Bölüm 1002: İstila

Umut Kalesi ve onun tanrısının vaftizi, Debanks Adası yerlilerinin tek kurtuluşuydu. Yalnızca Kanatlı Yılan Tanrı’nın ışığının parladığı yerde vebadan kaçınabilirlerdi. Aniden kan kusmaktan ve yol kenarında ölmekten korkmadan, sağlıklı yaşamaya bile devam edebilirlerdi.

Tiff, bu şüphelilerin işledikleri suçları ifşa ettiğinde, hemen halkın öfkesini çekti. Kitleler alay edip bağırdılar ve eğer hazırda bekleyen barışı koruma birlikleri olmasaydı, bu hükümlüler çoktan paramparça edilmiş olacaktı.

Bu şanssız şüpheliler suçlu olduğuna karar verildi. Leylin’in geçmişi hakkında söylentiler yaymak ve bilgi edinmek için araştırma yapmakla kalmadılar, aynı zamanda son derece önemli bir görev olan kutsal suyun kökenlerini bile arıyorlardı. Bu eylemlerin her biri, kilisenin itibarını karalama girişimiydi.

Kutsal koruyuculardan beklendiği gibi, yerlilerin her gün gördüğü bu şüpheliler hızla yakalandı. Tüm deliller onların suçlu olduğunu gösteriyordu. İddia edilen bu suçları inkar etmek ve diğer suçlarını itiraf etmek isteseler de kimsenin onlara inanmayacağını keşfettiler.

Kötü insanların daha fazla suç işlediği stereotipi yaygındı ve söyledikleri gerçekler reddedildi. Çok geçmeden Tiff, haklı olarak bu casusların suçlarını duyurdu ve onları kazığa bağlanıp yakılmaya gönderdi. Buna halktan coşkulu tezahüratlar da eşlik etti. Ortalıkta dolaşan söylentiler bu olay sayesinde çok kısa sürede bastırıldı.

Leylin’in bu günlerde ölümlülerle olan ilişkilerine giderek daha az ilgisi vardı.Yerlilerin zaten sadece iki seçeneği vardı; ya onun inancına geçebilirlerdi ya da vebadan ölebilirlerdi. Ölüm ve kurtuluşun sunduğu tek seçenekle Debanks Adası’nı fethetmek son derece kolaydı.

İbadet edenlerini kaybeden totem ruhları geçmişte kaldı. Artık gidişatı tersine çevirme şansları kalmamıştı.

Ancak bu ruhlar aptal değildi. Varlıkları tehdit altındayken, hayatlarıyla kumar oynamayı seçeceklerdi…

Tiff’in suçluların infazını emrettiği gece. Gökyüzü parlak ve berraktı; uçsuz bucaksız yıldız nehrini ve gümüş ayı engelleyen tek bir bulut bile yoktu. Ay ışığı ve yıldız ışığı Umut Kalesi’nin üzerinde loş bir şekilde parlıyor, dokundukları her şeye gümüşi bir ışıltı veriyordu.

Tiff ve Isabel günlük görevlerini yeni bitirmişlerdi. Aniden, sanki tarih öncesi bir canavar uzaktan onlara doğru geliyormuş gibi kalplerinin sıkıştığını ve çarptığını hissettiler. Pencerelere doğru ilerlerken gerginlikten tüyleri diken diken oldu.

“Bu…” ağızları açık kaldı.

Bir ateş izi gökyüzünü aydınlattı, göz kamaştırıcı ışınları ufku aydınlatıyor ve Umut Kalesi’nin ışıltısının tadını çıkarıyor. Bu altın ışığın sonunda ikisini bir şekilde boğan canavarca auralara sahip birkaç figür vardı.

“Kabile tanrıları! Doğrudan buraya geldiler…” Tiff boğuk bir sesle bağırdı.

Bu totem ruhları Leylin’in onları parçalamasına izin verecek kadar aptal değildi. Üzerlerine uyguladığı muazzam baskıyla, şiddetli bir karşı saldırı için bir araya gelmeye karar verdiler. Kaynakları tüm bunların arkasında Leylin’in olduğunu doğrulamıştı. Leylin’in ana bedeni kutsal bir savaşta öldürülürse her şey biterdi.

“Tanrım…” Tiff gözlerinde endişeyle bilinçaltında armasını sıktı.

Bu ruhlar kalelerini terk etmiş olsalar bile hâlâ yarı tanrılardı. Güçleri azalmış olsa da, Leylin’i büyük sayılarla yenmeyi planladılar. Tiff böyle zamanlarda kontrolünü kaybetmeyeceğini bilmesine rağmen kalbi hâlâ atıyordu.

“Bu Alevli Muhafız!” “Yüce Akaban, güneş tanrısı…”

Gökyüzündeki olay yerlileri alarma geçirmişti ve birçoğu gökyüzüne baktığında, terk ettikleri yarı tanrıları gördü. Korku içinde haykırdılar, tapındıkları tanrıların adlarını seslendiler.

“Korkmanıza gerek yok çocuklar…” Targaryen heykelinden her ibadet edenin ruhunun derinliklerine giden bir ses duyuldu. Canlanmış gibiydi, rahatlatıcı bir enerji taşıyan ses onları hemen sakinleştirdi.

*Hss!* Havada, düşmanlarla yüzleşen hayalet bir Targaryen belirdi.

“Bunu bana bırakın. Diğer tarafta yerlilerin kavgasına odaklanın…” Leylin, Tiff ve Isabel’in zihinlerine aktardı. Bunu yaptıktan sonra başını kaldırdı ve ne olacağını ölçtü.Tanrıların Dünyası’na gelişinden bu yana karşılaştığı en güçlü rakiplerdi.

