Bölüm 7: Geliştirmeler

Luo Wen bilinci yerine geldiğinde ne kadar zaman geçtiğine dair hiçbir fikri yoktu.

Hareketsiz kalmasına rağmen vücudundaki kıllar ona yanındaki beyaz kurtçuğun hâlâ yorulmadan ağaç kökünü kemirdiğini bildirdi.

“Hala bir böcek, ha? Sonuçta ben nasıl hayattayım? bu mu?”

Ölümün ona üçüncü bir hayat vermesini veya önceki hayatına geri dönmesini dileyerek bir parça umut beslemişti.

Beklenmedik bir şekilde, görünüşte etkileyici olan bu böcek türünün şaşırtıcı bir canlılığa sahip olduğu ortaya çıktı. İçi boşaltılmış olmasına ve yiyeceklerin beslenmeden doğrudan vücudundan geçmesine rağmen bir şekilde hayatta kalmayı başarmıştı.

Gerçekten inanılmazdı.

Fakat şaşkınlık için zaman yoktu. Vücudunun hızlı bir şekilde incelenmesi, karnından sarkan üç karın bölümünün büzüştüğünü ve koptuğunu, yakınlarda atıldığını ortaya çıkardı.

Yara iyileşmişti, ancak bunların yerini alacak yeni vücut bölümleri oluşmadığından vücudu gözle görülür şekilde daha kısa kalmıştı.

Sırtındaki yaraları göremiyordu ama ciddi görünmüyorlardı. Kırık arka bacağındaki yara da yeniden büyümemesine rağmen iyileşmişti.

Açlığı artık aşırı düzeydeydi. Kalçası iyileştiği için bu, yediği yemeğin artık içeride kalacağı anlamına geliyordu.

Zayıflamış bedenini sürükleyen Luo Wen, kendisini ağaç köküne geri dönmeye zorladı. Beyaz kurtçuk hâlâ memnuniyetle özsuyu yudumluyordu. Hiç tereddüt etmeden onu bir kenara fırlattı ve beslenmek için harekete geçti.

Karnını yaladıktan sonra beyaz kurtçuğu yakaladı ve başka bir özsuyu yarası açtı. Bu döngüyü birkaç kez tekrarlayan Luo Wen sonunda doyduğunu hissetti.

Karnını doyurduktan sonra yorgunluk bir kez daha onu ele geçirdi. Luo Wen, diğer her şeyi göz ardı ederek kendini saklandığı yere sürükledi ve bayıldı.

Böylece uyanma, beyaz kurtçukları tekmeleme, beslenme ve tekrar bilinçsizliğe düşme rutini başladı. Sayısız tekrardan sonra Luo Wen’in ruhu sonunda iyileşti. Etrafında saç dökülmesinden dolayı etrafa dağılmış tüyler vardı.

Şimdiye kadar görünüşü büyük ölçüde değişmişti.

Öncelikle gözleri önemli ölçüde büyümüş ve kafasının neredeyse yarısını kaplamıştı. Görüş alanı dramatik bir şekilde genişledi ve kendi sırtını bile görmesine olanak tanıyan 360 derecelik geniş açılı bir kameraya benziyordu.

Luo Wen ilk kez sırtını gözlemleyebildi. Daha önce neye benzediğini bilmese de, uzun karnının geri kalanı açıktayken orada küçük bir sert zırh parçası fark etti. Bu güvenlik açığı, karıncaların karnını neden bu kadar kolay hedef alabildiğini açıklıyordu.

Artık boyun bölgesi, yan savunmasını büyük ölçüde artıran, yanlarını kaplayacak şekilde uzanan genişletilmiş bir omuz plakasına sahipti.

Hepsi bu kadar değildi. Bu omuz plakasının arkasında, kısalmış karnını koruyan yarım daire şeklinde bir sırt plakası büyümüştü. Sırtının tamamı artık yedi benekli bir uğur böceğine benziyordu, ancak sırt zırhı tamamen siyahtı ve kıllarla kaplıydı.

Daha önce sakat kalan arka bacağı tamamen düşmüştü, ancak yeniden büyümüştü, eskisinden daha kalın ve daha sağlamdı ve keskin dikenlerle doluydu.

Ayrıca, ters yönde bükülebilen iki yeni arka bacak keşfetti. Eğer sırt üstü dönseydi, artık yuvarlak olan vücudu takla atmayı daha da zorlaştırabilirdi.

Fakat tam tersine, bu yeni arka bacaklar yere baskı yapıp onu dik itebilirdi.

