Bölüm 84: Mısır koçanı

Uzun zamandır beklenen su altı keşfi yalnızca bir gün sürdü ve Luo Wen, 100.000 kişilik bir su ordusu kurma kararından pişmanlık duydu.

Başka çaresi kalmadan, küçük bir birliği su altı dünyasını işgal etmek için bıraktı, geri kalanlar ise nehirleri keşfetmek için aşağı akıntıya gönderildi. Belki yol boyunca ilgi çekici bir şeyler keşfedebilirler.

Bu düzenlemeleri yaptıktan sonra Luo Wen, dikkatini tekrar sürünün operasyonlarına kaydırdı.

Zaman aktı ve yüzlerce gün ve gece geçti. Luo Wen, sürünün sayısının sürekli arttığını izlemekten yeni bir keyif almıştı ve bu ona tuhaf bir tatmin duygusu veriyordu.

Sürünün alanı hızla genişledi ve şu anda 10.000’den fazla üs kuruldu. Her bir üs ortalama 100.000 böceğe ev sahipliği yaparak sürünün toplam nüfusunu bir milyarın üzerine çıkardı.

Bu rakam yalnızca Kraliçe Karıncaların yumurtadan çıkma oranlarının bölgesel genişleme hızına ayak uyduramaması nedeniyle sınırlıydı. Yeni işgal edilen bölgelerde şube üslerinin yoğunluğu, gelişimin ilk aşamalarına göre çok daha düşüktü.

Sonuç olarak, üs başına ortalama nüfus 30.000’den 100.000’e fırladı ve artmaya devam etti.

Yine de Luo Wen hâlâ tatmin olmamıştı.

Sürü artık iki büyük teknolojik endüstriyi kontrol ediyordu: çiftçilik ve tarım. Bir zamanlar sürünün büyümesini kısıtlayan yiyecek kıtlığı artık bir sorun değildi.

İronik bir şekilde, kalkınmadaki darboğaz artık üretim kapasitesiydi. Kraliçe Karıncalar yalnızca Kuluçka Yuvasında yumurtadan çıkabiliyordu ve Kuluçka Yuvası da yapısı gereği sabit bir çıktıyla maksimum boyutuna ulaşmıştı.

Daha önce yüzlerce Kraliçe Karıncayı geride bırakabilen Kuluçka Yuvası artık buna ayak uydurmakta zorlanıyordu.

Kraliçe Karıncaların üreme kapasiteleri boyutlarına göre daha da sınırlıydı. Sürekli çalışmaya rağmen verimlilikleri düşük kaldı.

Kuluçka Yuvasını iyileştirmek şu anda imkansızdı, bu yüzden Luo Wen, Kraliçe Karıncaların vücutlarının üreme çıktılarını artırmak için genişletilip genişletilemeyeceğini düşündü.

Ne yazık ki, Luo Wen’in kontrol ettiği ve vücut boyutunu artırabilen genetik materyal öncelikle kas yapısını güçlendirdi veya oksijen tedarik sistemini iyileştirdi.

İkincisi bazı faydalar sağlarken, kas güçlendirici genler Kraliçeyi iyileştirmeden yalnızca kas yoğunluğunu ve vücut boyutunu artırdı. Karıncaların üreme organları.

Daha iyi bir çözüm olmadığından, Luo Wen zaman içinde yavaş birikime güvenmek zorunda kaldı.

Neyse ki, sürü, ilerleyişi sırasında önemli bir düşmanla karşılaşmadı.

Son zamanlarda çok sayıda Büyük Başlı Karınca kolonisi (bir zamanlar amansız rakipler) keşfedildi.

Tarih tekerrür ederken, bu bölgesel derebeyler sürünün yaprak kesen birimlerini engellemeye çalıştı. Misilleme yapmak için milyonlarca orduyu bir araya getirerek karşılık verdiklerinde gidişat dramatik bir şekilde değişti.

Bu kez sürü, sayıca dezavantajlı olduğu için geri çekilmedi. Bir zamanlar iki milyonluk güçlü bir kuvvet artık yirmi milyona ulaşmıştı. Devasa ordu, Büyük Başlı Karınca ordularını kuşatıp yok ederek onları tamamen ezdi.

Sürü bir milyondan fazla kayıp verirken, bir milyarı aşan nüfus için bu tür kayıplar önemsizdi.

Sürü aynı zamanda göllerin ve nehirlerin doğu kıyıları boyunca da yayılmaya başlamıştı. Ancak, yetersiz kaynaklarla, ileri karakol görevi gören yalnızca yüz kadar üs kurmuşlardı.

İki bölge birbirinden çok da uzak olmadığı için nehrin karşı tarafındaki durum da bu yakadakine benziyordu.

Böcekler çoğunlukla aynı türdendi, kayda değer bir şey değildi. Her halükarda, sürü onlarla karşılaştığında proteine ​​dönüştürüldüler.

