Bölüm 157 – 146: Bir Fief Seçmek (Bölüm 3)

Bölüm 157: Bölüm 146: Bir Fief Seçmek (Bölüm 3)

“Pekala.” Dük Edmund’un dudakları hafifçe kıvrıldı, gülümsemesinde bir anlam gizliydi.

Seçimin esası hakkında daha fazla yorum yapmadı, yalnızca alanı bir daireyle hafifçe işaretledi.

Sonra sessiz Willis’e döndü, “Ya sen, seçtin mi?”

Willis hemen cevap vermedi ama kaşlarını çatarak haritanın önünde sessizce durdu.

Başlangıçta Pal gibi o da Snow Peak County’den uzak durmayı ve bağımsız olarak yerleşebilmek için fark edilmeyen bir köşeyi seçmeyi düşündü.

Küçük erkek kardeşinin emrine boyun eğmeye istekli değildi.

Fakat bu kuzey yolculuğu sırasında çok fazla şey gördü; ıssız köyler, parçalanmış kaleler, yol kenarında donmuş mülteciler ve vahşi hayvanlar tarafından kemirilmiş iskeletler.

Kuzey Bölgesi genişleme alanı değil, zayıfları yok eden bir savaş alanıdır.

Yine de Louis bu topraklarda sağlam durmayı başardı.

Willis bunu kabul etmek istemedi ama bir şeyi anlamıştı: Kuzey Bölgesi’nde hayatta kalmak için insan ne soya ne de geçmişe değil, güce güvenirdi.

Ve kardeşi Louis’in de böyle bir güce sahip olduğu açık.

Boş gurura takılıp rüzgarda ve karda tek başınıza savaşmak yerine, koşullara göre hareket etmek, en azından daha fazla plan yapmadan hayatta kalmak daha iyidir.

Elini nazikçe kaldırıp Ice Ridge Bölgesi’ne yakın, Snow Peak İlçesi’nin sınırına yakın bir bölgeyi işaret etti.

Burası hafif yüksek araziye sahip, Camgöbeği Kaya Yarığı’nın yakınında, yakındaki kereste kaynakları açısından zengin ve içinden geçen bir kolu olan bir bölge.

Kuzey Bölgesi’ndeki coğrafi koşullar zaten uygun kabul ediliyor.

Dük Edmund ona gözlerinde bir hayranlık parıltısıyla baktı.

Başını salladı ve o alanı da işaretledi: “Bu akıllıca bir seçim.”

Pal bunun üzerine dudaklarını büzdü ama daha fazla yorum yapmadı.

Willis ona bakmadı ve neden bu araziyi seçtiğini de açıklamadı.

Kuzey Bölgesi onurlu bir yer değildir; hayatta kalmak için bir yer.

Kişi yalnızca kendi kaynakları ve desteğiyle hayatta kalma olanağına sahip olabilir.

Dük Edmund uzanıp masanın yanından ağır çelik bir mühür aldı. Bu, Kuzey Eyaletinin sınır mührüydü ve bu çorak topraklar üzerindeki ilk egemenliği temsil ediyordu.

Her biri kraliyet mührüyle damgalanmış iki belgeyi masanın üzerine yaydı ve biraz durakladı.

“İkiniz de bölgelerinizi seçtiğiniz için şu andan itibaren Kuzey Bölgesi Baronları olursunuz.”

Sözleri düşmeden önce ağır bir şekilde yere vurdu, metal donuk bir “tık” sesiyle kağıda çarptı.

Willis ve Pal’in kalpleri sarsıldı.

O anda resmi olarak kendi topraklarına sahip oldular ve gerçek Genişleme Baronları oldular.

Bu unvanın hemen bir zenginlik getirmemesine ve gelecek tehlikelerle dolu olmasına rağmen, bu yazılı onay onların Kuzey Bölgesi’ndeki kumar masasında durmaya ve kendi gelecekleri için savaşmaya hak kazandıkları anlamına geliyor.

