Bölüm 172 – 155: Ziyafette Çatışma

Bölüm 172: Bölüm 155: Ziyafette Çatışma

Louis’in açılış şöleni nihayet soğuk bir rüzgarın ortasında başladı.

Kuzey Bölgesi’nin her yerinden soylular birbiri ardına geldi ve birbirleriyle fısıldaşarak sıra dışı kaleyi incelediler.

Yalnızca birkaç ayda inşa edilen bu “kale” pek çekici görünmüyordu, hatta… biraz çirkindi.

Sadece silindirik bir şekildi ve dekorasyon olarak yalnızca birkaç küçük gravür vardı, daha çok kardan inşa edilmiş derme çatma bir askeri kaleye benziyordu.

Ancak ziyafet salonuna adım attıklarında tüm izlenimler çarpıcı biçimde değişti.

Zemini kaplayan cilalı kırmızı altın taş levhalarla ve etrafındaki şöminelerde sıcak bir şekilde dans eden alevlerle kış gecesinin soğuğundan uzak, geniş, kubbeli bir salondu.

Tavandan bir düzineden fazla el yapımı demir avize sarkıyordu; lamba yağına sihirli toz karıştırılmıştı, böylece ışık, kar üzerindeki güneş ışığı gibi yumuşak ve rahatsız edici olmayan bir şekilde yanıyordu.

Ana koridor boyunca kalın kırmızı altın rengi bir halı uzanıyordu; duvarlarda Kızıl Dalga Bölgesi’nin kırmızı bayrağı ve Calvin Klanı’nın aile arması sancağı asılıydı; renkleri sabit ama asildi.

En şaşırtıcı olanı salonun içindeki sıcaklıktı; dışarıda soğuk rüzgar bıçak gibi kesiyordu ama kalenin içi bahar kadar yumuşaktı.

Soylular pelerinlerini çıkarırken gizlice hayrete düştüler: “Bunu burada nasıl başardılar?”

Joseph kalabalığın arasında durdu, hafifçe tavana baktı, birkaç havalandırma deliğinin tasarımını gizlice gözlemledi ve halının kenarına bakarak ısı kaynaklarının düzenini anlamaya çalıştı. Ama nasıl görünürse görünsün sıradan şöminelerle gerçekleştirilebilecek bir şeye benzemiyordu.

“İlginç, görünen o ki bu genç Lord gerçekten çaba harcamaya istekli.” Aklı döndü, ağzının kenarında okunamayan bir gülümseme belirdi: “Bir kale inşa ettiğimde ben de aynısını yapacağım.”

Ziyafet salonunda tabaklar hizmetçiler tarafından birbiri ardına getiriliyordu.

Altın tabaklar ve gümüş kaseler parlıyordu ve içindeki yiyecekler çeşitlilik açısından göz kamaştırıyordu; kaliteli şaraplar ve etler, hatta bazıları Şeytan Canavarı Eti bile içeriyordu.

Her ne kadar nadir bir Şeytan Canavarı Eti olmasa da yine de büyük bir samimiyet gösteriyordu.

“Şeytan Canavar Eti… onu nasıl elde ettiler?” bir soylu şaşkınlıkla mırıldandı.

“…Bunun maliyeti ne kadar olur?” Dudaklarından övgüler yağdırarak yiyorlardı ama içten içe daha da tedirgin oluyorlardı.

Çünkü bu ziyafetin tamamı açıkça para, kaynak ve etkileme araçları harcamanın yüksek profilli bir gösterisiydi.

Ancak ev sahibi Louis uzun süredir ortalıkta yoktu.

“Bu çocuk… ne kadar rafine değil.” Birkaç yaşlı soyluların ifadeleri ustaca değişti.

“Burada öylece asılı mı kaldık?”

“Ha, belki de gerçekten birkaç savaşı kazanmanın onu gerçek bir Kuzeyli lider yapacağını düşünüyordur?”

Bu kesinlikle Joseph Kadari’nin fırsatıydı.

Kalabalığın içinde kolaylıkla ilerledi, selamlaştı ve bakıştı ve başlangıçta tereddütlü olan soylular yavaş yavaş ona doğru eğildi.