‘Onları ortadan kaldırdığımda, tüm Debanks İmparatorluğu benim ellerime düşecek…’ Alnında Kabus Gözü belirdiğinde Leylin’in gözleri kızardı. Görkemli altın ışınlar vücudunu aydınlattı, görünüşe göre yanmanın eşiğindeydi. Güçlü aura, birkaç karşıt totem ruhunun ifadelerini değiştirmesine neden oldu.

*Ooo—* İlk etapta çok az totem ruhu gelmişti, muhtemelen ilahi varlıkların ona çok az şey yapabileceğini biliyorlardı. Buradakilerin hepsi, benzersiz tanrı ateşleriyle yanan yarı tanrılardı.

Ortada, üstünde yarı çıplak bir yerlinin bulunduğu, alevler içinde yanan devasa bir savaş arabası vardı. Altın bir mızrak kullanıyordu ve gözleri bilgelikle parlarken bir kralın farklı aurasını yayan ciddi bir yüze sahipti.

Leylin için daha şaşırtıcı olan şey, arabasını çeken alevli atın aynı zamanda bir yarı tanrı olmasıydı, ancak yine de yerlinin altında kaldı ve kendisinin bir binek olarak kullanılmasına izin verdi. Alevli arabanın yanlarında altın rengi kürkü dik duran çift başlı bir aslan ve saf altından yapılmış gibi görünen bir akrep vardı.

‘Dört yarı tanrı… Bunların hepsi Debanks Adası’nın gizli ilahi gücü mü?’ Leylin onların bakışlarına zayıflık ve korku olmadan karşılık verdi.

“Davetsiz misafir, bu hastalığı çöz! Ben, Sakartes İmparatorluğu’nun kurucu imparatoru, Güneş Tanrısı ve Herkesin Kralı. Tüm Alevlerin, Dağların ve Nehirlerin Denetleyicisi Krallar Akaban, eğer itaat edersen sana onurlu bir ölüm bahşedebilir!” Savaş arabasındaki yarı tanrı, yanan atın dizginlerini tutarak kendi dilinde haykırdı. Yarı tanrılar tüm dilleri ve yazıları anlayabildikleri için iletişimde bir sorun yoktu.

‘Hm? Yerlilerin inancı zihnini aşındırmadı mı?’ Leylin biraz şaşırmıştı, ‘İmparatorluğun inancıyla birleşen ve ölümden sonra yiğit bir ruha dönüşen yerli bir ruh olduğu için mi?’

Leylin, Akaban’ın tehditleri üzerinde düşünürken, yarı tanrı aslan ve akrep korkunç bir şekilde hırladı. Onu daha yakından inceleyen Leylin, büyük bir acıma duygusundan kendini alamadı. ‘Ne yazık… Tanrılığı kavramak için elinden geleni yaparken, çok hırslısın. Bu, yerlilerin kısıtlamalarını kırıp gerçek bir tanrı olmanıza yardımcı olmayacak…’

Akaban’ın kendi alanını güçlendirme konusunda çok akıllı olduğu aşikar ama yine de gerçek bir tanrı olmayı başaramadı. Bu yolun ne kadar meşakkatli olduğunu gösterdi. Leylin, başarısızlığın iki makul nedeni olduğunu öne sürdü. Öncelikle yerlilerin ruhlarında kusurlar vardı. Öte yandan, Akaban’ın kendisi de çok hırslı olabilirdi.

Güneş ve ayın hakimiyet alanları aslında daha büyük tanrılara karşı mücadele edebilirdi ancak Akaban yine de onlardan memnun değildi. Başka rollere de yayılmak, bir derebeyi olmak istiyordu. Ne yazık ki yerlilerin sağlayabileceği azıcık inanç bile bunu yapmaya yetmedi. Bu onu bir yarı tanrı olarak sıkışıp bıraktı.

Akaban yerlilerle ya da vahşetle ilgili alanları seçmiş olsaydı, çoktan gerçek bir tanrı haline gelebilirdi. Eğer durum böyle olsaydı Leylin’in Debanks Adası ile hiçbir ilgisi olmazdı.

‘Akaban… senin talihsizliğin benim en büyük şansım!’ Bunu iyice düşündükten sonra Leylin bilgelik incisini elinde tutuyormuş gibi görünüyordu. Mutlak güven bakışının Akaban’ın egosunu yaraladığı belliydi.

“Başka bir ırktan gelen, hatta yarı tanrı bile olmayan ilahi bir varlık, her yönden gelen saldırılara direnmek için ne yapabilir?” Kurucu imparator olduğu için Akaban’ın sözlüğünde alçakgönüllülük, düşünceli olma gibi kelimeler yoktu. Kolaylığa ve faydaya baktı.

Ellerini sallayarak çift başlı aslan ve altın akrep Leylin’in etrafını sardı. Akaban, savaş alanında dolaşmak için savaş arabasını sürüyordu; altın renkli alev demetleri her yere sıçradı ve gecede muhteşem bir manzara oluşturdu.

Kendisi de bir yarı tanrı olan yanan at kişnedi ve Akaban’ın arkasında bir güneşin gölgesi yükseldi. Heybetli aura, Leylin’in enerjisinin büyük bölümünü dizginledi ve Akaban, Leylin’e son darbeyi indirmeye hazırlandı.

*Chik! Chik!* Altın akrep sonu gelmez bir çığlık attı. Kuyruğu ileri fırladı ve içinde büyücülerin Ölüm Parmağı’ndan çok daha güçlü toksinler vardı. Çift başlı aslan da doğuştan gelen yeteneklerini kullanarak kükredi. Kafalardan biri alevler saçarken diğeri mavi şimşekler saçıyordu.

En önemlisi, etki alanları dalgalanarak Leylin’i ezme sürecini başlattı.