Bölüm 122: Kraliçe ve Kılıç

Yok edilmesi gereken ikinci grup başka bir kolektif güçtü: nehirdeki etobur balıklar.

Bu balıklar, keskin dişlerine ve coğrafi avantajlarına güvenerek, nehri uzun süre tıkamış ve gasp edilmiş ücretler almışlardı. Nehri geçen veya su içmeye gelen birçok küçük ve orta büyüklükteki canlı, bunun bedelini istemeden etleriyle öder. Suçları sayısızdı ve orman halkı çok uzun süredir onların zulmü altında acı çekmişti.

Bu göz önüne alındığında, üst düzey bir güç olarak Swarm’ın doğal olarak onları yok etme yükümlülüğü vardı, özellikle de Swarm’ın üssünün hemen güneyinde yer aldıkları ve bu yönde genişlemeyi ciddi şekilde engelledikleri için.

Ancak suda etobur balıklar mutlak bir avantaja sahipti. Luo Wen biraz yengeç ve peygamber devesi karidesi yarattı ama bunlar balıklarla eşleşemedi. Balıkların olağanüstü güçlü ısırıkları vardı ve sert dış iskeletleri sanki sadece atıştırmalıkmış gibi ezebiliyorlardı. Yengeçler kaçamadan yutuldu ve peygamber devesi karidesi kısa bir direnç göstermeyi başarsa da bu yeterli olmadı.

Başka seçeneği olmadığından Luo Wen her zamanki taktiğine başvurdu: zehir.

Birkaç küçük av nehir kıyısına sürüklendi, öldürüldü ve suya atılmadan önce nörotoksinlerle dolduruldu.

Yayılan kan kokusu etobur balıkları hızla çekti. Yemlere doğru her yönden dalgalar fırladı ve nehrin yüzeyi hareketlilikle kaynadı. Balık gövdeleri çalkalandı, su gürültülü bir şekilde sıçradı ve dalgalar kaotik bir çılgınlık içinde yükseldi.

Bulanık nehir yavaş yavaş kırmızıya dönerek daha fazla balığın çılgınlığa sürüklenmesine neden oldu. Kan kokusu onları çılgın bir beslenme çılgınlığına sürükledi, çarpışmalarına ve hatta birbirlerine zarar vermelerine neden oldu.

Bir balık yaralandığında hemen saldırıya uğradı, parçalandı ve arkadaşları tarafından yutuldu.

Etobur balıklar çılgın bir kutlamayla yakalandı.

Ancak şenlikleri aniden sona erdi. Vahşiliklerine rağmen büyük ölçüde coğrafi ve sayısal avantajlara güveniyorlardı. Küçük bedenleri ve nispeten basit sinir sistemleri, onları nörotoksinlere karşı oldukça savunmasız bırakıyordu.

Yemden gelen nörotoksinler, mücadele sırasında zaten sistemlerine girmişti ve artık eser miktarda toksinle karışan nehir suyu bile zarar görüyordu.

Çok sayıda balık, karın üstü yüzeye doğru süzülüyordu. Yemin bir parçasını ele geçirenler olay yerinde ölürken, kanlı su tüketen diğerleri felçle, ölümün eşiğinde mücadele ediyordu.

Birkaç sal böceği, sırtlarında örümcek savaş böceklerini taşıyarak nehre kaydı. Bu ekipler etobur balıkların yüzen vücutlarını bulup kıyıya getirdi.

Etçil balıkların düşük zekaya sahip olması nedeniyle Swarm’ın savaş birimleri benzer operasyonları nehir boyunca birçok noktada tekrarladı ve her seferinde bol miktarda hasat yaptı. Kampanya, balık yoğunluğu artık büyük gruplar oluşturamayacak kadar azalıncaya kadar devam etti.

O zamana kadar Swarm’ın etobur balık kuvvetleri zaten olgunlaşmıştı. Daha önce nehirler tamamen yabani etobur balıkların kontrolü altındaydı ve bu da Swarm’ın su güçlerinin suya inmesini engelledi.

Şimdi, etobur balığın genetik materyalini ele geçiren Luo Wen, boşta kalan oyuk karıncalarına ve akreplere etobur balık larvalarını yetiştirmek için nehir kenarında bir gölet kazma görevi verdi.

Vahşi balıklar neredeyse yok olmak üzereyken, Swarm’ın etobur balıkları nehrin kontrolünü ele geçirmek için. Varlıkları aynı zamanda daha sonraki su birimlerinin doğrudan nehirde yumurtadan çıkmasına da olanak tanıyacaktı.

Swarm’ın bölgesi hızla genişledikçe, birlik üretim hızı buna ayak uydurmakta zorlandı.

Değişen çevreye uyum sağlamak için Swarm’ın savaş birimleri daha da büyümüştü. Ana savaş türleri olan modifiye edilmiş örümcek savaş böceklerinin ortalaması yaklaşık otuz santimetre iken, Tip I uçan böcekler on santimetreydi ve Tip II uçan böcekler on beş santimetreye ulaşıyordu. Daha büyük özel destek birimleri daha da önemliydi.