“En azından nezaketi biliyor.”

“Gerçekten de o Valiyle karşılaştırıldığında… Joseph burada daha çok soyluya benziyor.”

Atmosfer değiştikçe insanların düşünceleri de kaymaya başladı.

Joseph yüreğinde sevindi: “Sonuçta bu genç adam çok genç.”

Bu siyasi manevrada ilk turdaki zaferi kutlamaya hazır olarak kadehini kaldırdı.

Odadaki konuşmalar sessizleşti ve gözler sık ​​sık sunucunun koltuğuna çevrildi.

Ziyafet salonunun sonundaki çift kapı sessizce açılmaya başladı.

Dışarıda esen soğuk rüzgar engellenirken, sıcak ışıkların parıltısı altına bir figür yavaşça girdi.

Dik duran, emin adımlarla yürüyen bir gençti.

Siyah saçları hafifçe sallanıyordu, gözleri gece kadar sakindi, iyi dikilmiş ancak dikkat çekmeyen, metalik omuz parçaları ve askıları ışıkta incelikle parıldayan koyu renkli bir resmi takım elbise giyiyordu.

Hiçbir gereksiz ifade taşımıyordu, yüzü sanki ziyafet onun için hazırlanmamış gibi sakin ve kayıtsızdı.

Yaz başı kadar sıcak olan bu ziyafet salonunda, gece rüzgarının göz ardı edilmesi imkansız bir soğuğunun izini de yanında taşıyordu.

Bu, Snow Peak İlçesinin yeni Valisi Louis Calvin’di.

Arkasında iki zırhlı şövalye onu soldan ve sağdan kuşatarak takip ediyordu.

Sessiz ve solgunBir tahtı koruyan çirkin yaratıklar gibiler, güçlü gövdeli ve keskin gözlüler, belli ki sadece gösterişten ibaret değiller.

Bu sahne tüm ziyafet salonunu birkaç saniyeliğine sessizliğe boğdu.

“Çok genç mi?”

“Bu… Louis mi?”

“Gerçekten… korkutucu bir varlığı var.”

“Tıpkı savaş alanında görülen subaylar gibi… tipik genç lordlar değil.”

Bazı soylular mırıldandı, sözlerinde şaşkınlık ve hafif bir isteksizlik vardı.

Bazıları onun askeri başarılarla yükselen bir çaylak olduğunu varsaymıştı, ancak bu sakin, komuta edici varlığın, istemsizce omurgalarını dikleştirmelerine ve sıradan sohbetlerden kaçınmalarına neden olmasını beklemiyorlardı.

Joseph de ona baktı.

Şarap kadehi havada durdu, gözleri hafifçe yoğunlaştı, içinde bir uyarı hissi duyulsa da dudaklarındaki gülümseme değişmedi.

“İyi değil.”

Ani bir kriz duygusu onu sardı, tarif edilemez bir huzursuzluk.

Fazla sakin olan bu genç adam, fazla bir başlangıç ​​yapmadan hak ettiği pozisyonu aldı.

“Bu çocuk… basit değil.”

Yine de Joseph, gizlice şarap kadehini daha sıkı kavrayarak rahatsızlığını zorla bastırdı.

“Genç sonuçta gençtir, ancak ne kadar dengeli olursa olsun bu sadece bir görünüştür” diye kendi kendine güvence verdi.

Fakat şakaklarından sessizce bir damla soğuk ter süzüldü, sıcak ziyafet salonunda özellikle ürpertici bir his uyandırdı.

Louis yavaş yavaş ziyafet salonunun merkezi platformuna çıktı; iki şövalye merdivenlerin dibinde durmuş, sessizce onları koruyor, mızrak gibi dik duruyorlardı.

Bir senaryo getirmemişti ya da ayrıntılı bir konuşma hazırlamamıştı; yalnızca hareketsiz durdu, kurnazca başını salladı ve tüm salonu inceledi.

Bakışları hiçbir provokasyon ya da yatıştırma olmaksızın her bir soylunun yüzüne düştü; sanki her biriyle tek tek onaylıyormuşçasına sakin ve istikrarlı bir göz teması kurdu.