Bölüm 1053: 1053 Çözülme

Yarış başladığında kalabalık heyecanla coştu ve VR sisteminin sensörleri seyircilerin yarışın başlangıcını izlemek için sıraya girmelerinin yarattığı gürültüyü yansıttı.

Yarışı hiçbir şekilde etkileyemiyorlardı veya mesaj iletemiyorlardı, ancak sensörler heyecanı aktarmak ve oyunculara bir izleyici kitlesi olduğunu bildirmek için tasarlanmıştı; bu da burada Oyun Odası’nda oynamanın evde veya daha küçük bir VR kafede oynamaktan daha önemli nedeniydi.

Seyirci sayısı arttıkça, kulübün bu tarafında müzik daha da kısıldı, yerine oyun içi sesler duyulmaya başlandı ve yeşil ışığa doğru geri sayım başladı.

“Bu yarış bittiğinde dokunaçları düğümlenecek. Hiçbir şansı yok.” Max’in solundaki Araştırmacı, hayal kırıklığını ifade etmek için bir İnnu deyimi kullanarak güldü.

Geri sayım sırasında iki oyuncu daha katılmayı başardı ve kalabalık, kibirleri yüzünden aşağılanacaklarını söyleyerek iyi niyetli yuhalamalar ve kahkahalarla coştu.

Yeşil ışık yandı ve dört mekik maksimum gazla yola çıktı. Warp motoruyla donatılmamışlardı, ancak asteroitlerden oluşan bir engel parkurunda bunun bir önemi yoktu.

Mekikler kırılgandı ve köşeler çok dardı, bu yüzden ilk köşeye gelindiğinde en ufak bir yanlış hesaplama bile yapılsa, dört özdeş mekik birbirine sıkışıp sınırlı alan için yarışacağından gerçek bir felaket riski vardı.

Herkesin şaşkınlığına rağmen, Nico biraz geri çekilirken diğerleri köşeye doğru ilerledi. Hepsi parkuru çok iyi biliyorlardı, Nico ise daha önce görmemişti ama bunun bir önemi yoktu.

Korkudan geri çekilmedi, başka bir mekiğin kuyruğuna sıkıca tutunuyordu ve mekiğin yapısal bütünlüğünü aşırı yüklemeden köşeyi dönmek için gücü kesmesi gerektiğinde, ona arkadan hafifçe bir dürtme yaptı ve onu asteroitlere yerleştirdi.

Bu, yarışmacıların asteroit alanındaki dar bir kanaldan aşağı doğru eğilerek bir sonraki viraja doğru hızla ilerlerken Nico’yu üçüncü sıraya yerleştirdi; arkalarında ne olduğunun farkında değillerdi.

“Nico’nun ilk virajda öldürmeye çalışacağına güvenin. Çok acımasızdı.” Max’in sağındaki Innu Araştırmacısı güldü.

“O zaman onunla şahsen tanıştın, öyle mi?” diye sordu Max’in solundaki insan kız.

“Aslen Terminus’luyum. İlk İnnu alımıyla buraya geldim, ama ondan önce üç ay boyunca Terminus Araştırma Ekibi’ndeydim ve o da neredeyse her gün laboratuvardaydı. Merhamet onun kelime dağarcığında yok, o tamamen amansız.” İnnu gülerek cevap verdi.

Ve diğer ikisine yetişiyordu, onlar ise parkurda rastgele hareket eden küçük kayalardan kaçınmak için güçlerini biraz kesmişlerdi.

Nico bu kadar küçük engellerden korkmuyordu ve geri dönüş için itiş yönünü tersine çevirdikleri sırada diğer ikisini hızla geçti.

Yavaşlayıp köşeye girmek yerine Nico gemiyi ters çevirdi ve tekrar tam gaza döndü, geminin ileri momentumu yana doğru gidince ve sonra tersine dönünce bir anlığına durmuş gibi göründü.

Ekranındaki tüm yapısal bütünlük ışıkları çok koyu turuncuya, neredeyse yüzde yüz aşırı yüke döndüğünde, gemi kendini imha edecek ve ardından bir torpido gibi fırlayıp engeller arasında çılgınca bir kaçış düzeniyle spiral çizerek Max’i güldürdüğünde herkes nefesini tuttu.

Kursun bu bölümünü geçmenin anahtarı Julian Bıçak Dansı’nın ayak hareketleriydi.

“Geri, sağa, sola ve takla at. Sağa, sola, ileri ve geri.” Mekik kayaların arasında çılgınca dönerken Max şarkıya eşlik ediyordu.

“Kahretsin, burada bir Paskalya Yumurtası olduğunu biliyordum ama çözemedim, dans eden kayalardı.” Ekranların yakınındaki bir oyuncu şikayet etti ama diğerlerinin çoğu Max’in şarkısını ekrandaki olaylarla ilişkilendirmeyi başaramadı.

İnnu araştırmacısı Max’ı ayağa kaldırdı ve ikisi, Nico’nun Dans Eden Kayalar adı verilen engellerin arasından koştuğu iki dakika boyunca dans etmeye devam ettiler. Diğer araştırmacılar da yavaş yavaş durumu kavradı ve dansı bilenler, odanın içinde dönerken gülüp içerek dansa ayak uydurmaya başladılar.

Çoğu insan için bu dans kesirli yerçekiminde daha kolay yapılabiliyordu, ancak İnnular son derece çevikti ve diğer araştırmacıların çoğu Kepler’den geliyordu ve onlara yardımcı olacak bir Sistemin avantajına sahiptiler.

Engeller sona erdiğinde Max içkisine geri döndü, susuzluğunu giderdi ve personel bir sürahi meyve suyu getirirken sandalyesine yaslandı.

Masanın ortasından bile, Reaver’ın popüler kokteyli olan Rum Runner’ın yerel versiyonu olan içkinin içindeki Rum kokusunu alabiliyordu.

Yarış dışı kalan dördüncü yarışmacı, yarışın başında yeniden başlamak zorunda kaldı ancak ilk virajda nakavt olunca diğer ikisine yetişmeye başladı ve Nico’nun hassas pilotajı kalabalığı büyülerken, diğer üçü arasındaki mücadele kızışmaya başladı.

Dans eden kayaların arasından onlardan çok önde gittiği için artık onu göremiyorlardı, ancak üçü de aynı kayaların sıkışık sınırları içerisinde ve aralarında saniyeler varken, ikincilik için heyecan verici bir yarış yaşanıyordu.

“Bunu bir değil üç tur olarak ayarlamalıydık. Daha fazla zamanımız olsaydı, eminim onları turlayabilirdi.” Gözlemcilerden biri, VR simülasyonundaki adamların arkadaşlarıyla dalga geçti.

“Şüphesiz. Sadece bir tur atması diğer yarışmacılar için bir lütuftu. Bak, o neredeyse bitiş çizgisine ulaştı ve diğerleri hâlâ iki kontrol noktası uzakta.” Seyircilerden biri güldü.

“En azından mekikte silah yoktu, yoksa hala başlangıç çizgisinde olurlardı.” diye şaka yaptı diğerlerinden biri.

“Garson hanım, bu Rum Runner suyuyla dolu bir sürahiye daha ihtiyacımız var. Bunun hangi meyve olduğunu bilmiyorum ama harika.” diye bağırdı İnulardan biri, Max ise sarhoş araştırmacılara gülerken. İnular içkilerini tutmakta pek iyi değillerdi.