Bölüm 325: Başlarken

Lex’in düşünceleri Kristal aleminin haritasına döndü. Bir dakikadan az bir süredir görmüştü ama buna rağmen Lex’e pek çok bilgiyi açıklamıştı. Öğrendiği pek çok şey arasında en inanılmaz olanı, Kristal aleminin düz olduğuydu!

Yüzlerce, muhtemelen binlerce kıtadan oluşuyordu ve zeminin ne kadar derin olduğu haritada gösterilmemişti, ancak alemin bittiği sınırlar açıkça işaretlenmişti. Kenardan yaklaşık 1000 mil (1609 km) uzakta, her tarafta hiçbir canlının giremeyeceği mutlak bir ölü bölge vardı. Alemin kenarı hiçliğe açılmadı, sanki alanı uzayda yüzüyormuş gibi bıraktı, ancak sıkı bir şekilde tıkandı. Bu konuda çok az bilgi vardı ama Lex’in kendi başına yaptığı ilk tahmin, kenarı kapatan sağlam bir uzay duvarının olduğu yönündeydi. Elbette, Lex’in uzay anlayışı tamamen kurgu romanlara dayanıyordu, bu yüzden muhtemelen daha iyi bir açıklaması vardı.

Birkaç teorisi daha vardı ve başka bir zamanda bu, araştırma için iyi bir konu olabilirdi, ancak şu anda başka öncelikleri vardı, bu yüzden bunu inanılmaz bir şey olarak bıraktı.

Çok daha acil ve onunla alakalı olan şey, Kraven hakkında topladığı bilgilerdi. Tüm bölgeye yayılmış olan diğer ırkların aksine, Kraven bir balonun içindeydi. Yavaş yavaş sınırlarını genişletip diyarın geri kalanına ulaşıyorlardı ama yine de diyarın belirli bir bölgesinde yoğunlaştıkları bir gerçekti. Lex’in konuyla ilgili çok az bilgisi vardı, ancak bildiklerine dayanarak, onların Poliod bölgesinden veya bu bölgeden geldiğine dair cesur bir tahminde bulunabilirdi; ilk karşılaştıkları ırk ve Kravenler tarafından mağlup edildiler.

Bu, onların kökenlerini keşfetmek istiyorsa, o bölgeye girmesi gerektiği anlamına geliyordu. Bu onun sistemden aldığı bir görevdi ama aktif olarak yerine getirmeye çalıştığı bir görev değildi. Artık ilk önceliği meyhaneyi kendi üssü olarak geliştirmek ve enerji dolu kristalleri toplamaya başlamaktı.

Bunun ilk adımı meyhanenin popülaritesini yaymaktı. Etkinlik yönetim panelini açtı, ‘Açılış Kutlamaları’ adında bir günlük bir etkinlik hazırladı ve meyhane için birkaç yüz el ilanı bastırdı. Panelden başka hiçbir şeye ihtiyacı yoktu ve herhangi bir mistik ya da büyülü reklam yapmayı planlamıyordu, bu yüzden bu el ilanları yeterliydi.

Lex birkaç tane aldı ve kendi aralarında gülen üç konuğun yanına yürüdü. Jade Heart’tan sonra tek bir içki bile içmemiş olmalarına rağmen şimdiden sarhoş görünüyorlardı.

“Çocuklar, iyi vakit geçiriyor gibi görünüyorsunuz” dedi Lex, birkaç el ilanı bırakırken. “Ama yalnız başına geçireceksen iyi vakit geçirmenin ne anlamı var? Birkaç tane al ve dağıt, birkaç arkadaşını davet et. Unutma, içecekler sadece bugün bedava.”

“Hahaha, bugün onlara bedava teklif ettikten sonra yarına da içki kalacağını sanıyorsan, hayal görüyorsun demektir! Endişelenme, bunu yayacağım. Hemen bir içki daha sonra.”

Adamın ‘sadece bir içki daha’ konusunda ısrar etmesi Lex, adamın içki alacağına dair tüm umudunu yitirdi. herhangi bir yerde. Lex, Roan’a döndü ve elinde el ilanlarıyla meyhaneden çıkmadan önce ona ‘Big Ben’ gibi olayların yaşanmamasını sağlaması talimatını verdi.

Meyhanenin bulunduğu Bakers caddesi son derece kalabalık bir caddeydi. Binalar her iki tarafta sıralanmış, çeşitli mağazalar ve ofislerle doluydu ve geniş yol da hareketli kalabalıklarla doluydu.

Kalabalıklar sadece insanlarla sınırlı değildi; Lex, kapısının önünden bazı Sentinel’leri görebiliyordu; gövdeleri eklemlerle değil, bazı garip görünür gazlarla bir arada tutulan metalik iskelet çerçevelerden yapılmış gibi görünüyordu. Bir veya iki kez etrafta dolaşan bir çeşit bitki gördü ve haklı olarak bunların bazı Trelop’ların kullandığı cesetler olduğunu varsaydı. Lex bugüne kadar onların gerçek vücutlarının neye benzediğini hala bilmiyordu.

