Bölüm 315: Terk Edilme

“Nedir bunlar!?”

Riken’ler sonunda Oyuk Solucanlarını gördü. Bunlar kesinlikle son işgalden kalma kalıntılar değildi. Planet Raze’e sızmayı nasıl başarmışlardı? Bunlar yeni bir Swarm türü müydü yoksa gezegenin yerli organizmaları mıydı?

Düşünmeye zaman yoktu. Cevap neredeyse anında kendini gösterdi.

Oyuk Solucanlarının arkasında tanıdık figürler vardı; Swarm birimleri olduklarını hızla doğrulayan “eski dostlar”.

Evet, bunlar Swarm’ın en son savaş yaratımlarıydı.

Tüneller açıldığında, yer altı nükleer enerji santraline bir sürü larva gövdesi döküldü. Oradaki bir avuç güvenlik personelinin saldırıyı püskürtme şansı yoktu.

Onlara yardım etmek için gönderilen özel harekât ekibi ise nakliye gemilerine yeni binmişlerdi ve savaş alanının yakınında bile değillerdi.

General Hamis soğuk bir tavırla, “İhlal edilmiş nükleer enerji santralini patlatın,” diye emretti. Riken’ların larva cesetleriyle baş etmek için pek çok yöntemi vardı ama göğüs göğüse çarpışma bunlardan biri değildi.

“Ama içeride hâlâ insanlarımız var,” diye itiraz etti yaveri.

“Emirlere uyun asker! Onlar ırkımızın kahramanları!” Hamis tersledi.

Bir askerin görevi itaat etmekti. Genç yaver isteksiz de olsa selam verdi ve bağırdı: “Evet efendim!”

“Bağırmanıza gerek yok. Ne düşündüğünüzü biliyorum; soğuk ve kalpsiz olduğuma inanıyorsunuz, değil mi?” Hamis içini çekti. “Silahları Sürü’nün saldırısına dayanamayacak durumda. Hayatta kalma şanslarının düşük olması nedeniyle tepkimizi geciktirmek bir komutan için affedilmez bir hata olur.

“Bir komutan duygusallıktan etkilenmemelidir. Her şeye mantık merceğinden bakmalıdırlar. Bu savaşta avantajımızı genişletmek tek mantıklı hareket tarzıdır. Kariyeriniz daha yeni başladı; Umarım bunu anlarsınız.”

“Evet efendim!” Genç yaver selam verdi ve geri çekildi. Hamis’in mantığı mantıklı görünse de bir kısmı kararsız kaldı.

—

“Terk edildik!”

Nükleer santralin kendi kendini yok etme mekanizması uzaktan tetiklenmiş olabilir. Ancak emir fabrikaya iletilmiş ve son karar içeridekilere bırakılmıştı.

“Doğru. Sayıları çok fazla ve takviye kuvvetler asla zamanında gelmeyecek.”

“Beyler, sizinle çalışmak benim için bir onurdu. Onurumuzu koruyalım ve asil bir sona ulaşalım,” dedi Ryder, üniformasını düzeltip soğukkanlılığını korumaya çabalayarak.

Hazırlıklar düşünüldüğünde bile ölümle soğukkanlılıkla yüzleşmek zordu.

“Ha! Kaptan, sizinle çalışmak da bir onurdu. Düğmeye basmaya gelince, bu kararı size bırakıyorum,” dedi bir güvenlik ekibi üyesi üniformasını düzeltip kendini patlayıcılarla bağlarken. “Beyler, ırkımızın şerefi için ilk ben gideceğim!”

Ekip üyesi odadan dışarı fırladıktan kısa bir süre sonra, uzaktaki bir patlama tesisi sarstı ve tavandan toz bulutları yağdı.

“Kaptan Ryder, o adamın cesaretinden yoksunum ama korkak değilim. ya da,” dedi bir mühendis karmaşık bir ifadeyle.

Tavrı korku, tereddüt ve teslimiyet karışımıydı. Konuştuktan sonra elinde sessizce bir fotoğraf tutarak odanın bir köşesine geçti.

“Ha! Bu bitki patladığında zaten buradaki her şey yok olacak. Fazladan hiçbir şeyle uğraşmayacağım,” yaşlı bir mühendis kabul duygusuyla güldü. Kendisi mevcut en kıdemli üyeydi ve mühendislerin lideriydi.

“Kaptan, şimdi bas, yoksa çok geç olacak.”

“Ha! Doğru, gemideki adamların uzaktan tetiklemesine izin vermektense bunu kendimiz yapsak daha iyi. Aksi takdirde bizi küçümseyecekler.”

“…”

“Ölmek istemiyorum!” birisi hıçkırdı.

“Ah, kim ağlıyor?” bir diğeri iç çekti.

Oyuk Solucanları, amansız sarmal dişleriyle tesisin son bariyerlerini zahmetsizce aştı. Arkalarında, larva gövdeleri ödüllerini almaya hazır bir şekilde ileri doğru akın ediyordu.

