı. Riken’lar daha önce Swarm’ı selamlamayı denemişti ama çabaları tamamen kayıtsızlıkla karşılandı.

“Şifreyi çözebilir miyiz? Bakalım ne diyecekler?”

“Amiral, bizim dilimizi kullanıyorlar!” diye bağırdı memur, sesinde inanmadığı açıkça görülüyordu.

“Ne?!” Birkaç general de aynı düşünceyi dile getirerek şaşkınlıklarını dile getirdi.

Diller, sayısız kültürel ve biyolojik faktör tarafından şekillendirilen, her medeniyette benzersiz bir şekilde gelişir. Tamamen bilinmeyen bir grubun bağımsız olarak Riken’lerin dilinin aynısını geliştirmesi sadece olasılık dışı değildi, aynı zamanda imkansızdı.

Tek makul açıklamalar rahatsız ediciydi. Olasılıklardan biri, yeni gelenlerin, Riken ağlarına sızmalarına, verileri ele geçirmelerine ve dillerini kırmalarına olanak tanıyan son derece üstün bir teknolojiye sahip olmalarıydı. Ancak atılgan ve kaba tavırları bu kadar gelişmişlikle çelişiyor gibi görünüyordu.

İkinci ve daha muhtemel olasılık daha da endişe vericiydi: Riken’ler uzun bir süredir bu grubun gözetimi altındaydı. Eğer öyleyse, dilleri uzun zaman önce kapsamlı bir şekilde belgelenmiş ve şifresi çözülmüş olurdu. “Hazine” yıldız gemisiyle ilgili daha önceki teoriler göz önüne alındığında, bu açıklama gerçeğe tehlikeli derecede yakın görünüyordu.

“Kahretsin, bu adamlar numara yapma zahmetine bile girmediler, değil mi?” bir general homurdandı. Zekasıyla övünen gelişmiş bir tür için, uzun süreli gözetlemenin açığa çıkması aşağılayıcı bir darbeydi.

“Şimdilik gururumuzu unutun. Mesajda ne diyordu?” Amiral Heaton, meslektaşlarının zedelenmiş egolarını bir kenara bırakarak odağı yeniden yönlendirdi.

İletişim memuru cevap vermeden önce tereddüt etti, sesi titriyordu. “Büyük Daqi İmparatorluğu’ndan geldiklerini ve kayıtsız şartsız teslim olmamızı istediklerini söylediler. Kendi başımıza felaket getirmememiz konusunda bizi uyardılar.”

Mesajın açık sözlülüğü neredeyse dayanılmayacak kadar fazlaydı. Subay, toplanan generallerin gazabından korkarak içgüdüsel olarak bir adım geri çekildi. Açıklamanın katıksız cüretkarlığından alay damlıyordu.

“Ne?!” Görünüşe göre bu kadar kısa ve doğrudan bir yaklaşımı kabul edemeyen bir general bağırdı. “Selamlama yok mu? Formalite yok? Doğrudan taleplere geçelim mi?!”

“Deli mi bunlar?” diye mırıldandı başka bir general, dehşete düşmüş bir halde. “En temel diplomatik protokolleri bile tamamen bir kenara attılar. Dürüst olmak gerekirse, Sürü’nün sessizliği bundan daha saygılı hissettiriyor.”

“Kibirli ve cahil! Kibirli ve cahil!”

“Bizi tamamen görmezden geliyorlar!”

Kıdemli Riken subayları öfkeden köpürüyordu. Gerginliğin arttığını hisseden iletişim memuru içgüdüsel olarak bir adım daha geri çekildi. Odadan sessizce çıkıp çıkmamayı düşünürken General Hamis aniden ona döndü.

“Bu mesajın dışında başka bilgi var mı?”

İletişim memuru hiçbir şeyi kaçırmadığından emin olarak dikkatlice düşündü ve sonra başını salladı. “Hayır General, başka bir şey yok.”

“Bilinmeyen dillerde başka yayın yok mu?” Hamis bastırdı.

“Yok efendim. Yalnızca bizim Riken dilimizde.”

Bunu duyan Hamis’in öfkesi yeniden alevlendi. “Kahretsin! Sürü’nün dilimizi anlayabildiğini biliyordum!”

“Bu hiç de şaşırtıcı değil, değil mi? Birkaç savaş boyunca anneAskerlerimizden bazıları muhtemelen Swarm tarafından ele geçirildi. Teknolojik bir uygarlık için, elinde örnekleri varken bir dili kırmak önemsiz bir iş.”

