Bölüm 129: Fırtına Tanrısı

Pterosaur, en az on iki Değiştirilmiş Örümcek Savaş Böceğinin enjekte ettiği zehire yenik düşmeden çok fazla uçmadı. Kanat zarlarındaki ince, seyrek kan damarları toksinin yayılmasını yavaşlatmıştı; aksi takdirde muhtemelen hiç uçamazdı.

Pterosaur ilk savaş alanından yaklaşık 10 kilometre uzağa düştü; bu mesafe çok da uzak değildi. Dramatik düşüşü hızla yakındaki yırtıcı hayvanların dikkatini çekti.

Birkaç pterosaur yukarıda daire çizerken, küçük kara yırtıcıları da yakınlarda tereddütle gizleniyordu. Ancak onlar yaklaşamadan uzaktan yüksek bir uğultu yükseldi. Kısa süre sonra, Tip I Uçan Böceklerden oluşan kara bir bulut inerek bölgeyi kapattı.

Pterozor muhtemelen havadayken vücudunun kontrolünü kaybetmiş ve hiç yavaşlamadan baş aşağı yere düşmüştü. Vücudu tamamen parçalanmamış olsa da kemikleri büyük ölçüde kırılmıştı. Hemen ölmemiş olsa bile, sisteminde dolaşan nörotoksin muhtemelen onu acıyı hissedemez hale getirmişti.

Şaşırtıcı bir şekilde, pterozorun ayak bileğine yapışan Dev Çeneli Asker Karınca hâlâ hayattaydı. Pterosaur baş aşağı düştüğü için, karınca şans eseri düşüşünü engelleyecek bir “yastık” bulmuştu.

Tamponlara rağmen asker karınca ağır yaralandı. Ancak yeniden inşa için gönderilmeden önce son görevi henüz tamamlanmamıştı.

Keskin ve dayanıklı çeneleri ile Dev Çene Asker Karınca mükemmel bir kesiciydi. Başlangıcından bu yana hem taşıma hem de kesme birimi olarak hizmet vermişti.

Artık pterozorun vücudunu üsse geri sürükleyemeyecek kadar yaralı olan asker karınca, onu yerinde parçalamaya başladı.

Yukarıda, Tip I Uçan Böcekler aşılmaz bir bariyer oluşturarak gökyüzünde dönen pterozorların görüşünü engelliyordu. Yerdeki aralıksız vızıltı, olası yırtıcıları korkutup onları uzakta tutuyordu.

Büyük boyutuna rağmen pterozorun gövdesi zayıftı ve kesim hızla ilerledi. Yakınlarda, Değiştirilmiş Örümcek Savaş Böcekleri gizli kaldı ve parçaları üsse geri nakletmeden önce parçalanmanın bitmesini beklediler; bu, nakliye böcekleri olarak orijinal işlevlerine oldukça uygun bir görevdi.

İki saat sonra, savaş birimleri pterozorun kalıntılarını Luo Wen’e teslim etti.

Luo Wen bir inziva dönemine girdi.

Elli gün sonra, sürünün yeni geliştirilen Fırtına Tanrısı uçtu.

Bu yaratık Luo Wen’in daha önce karşılaştığı herhangi bir pterozordan daha büyüktü. 17 metrelik kanat açıklığı ve geniş sırtıyla neredeyse bir ton ağırlığındaydı ve iki tona kadar yük taşıyabiliyordu.

Savaşta zorlu olmasına rağmen asıl rolü savaş değildi. Bunun yerine, birincil işlevi uzun mesafe taşımacılığıydı. 400 Modifiye Örümcek Savaş Böceği, binlerce Tip I Uçan Böceği ve hatta bir düzineden fazla Dev Mandibula Asker Karıncasını taşıyabilirdi.

Fırtına Tanrısının bedeni bir aerodinamik mühendislik harikasıydı. Kuyruğu kısa, kafası uzun ve ince, uzun gagası ise keskin ve sivri uçluydu. Kanatlar paralel olarak düzenlenmiş damar ağlarından, kaslardan ve aktin liflerinden oluşan mikrofilamentlerden oluşuyordu. Ön ayakları sağlamdı, kalın kasları ve tendonları vardı ve benzersiz bir fırlatma mekanizması sağlıyordu.

Fırtına Tanrısı, çömelerek, ön ayaklarını kaldıraç olarak kullanarak ve güçlü arka ayaklarıyla kendini yukarı doğru iterek, mancınık benzeri hızlı bir kalkış gerçekleştirebildi.

