Bölüm 5: Keşif

Sonsuz Evrim Böceği Iphieash.

Yeterince beslendiklerinde, hızlı evrim yoluyla zorlu ortamlara uyum sağlayabilirler ve hayatta kalmalarını sağlayabilirler.

Peki ya bir böceğin sürekli melankolisi ve ölüm arzusu bu evrimsel dürtüyü tehlikeye atarsa? Luo Wen’in şu anki iyimserliği, gelişme yeteneğiyle bağlantılı olabilir mi?

Luo Wen bunu bilmiyordu ve bu konu hakkında derinlemesine düşünmek istemiyordu. Öyle ya da böyle, yeni kimliğini kısa sürede hızlı ve doğal bir şekilde kabul etmişti.

Daha da önemlisi, yaşam kalitesini iyileştirmek için proaktif adımlar atmaya çoktan başlamıştı.

Örneğin, Luo Wen, karnını doyurduktan sonra orijinal yoluna dönmek yerine, yeni bir yuva inşa etmek için yerin daha derinlerine inmeyi seçti.

Yeni gelişen tırmık benzeri uzantılarının yardımıyla, toprağın daha aşağısında, daha yoğun bir toprak tabakasına kazabilirdi. daha kompakt ve yapısal olarak daha sağlamdı, bu da çökme riskini azaltıyordu.

Yalnızca yarım günde, yaklaşık olarak pinpon topu büyüklüğünde bir odayı kazdı. Vücudunun bir tırnaktan daha küçük olduğu göz önüne alındığında oda oldukça geniş görünüyordu. Zeminin nemlenmesini önlemek için zemini kuru kum ve taşlarla kapladı, ancak böceklerin artrite yakalanıp yakalanamayacağından emin değildi.

Yeni evi tamamlandığında Luo Wen, ona giden birkaç bağlantılı tünel kazdı. Bazıları ana giriş, bazıları ise acil kaçış yolları olarak hizmet ediyordu. Bu yollar birbirine bağlıydı ve girişleri kirle kapatılmıştı, bu da davetsiz misafirlerin onları bulmasını zorlaştırıyordu.

Ayrıca ana odasından uzakta, tuvalet olarak ayrı bir alan kazdı. Herhangi bir kokunun geri gelmesini engellemek için yumuşak kumla kaplı uzun bir geçit onu birbirine bağlıyordu.

Luo Wen’in “doğumundan” beri tuvaletini yapmadığı göz önüne alındığında, bu çaba aşırı görünüyordu.

Rahat yeni odasında yatan Luo Wen, “böcek hayatı” üzerinde düşünmeye başladı.

Gözlemlerinden, olağanüstü evrimsel yeteneklere sahip olduğu açıktı. Ancak bu evrimin ardındaki mekanizma ve sınırlamaları belirsizliğini korudu.

Şu ana kadar yalnızca bir belirgin evrim deneyimlemişti ve henüz fark etmediği daha incelikli başka evrimler de olabilirdi. Yeteneklerinin tamamını ortaya çıkarmak için daha fazla zamana ve veriye ihtiyaç vardı.

Ancak ne kadar zamanı olduğunu bilmiyordu. Entomoloji konusundaki sınırlı bilgisine göre, çoğu böceğin çok uzun yaşamadığının farkındaydı.

Türü etkileyici görünse de, ne kadar süre hayatta kalabileceğini teyit edecek bir “imalat” kılavuzu kendisine verilmemişti.

Üstelik bu Dünya değildi ve o da bir Dünya türü değildi. Eski dünyasındaki bilgiler burada geçerli olmayabilir.

Çok düşündükten sonra başladığı yere geldi; yeterli bilgi olmadığı için her şey sadece spekülasyondan ibaretti.

Yine de yüzeye yaptığı önceki yolculuğu hatırladı. Sıcaklığı tam olarak ölçemese de kesinlikle donma noktasının altındaydı. Dışarıda oldukça fazla zaman geçirmiş, hatta bol miktarda soğuk sıvı içmişti, ancak bazı rahatsızlıkların yanı sıra, herhangi bir kötü etki yaşamadan kestirdikten sonra toparlanabilmişti.

Dünyadaki bir böcek bu tür koşullara dayansaydı, muhtemelen kısmen felç olurdu. Bu, özellikle düzensiz ve şüpheli bilgileri göz önüne alındığında, mevcut durumunun Dünya standartlarıyla ölçülemeyeceğini gösteriyordu.

Düşünce zincirini tüketen Luo Wen, saf hayal gücüyle biraz zaman öldürmeyi başardı.

Luo Wen önceki yaşamında telefonundan ayrılamazdı. Okumak, videolara göz atmak; zaman geçirmek için yapılabilecek her şey. Şimdi, bu tür dikkat dağıtıcı şeyler olmadan, saatlerin dayanılmaz derecede yavaş olduğunu fark etti ve yeni aktiviteler bulması gerektiğini fark etti.

Bunu düşünür düşünmez harekete geçti. Bir süre düşündükten sonra Luo Wen tekrar yemek yemeye karar verdi. Yeni evine taşınırken çok çalışmıştı ve bunu iyi bir şeyle kutlamaya ihtiyacı vardı.

