Bölüm 214: Umutsuzluk

Dönen toz ve enkazın ortasında, eskort ekibinin daha fazla üyesi böceklerden bunalıyordu. El bombaları amaçlanan etkiyi elde etmek yerine kendi düzenlerini bozarak kaosu daha da artırdı.

Umutsuz bir silah ateşinden sonra saldırı anlık olarak püskürtüldü.

Sonrasında, korkunç bir envanter beş ölünün daha ortaya çıktığını ortaya çıkardı.

“Kaptan, sanki bizimle oynuyorlarmış gibi geliyor.”

“Ya da cephanemizi tüketmeye çalışıyorlar.”

“Ama neden? Yapmış olabilirler. bizi daha önce yok etti.”

“Evet, ben de fark ettim; az önce onları geri püskürten biz değildik. Kendi başlarına geri çekildiler.”

“Kapa çeneni!” diye bağırdı Hasmu. “Ne planlıyorlarsa planlasınlar, bizi yemeğe davet etmiyorlar. Tüm bombalarımızın zamanlayıcılarını beş dakikaya ayarlayın ve daha hızlı hareket edin!”

Oyalanırlarsa yavaş yavaş ayrılacaklarını fark eden Hasmu, geri çekilmelerini hızlandırmak için böceklerin geçici olarak geri çekilmesini kullanmaya karar verdi.

Ekip patlayıcılarını hızla ayarlayıp gelişigüzel yere fırlattı. Fazladan ağırlık olmadığından kendilerini biraz daha hafif hissettiler ve kalan cephanelerini kontrol ettikten sonra geri çekilmeye başladılar.

Geçit yavaş yavaş yaklaşık 20 metre genişliğe kadar daralarak ateş güçlerini yoğunlaştırdılar. Daha dar alanda savunma hatları daha güçlü görünüyordu ve bu da takıma bir kaçış umudu veriyordu.

Bu umut, elli metre daha geri çekildikten sonra beklenmedik bir şekilde Sneva’nın ileri takımıyla karşılaştıklarında suya düştü.

“Sneva, neler oluyor?” Hasmu dönmeden seslendi, böceklerin yenilenen saldırılarıyla geriye dönüp bakamayacak kadar meşguldü.

“Kaptan, arka taraf tamamen kapalı! Geçit böcek kaynıyor; geçemiyoruz!” İletişim memuru Conis bağırdı, sesi panikten gergindi. Sneva’nın kendisi de yanıt veremeyecek kadar savaşın içindeydi.

“Kahretsin! Bu böcekler ne yapmaya çalışıyor?” Hasmu küfretti. Bir günde, geçen yılın toplamından daha fazla küfür söylemişti.

Daha bir plan yapamadan, bir dizi patlama tüneli sarstı ve bunların sarsıcı gücü ekibi havaya fırlattı.

Her asker birkaç kiloluk yapışkan patlayıcı taşıyordu; Kapalı alanda toplu olarak iki yüz poundun üzerinde mühimmat patladı. Yıkım felaketti.

Devasa kaya parçaları ve toz bulutları yağdı ve tüneli kısmen kapattı. Yerleşmeden önce sanki yarım dakika gibi bir süre boyunca tüm mağara titredi.

Hasmu kendisini yere sıkıştıran molozları iterken inledi ve yönelim bozukluğunu gidermek için başını salladı. Vizörünü toz kapladı ve sildikten sonra hızla yeniden karardı.

Kaskını termal görüntüleme moduna geçirdiğinde yakınlarda insansı ısı izlerini fark etti.

Bir anlık duraklamanın ardından ayağa kalkmaya çabaladı. Tüfeği hiçbir yerde bulunamadı, muhtemelen patlamada kaybolmuştu, bu yüzden isteksizce sırtına bağlı tabancayı çekti ve dikkatli bir şekilde ısı kaynaklarına yaklaştı.

Yolda, sersemlemiş veya patlamadan ölmüş birkaç böcekle karşılaştı. Biyoloji konusunda uzman olmamasına rağmen Hasmu işini şansa bırakmadı ve tekrar ayağa kalkmayacağından emin olmak için her birini bıçakladı.

Böceklerin bacak zırhı inanılmaz derecede dayanıklıydı, alaşım bıçağına bile direniyordu ama sırtları ve karınları daha savunmasızdı, bu da onları nispeten kolaylıkla yok etmesine olanak tanıyordu.

