Meşe Ağacının Altında Novel Oku
Bölüm 450 Yan Hikaye – Eth Lene'de Kabus Bölüm 1
Bir şeyler çok kötü gidiyordu.
Riftan, zihnini dolduran uğursuz önsezileri uzaklaştırmak için sağanak yağmurda dörtnala koşarken dişlerini sıktı. Dikkat dağıtma zamanı değildi. Talon'u teşvik ederken kılıcının kabzasını daha da sıkı kavradı.
Yağmur tabakalarının ötesinde, kaba demir zırh giymiş yeşil bir dev, sivri uçlu bir demir sopayla bir sıra mızrakçıyı zahmetsizce kenara fırlattı. Savaş hızla çöküyordu.
Riftan keskin bir ıslıkla arkasındaki şövalyelere işaret verdi. Kısa süre sonra, bir kopelin uzun patlaması havada yankılandı ve mızrak birliği sağa sola dağıldı.
Dizginlerini kavrayan Riftan ön cepheye doğru dörtnala koştu. Hava kan kokusuyla doluydu. Talon öfkeyle homurdandı ve dikildi, kaslı arka bacakları onları havaya kaldırdı. Artık devle göğüs hizasında olan Riftan kılıcını savurdu ve trolün başını kesti. Balkabağı büyüklüğündeki başı havada uçtu ve kesik boynundan koyu kan fışkırdı.
Riftan, sıcak kan yüzüne sıçradığında yüzünü buruşturdu. Talon'u hızla çevirdi, tam da devin devasa formu çamura çökerken. Etkileyici rejenerasyon yeteneğine sahip bir trol bile kafası olmadan yaşayamazdı.
Riftan hemen bir sonraki düşmana doğru hücum etti. Toynak sesleri, devlerin kükremeleri, askerlerin haykırışları ve çarpışan çelik sesleri yağmurla yıkanmış savaş alanında yankılandı. Kendisine doğru hücum eden canavarları biçerken, Riftan'ın keskin bakışları kaosu taradı. Düşman güçlerinin beklenenden az olduğunu fark ettiğinde dişlerini gıcırdattı.
Bizim geldiğimizi görünce geri çekilmiş olmalılar.
Cephe hattının ötesinde görünen vadiye baktı. Canavarların çoğu arkadan kaçmıştı, bu da kurnaz bir komutanın güçlerine liderlik ettiğinin açık bir işaretiydi.
“Onları takip etmeli miyiz?” Ursuline, Riftan'ın yanına yaklaşırken yüksek sesiyle gürültüyü bastırdı.
Riftan başını iki yana salladı. Kaçan canavarları kovalamak istese de orduyu dar bir vadiye sürükleme riskini göze alamazdı.
“Savaş hattını yeniden düzenleyin” diye emretti.
Ursuline, “Evet, Komutanım,” diye cevap vermeden önce bir duraklama oldu.
Savaş alanında bir kopel sesi daha yankılanınca, geri çekilen canavarları kovalamak için ayrılan süvariler takibi bırakıp saflara katıldılar.
Kılıcını geride kalmış bir trolün kafasına sapladıktan sonra, Riftan ceset alanını taradı. Soğuk yağmur, düşmüş askerlerin yüzlerine bulaşmış kanı ve çamuru temizliyordu. Atını döndürmeden önce cansız bedenlerine sessizce baktı.
“Adamlara geçici bir kışla kurmalarını ve yaralılarla ilgilenmelerini söyleyin.”
Ursuline kısa bir baş sallamayla karşılık verdi ve emirlerini iletmek için dörtnala uzaklaştı. Riftan başını geriye doğru eğdi, sağanak yağmurun yüzünü temizlemesine izin verdi, ancak canavar kanının inatçı kokusu hala oradaydı.
Aniden bir yorgunluk çöktü üstüne. Daha bir gün önce, sıcak, rahat bir yataktaydı, karısının tatlı kokusunu içine çekiyordu. Onu kollarında tutmanın ve yüzünü buklelerine gömmenin mutluluğunu hatırladığında içinde hafif bir ateş yandı.
Ancak şu anki gerçek buydu.
Savaş alanına baktı, dudaklarından acı bir homurtu çıktı. Bir öfke ve hayal kırıklığı dalgası onu ele geçirdi. Burası onun gibi biri için uygun bir yer değildi. Onun bu korkunç sahneden olabildiğince uzakta olmasını istiyordu.
Her şey nerede ters gitti?
Kendine defalarca sorduğu bir soruydu bu. Maximillian'ın savaş veya canavar gibi şeylerle karşılaşmadan yaşaması gerekiyordu. Günlerini bir kalenin konforunda, dünyanın sunabileceği en güzel şeylerle çevrili olarak geçirmesi gerekiyordu. Korku, endişe ve ızdıraptan uzak, sakin bir hayatı hak ediyordu.
