Bölüm 232: Ayrılış

Tersanenin inşaat süreci tüm zaman boyunca canlı olarak yayınlandı. Savaş gemileri birbiri ardına denize indirildiğinde Riken halkının heyecanı arttı. Koordineli çabalar sayesinde heyecan yıllar boyunca yüksek seviyede kaldı.

Her savaş gemisi, büyüklüğüne bağlı olarak, yapay zeka destekli, 20 ila 200 kişilik bir mürettebatın operasyonunu gerektiriyordu. Bakım ve muharebe personelinin eklenmesi, gerekli personelin toplam sayısını şaşırtıcı boyutlara getirdi.

Böylece yeni bir işe alım kampanyaları başladı.

“Vatanınızı korumak mı istiyorsunuz? Orduya katılın!”

“Riken halkının şerefi için! Orduya katılın!”

“Uzaylı işgalcileri ezmek mi istiyorsunuz? Orduya katılın!”

“Yeni bir çağa öncülük etmek ister misiniz? Orduya katılın!” orduya!”

“Devasa savaş gemileri! Yıldızlar arasında yolculuk! Hayalin mi vardı? Orduya katıl!”

“Genç, orduya katıl!”

Hem Federasyon hem de kurumsal çıkarlar tarafından desteklenen çok sayıda Riken askere alındı. Birlikler kolonilere nakledildi ve burada askeri kamplar eğitilerek acemi askerler nitelikli askerler haline getirildi.

Aynı zamanda paralı askerler, yakalanan suçlular ve hatta azılı hükümlüler gizlice koloni kışlalarına gönderildi.

Trinbrian Bölgesi’nin kaybedilmesiyle, bu lidersiz kişiler birinci sınıf top adayları haline geldi. Savaştan sağ çıksalar bile, ele geçirilen herhangi bir ekolojik gezegendeki ilk yerleşimciler dalgası olacaklardı; maaşları yalnızca yiyecek ve uygun maliyetli bir iş gücü olarak ödeniyordu.

Her şey düzenli bir şekilde ilerledi.

Çok geçmeden Derlin, Başkan olarak üçüncü dönemine başladı.

“Reggie, bu Cat’s Ear Uzay Gemisinin Riken teknolojisinin zirvesini temsil ettiğini mi söylüyorsun?”

“Derebeyi, daha doğrusu, bir zamanlar o yaptı.”

“Riken’in dış desteği olmadığından emin misiniz?”

“Derebeyi, ayrıldığımız sırada evet.”

“…” Luo Wen’in dili tutulmuştu. Bu kadar titiz bir ifadeye lanet olsun. “Daha önce Riken’den gelen ele geçirilen iletişimin, teknolojilerinin dış faktörler nedeniyle hızlı bir şekilde ilerlediğini gösterdiğinden bahsetmiştiniz?”

“Evet, Derebeyi.”

“Bu faktörlerin ne olduğunu biliyor musunuz?”

“Belirsiz. Bilgiler çok az ayrıntı sağlıyordu.”

“Ne kadar ilerleme kaydettiler?”

“Ayrıca belirsiz.”

Luo Wen içgüdüsel olarak büyük bir gizli tehlikeyi sezdi ancak elinde somut bir kanıt yoktu. Temel değerleri dikkate alındığında Riken bir yüzyılda ne kadar ilerlemiş olabilir? Üstün bir uygarlıktan destek almadıkları için tehdit seviyeleri çok yüksek olmamalıdır.

Yine de, düşük olasılıklara rağmen, Luo Wen’in temkinli doğası, daha fazla eyleme geçmeden önce kapsamlı bir araştırma yapılmasını gerektiriyordu.

Ne olursa olsun, Swarm’ın kendi kuvvetlerini güçlendirmek en büyük öncelik olmaya devam etti.

Riken keşif filosu, onlarca yıllık hazırlıkların ardından nihayet yelken açmaya hazırdı.

Filo, çeşitli türlerden 315 savaş gemisinden oluşan beklentileri aştı. sınıflar, 164 nakliye gemisi, üç milyondan fazla personel ve devasa bir silah ve malzeme stoğu.

