Bölüm 1135: Neon

Yeni Gümüşay belediye binasının içindeki bir platformda, Alustriel güzel bir pelerin ve küçük bir taç giymiş, hareketli şehre bakan bir balkonun parmaklıklarına yaslanmıştı. Yüzünde acı bir gülümseme vardı.

“Duyuyor musunuz, Majesteleri? Şehrin yasını duyuyor musunuz?” Bilgili yaşlı bir adam onun yanında gözlüğünü düzeltti.

“Duydum… Ama bunun dışında başka ne yolumuz var?” Alustriel arkasını döndü ve yüzündeki acı gülümseme yok oldu, yerini artık sağlam bir kararlılık aldı. “Halkımız orkların gaddarlığından korkuyor ve destekçilerim kuzey krallıklarının korumasını kazanamadı. Hatta onların dertlerini biz üstlenmek zorundayız, bu tüccarlar bu kadar sürede on kat daha pahalıya satmak istiyorlar! Tanrım… Tacımdaki mücevherleri bile bu kadar düşük bir fiyata rehin verdim, daha ne istiyorlar?”

Alustriel devam ettikçe bıkkın görünüyordu. Tyr ve Mystra’da iki büyük tanrının desteğine sahip olmasına rağmen Tyr’ın kilisesi hiçbir zaman zengin olmamıştı. Üstelik Mystra dünyanın geri kalanına da hitap etmek zorunda olduğundan desteği sınırlıydı. Kiliseye tutunmayı başarsa bile Gümüşay İttifakı orkların saldırısıyla karşı karşıyaydı. Her şeyini kaybetmiş olduğundan, kuzeyli lordların yardımıyla bile bu savaşın kaynaklarını karşılayamazdı.

Başlangıçtan beri savaş Mystra ve orklar arasındaydı. Ancak Dokuma Tanrıçası da pek öyle değildi ve yeterli krona olmadan paralı askerler ve maceracılar katılma riskini almazlardı. Kendi askerlerini donatamıyor veya besleyemiyorlardı bile!

Bir nevi umut verici bir gelişme olarak, bazı ‘cömert’ insanlar harekete geçmiş ve paralarını, eşyalarını ve hatta yiyeceklerini savaş için bağışlamaya istekliydiler. Yine de Alustriel’in kalbi, düşmanlarının katıksız büyüklüğüyle karşı karşıya kaldığında yalnızca bir ürperti hissetti.

Eski bilgin fikrini söylemeden önce tereddüt etti, “Ama Majesteleri… Eğer böyle davranırsanız, Zenginlik Tanrıçasını gücendirmez misiniz? Leydi Waukeen kilisesi tüccarları destekler…”

“Başka seçeneğim kalmadı…” Alustriel bıkkınlıkla ellerini salladı. “Waukeen tarafsız duran bir tanrıça. Üstelik ork imparatorluğu içinde bazı işler yürüttüğüne dair söylentiler var, bu yüzden onun yardımına güvenemeyiz…

“Üstelik…” Alustriel gözlerini kırpıştırdı, “Operasyonları yürütenler Tyr kilisesinin şövalyeleridir. İşlerini nasıl yürüttüklerinden emin olmalıyız, değil mi? İyi bir insana haksızlık etmezler…”

‘Ama… Ayrıca hiçbir kötü insanın gitmesine izin vermezler, yine de tüccarlar böyle insanlarla dolu…’ Yaşlı bilgin içini çekti ama bu sefer aklını konuşmaya cesaret edemedi.

Alustriel’in sağ kolu ve danışmanı olarak, bu kadar uzun süre birlikte çalıştıktan sonra bazı şeyleri mükemmel bir şekilde anlamıştı. Alustriel önceki krallığın yok edilmesinden sonra olgunlaşmış gibi görünse de, orijinali saflık hâlâ oldukça fazlaydı.

“Bilge Elminster zaten buraya geldi. İyi bir planla geldiğini duydum…” Bilgin kayıtlarına baktı ve Alustriel’e rapor verdi.

“O yaşlı sapık mı?” Alustriel küçümseyerek şöyle dedi.