Her iki adamın da yüreğinde heyecan, endişe, hırs ve huzursuzluk kabardı.

Dük Edmund bazı resmi sözlerle belgeleri onlara geri verdi: “Kuzey Bölgesi sert ve haindir; kalenizi hızla inşa etmenizi ve gelecek bahara kadar hayatta kalmanızı dilerim.”

Yarı ciddi bir gülümsemeyle ekledi: “Burada hayatta kalmak bile saygıya değer.”

Ses tonunu değiştirdi, sıradan ama endişeli bir tavırla, “Vali Konağı’nın sınırdaki malzemeleri sınırlı. Karaborsayı kontrol etmek isteyebilirsiniz; bazı erken hayatta kalma temelleri ve köleler faydalı olabilir. Pazarlık yapmayı unutmayın, semiz bir koyun olmayın.”

Arkasında geniş Calvin Ticaret Birliği olduğu için Pal’in gözleri hafif bir küçümsemeyle parladı ama yine de onaylayarak başını salladı.

Willis belgeleri sessizce katladı ve ciddiyetle başını salladı.

İki adam, güneş taş döşeli caddede parlarken Vali Konağı ofisinden ayrıldı, ancak hava hâlâ Kuzey Bölgesi’nin karakteristik soğuğunun izlerini taşıyordu.

Tam Pal yakasını düzeltip gururla Baron’un yoluna doğru yürümeye hazırlanırken, bir figür yanlarından hızla geçti.

Koyu mavi elbiseli, tavırları zarif, doğal bir ışıltı saçan bir bayandı.

Mavi saçları güneş ışığında hafifçe parlıyordu, yüz hatları zarif ve sertti, yadsınamaz asil bir hava taşıyordu.

Dostum içgüdüsel olarak tur atıyorBakmaya kararlıydı, gözleri o silüet üzerinde takılıp kaldı, bir an kendine geldi, sonra kendine geldi.

Dudaklarını yaladı, sesini alçalttı ve yanındaki görevliye “Bu bayan kim?” diye sordu.

Memur ona hafif bir saygı belirtisi göstererek baktı: “Dük Edmund’un kızı Leydi Emily.”

Bunu duyunca Pal’in kalp atışı açıklanamaz bir şekilde hızlandı, zihni aniden pırpır etti.

Edmund’un kızı mı?

Bu… mükemmel olabilir mi?

Uygun bir yaş, asil bir geçmiş, uygun bir aile durumu.

Tüm bunlar dikkate alındığında kendisi için mükemmel bir evlilik adayıdır.

Gelecekteki düğünleri ve ilk çocuklarının isminin hayalini bile kurmaya başladı, belki “Arthur” daha iyi olurdu?

Ancak mavi saçlı kadın ona bakmadı, buz gibi bir soğukkanlılıkla yanından geçip gitti.

Bakışları sanki sokaktaki fark edilmeyen taşlarmış gibi dümdüz ileriye odaklanmıştı.

Bu arada Willis sessiz kaldı. Dikkati kadının üzerinde oyalanmadı, düşüncede kaldı.

Odak noktasının Louis olması gerektiğini biliyordu.

Bir zamanlar küçümsediği o kardeş, bugün bu vahşi doğada dimdik ayakta duruyor, hatta Dük’ün takdirini bile kazanıyor.

Ona nasıl yaklaşmalı? Dürüst yardım mı arıyorsunuz yoksa dikkatli bir şekilde mi yaklaşıyorsunuz?

Başını kaldırıp Snow Peak İlçesine baktı ve sessizce bir karar verdi:

Eğer geleceğe giden ipi kavrayabilseydi, biraz eğilmek bile faydalı olurdu.

Emily zarif adımlarla Vali Konağı’nın önündeki merdivenleri geçti, çizmeleri taş zeminde bir dizi temiz yankı yarattı.