Bölüm 319: Temizleme

Planet Raze’in yörüngesindeki devasa metal enkaz yığınları hızla merkezi konumlarda toplandı. Daha küçük parçalar, metalik fiber ağlarından yeni salınan larva gövdeleri sürüleri tarafından temizlendi. Bu larva gövdeleri savaş sırasında boştaydı ve neredeyse hiç enerji harcamamıştı, bu da onları bu tür sıradan görevleri yerine getirmek için ideal hale getiriyordu.

Yörünge toplarının enkazı (onlarca, hatta yüzlerce metre büyüklüğündeki devasa yapılar) yüksek metal dağlara yığılmıştı.

Yörüngedeki top enkazına ek olarak, sayısız savaş gemisinin kalıntıları da uzayda yüzüyordu. Riken’lar bu savaşta feci kayıplara uğramıştı. Şaşırtıcı personel kayıpları bir yana, son saldırı dalgalarında 300’e yakın savaş gemisi tamamen imha edildi. Ana motorları tamir edilemeyecek şekilde hasar görmüş olan ilave 500 geminin, yakalanmayı önlemek için batırılması gerekti.

Bu, Riken filosunun birincil savaş gemilerinin sayısını 2.000’in altına düşürdü.

Hasarlı gemilerin erken geri çekilmesi ve Riken’in elektromanyetik darbelerinin Işıltısına dayanamayan destek gemilerinin geri çekilmesi olmasaydı, kayıpları daha da yıkıcı olurdu.

Bu hafifletici faktörlere rağmen, Toplanan savaş gemisi enkazları, yörüngedeki toplara rakip olabilecek metal dağlar oluşturdu.

En küçük Riken savaş gemilerinin bile bir kilometreden uzun olduğunu, gerçekten muazzam yapılara sahip olduğunu belirtmekte fayda var.

Enkazın büyük kısmı sağlamlaştıkça, larva gövdeleri sürüleri üzerine inerek mantar halı tohumlarına dönüştü. Çok geçmeden mor-gri doku yarıklardan yayılmaya başladı ve hızla çoğaldı.

Metal enkaz dağları yavaş yavaş mantar halısıyla kaplandı, bu da enkazı aşındırıp emerek onu elementel metallere ayırdı. Daha sonra İlkel bedenler, mantar halısına bağlanmak ve savaş kayıplarını telafi etmek için uzantılarını uzatarak ilerledi.

Sürü bu savaşta önemli kayıplar vermiş gibi görünse de, Raze Gezegeni’ne yaptıkları ilk saldırıyla karşılaştırıldığında önemsizdi. Ön kalkan olarak kullanılanların dışındaki İlkel bedenlerin çoğu kalıcı olarak yok edilmemişti.

Dış müdahale olmadan, bu varlıklar on veya yirmi yıl boyunca uzayda sürüklenebilir ve kendi başlarına tamamen iyileşebilirler. Dış yardımla iyileşmeleri daha da hızlı olacaktır.

Larva gövdelerinin ve olgun gövdelerin kayıplarına gelince, bunların kalan biyolojik dokuları bile diğer Swarm birimlerinin iyileşmesini hızlandırabilir. Bu uzay savaşı top yemi birimleri, radyoaktif bir kaynağa erişim ve yeterli zaman verildiğinde sonsuza kadar çoğaltılabilirdi.

Riken Yıldız Sistemi, Genesis Yıldız Sistemi’ne çok benzer şekilde, radyasyon açısından zengin devasa, gaz devi bir “pil” içeriyordu.

Planet Raze artık bir ön cephe üssü haline geldiğinden, Swarm’ın bu gaz devine doğru ilerlemesi çok uzun sürmeyecekti.

Riken’ler, olaydan sonra büyük bir paniğe kapıldılar. yabancı bir türe karşı verdikleri savaşta bir yenilgi daha. Savaş zamanı olmasaydı, yıkıcı etkiyi önlemek için generallerin yerini almamış olsaydı, General Hamis ve meslektaşları strateji ofisinde çay içmek için General Masai’ye çoktan katılabilirlerdi.

Gezegen Raze’in ilk başarılı savunmasının ardından Riken’ler, Gezegeni güçlendirmek için, hatta İkiz Yıldız Savunma Bölgesi’nin ve ana gezegenlerinin savunma sistemlerinin zararına bile büyük kaynaklar harcadılar.

Kesin bir zafer elde etmeyi ve Swarm’ı Planet Raze’in sınırlarının ötesinde durdurmayı ummuşlardı. tamamen.

Dahası, yeni standart seri silahlar ve ekipmanlar olağanüstü iyi performans göstererek Swarm’ın nispeten monoton birim kompozisyonuna karşı koydu. Başlangıçta her şey olumlu gidiyor gibi görünüyordu; öyle ki birçok Riken bu savaşta bir kez daha zafer elde edeceklerine inanıyordu. Riken ana dünyasında zafer kutlamaları ve şenliklere konuk davetleriyle ilgili tartışmalar zaten sürüyordu.