Bilimin yüzü utançtan pancar rengine döndü ama yüz ifadesini düzeltti ve Alustriel’e şunu hatırlattı: “Lütfen bu tür sözlerden kaçının, Majesteleri! İmajınıza dikkat etmeli ve halka açık bir yerde uygun şekilde davranmalısınız. Üstelik… O senin üvey baban!”

“Pekala tamam, onu kendi adıma göndermeme yardım et… Ona etrafta olmadığımı söyle!” Alustriel ellerini salladı ve hemen bir portal açtı ve içine adım attı, yaşlı bilgini alaycı bir şekilde gülümserken bıraktı…

……

Alustriel’in bu istenmeyen konuğu geldiğinde, Alustriel ile eski bilgin arasındaki konuşma aniden sona erdi.

Ancak bir noktayı kaçırmışlardı. Bazı eylemleri nasıl planlamış olsalar da, bunları uygulayanlar bunu tamamen değiştirecekti.

Alustriel, Rafiniya’ya Zenginlik Tanrıçası tarafından desteklenen tüccarlara karşı belirli bir hoşgörüye sahip olmasını söylemiş olsa da, paladinler kimdi? Granitten yapılmış kalın kafaları nasıl uyum sağlayacağını biliyorsa, burada ciddi bir sorun var demektir!

Şövalyelerden biri, bir değerlendirme büyüsü yapmak için düzensizce hareket ederek, Zenginlik Tanrıçası’na ait bir rahibin deposunu aradı. Kötülüğün izlerini keşfetti ve ipuçları bir şeytanın yakalanmasına yol açtığında her şey geri dönülemez bir hal aldı.

BirŞiddetli bir ‘adalet’ dalgası Yeni Gümüşay’ı kasıp kavurdu; en çok acı çekenler Zenginlik Tanrıçası’nın yönetimi altındaki tüccarlardı. Bu vicdansız tüccarlar, daha yüksek kar ve marj elde etmek için şeytanlarla takas dahil her şeyi yapmaya hazırdılar. Paladinlerin onlarla başa çıkmasının daha iyi bir yolu yoktu ve Alustriel’in otoritesiyle şehri temizlemeye başladılar.

Bu süreçte paladinler şeytanlarla bağlantısı olan birkaç tüccarı yakalayıp onları kazıkta yakılmak üzere göndermişlerdi. Yolsuzluktan suçlu bulunanların sayısı çok daha fazlaydı.

Çok geçmeden Yeni Gümüşay vatandaşları farklı bir manzarayla karşılandı. Mağazaların çoğu yeniden açılmıştı ve her müşteriye saygılı davranan esnafın yüzlerinde parlak ve dostane bir gülümseme vardı. Şövalyelerin bir kez daha onları aramaya gelmesine neden olacak şikayet veya eleştiriden korkuyorlardı.

Derinlerde, ağır kayıplar yaşayan bu tüccarlar paladinleri, özellikle de başlarındaki Rafiniya’yı lanetliyorlardı. Halk akşam karanlığında erkenden uyuyordu ama karanlıkta daha da fazla plan yapılıyordu.

Zenginlik rahipleri tüm bunlardan etkilenmemiş görünüyordu ve Tanrıça Waukeen’in onları desteklemesiyle böyle hissetmeye hakları vardı. Alustriel’in biraz zekası olduğu sürece, onlara kayıplarının karşılığını verecekti. Değilse, hemen orkları arayıp onlara malzeme desteği sağlayabilirlerdi.

En büyük kayıpları yaşayanlar, küçük ve orta ölçekte ticaret yapan tüccarlardı. Şiddetli tasfiye onları iflasın eşiğine getirdi ve herhangi bir desteği olmayan şanssızlar büyük kayıplara uğradı. Bazıları daha büyük tüccar grupları tarafından yutulmuştu…

Odada sönük bir gaz lambası titreşerek Neon tüccar grubunun liderlerinin solgun yüzlerini yansıtıyordu.