Bu arada, akıntıya gönderilen Denizaltı Böcekleri birkaç suda yaşayan böcek türünü keşfetmişti. Ancak yetenekleri dikkat çekici değildi ve Luo Wen’i şaşırtmadı.

Fakat bir kapı kapandığında diğeri açılıyor. Luo Wen merkez ordudan bir haber aldı: 500.000 kişilik bir müfreze bilinmeyen bir düşman tarafından yok edilmişti. Beraberindeki Kraliçe Karınca, akıllıca pervasızca ilerlemekten kaçınarak operasyonları duraklattı ve Luo Wen’e rapor vermek için haberci böcekleri gönderdi.

Bunu duyan Luo Wen kızmadı; çok heyecanlandı. Sonunda değerli bir rakip ortaya çıktı! Heyecan verici bir değişim için zemin hazırlayarak sergileyecek benzersiz becerileri olup olmadığını merak etti.

Aynı zamanda,geliştirilmiş Kraliçe Karıncaların gelişmiş zekasına hayran kaldı. Ortaya çıkan en ilginç zorlukları ona saklayarak onun tercihlerini karşılamayı öğrenmişlerdi.

Merkezi ordunun geniş operasyonel menzili ve artık on milyonu aşan nüfusu nedeniyle, feromon işaretleri yollarına kaotik bir şekilde dağılmıştı.

Haberci böceklerin yavaş ilerlemesinden bıkan Luo Wen, tek başına yola çıktı. Merkezi ordunun kamp yerinin yerini tespit etmesi ertesi gün öğlene kadar sürdü ve bunun tek nedeni açık bir görüş noktasına sahip olmasıydı; aksi takdirde çok daha uzun sürebilirdi.

Merkez ordu ön cepheden uzaklaşmıştı ama Luo Wen artık tuzaklardan veya tamamen yok olmaktan endişe duymuyordu. Şimdiki dönem farklıydı. Hiçbir güç milyonlarca kişilik bir orduyu iz bırakmadan sessizce yok edemezdi.

Üstelik yok edilen müfreze Kraliçe Karınca’nın düşman işaretlerini tespit etmesine yetecek kadar kanıt bırakmıştı; bu da onların zorlu olmasına rağmen çok güçlü olmadıklarını gösteriyordu.

Luo Wen geldiğine göre spekülasyonlar anlamsızdı. Yakında durumu kendisi görecekti.

İzci böceklerinin önderliğinde Luo Wen, müfrezenin kaybolduğu bölgeye ulaştı. Bölge kaotik feromon sinyalleriyle doymuştu ve dağınık eklembacaklı kalıntıları, temizliği gerektirecek kadar etin yetersiz olduğunu gösteriyordu.

Luo Wen’i şaşırtan şey, yerdeki çok sayıda kararmış, aşındırıcı işaretti. Karınca asidi yanıklarına benzemiyorlardı, aksine kalıcı, keskin bir kokuyla kömürleşmiş görünüyorlardı.

Bu alışılmadık bir durumdu. Luo Wen reenkarnasyonundan bu yana ateşle karşılaşmamıştı. Bölgede yaşayan biri olsaydı bu yanık izlerini bile tanıyamazdı.

Fakat ilkel bir ortamda bu tür izlerin ortaya çıkması saçmaydı. Herkes ara sıra asit püskürterek yakın dövüşe güveniyordu. Ateşle kim oynuyordu şimdi? Bu çok ileri gitmekti.

Bu kalan izleri takip eden Luo Wen, çok geçmeden suçlunun inini buldu. Bu şüphe götürmez bir şeydi; daha önce karşılaştığı Büyük Başlı Karınca kolonilerinden çok daha dikkat çekiciydi.

Yaklaşık 20 metre yüksekliğinde ve yakındaki ağaçların çoğundan daha uzun olan yüksek bir toprak kaleydi. Varlığı o kadar çarpıcıydı ki göz ardı edilemezdi.

Yüksekliğine rağmen kalenin kapladığı alan küçüktü ve yalnızca birkaç metrekareyi kaplıyordu. Uzaktan bakıldığında, fırlatılmaya hazır bir rokete veya yere sıkışmış bir mısır koçanı gibi görünüyordu.

Luo Wen yaklaştıkça “mısır koçanı”nın gözenekli, toprak benzeri yapışkan malzemeden yapıldığını gördü. Bu, sosyal bir böcek türünün (muhtemelen yeni bir karınca türü) işi gibi görünüyordu.

Ve yetenekleri Luo Wen’in gözlerinin ilgiyle parlamasına yetecek kadar olağanüstüydü.

Ancak açıklama talep etmek için gelen bir “komşu”yu pek hoş karşılamadılar. Luo Wen zaten kapılarının eşiğindeydi ama kimse onu karşılamaya çıkmadı.

Önemli değil. Luo Wen’in iş kapıları “çalmak” konusunda oldukça fazla deneyimi vardı.