Bu kadar ani bir geri dönüşü kim öngörebilirdi?

Sadece yarım gün içinde, yaklaşmakta olan zafer ellerinden kayıp gitti. Raze savunma hattı kaybedildi ve savaş gemilerinin %20’si tek bir hamlede yok edilerek filoları yıkıcı kayıplara uğradı.

Bu güne kadar Riken’ler, Swarm’ın Raze Gezegeni’nde bu kadar çok savaş birimini nasıl saklamayı başardığını hâlâ anlamamıştı.

Kafa karıştırıcıydı.

Tüm Raze savunması.Devriye kayıtları, gözetim görüntüleri ve dış meteor kuşağından gelen görev raporlarını içeren sistem titizlikle incelendi. Bir milyondan fazla analist ve stratejist, kayıtları kare kare inceleyerek yorulmadan çalıştı.

Ancak olağandışı hiçbir şey bulamadılar.

Bir subay, “Swarm’ın Raze Gezegeni’nde bu kadar çok savaş birimini gizlice taşıyacak ve saklayacak teknolojik gelişmişliğe sahip olması mümkün değil” diye savundu.

“Ha, hâlâ rüya mı görüyorsun? Gerçek şu ki, tam da bunu yaptılar.”

“Bizim görevlerimizde ihmalkar olduğumuzu mu ima ediyorsun? görevler?”

“Kim bilir?”

“Kavga mı arıyorsunuz?”

“Sözler yetersiz kaldığında yumruklara mı dönüyorsunuz? Haydi, bakın umurumda mı?”

“Yeter!”

Oda kavgaya dönüşmek üzereyken, Başkan Antonio bıkkınlıkla araya girdi. Askeri liderler, yüksek rütbeli pozisyonlara sahip olmalarına rağmen hâlâ anlaşmazlıkları kaba kuvvetle çözme konusunda bir eğilime sahipti; bu, politik yönelimli Antonio’nun asla alışmadığı bir şeydi.

Antonio’nun iktidara yükselişi eşi benzeri görülmemiş bir olaydı. Göreve ilk başladığında, Riken keşif kuvvetinin Komşu Yıldız Sistemindeki yenilgisinin etkileriyle karşı karşıya kaldı. Bir zamanlar imrenilen bir pozisyon artık sıcak bir koltuk haline geldi. Ancak Antonio’nun liderliği altında Riken’ler, üçüncü döneminin sonunda Swarm istilasını başarılı bir şekilde püskürttüler ve Raze Gezegeni’nin ilk savunmasında zaferi garantilediler; bu onun mirasını güçlendiren bir başarıydı.

Antonio’nun hikayesi daha da dikkat çekici hale geldi. Olağanüstü yetenekli bir Riken, kapsamlı reformlar uygulamak için yabancı türlerin oluşturduğu sürekli tehditten yararlandı. İttifaklar, baskı ve diğer yöntemlerle, gücü kademeli olarak hem askeri hem de politik alanlarda merkezileştirdi ve tarihin en güçlü Riken’larından biri haline geldi.

Üçüncü dönemi sona ererken, uzaylı işgalcilere karşı kazandığı zaferin ivmesini yakalayan Antonio, Riken’leri federal parlamenter sistemden askeri hükümete geçirdi.

Savaş zamanı lideri olarak seçimler sırasında istifa etmekten kaçındı. Zamanla, Uzun Ömür Serumlarını elde etme çabalarını baltalayanlar gibi daha önce ona karşı çıkan gruplar sessizce dağıtıldı ve gücü daha da pekiştirildi.

Yıllar geçti ve Antonio, Riken’ler arasında en etkili figür olarak kaldı.

Böylece, Riken otoritesinin zirvesinde oturan Antonio’nun sözleri ağırlık kazandı. Toplantıda artan gerilim bastırıldı ve tartışmalar düzenli bir şekilde devam etti.

On milyarları aşan nüfusuyla son derece gelişmiş bir medeniyet olan Riken seçkinleri vasat olmaktan çok uzaktı. İnce ipuçlarının bir araya getirilmesiyle iki geçerli teori ortaya çıktı.

İlk teori, Swarm’ın Planet Raze’deki hazırlıklarına çok uzun zaman önce başladığını öne sürüyordu. Ne kadar zaman önce? Riken’lerin Komşu Yıldız Sistemi’ni keşfetmesinden çok daha önce.

Sonuçta Riken’ler, Swarm’ın uzaya ilk kez ne zaman çıktığını hâlâ belirleyemedi. Hatta bazıları Swarm’ın başlangıcından beri uzay yolculuğu yaptığını, uzay boşluğunda yardım almadan hayatta kalabildiğini bile iddia ediyordu.

Eğer bu doğruysa, Riken Yıldız Sistemine uzun zaman önce ulaşmış olmaları tamamen mümkündü.