“Biri bir şey söylesin! Sorun ne? Bugün buraya özellikle bu toplantı için koştum!” Yüksek bir ses duyuldu. Ortada oturan bir bayandan, leopar postunun üzerinde oturan yirmili yaşlarındaki büyüleyici bir kadından geldi.

Liderlerin vücutları titredi ve onun bakışlarıyla buluşmak için gözlerini kaldırmaya cesaret edemediler. Sanki önlerinde tehditkar bir canavar ya da zehirli bir çıyan varmış gibiydi. Bir lider konuşmadan önce dişlerini gıcırdattı, “Bu paladinler bizden öncekiyle aynı fiyatları korumamızı istiyor. Çılgın alımlardan dolayı zaten yaklaşık 1500 altın kaybettik ve kayıplar daha da artacak…”

Bu kayıp, onlarınki gibi orta ölçekli bir tüccar grubu için son derece endişe vericiydi. “Üstelik… Paladinler karanlıktaki anlaşmaları keşfettiklerinde…” Başka bir liderin dişleri takırdayarak yere yığıldı, “Büyük Hanımefendi… Size önce bizim ayrılmamıza izin vermeniz için yalvarıyoruz…”

“Hayal edin! Hala kaçabileceğinizi mi düşünüyorsunuz? Anlaşmalarımız ortaya çıktığında o paladinlerden asla kaçamayacağız. Hatta ailelerinize zarar bile verebilir…” Acı gerçek buz gibi bir tonda söylendi ve kınandı.

“Rahatla, benim kendi hazırlıklarım yok değil. Aile elitlerini gönderdi ve iyi saklandığın ve bir sonraki mal grubunu gönderme şansını denediğin sürece gidebilirsin. Eğer başarılı olursak, kâr güneyde büyük bir villa satın almana ve hatta bir soylunun kızıyla evlenmene yetecek kadar büyük olacak. Kim bilir belki birkaç sonra kendi soylu aileni kurabilirsin. nesiller…”

Böylesi garantiler ve ayartmalarla, acı dolu bakışlar ortadan kalktıkça liderlerin yüzleri daha iyi hale geldi. Ancak onlar gittikten sonra kadının yüzünde bir gölge belirdi.

Bir süre bekledikten ve kimsenin kalmadığını doğruladıktan sonra deponun köşesine gitti ve gizli bir mekanizmayı aradı. Köşede bir duvar açıldı ve bir yer altı geçidi ortaya çıktı ve kadın bir kandil alıp dar bir bodruma doğru yürüdü.

Bodrumda fazla depolanan bir şey yoktu ve aslında yerden yükselen buhar kadının kıyafetlerinin nemlenmesine neden oluyordu. Merkezde gizemli bir ışıkla parlayan bir büyü oluşumu vardı.

Büyü düğümlerine iki güçlü enerji kristali yerleştiren kadın, gümüş bir ayna çıkardı ve onu büyü oluşumunun ortasına yerleştirdi.

*Tss!* Işık parladı ve aynada gümüş cübbe giymiş orta yaşlı bir adam belirdi.

“Anya!” beyaz saçlı adam başladı, “Orada durum nasıl?”

“Tanrıya şükür, anlaşmalarımız henüz keşfedilmedi. Sadecebazı yüzeysel kayıplar verdi…” Anya kaşlarını çattı, “Liderleri rahatlattım, bu yüzden şimdilik keşfedilmeyeceğiz. Ancak fazla zamanımız kalmadı baba!”

“Bu durum hayal ettiğimizden çok daha kötü…” Orta yaşlı adamın yüzü karardı, “Blake bize daha fazla bilgi vermiyor, muhtemelen bir aksilikle karşı karşıya. Elinde pek çok bilgi vardı ve her an açığa çıkabilirdik. Adalet Tanrısı ve Dokuma Tanrıçası, eğer bunu öğrenirsek kesinlikle gitmemize izin vermez…”

“Orklara güvenilemez, Karakan Kabilesine de güvenilemez… Ortak bir düşman mı olacağız?” Hanımın takındığı kararlı cephe kırıldı. Yüzü umutsuzlukla doluyken neredeyse yere yığılacaktı.