Havaya uçtuktan sonra, minimum kanat hareketi gerektirerek verimli bir şekilde süzülmek için hafif hava akımlarından yararlandı. 10.000 metreyi aşan yüksekliklere rahatlıkla çıkabiliyordu. Kuyruk Lard Organı ile donatılmış olan bu aracın dayanıklılığı olağanüstüydü ve yüksüzken neredeyse 20.000 kilometre kesintisiz uçmasına olanak sağlıyordu.

Genellikle saatte 150 kilometrenin altında yavaş bir hızda süzülmesine rağmen, tam güçte uçuş sırasında saatte 500 kilometreye kadar ulaşabiliyordu. Ancak bu tür hızlar enerjiyi hızla tüketiyordu ve uzun süre sürdürülemezdi.

Fırtına Tanrısı, sürü için hem yüksek irtifa keşif birimi hem de hızlı konuşlanma taşıyıcısı olarak hizmet ediyordu. Sürünün “havadaki ana gemisi” olarak adlandırılan resmi adı Fırtına Tanrısıydı.

Fırtına Tanrılarının konuşlandırılmasıyla sürü sonunda yüksek irtifadaki pterosaurlara karşı bir karşı önlem aldı.

Birkaç gün sonra iki Fırtına Tanrısı gökyüzüne çıktı. Muazzam boyutları onların yükselmelerine olanak sağladıEtrafında dönen pterosaurlardan daha yüksekteydi ve onlara avları üzerinde bir görüş açısı sağlıyordu.

Yer seviyesindeki yemle çekilen pterozorlar endişeyle çığlık atarak dikkatle havada süzülüyordu. Önceki tuzağın aksine, bu kez sürü, yemin yakınına çok sayıda kara ve hava birimi yerleştirmişti; bu birimlerin tehditkar varlıkları, pterozorların temkinli ve aşağı inme konusunda isteksiz olmalarını sağlıyordu.

Pterosaurların çığlıkları kendi türlerinden daha fazlasını çekiyordu, ancak asıl tehlike yerden değil yukarıdan geliyordu.

Fırtına Tanrılarının sırtından birkaç özel böcek sıçradı.

Boyları 20 santimetreyi aşan bu yaratıklar, spor yapıyorlardı. başlarında her biri 6 ila 7 santimetre büyüklüğünde sağlam, pürüzsüz boynuzlar var. Vücutlarının her iki yanında da tüylü kanatlar vardı, ancak bu kanatlar sürekli uçuş için çok küçüktü.

Aslında bu böceklerin kafaları ağırdı ve altları hafifti ve tuhaf bir aerodinamik zarafete sahipti. Dış iskeletleri yoğun ve ağırdı, bu da kanatlarını yalnızca kısa süreli süzülme ve küçük yön ayarlamaları için uygun hale getiriyordu.

Karınları, jet balığı türünün genlerinden türetilen büyük bir iç hava kesesine bağlı çok sayıda hava deliğini barındırıyordu. Bu balık, suyu sıkıştırabilen ve böcekleri su bitkilerinden uzaklaştırmak için ağzından fırlatabilen bir yüksek basınç sistemine sahipti.

Luo Wen, “su mermilerini” basınçlı havayla değiştirerek bu sistemi değiştirdi.

Bu mekanizmayı kullanarak, özel böcekler, havada yön değiştirmek için farklı karın deliklerinden değişen basınçlarda havayı dışarı atabiliyordu.

Böcekler Fırtına Tanrılarından sıçradıkça aşağıdaki hedeflerine kilitlendiler. Karın boşluğunun dışarı atılmasını ve küçük kanat ayarlamalarını koordine ederek kendilerini hassas bir şekilde yönlendirdiler.

Yönlerini aldıktan sonra kanatlarını katladılar ve dik bir dalışa girdiler. Yüksek hızlarda görsel izleme güvenilmez hale geldiğinde, hedefleme sistemleri ekolokasyona geçti. Sonar kullanarak sürekli olarak yörüngelerini ayarladılar.

Hedeflerine yaklaştıkça, hassasiyet için yalnızca kanat ayarlarına güvenerek tüm yan havalandırmaları kapattılar. Aynı zamanda, yüksek basınç sistemleri havayı en büyük kuyruk havalandırma deliklerinden dışarı atarak onları daha da hızlı itti.

Bu aşamada hızları zirveye ulaştı ve havada keskin bir ıslık sesi duyuldu. Birkaç dakika içinde böcekler, süzülen pterozorlara yıkıcı bir güçle çarptı.

Böceklerin 6 ila 7 santimetrelik boynuzları, muazzam hızın etkisiyle pterozorların vücutlarını kolaylıkla deldi. İvme onları hedeflerine doğru taşıdı ve inişe devam ederken geride bir kan spreyi bıraktı.