Peki neden bir savaş alanından diğerine dolaşıyordu? Riftan dudaklarını büktü. Onu Croyso Kalesi'nden aldığında çok kendine güvenmişti. Belki biraz da kendini beğenmişti. Sonuçta, onun evi adına hayatını riske atmak ona evrensel bir tanınma kazandırmıştı. Bu onu ona layık yapmıyor muydu?
Onu evinden uzaklaştırırken kendi kendine tekrarladığı şey buydu. Onun kendisinden korktuğunu hissetmiş olmasına rağmen, bunu görmezden gelmek için elinden geleni yapmıştı. O onun karısıydı ve onu sahiplenmek için her türlü hakkı vardı. Evet, onu incitmişti ama telafi edecekti. Tek yapması gereken, Croyso Kalesi'nde olduğu gibi lüks içinde yaşamasını sağlamaktı.
Aslında, babasının ona sağladığından daha da muhteşem bir hayat sağlamaya karar verdi. Sonunda bunu yapacak araçlara sahipti. Eğer isterse, her şey onun olacaktı, dünyadaki tüm hazineler.
Hayır. Bunu istemesine gerek kalmayacaktı; o her şeye rağmen her şeyini verecekti. Kibirli bir şekilde ona kraliyetin bile kıskanacağı bir hayat sağlayacağına kendini inandırmıştı.
ve ilk başta başardığımı sanıyordum.
Peki, işler nerede ters gitti? Riftan, yağmur suyunun içeriye sızmasıyla gözlerini sıkıca kapattı.
“Düşmanın yakın zamanda geri döneceğini sanmıyorum, Komutan,” dedi Elliott, Riftan'ı düşüncelerinden uyandırarak. “Adamlara dinlenmelerini emretmeli miyim?”
Riftan savaş alanına baktı. Hem ön taraftaki mızraklı birlik hem de yorulmak bilmeden at süren süvariler gözle görülür şekilde bitkin düşmüştü. Talon'u yavaşça çevirdi.
“Minimum nöbet tutun ve diğerlerinin kışlada dinlenmesine izin verin.”
Elliott hemen şövalyelere emri iletmek için döndü. Kısa süre sonra ordu mükemmel bir düzen içinde hareket etmeye başladı. Onları sessizce izleyen Riftan, Talon'u kışlaya doğru götürdü. Savaş atını bir gölgelik altına sabitledi ve yağmur ve kanla ıslanmış cübbesini çıkardı.
Gökyüzü gürledi. Kışlanın girişinde duran Riftan, fırtınalı gökyüzüne baktı. Sonra, ıslak zırhını çıkarma zahmetine girmeden, bir yatağın kenarına yığıldı ve yorgunca gözlerini kapattı.
***
Haftalarca süren anlamsız çatışmalardan sonra, koalisyon ordusu kesin bir hamle yaptı. vadi boyunca ilerlediler, elit birlikler yolu temizlemek için hücuma öncülük etti, onları arkadaki birlik yakından takip etti. vadinin girişinde konuşlanmış canavarlar, dalgalanan ordunun baskısı altında geri çekildiler.
Sonunda uzun süren çıkmazda bir çatlak yaratmışlardı. Koalisyon ordusu ivme kazanarak kuzeye doğru ilerledi ve düşman güçlerini yavaş yavaş köşeye sıkıştırdı. Riftan sonun yakın olduğundan emindi – en fazla bir ay.
Savaş atının üzerinde otururken, önündeki yükselen kaya yüzüne baktı. Canavar ordusunun kaçacak yeri yoktu. Canavarlar geri çekilmeye karar verdiği anda, savaşın gidişatı koalisyonun lehine dönmüştü.
Fakat sezgileri ona başka türlü söylüyordu.
Avantajlarını çok kolay kaybettiler.
Ortalama bir trolün zekası düşünülecek olursa, geri çekilmede şüpheli hiçbir şey yoktu. Ancak, bir nedenden ötürü, Riftan bu garip önseziyi üzerinden atamadı.
Özellikle daha önce bu kadar akıllıca taktikler sergileyen bir düşman, neden birdenbire bu kadar dağınık ve karmaşık bir hale gelir?
Talon, binicisinin huzursuzluğunu hissederek, toynağını tedirginlikle yere vurdu. Riftan atını sakinleştirirken, gözleri Wedonian Kraliyet Ordusu, Phil Aaron Şövalyeleri, Remdragon Şövalyeleri ve Livadonian Kraliyet Ordusu'nun bayraklarının dalgalandığı savaş alanında dolaştı. Rahatsız edici bir his, bir şeylerin ters gittiğini söylüyordu.
Tam o sırada, önden gelen bir sinyal düşmanın hareket ettiğini duyurdu. Canavarlar ortaya çıkmıştı. Riftan atını çevirdi ve yaklaşık beş yüz trolün dik kaya yüzü ve kayalar arasından dışarı fırladığını gördü.