Son olarak ağız parçaları da bir dönüşüm geçirmişti. Önceki alışma-emme ağız parçaları önemli ölçüde küçülmüştü ve şimdi, sanki beyaz kurtçuğa güvenmekten kaçınmak için bilinçaltındaki bir arzunun etkisiyle, özlemini duyduğu büyük çeneleri büyütmüştü. Sonunda bağımsız olarak meyve suyu içebildi.

Önceki mücadelelerinde karşılaştığı sayısız sorunun tümü, bu evrim sırasında çözülmüştü. Luo Wen kendini tutamadı ama içinden haykırdı: Iphieash, sen inanılmazsın!

Kapsamlı geliştirmelerine rağmen Luo Wen’in karıncalardan hemen intikam almaya niyeti yoktu. Bırakın karıncaların sahip olduğu eller bir yana, iki yumruk dört eli bile savuşturamazdı.

Bu yoğun, çok yönlü evrim sayesinde Luo Wen, vücudunu daha iyi anlamıştı.

İlk olarak evrim, enerji tasarrufu ilkesine bağlıydı ve bu da onun süreç boyunca tekrarlanan yemek yeme ihtiyacını açıklıyordu.

İkincisi, ne zaman?Belirli zorluklarla karşı karşıya kalan vücudu, içgüdüsel olarak iç gen havuzundaki en uygun genleri harekete geçirecekti. Yeterli enerji bu aktivasyonu hızlandırdı. Örneğin, daha önce kazma konusunda sorun yaşadığında, yakın zamanda yenilenen enerji depoları, hızla kazma uzuvları geliştirmesine olanak tanımıştı.

Luo Wen, büyüyüp olgunlaşmaya devam ettikçe, sonunda hangi genleri etkinleştireceğini aktif olarak seçebileceğini hissetti.

Ancak gen havuzunun çeşitliliği böceğin annesine bağlıydı. Yumurta ideal koşullar altında bırakılmış olsaydı, bol miktarda kaynakla dolu olurdu. Bunun tersi de doğruydu.

Maalesef Luo Wen ikinci gruba aitti. Çoğu Iphieash çocuğu gibi o da son çare olarak alelacele yatırılmıştı ve ona neredeyse hiç genetik “envanter” bırakılmamıştı. Havuzunda yalnızca kazma, beslenme ve ateş ile don gibi küçük dirençlere ilişkin temel genler vardı; bunlar larva aşamasında hayatta kalmaya yetiyordu.

Fakat bu bile yeterliydi. Larvalar, savunmasız erken aşamayı atlattıktan sonra kaçınılmaz olarak geniş bir organizma yelpazesiyle karşılaşacak, onların benzersiz güçlerine ve yeteneklerine tanık olacak ve ardından silahlanmak için en uygun olanları seçecektir.

Bu farkındalık, Luo Wen’in konuyu yeniden düşünmesine neden oldu. Belki de ilk anlayışı yanlıştı. Gelişmiş genetik materyalin bulunmaması dikkatsizlikten değil, kasıtlı ve hesaplı bir karardan kaynaklanıyor olabilir.

Her Iphieash’in ortamı benzersizdi ve onları son derece farklı organizmalara maruz bırakıyordu. İlk elden deneyim olmadan, rastgele genetik dizilerin etkinleştirilmesi en iyi ihtimalle enerji israfına yol açacaktır. En kötü durumda, uyumsuz özelliklere yol açabilir.

Belki de uzun zaman önce, bazı Iphieash’ler zorluklar karşısında test edilmemiş gen dizilerini pervasızca etkinleştirmiş, ancak sorunlarını daha da kötüleştirmiş ve hatta hayatlarını kaybetmişlerdi.

Yalnızca temel genetik parçaları bırakmanın başlı başına bir evrimsel adaptasyon olması mümkündü.

Bunun üzerine düşünen Luo Wen, kararın son derece mantıklı olduğunu hissetti.

Sanki birisi bunu yapmış gibiydi. havuzda kendini yok etme genini bıraktı. Eğer bir gün gücü en az yan etkiyle artırmanın hızlı bir yolunu çaresizce ararsa, bilgelikten yoksun olan gen havuzu içgüdüsel olarak bu aşırı çözümü önerebilir. İşlevinden habersiz, onu etkinleştirebilir ve canlı bir bomba olarak uyanabilir.

Luo Wen, bazı seleflerinin böyle bir kaderle karşılaşmış olabileceği konusunda kötü niyetli spekülasyonlar yaptı.

Şimdilik, Luo Wen nihayet rahatlayabilirdi, dürtüsel düşüncelerin onun sonunu getirebileceğinden artık korkmuyordu.