“Alet böceğinin” gönülsüz yardımıyla Luo Wen kısa sürede doydu. Ama bir kez daha can sıkıntısı baş gösterdi.

Henüz dinlenmek istemediğinden, nereye gittiğini merak ederek beslendiği kökü kazmaya karar verdi. Yüzeye yaptığı önceki gezilerde, kısmen aşırı miyopluğu nedeniyle herhangi bir bitki örtüsü fark etmemişti. Bu yabancı gezegendeki çöl bitkilerinin neye benzeyebileceğine dair merakı onu ileriye götürdü.

Luo Wen, kökü takip ederek daha fazlasını keşfetti.Beyaz kurtçukların kardeşleri yol boyunca. Görünüşe bakılırsa büyük bir aileydiler. Luo Wen hiçbir kıskançlık hissetmiyordu; Hepsi bir grup aptal “alet böceği”yken sayıların hiçbir önemi yoktu.

Yol yavaş yavaş yukarıya doğru eğimleniyordu ve Luo Wen çok daha kalın bir kökle karşılaştığında ne kadar süredir kazdığı hakkında hiçbir fikri yoktu. Önceki kökün sadece yanal bir dal olduğu ortaya çıktı.

Devam ettikçe daha fazla kök dallandı ve sayıları bilinmeyen bölgelere yayılan büyük köklerden oluşan yoğun bir ağ haline gelene kadar arttı.

Çevresindeki sıcaklık sürekli olarak arttı. Daha büyük olanlardan açıkça farklı olan ince, ipliğe benzer kökler ortaya çıkmaya başladı.

Yukarı doğru kazdıkça çevre daha da aydınlandı; yukarıda sanki gündüzmüş gibi görünüyordu. Zaten bir gündüz-gece döngüsü yaşamış olan Luo Wen, artık yeraltındaki ışık seviyelerine göre zamanı tahmin edebiliyordu.

Hızını yavaşlatan Luo Wen daha dikkatli hale geldi, çevresini dikkatle tararken ince saçları diken diken oldu. Yeraltında kazma hızı ona açık bir avantaj sağlıyordu. Ancak yüzeyde tırnak büyüklüğündeki bir rakip bile onu alt edebilirdi.

Yeni evinin yakınında, bu derinlikteki toprak çoktan kum katmanlarına dönüşmüştü. Ancak burada, muhtemelen yoğun kök ağı nedeniyle, herhangi bir kumlanma belirtisi olmaksızın toprak sıkışmış durumda kaldı.

Bu katman yeni tehlikeler sunuyordu. Yerdeki titreşimler sayesinde Luo Wen, etrafını saran çok sayıda içi boş tüneli hissedebiliyordu. Bunlar evinde inşa ettiği geçitlerden daha karmaşıktı. Bunların içinde bilinmeyen yaratıkların hareketlerini ve seslerini tespit etti.

Bu geçitlerden dikkatle kaçınan Luo Wen, yavaş yükselişine devam etti. Sonunda sığ bir kumlu toprak katmanını geçtikten sonra yüzeye ulaştı.

Gerçekten de gündüzdü. Yanında devasa yabani otlardan oluşan bir küme duruyordu ve daha fazlası da etrafa dağılmıştı. Yapraklarının çoğu solmuş ve sararmıştı. Daha önce gördüğü ince kökler bu bitkilere aitmiş gibi görünüyordu.

Uzakta devasa bir ağaç belirdi. Luo Wen’in kaba tahminine göre, yüzlerce kişinin bagajı çevrelemek için kollarını bağlaması gerekecekti.

Bu gezi birçok gerçeği ortaya çıkardı. İlk olarak Luo Wen onun gececi olmadığını keşfetti; gün ışığında beş veya altı metreye kadar görebiliyordu. Uzağı görememek için tekrarladığı dileği yerine getirilmiş gibi görünüyordu; görüşü önemli ölçüde iyileşmişti.

Yine de bu yeterli değildi. Mesela yüksek ağaç çoğunlukla bulanıktı. Sadece bir kısmını çıkarabildi. Yüksekliği, yaprakları, çiçekleri ya da meyveleri gibi ayrıntılar görüş alanının dışında kalıyordu. Açıkça görülüyor ki, görüşünde hâlâ gelişmeye yer vardı.

İkinci olarak Luo Wen, ısıdan eskisi kadar etkilenmediğini fark etti. Bunun artan ısı direncinden mi yoksa ağacın gölgesinden mi kaynaklandığı henüz bilinmiyor. Daha sonra karşılaştırma yapmak için güneşli bir yer bulmayı aklına not etti.

Sonunda yer altı tünellerinin sahiplerini keşfetti. Yabani otların arasında karıncaya benzer birkaç yaratık ortaya çıktı. Sarımsı kahverengiydiler, yuvarlak kafaları, uzun antenleri, altı ince bacakları ve vücutlarının yarısı kadar olan orantısız derecede büyük, kanca benzeri çeneleri vardı; belirgin bir şekilde tehditkarlardı.

Bu yaratıklar Luo Wen’i düşmanca bir tavırla çevrelediler. Luo Wen, kalçasındaki küçük gözenekleri geçici bir “içgüdü” olarak kullanarak, onların onu karşılamak için burada olmadıklarını tahmin etti.