Bölüm 228: Müzakereler

“Bu gerçek mi?” Videoyu izledikten sonra Başkan Derlin yüzünü ovuşturdu. Sahneler bilim kurgu filmlerinden fırlamış gibiydi. Bunların gerçek olduğunun söylenmesini kabul etmek zordu.

“Şüphe normaldir. Biz de ilk başta görüntülerin gerçekliğini sorguladık. Ancak, titiz uzman analizlerinden sonra, kurcalama veya post prodüksiyona dair hiçbir iz yoktu. Üstelik video, Cat’s Ear Uzay Gemisi’nin Celia’nın doğrulama kodunu içeren ve orijinalliğini doğrulayan yapay zekayı içeriyordu.”

“Bize ne getirebilir?”

“A çok.”

“Örneğin?”

“Cat’s Ear Uzay Gemisi’nin aktardığı görüntüleri ve verileri inceleyen uzman bir ekip kurduk. Bilgisayar simülasyonları kullanarak T853 Gezegeni’nin ekosistemini yeniden oluşturduk. Bu yaratık dışında diğer tüm yaşam formları ekosisteme mükemmel bir şekilde uyuyor,” diye devam etti General Monroe:

“Dolayısıyla bu yaratık, T853’ün daha önceki bir döneminde doğmamış olabilir. ekolojik döngü ya da başka bir yerden olabilir. Dikkatli hesaplamalardan sonra ilkine yöneldik çünkü yaratığın sergilediği yetenekler onun yıldızlararası seyahat potansiyeline sahip olduğunu göstermiyor.”

“Yani onun süper eski bir tür, yani yaşayan bir fosil olduğunu varsayıyoruz.” General Monroe aniden durdu ve bakışlarını Başkan Derlin’e dikti. Başkanın tüm dikkatini çektikten sonra devam etti: “Ve bedeni ölümsüzlüğün sırrını taşıyor olabilir.”

Başkan Derlin ordunun bu konuya neden bu kadar ihtiyatlı davrandığını anlamaya başladı. Sonuçları gerçekten dünyayı sarsıcıydı. Nefes alışverişi hızlandı.

“O halde neden bana geldin? Askeri bütçeleri tartışmak dışında sana pek fazla yardım sunamam.” Derlin’in duyguları karmaşıktı. Her ne kadar Riken teknolojisi geçen yüzyılda hızla gelişmiş olsa da, Başkan olarak bir dönem boyunca görev yapsa bile görevde yalnızca 20 yılı kalmıştı.

Emekli olduktan sonra etkisi azalacaktı. T853’te önemli keşifler yapılmış olsa bile ganimetlerden pay alma şansı çok az olurdu.

Ancak Monroe ona yaklaşıp bu tür gizli bilgileri paylaştığına göre, onun da oynayacağı bir rol olmalı. Soru, Monroe’nun ne kadar fiyat teklif edeceğiydi.

“T85 Yıldız Sistemine büyük ölçekli bir keşif gezisi düzenlememiz gerekiyor.”

“Büyük ölçekli mi? Ne kadar büyük?”

“Bir milyonluk bir kuvvet.”

Başkan Derlin neredeyse sandalyesinden düşüyordu. “Kaç tane?”

“Sayın Başkan, doğru duydunuz. Ordu bir milyon personelden oluşan bir sefer düzenlemeyi planlıyor,” dedi General Monroe sakin bir şekilde, Başkan’ın şokundan rahatsız olmamıştı. Sonuçta o da sayıyı ilk öğrendiğinde benzer tepki vermişti.

“Bu imkansız. Yaratığın sergilediği yetenekler göz önüne alındığında, 300 metrelik tek bir standart sınıf savaş gemisi yeterli olacaktır. Bu ölçekte bir sefere gerek yok!” Derlin tersledi, “Sen hayal görüyorsun. Ben kabul etsem bile konsey asla onaylamaz ve vatandaşlar da bunu asla kabul etmez.”

Bir milyon kişilik bir keşif gezisi astronomik bir çabaydı. Derlin, ekonomi geçmişi olmasa bile bunun mali sonuçlarını anlamıştı.

Konsey onaylasa bile, vergi mükellefleri başkenti basacaktı.

Bu plan kesinlikle gerçekçi değildi.