Bu son anlarda herkesin söyleyecek bir şeyi vardı; bazıları durumla sakin bir şekilde yüzleşirken, diğerleri histeriye yenik düştü.

Kaptan Ryder’ın gözleri kırmızıydı ve dökülmemiş gözyaşlarıyla parlıyordu. Kendini imha düğmesine uzanırken eli titriyordu. Son bir dizi doğrulamanın ardından ve yukarıdaki savaş gemisinin senkronizasyonuyla, kendi kendini yok etme dizisi ışık hızıyla ilerledi.

“Üs on saniye içinde kendini yok edecek. Lütfen derhal tahliye edin…”

“Sekiz.”

“Yedi.” Mekanik kadın sesi sayımıacımasızca bastırıldı.

“Beyler, bu bir onurdu.” Ryder şapkasını çıkardı ve yoldaşlarına son bir özür ve veda jesti yaparak selam verdi.

Kimse yanıt vermedi ama onlar da sessizlikteki son anlarına hazırlandılar.

“Bir.”

“Bom!”

Yeraltı nükleer santrali aşırı güvenlik önlemleriyle inşa edilmişti ancak ileri düzeyde çalışan tüm üsler kendi kendini imha etme sistemleriyle donatılmıştı. Nükleer enerji santrali, gerektiğinde kör edici ışık ve yakıcı ısı yayabilen gerçek bir nükleer bombaya dönüştürülmüştü.

Göreceli olarak sakin olan Planet Raze’in yüzeyi hâlâ karadan sürekli ateş eden toplarla noktalıydı. Gelen füzelerin olmaması nedeniyle boşta kalan lazer savunma dizileri beklemede kaldı.

Birdenbire, sanki alttan korkunç bir canavar çıkacakmış gibi yer yukarı doğru kabardı.

Toprak ve kayalar patlayarak enkazları gökyüzüne fırlattı. Karadaki topların tamamı platformlarıyla birlikte havaya fırlatıldı. Dünya yarıklardan kör edici bir ışık yayarak ardına kadar açıldı.

Kaos başladığı kadar hızlı bir şekilde sona erdi. Köklerinden sökülen yüzey tekrar çöktü ve karadaki toplar kargaşa içinde devrildi. Lazer savunma dizileri ağır hasar gördü ve çoğu kullanılamaz hale geldi.

“Bu bir savaş,” diye mırıldandı Sarah Kerrigan, sesi soğuk, çelik gibi bir kararlılıkla doluydu. “İki ırk arasında doğru ya da yanlış yoktur; yalnızca güç ve zayıflık vardır. Zayıflık ilk günahtır. Zayıfların kendi kaderlerini belirleme hakları yoktur. Sonumuzun onlar gibi olmasını istemiyorsak, Sürü en güçlüsü olarak kalmalı!”

Kendisiyle mi yoksa arkasında duran Blades’le mi konuştuğu belli değildi.

Gök gürültüsü gibi patlamalar Planet Raze’de dalgalandı ve birçok bölgede sismik tepkimeleri tetikledi. Çok sayıda yer altı enerji santrali kasıtlı veya tesadüfen tahrip edildi. Üstlerindeki karadaki top mevzileri de büyük ölçüde yıkılmıştı. Hayatta kalan birkaç kişi güç kaynağı kaybı nedeniyle çevrimdışı oldu.

Binden fazla ateş gücü düğümünün aniden ortadan kaybolması, Sürü’nün İlkel bedenleri üzerindeki baskıyı biraz hafifletti. Ancak bu değişim, savaşın genel gidişatını değiştirmeye yetmedi.

Eğer Riken’lerin nükleer enerji santrallerine saldıran Swarm birimlerinin sadece son savaştan kalma kalıntılar olduğu yönündeki varsayımı doğru olsaydı, durum yönetilebilirdi.

Ancak izleme sistemleri Oyuk Solucanlarının görüntüsünü yakaladığında, Riken üst komutanlığı olayların göründüğü gibi olmadığını fark etmeye başladı. Durum kontrolden çıkmış olabilir.

Bu sefer korkuları haklı çıktı.

Birkaç üssün yok edilmesi, Swarm alt kolonilerinin Raze Gezegeni’ndeki devam eden saldırılarını durdurmadı.

Artan sayıda yer altı enerji santrali üssünde alarmlar çaldı.

Aynı anda, halihazırda yok edilmiş üslerin üzerindeki yüzeyde mor-gri kümeler, Patlamaların yarattığı çatlaklardan etli doku sızmaya başladı.

Hasarlı karadaki top mevzileri, yayılan mor-gri madde tarafından yavaş yavaş ele geçirildi. Çelik yapılar aşınıp besin olarak emildi ve bu da göze çarpan mantar halısının genişlemesini hızlandırdı.

“İşte o şeyler!” bir Riken askeri dehşet içinde haykırdı.

Tanıdık görüntü Riken’lerin kalplerine korku saldı ve önceki karşılaşmalarının anılarını büyük bir yıkımla kazıdı. Bir zamanlar onları pençesinde tutan terör bir kez daha onlara hatırlatıldı.