Her şey yolunda gitse bile, görevin tamamlanması en az elli yıl alacaktı. Ortalama ömrü 300 yıl olan Riken için bu hâlâ olağanüstü uzun bir süreydi.

İletişim teknolojisi gelişerek yıldızlararası yazışmaların daha hızlı gerçekleşmesine olanak tanısa da, yüksek enerji maliyetleri, normal askerlerin ve subayların aileleriyle kolayca iletişim kuramaması anlamına geliyordu.

Görevlendirmeden önce, hapishane dışındaki tüm personele ailelerine ve arkadaşlarına veda etmeleri için bir aylık izin verildi:

“Baba, Anne, endişelenme. Onur getireceğim. Dönmemi bekle.”

“Ruth, bu uzun bir süreliğine veda olabilir. Evlenecek birini bulmalısın.”

“Kardeşim, elli yıl sonra tekrar içkilerimizi paylaşalım!”

“Savaştan sonra aile bir bölge elde edecek. Geri dönme; klan sana güveniyor.”

Bir laboratuvarda, “Abla, ben. gidiyorum.”

“Hımm, güvende kalın.”

“Dikkatsiz olmayın. Dikkatli olun.”

“O uzaylıları çok merak ediyorsunuz. Filoya katılmak sizin için kolay olmalı.”

“Yapamam. Federasyon gitmeme izin vermiyor. Belki de bu bir dahi olmanın lanetidir.” Genç bir kadın olan Riken’in ablası bunu hiçbir övünme belirtisi göstermeden, sanki bir gerçeği okuyormuş gibi söyledi.

Neredeyse ona benzeyen küçük kız kardeş sırıttı. “Savaş gemisi komuta hattını seçmeseydim, tersine mühendislik projeniz çok daha hızlı ilerleyecekti.”

Ablası onu yuvarladı.gözleri etkilenmemişti.

“Bana inanmıyor musun?” genç olanı dalga geçti. “Bu görev beni çoğunlukla hareketsizlik kapsülünde tutacak. Benim için sadece birkaç yıl. Ama sen? Onlarca yıl yaşayacaksın. Geri döndüğümde, aynı yüzümüze sahip yaşlı bir kadın olacaksın. Ne büyük bir israf.”

Ablanın kaşlarındaki hafif bir seğirme onun sinirini ele veriyordu. Bu ayrıntıyı yakalayan ve mutlu bir şekilde gülümseyen küçük kız kardeşini görünce alçak sesle mırıldandı: “Ne sinir bozucu küçük kız kardeş.”

Bir ay göz açıp kapayıncaya kadar geçti.

Riken, Başkan Derlin’in hararetli bir konuşma yaptığı büyük bir veda töreni düzenledi. Tüm Riken, uzaylıları yok ettikten sonra filonun muzaffer dönüşünü hevesle bekliyordu.

Filo, kolonilerden yavaş yavaş yola çıktı ve Riken sisteminin dış asteroit kuşağında tamamen toplanması bir yıldan fazla sürdü.

Bir kez toplandıktan sonra, beşte bir ışık hızına çıktılar ve bu hızı dağınık bir formasyonda korudular.

Motorlarının mavi parıltısı karanlık, çorak evreni aydınlattı. Filo, arkadan bakıldığında parıldayan mavi yıldızlardan oluşan bir kümeye benziyordu; hızla hareket eden, güzelliğiyle büyüleyici bir takımyıldız.

Mürettebat üyelerinin çoğu durağanlığa girdi ve çekirdek mürettebat birkaç yılda bir navigasyon görevlerini dönüşümlü olarak yapmak üzere uyanık kaldı.

Yıllar sonra, bir Swarm meteoru evrenin yanından geçip rastgele bir Gözlemci Böceği düşürdü.

Yıldızlararası tozdan ayırt edilemeyen bu küçük böcek, yayıcı enerji yoktu ve tespit edilmekten tamamen kaçınıyordu.

Ancak Swarm’a ilettiği görüntüler hiç de sıradan değildi.

Luo Wen: “???”