“Bu planı bu kadar çabuk reddetme Sayın Başkan. Mevcut bağlamda bu gerçekten mümkün değil. Peki ya ilk önce uzaylılar saldırırsa ve biz de misilleme yapmak zorunda kalırsak?”

“Bir plan uydurmayı mı planlıyorsunuz? uzaylı uygarlığı mı?” Derlin böyle bir hilenin uygulanabilirliğini düşünmeye başladı ama yine de başarı olasılığını düşük buldu.

“Uydurma değil. Sayın Başkan, lütfen bu ek görüntüleri ve verileri inceleyin.”

Monroe başka bir minyatür depolama cihazı üreterek Derlin’in suskun kalmasına neden oldu. Cihazı alıp bilgisayarına taktı ve ses ve video oynatılmaya başladı.

Video parçalıydı ve yoğun bir şekilde düzenlenmiş gibi görünüyordu. Sürü’nün Cat’s Ear Uzay Gemisine saldırdığını ve Kaptan Reggie’nin bazı son mesajları iletmek için geminin güç rezervlerini tükettiğini gösteriyordu.

“Bu…?” Videoda Derlin, Kaptan Reggie ve Baş Bilim Görevlisi Lute’u zar zor tanıyabildi; kimlikleri yalnızca önceki görüntülerden dolayı netti. Aksi takdirde, geçmiş bir döneme ait oldukları için onları tanıyamazdı.

“Bu, Cat’s Ear Uzay Gemisi tarafından iletilen son görüntü. Verilerin çoğu kayboldu, bu nedenle deşifre edilebilir tüm görselleri içerecek şekilde düzenlendi,” dedi Monroe, ciddi bir tavırla. “Kayıtlar gösteriyor kiUzaylı bir gücün onlara saldırdığını ve yayınlarını engellediğini söyledi. Cat’s Ear Uzay Gemisi muhtemelen korkunç bir kaderle karşı karşıya kaldı.”

“Emin misiniz?”

Monroe kararlı bir şekilde başını salladı.

“Uzay gemisine saldıran yerli bir T85 uygarlığı mıydı, yoksa yabancılar mıydı?”

“Bu hala belirsiz ama büyük ihtimalle gizli bir yerli güç. Gizli bir saldırıya olan ihtiyaçları, teknolojik seviyelerinin bizim seviyemizin oldukça altında olduğunu gösteriyor. Askeri stratejistler bunların çok az tehdit oluşturduğuna ve büyük ölçekli bir keşif gezisinin onları kolaylıkla bastırabileceğine inanıyor.”

“Ancak uzay gemimize saldırmak tek başına bir milyon kişilik bir keşif gezisini haklı çıkarmak için yeterli değil. Halk bunu desteklemeyecek,” dedi Derlin. Uzak bir yıldız sistemindeki kayıplar Riken halkının pek hoşuna gitmez. Onları bir keşif filosunu finanse etmek için kemerlerini sıkmaya ikna etmek neredeyse imkansız görünüyordu.

“Kabul edecekler ama bu biraz manevra gerektirecek. Zamanı geldiğinde tam desteğinize ihtiyacımız olacak Sayın Başkan.”

Derlin’in tereddütünü gören Monroe şunu ekledi: “Rahat olun Sayın Başkan. Birçok müttefikimiz var. Unutmayın, orada yaşanabilir bir gezegen var. Küçük değişikliklerle Riken’in yaşamını destekleyebilir. Burası sahipsiz bir bölge – bunun sonuçlarını anlıyor musunuz?”

Derlin bunu fark ettiğinde büyük bir sarsıntı hissetti.

Yaşanabilir bir gezegen mi? Eğer aileler ve şirketler bunu öğrenirse, bu yeni sınırdaki payları için dişleriyle ve tırnaklarıyla savaşacaklardı.

Burası merkezi kontrolden uzak, Federasyonun otoritesinin bile zayıf olacağı bir bölgeydi. Riken’in onlarca yıl önce komşu bir gezegende kurduğu koloni, bırakın şu ana kadar bir sistemi, halihazırda bağımsızlık hareketleri yaşıyordu.

Uzaylılarla savaşmak ve antik yaratıkları ele geçirmek ikinci plandaydı; Derlin, niyetlerini hızla anladı.

Bu anlayışla, pek çok doğal müttefikleri olduğu açıktı. Ancak, yanlış bir adım, adının tarihe lekelenmesine neden olabilir.