“Doğru” diye itiraf etti Hamis, ancak bunun farkına varılması onun hayal kırıklığını pek gidermedi. “Ama bu benim şüphemi güçlendiriyor; Swarm buradaki joker karakter.”

“Gerçekten. Swarm, bizim için olduğu kadar, Daqi İmparatorluğu olarak adlandırılan bu şey için de gizemli olmaya devam ediyor. Aksi takdirde, kibirleri nedeniyle Sürü üzerinde hakimiyet gösterme fırsatını asla kaçırmazlardı.”

“Bu, bizim bu kadar zayıf olduğumuz anlamına mı geliyor?”

“Kendinizi bu kadar eleştirmeyin. Artık Swarm’ın T85 Yıldız Sisteminin yerlisi olmadığından eminim. Aksi halde bizimki gibi iki komşu medeniyete ve onlarınkine nasıl bu kadar farklı davranılabilir? Onlara dokunulmazken neden gözetleniyoruz?”

“Haklısın ama bir şeyleri kaçırdığımızı hissetmekten kendimi alamıyorum,” diye mırıldandı başka bir subay düşünceli bir tavırla.

“Anladım,” diye araya girdi Novaul, ses tonu belirleyiciydi. “Analizimize göre Daqi İmparatorluğu muhtemelen Treasure yıldız gemisinin gerçek sahibi değil. Daha çok ayak işi yapanlara benziyorlar. Medeniyetin perde arkasındaki ileri teknolojisi göz önüne alındığında, bizi kısıtlayan mekansal engeller onlara engel olmayabilir. Eğer durum buysa, o zaman belki de tüm bu yıldız bölgesi onların gözetimi altındadır. Peki…”

“Peki, teknolojisi kendilerininkinden çok daha düşük olan Swarm, nasıl onların nöbetini kırmayı, gözetimlerinden kaçmayı ve gizemini korumayı başardı?” Hamis, Novaul’un mantığını anlayarak sözlerini tamamladı.

“Kesinlikle! Bu apaçık bir çelişki!”

“Biyolojik teknoloji yolunu izlemiş oldukları için olabilir mi?” başka bir memur spekülasyon yaptı.

“Bilimsel ilkeler evrenseldir,” diye karşı çıktı Novaul. “İster mekanik ister biyolojik olsun, bunlar yalnızca bu ilkelerin ifadeleridir. Hatta kökleri biyolojiye dayanan birçok teknolojimiz var. Onları şaşırtmaya gerek yok.”

Bu arada Daqi filosunun sancak gemisinde Prens Diallo komuta koltuğuna yaslandı; çatlak, volkanik dokulu çenesi düşünceli bir şekilde eline dayanıyordu.

“Hükümdar bile bu Sürü hakkında daha fazla bilgi vermekten kaçındı. Açıkçası, onlarda benzersiz bir şeyler var,” diye düşündü Diallo. “Ama bunu nasıl yapıyorlar?”

“Majesteleri,” diye ihtiyatlı bir cesaretle cesaret etti Aslit, “Daha önce tarihlerinde, uygarlıklarının gelişiminin erken dönemlerinde, hükümdar düzeyindeki bir tehdide varsayımsal bir düşman gibi davranan ve gerçek güçlerini şimdiye kadar saklarken toplumlarını titizlikle hazırlayan bir dehanın yer alabileceğini tahmin etmiştim.”

Diallo başını salladı. “Bu geçerli değil. su. Bu seviyedeki gizliliği ve ilerlemeyi başarmak tek bir dehadan fazlasını gerektirir. Tüm türlerinin sarsılmaz işbirliğini gerektirir. Bunun muhtemel olduğunu düşünüyor musunuz? Üstelik hükümdar, dilleri veya alfabeleri gibi temel bilgileri bile sağlamadı. Bu, saklamanın çok ötesine geçiyor.”

“Evet, bu da ikinci hipotezime yol açıyor,” diye devam etti Aslit. “Sürü dışarıdan gelmiş olabilir. Herhangi bir nedenle bu yıldız bölgesine gelmiş gelişmiş zeki bir tür olabilirler. Başından beri sahip oldukları yüksek teknoloji mantıklı olurdu, ancak bundan önceki geçmişleri boş olurdu.”

“Bu makul görünüyor,” diye onayladı Diallo, “ama hâlâ tutarsızlıklar var. Göç edebilecek kadar büyük bir medeniyet, hükümdarın gözetiminden kaçamaz. Ve yerinden edilmiş bir türün bu ölçüde yeniden inşa edilmesi ciddi bir zaman gerektirecektir.”