Geçmişte ultra dev asker karıncalar yalnızca yirmi ila otuz santimetreye ulaşıyordu. Çeşitli asker karıncalar ve işçi karıncalar gibi ana savaş birimleri yalnızca bir ila iki santimetreydi. Küçük böceklere karşı bu tamamen yeterliydi.

Fakat artık rakipleri genellikle yedi ila sekiz metre, hatta on ila yirmi metre ölçüyordu. Avlarının türü bilebir metreden başladı. Sonuç olarak, çok sayıda işçi karınca, oyuk karınca ve daha önce üretilen casus böceklerin yanı sıra, bir zamanlar ana savaş birimleri olan küçük ve orta büyüklükteki asker karıncalar artık üretilmiyordu.

Önceden, birkaç optimizasyon turundan sonra, bu küçük asker karıncaların üretim döngüsü on günden biraz fazlaya indirilmişti ve Kraliçe Karınca günde önemli sayıda yumurta bırakabiliyordu.

Ancak, ana savaş birimleri artık otuz santimetre büyüklüğünde olduğundan Kraliçe Karıncalar artık üretilmiyordu. Ant’ın değişmeyen on santimetrelik vücudu buna ayak uydurmak için mücadele etti. Ürettiği yumurtalar çok küçüktü ve büyümeleri önemli ölçüde zaman gerektiriyordu. Tek bir örümcek savaş böceğinin üretilmesi, tüy dökme ihtiyacını ortadan kaldıracak genetik modifikasyondan sonra bile artık kırk günden fazla sürüyordu.

Kraliçe Karıncaların artık Sürü’nün mevcut ihtiyaçları için yeterli olmadığı açıktı; bir yükseltmeye ihtiyaçları vardı.

Luo Wen bunu hemen fark etti ve yeni bir Kraliçe Karınca geliştirmek için diğer projelerini geçici olarak bir kenara bıraktı.

Daha önce Kraliçe Karıncaların devasa hale getirilmesindeki sınırlamalar solunum sistemlerinden kaynaklanıyordu. Artık bu sorun, büyük yaratıklardan elde edilen güçlü bir kalp ve dolaşım sisteminin eklenmesiyle kolayca çözüldü ve vücutlarının on metreden fazla büyümesine olanak tanıdı.

Kalp takıldığında artık karınca şablonunu kullanmıyorlardı. Yeni Kraliçeler, sürüngen ve memelilerden oluşan melez bir şablonla tasarlandı; üreme organları daha da güçlendirildi ve doğurganlık artırıldı.

Bu yeni Kraliçeler aslında yeni bir tür böcek-canavardı. Bunu yansıtmak için artık Kraliçe Karınca’nın versiyonları olarak tanımlanmıyorlardı. Bunun yerine, yeni bir soy başlatarak “Kuluçka Kraliçeleri” olarak yeniden adlandırıldılar.

Yeni Kuluçka Kraliçeleri, devleşmelerine uyum sağlamak için keratin bazlı kaplama için dış iskelet zırhını terk etti. Kalınlığı biraz daha düşük olmasına ve dış iskeletin bazı yardımcı yeteneklerinden yoksun olmasına rağmen, keratin zırhı vücutla birlikte büyüyerek tüy dökümü sorunlarını ortadan kaldırdı. Boyutları arttıkça keratin zırhı kalınlaşarak benzer bir savunma sağlıyordu.

Kuluçka Kraliçeleri, devasa boyutları ve Kraliçe Karınca III tipine benzerlikleri nedeniyle esasen hareketsizdi. Sürü’nün en güvenli yerlerinde saklandıkları için saldırılarla karşılaşma olasılıkları düşüktü.

Bu yeni Kuluçka Kraliçeleri doğrudan çapı otuz santimetrenin üzerinde yumurta üretebiliyordu. Neredeyse tamamen büyümüş olan bu yumurtalardan örümcek savaş böcekleri ortaya çıkacaktı. Bir metre uzunluğundaki ağır zırhlı asker karıncalar bile üretim sürelerinin önemli ölçüde azalacağını görecekti.

Bu, Swarm’ın birlik oluşumunu önemli ölçüde hızlandıracaktı.

Ayrıca Kraliçe Karınca’nın unvanının kaldırılmasıyla, savaş komutasında uzmanlaşmış Tip I Kraliçe Karıncalar artık üreme görevlerini üstlenemeyecek.

Bunlar yeni bir isim altında yeniden düzenlenecek: “Bıçaklar”, Luo Wen’e yardım etme rolleri korunacak. savaşları yönetmede.

Ayrıca onlara daha yüksek seviyeli Swarm Ağı erişimi verildi, böylece Kuluçka Kraliçeleri de dahil olmak üzere tüm Swarm birimlerine komuta etmelerine olanak tanındı.