Hemen kılıcını çekti. Kampın karşısındaki dinlenen şövalyeler atlarına binerek harekete geçtiler. Onlara bir savunma hattı oluşturmalarını emrettikten sonra, Riftan yaklaşan canavarlara doğru bir kılıç savurdu ve beşini ikiye böldü. Cesetlerin üzerinden atlayarak bir dalga daha vurdu.
Canavar üstüne canavar keserken, düşmanın hücum ettikleri kadar hızlı bir şekilde vadiye doğru çekildiğini gördü. Heyecanlı askerler onları takip ederek peşlerinden gittiler. Düşmanın taktiğini fark eden Riftan, Talon'u durdurdu.
Bir tuzağa çekiliyorlardı.
Uzaktaki bir kopelin sesi ona ulaştığında geri çekilme sinyali vermek için döndü. Kısa, ardışık patlama ciddi bir sorun olduğunu haber verdi. Gerçekten de, toz bulutu tarafından takip edilen bir haberci dörtnala onlara doğru geldi.
“Bir pusu!” diye bağırdı adam nefes nefese. “Düşman kaleye pusu kurdu!”
***
Zaman bulanıklaşmış gibiydi. Bir buçuk gün boyunca dinlenmeden at sürdükten sonra, Riftan şafak sökerken Eth Lene Kalesi'ne ulaştı.
Talon'u çılgınca kapıya doğru itti, atının yorgunluktan ağzından köpükler geldiğini biliyordu ama duramıyordu.
“Komutan, lütfen! Önce durumu değerlendirmemiz gerek!” diye bağırdı Ursuline Ricaydo, onun yolunu kesmek için hızla yanından geçerek.
“Eğer önümden çekilmezsen seni keserim,” diye uyardı Riftan kılıcını çekerek.
'Komutanım!'
Riftan'ın gözleri katil bir niyetle yanıyordu. Adam hareket etmeyi reddederse onu bir saniye bile tereddüt etmeden kesecekti. Tam o sırada, üstlerinde çınlayan çanlar duydu.
“Koalisyon ordusu! Koalisyon ordusu geri döndü!” diye bir çığlık geldi yukarıdan.
Riftan kapıya baktı. Nöbetçiler hala duvarları koruyordu, bu da şehrin düşmediği anlamına geliyordu. Dizlerinin zayıfladığını hissetti. At sırtında olmasaydı, kesinlikle acınası bir şekilde sendelerdi.
Kapının açıldığını izlerken baş döndürücü bir rahatlama hissetti. Hemen atından inip Eth Lene Kalesi'ne doğru koştu.
Şafak ışığı şehrin her yerinde savaşın izlerini ortaya çıkardı – çökmüş çadırlar, yanmış gulyabani kalıntıları, aceleyle inşa edilmiş barınaklar. Riftan, toplanan askerlere doğru acele etmeden önce yıkımı inceledi. Neyse ki, tarafları ağır kayıplardan kaçınmış gibi görünüyordu.
Hızlı bir baş sayımından sonra, nispeten zarar görmemiş büyük bir çadıra yaklaştı. Onu gören Hebaron Nirtha ayağa fırladı.
“Komutan…”
“Ne oldu?” diye çıkıştı Riftan.
Karısının iyiliğini sormadan önce durumu değerlendirmesi gerektiğini biliyordu. Şehir ele geçirilmediği için, karısının iyi olduğundan emindi. Büyük ihtimalle yaralılarla ilgilenmekle meşguldü.
Sakinliğini korumaya çalışan Riftan, daha sakin bir tavırla, “Bize güneyden binlerce canavarın ortaya çıktığı söylendi.” dedi.
Hebaron Nirtha ciddi bir şekilde başını salladı. “Geri çekilmelerinin bir tuzak olduğu anlaşılıyor. Hepimizi buraya çektikten sonra bir pusu planladılar. Hayatta olduğumuz için şanslıyız.”
“Onları nasıl savuşturabildin? Eth Lene'de kalan asker sayısıyla…”
“Hanımefendi büyüyle bir kaya yüzeyini parçalayarak canavarları engelledi.”
Riftan güney kapısının durumunu incelemek için ayrılmak üzereyken aniden donup kaldı. Az önce duyduklarını kavrayamadı. Hebaron'a boş boş baktı.
“Karım… ne yaptı?”
“Eth Lene düşmenin eşiğindeydi, bu yüzden Rovar ve Livakion, Leydi Calypse'yi güvenli bir şekilde şehirden çıkardılar, ancak… düşmanı engellemek için şehrin yakınındaki kaya yüzünü yıkmalarını önerdi. Leydi sayesinde Eth Lene güvende. Ancak şimdi…”
O zamana kadar bir heykel kadar hareketsiz olan Riftan, Hebaron'un yakasını yakaladı. “Çıkart şunu! Şimdi nerede?”
“Ona… saldırıldı. Şu anda orada tedavi görüyor.”
Yorum