Periler gibi daha az yaygın olan birkaç ırk da vardı, ancak insanlar dışında en yaygın olanı Varn’dı. Varn’ın iki formu vardı, ortak formu dört ayak üzerinde yürüyorlardı, pulları vücutlarını düzgün bir akışla kaplıyordu ve nispeten keskin pençeleri ve dişleri dışında çok korkutucu görünmüyorlardı.Dövüş formlarında vücutları genişliyor, arka ayakları üzerinde ayağa kalkıyor, pulları kayıyor ve vücutlarının her yerinde sivri uçlar oluşturuyor ve kabusların konusu haline geliyorlardı.

Lex bu manzarayı gördü ve sonra sokakta yürümeye başladı. Meyhanesinin yanındaki dükkânları komşu sayarak iyice tanıdı ve dönüşte onları ziyaret etmeyi aklının bir köşesine yazdı. Şu anki hedefi, gelecek müşterilerinin çoğunun olacağını hayal ettiği rıhtımlardı. Aynı zamanda kasaba hakkında daha fazla şey öğrenmek istiyordu.

Sonuçta, kasabanın kendisi hakkında hiçbir şey bilmeden yeni bir iş açması onun için tuhaf olurdu.

Babil, Hum ulusunun veya bu konuda diğer ulusların sınırlarının çok ötesindeydi. Bunlar güçlü ailelerin veya kuruluşların mülkü olarak kabul edilen tarafsız topraklardı. Bu topraklarda kurallar çok daha gevşekti ve vergi ödemek, kundakçılık ve cinayetten kaçınmak gibi temel kuralların yanı sıra burada çeşitli yasaların uygulanması sınırlıydı. En azından normal tarafsız topraklar için durum böyleydi. Bu bölgeyi çevreleyen sözde zenginlik göz önüne alındığında Lex, güvenliğin biraz daha iyi olduğunu düşündü.

Kasabanın kendisi şaşırtıcı derecede güzeldi ve iyi planlanmıştı. Sokaklar genişti, binalar güzeldi ve her yer yeşilliklerle doluydu. En önemlisi temizdi. Ancak biraz geri plandaydı. Lex’in çevresinde canavarların çektiği arabalar, kılıç ve mızrak taşıyan insanlar, basit pamuklu tunikler ya da deri zırhlar giymiş insanlar vardı. Sanki fantezi temalı bir rönesans fuarına adım atmış gibiydi.

Bir köşede gazete, daha doğrusu haber kristalleri satan birkaç çocuk gördü. Lex bir gülümsemeyle onlara doğru yürüdü, el ilanları hâlâ elindeydi.

Mavi tulum giymiş çocuklardan biri “Merhaba bayım” diye seslendi. “En son haberleri almak ister misin? Babil katili, Yeşil resif korsanları, Lord Bori’nin son boşanması, tüm haberler burada, sadece 6 bakır parçası.” Çocuk yeşil bir kuvars kristali uzattı.

“Hayır evlat, bir iş için buradayım. Bakers Caddesi’nde yeni bir meyhane açtım. Eğer tüm bu ilanları dağıtırsan ve sadece bugün içeceklerin bedava olduğu haberini yayarsan o zaman sen ve arkadaşların meyhaneme gelip bir hafta boyunca bedava yemek yiyebilirsiniz.”

“Hey ben çocuk değilim!” çocuk şiddetle karşı çıktı. “Artık 13 yaşındayım ve evin erkeği benim! Ve bir erkek olarak, nakit ödemesi olmayan bir iş kulağa dolandırıcılık gibi geliyor. Anlaşma yok.”

Lex, yapmamak için elinden geleni yapmasına rağmen güldü. Çocuk ciddi görünmeye çalışıyordu ama tombul yanakları ve minik kahverengi gözleri onu bir oyuncak ayı gibi gösteriyordu.

“Pekala, el ilanlarını dağıt, sana para ödeyeceğim. İşin bittiğinde beni Midnight tavernasında bulabilirsin. “Adın ne?”

“Roland,” diye yanıtladı çocuk, el ilanları yığınını gülümseyerek çekerken. Bir tanesini alıp hepsine baktı. Görünüşe göre bu tür el ilanları burada pek yaygın değildi.

“Eh, Roland’ı unutma, içecekler bedava ama sadece bugün için. Bunu herkese duyurun.”

Görevini Roland’a devreden Lex, ellerini ceplerine koydu ve keşfetmeye devam etti. Yeni keşfettiği yetkiyle para konusunda pek endişeli değildi; MP’yi yerel para birimine dönüştürebiliyordu, ancak döviz kuru onu zarara uğratıyordu. Örneğin, bir müşteri 1 altın parayı 1 MP’ye eşdeğer hale getirmek için harcadıysa, Lex’in 1 altını geri almak için 10 MP harcaması gerekecekti.

Ayrıca, öngörülebilir gelecekte, şunu bekliyordu: Bunun nedeni, sıradan insanlarla karşılaştırıldığında fiyatların çok yüksek olduğu Midnight Inn’in aksine, meyhanenin fiyatlarının çok düşük olmasıydı, sadece düşük fiyatlı içecekleri satmayı bekliyordu.

Fakat yeni bir milletvekili milyarder olarak Lex’in bu küçük harcamaları umursamıyordu. Çok fazla.

Lex şehri keşfetmeye devam ederken çoğu şey beklentileri dahilindeydi. Ancak rıhtıma ulaştığında Lex duraklamak zorunda kaldı. Buna sebep olan şey devasa ahşap gemiler, depolar, tersaneler veya başka bir şey değildi. Hayır, buraya adım attığı anda içgüdülerinin harekete geçtiğini hissetti.