Bölüm 978: 978 Giriş

Max, aklından geçenleri okumadan bile hala gergin olduğu belli olan talihsiz bir acemiye gizlice yaklaştı ve yoluna devam etmeden önce sırtına bir İyon patlaması gönderdi.

Seçkin birlikleri bulmak giderek zorlaşmıştı çünkü ilk gelenler onlardı ve artık ekibin yapması gereken tek şey geride kalanları temizlemekti.

Birçoğu ormanda kaybolmuştu, hiçbir navigasyon yardımı yoktu, sadece temel güçlendirilmiş zırhlar ve en iyi ihtimalle birkaç ikinci el silahları vardı.

Karşılaştığı askerlerin çoğu düzgün zırh bile giymemişti. En kötü donanımlı Kepler piyadeleri gibi kurşun geçirmez yelekler ve plaka taşıyıcılar giyiyorlardı.

Zırh ve mutasyon eksikliği, tüm yolculuğunun en şok edici anını ortaya çıkardı. Birçoğu insan gibiydi. “Görünmek” anahtar kelimeydi çünkü kanlarını denediğinde, görünüşleri dışında türleriyle hiçbir ortak noktaları yoktu.

Yine de, benzerliğin ne kadar yakın olduğu ürkütücüydü ve bunların, daha sonra hasat etmek üzere türlerin genetiğini değiştirmeyi seven Karanlıklar gibi bir şeyin şablondan yarattığı miras bir tür olup olmadığını merak etti.

Bunu bizzat sorsalar bile cevap verebileceklerinden şüpheliydi, bu yüzden onları İyon Toplarıyla sessizce buharlaştırdı ve bir sonraki hedeflere geçti.

Birkaç dakika sonra yaşam belirtileri kayboldu ve ekibi ormanda yalnız kaldı, artık Savaşçılar veya başka bir şey tarafından takip edilmiyordu.

[Sanırım bu kadar. Bulduğunuz tüm kaçakları temizleyin ve gemiye geri dönün.] Khan içini çekti.

Savaşın ilerleyen safhalarında Avcılar yorulmaya başlayınca bazı yaralanmalar olmuş, ancak can kaybı yaşanmamıştı. Bu, savaş teçhizatlarının ne kadar üstün olduğunun bir göstergesiydi ve ormanlar düşman cesetleriyle doluydu.

Yerliler bununla daha sonra ilgilenebilirdi. Burada geçirdikleri kısa sürede çok şey öğrenmişlerdi ve Max, İttifak’tan gizleyemeyecekleri bir şey olmadan önce onları bu gezegenden çıkarıp yörüngeye geri döndürmeye kararlıydı.

Ekip, saklanan kurtulanları aramak için dağıldı ve yorgun düşmüş bir şekilde, sıcak bir yemek ve uykuya hazır bir şekilde, yavaşça farklı yönlerden gemiye doğru yol aldı.

“Biliyor musun, büyük bir Avcı Kıyafeti yerine mobil bir kıyafet giymenin nasıl bir şey olduğunu unutmuşum. Kuvvetlerinizin hafif Mecha’ları, sürekli böylesine dar bir alanda yaşamak zorunda kaldıkları için kolay bir hayat yaşamıyorlar.” Khan, kıyafetini çıkarmaya hazırlanırken iç çekti.

Max başını salladı. “Ağır Mecha’ya ve Süper Ağır birimlere geçtiğinizde yaşam tarzınızda kesinlikle bir değişiklik oluyor. Daha büyük birimlerdeki gelişmiş yaşam alanları sayesinde, becerilerini geliştirmeleri için harika bir motivasyon kaynağı oluyor.”

Avcılardan biri dehşet içinde başını salladı.

“İnsanların ne kadar tuhaf motivasyonları var. Sadece gurur uğruna gelişme dürtüsü yok mu?” diye sordu.