Yavaş yavaş birkaç takım arkadaşını enkazın içinden çıkardı. Bazılarının bilinci yerine gelip yeniden toplandıkça arama çabaları hızlandı.

Birkaç dakika sonra Hasmu bir kişi sayımı gerçekleştirdi. Orijinal takımdan sadece 32 kişi kaldı. Üç ceset buldular ama diğerleri (bir düzineden fazlası) kayıptı.

Bu derinlikte, adı açıklanmayan herhangi biri büyük olasılıkla ya moloz altına gömülmüştü ya da böcekler tarafından ele geçirilmişti; hayatta kalma şansları sıfıra yakındı.

Neyse ki, kapatılan tünel artık böceklerin saldırabileceği yön sayısını azalttı ve hayatta kalanların şansı biraz arttı.

Ancak ekipmanlarının büyük bir kısmı kaybolduğundan ve onları kurtarmak için zaman olmadığından Hasmu hızla geri çekilme emri verdi. orijinal giriş noktaları.

Onların haberi olmadan, arka geçitteki böcekler patlamadan minimum düzeyde zarar görmüşlerdi. Etkilenmiş olsalar bile iyileşmeleri insanlardan çok daha hızlıydı.

Böcekler ekibi yok etmek isteselerdi, askerlerin bilinçsizce yattığı kısa süre boyunca bunu birkaç kez yapabilirlerdi. Ama bunun yerine beklediler. Gözlemliyorum.

Bu farkındalık Hasmu’yu ücretlendirdiSeyirci önünde amansız bir dans sergileyen palyaçoyu severim.

Yine de ilerlemeye devam etmekten başka seçeneği olmadığını biliyordu. Böceklerin kaçmalarına izin vermeyeceğinden şüphelenmesine rağmen hayatta kalmak bunu gerektiriyordu. Çıkışa yaklaştıkça ölüme daha da yaklaşıyorlardı.

Yolda birkaç askere böcekler saldırdı. Yoldaşları artık yardım etmek için durmuyorlardı; Hayatta kalma içgüdüleri dostluğun önüne geçti.

Dikey kuyuya yaklaştıklarında, hayatta kalanlar arasında korku kök salmaya başladı. Hava, sanki karanlığın kendisi üzerlerine baskı yapıyormuş gibi umutsuzlukla kalınlaştı.

Geçit sadece beş metreye kadar daraldı ve sonunda 500 metrelik dikey kuyuya ulaştılar.

Keşif uzmanı Angulo’nun hala hayatta olması ve ekipmanının sağlam olması dikkat çekicidir. Neredeyse öyle olmamasını diliyordu.

Enstrümanların üzerinde sayısız kırmızı nokta görülüyordu. Miğfere monte edilmiş sondaları ayarlayıp yukarıya, şaftın içine bakarken elleri titriyordu.

Gördükleri, içindeki son umut kırıntılarını da kuruttu. Angulo yere yığıldı, bacakları sarktı.

“Angulo, sorun ne? Yaralı mısın?”

“Kaptan… her şey bitti. Bitirdik,” diye mırıldandı Angulo, sesi boğuk.

“Neler oluyor?”

“Üstümüzde… üstümüzde…” Angulo kekeledi; bir zamanlar istikrarlı tavrı, yaşadıkları psikolojik işkenceyle paramparça oldu. çile.

“Defol git! Üstümüzde ne var?” diye bağırdı Hasmu, Angulo’yu omuzlarından şiddetle sarsarak.

Hasmu aptal değildi. Gerçeğinden zaten şüphelenmişti ama yanılmış olabileceğine dair bir parça umut da taşıyordu.

Ama mucize olmadı.

“Onlar her yerdeler! Şu manyetik alan yaratıkları! Bütün kuyu onlarla dolu!” Angulo çığlık attı, gözleri bir anlığına yeniden odaklandı ve sesi umutsuzluğa kapıldı.

Sözleri netlik ya da cesaret getirmedi; bunun yerine takımın elinde kalan azıcık kararlılığı da yok ettiler. Askerler, ezici bir felaket duygusuyla birer birer yere yığıldılar.

Umutsuzluk havada ağır bir şekilde asılı kaldı.