Nico kıkırdadı. “Evet, ama aynı zamanda hayır. İnsanların gurur duygusu onları birçok yöne, çoğu da kendine zarar vermeye sürükler. Yanlış şeylerle gurur duyup kendi çöküşlerine sebep olurlar, bu yüzden zeki varlıklar olarak büyümemize yardımcı olurken belirli bir yönlendirme yapmalıyız.”

Avcı bir an düşündü, sonra başını salladı. “Yani, Komutan Max’in sürekli aşırıya kaçmaman gerektiğini hatırlatması gibi mi?”

Khan ve Max buna gülerken Nico başını salladı.

“Hayır, çünkü o her türlü eğlencenin hakemi ve hayatın tüm neşesini elinden almak istiyor.” diye açıkladı.

Khan, “Ayrıca onun soykırım niteliğinde bir şey yapmamasını sağlamak da onun görevi” diye ekledi.

Genç Avcı, gözetimsiz bırakıldığında odadaki en korkutucu kişinin Nico olacağını fark ettiğinde Max neredeyse kahkaha atacaktı ve sonra bunu insanların insan olması olarak değerlendirip umursamadı.

Nico, insanlara insan kültürünün ne olduğu konusunda kesinlikle yanlış bir izlenim veriyordu. Elbette şiddet de bunun bir parçasıydı, ama soykırım eğilimlerini ve neşeli katliamları sıradan bir insanın sinirlenmesiyle ilişkilendirmeye başlıyorlardı.

[Komutanlarım, tepemizden gelen insansız hava araçları var. Tasarımları bilinmiyor, ancak şehirden gönderilmişler.] Mekikteki Android Pilot duyurdu.

[Herkes içeri girsin. O dronlar kamera menziline girdiğinde hiçbirimizin görünmesini istemiyorum.] Max emretti.

Androidler geminin etrafına dizilmişlerdi bile, saniyeler içinde içeri girip, Avcıların kıyafetlerini dezenfekte etmeyi yeni bitirdiği bölmeye doluştular.

Kapı arkalarından kapandı ve geminin dışarıdan görünen tek şeyi haline geldi. Nico, dronların davranışlarını izleyebilmeleri için dışarıdaki kameralardan üç boyutlu bir görüntü getirdi.

İlk başta, geminin düzensiz hareket düzeni göz önüne alındığında onu tespit edip etmedikleri belli değildi, ancak sensör verileri geldikçe bu durum anlam kazanmaya başladı.

Doğrudan gemiye gitmiyorlardı. Savaş alanını inceliyordu. Şehrin, bombardıman ve uçan Mecha’lar sayesinde tüm bunları kaçırması imkânsızdı, ancak şimdiye kadar Max ve ekiple iletişime geçmek için hiçbir çaba göstermemişlerdi.

Savaşçılarla ilk temas başarıyla sağlanmıştı, artık görev için geriye sadece bu türle müzakere edilip edilemeyeceğini belirlemek ve ardından üsse dönerek bölgedeki incelemelerine devam etmek kalmıştı.

İnsansız hava araçları ormandaki incelemelerini tamamladıktan sonra çoğu şehre geri döndü, ancak tek bir insansız hava aracı havada kaldı ve yavaşça bölgeyi turlayarak mekiğin tam önünde durdu.

Bir dizi ışık yanıp söndü ve Han gülmeye başladı.

“Barış için geldik diyor. Koloni dünyasından kurtardığımız verilerde bulunan standart bir protokol selamlaması. Bana bir saniye verin, onlara bir mesaj göndereceğim.”

Sözünü tuttu, mekiğin ışıklarına yanıtı programlamaya başlaması sadece bir saniye sürdü.

[Avlanmaya geldik. Eğer bir Av Türü değilseniz, daha fazla konuşabiliriz.]

Max, şehrin dışındaki uzak bir karakoldan algıladığı Avcı kültürü izlenimine güldü.

“İHA pilotlarını buldum. Haritada işaretleyeceğim. Bir Av Türü olarak kabul edilebilecekleri fikri onları biraz şaşırtmış gibi görünüyor. Ama düşmanca değiller, sadece bizim öyle olmamızdan korkuyorlar.”