Bölüm 156 – 146: Bir Yurtluk Seçmek (Bölüm 2)

Bölüm 156: Bölüm 146: Bir Fief Seçmek (Bölüm 2)

Ve askeri bayrağın altında uzun boylu, heybetli bir adam oturuyordu.

Dük Edmund, Kuzeyin Lordu, tüm Kuzey Bölgesinin gerçek efendisi.

Yüzü taştan oyulmuş gibiydi ve sol gözünden çenesine kadar uzanan yara izi, tüyler ürpertici bir tehdit havası katıyordu.

Hareketsiz otururken bile kaçınılmaz bir baskı hissi yayıyordu.

Pal’in bakışları yoğunlaştı ve daha önceki küstahlığını hemen bir kenara bıraktı. Bunu iyi hazırlanmış bir gülümsemeyle değiştirdi, hafifçe eğildi ve Kraliyet Ailesi arması ile mühürlenmiş öncü itimatnamelerini saygılı bir şekilde teslim etti.

“Calvin Klanı, Pal Calvin, rapor veriyor.”

Willis de aynısını yaptı, hareketleri hızlıydı ancak ifadesi değişmedi ve sessizce belgesini sundu.

“Willis Calvin.” Gereksiz kelimelere yer vermeden basit bir şekilde konuştu.

Edmond belgeleri aldı, mühürlere baktı ve kaşları hafifçe seğirdi, ses tonu gözle görülür şekilde yumuşadı: “Ah…o Calvin Ailesinden… Louis’in ağabeyi, anlıyorum.”

O anda yaralı yüzünde bile hafif bir gülümseme oluştu.

Bir an için yüzündeki vahşi yara izi de yumuşamış gibi göründü, hatta nadir bir gülümseme bile ortaya çıktı.

Pal şaşkına dönmüştü, gözü istemsizce seğiriyordu.

O az önce… Louis’e adıyla mı hitap etti? Ve hatta küçük erkek kardeşlerini hatırlıyor mu?

Louis’in ne zamandan beri Valiyle bu kadar derin bir bağı vardı?

Birkaç hoş sohbetin ardından Dük Edmund, Kuzey Bölgesi’nin açıldığında neredeyse tüm masayı kaplayan ayrıntılı bir haritasının getirilmesini işaret etti.

“Kırmızı ile işaretlenmiş alanlar dışında başka herhangi bir yeri seçebilirsiniz” dedi ses tonu kayıtsızdı.

Pal’in gözleri anında parladı: “Bu… o kadar çok yer hâlâ müsait ki? Geçen yılki partinin zaten hepsini aldığını sanıyordum.”

Dük Edmund hafifçe kıkırdadı, ses tonu soğukluktan etkilenmişti: “Aslında, geçen yıl pek çok ‘Öncü Asil’ geldi… ama ne yazık ki, kış ve savaş hiç merhamet göstermedi. Çoğu telef oldu.”

Pal’in ifadesi titredi, bir şeyler söylemek istiyordu ama sonunda beceriksizce burnunun ucunu kaşıdı.

Ancak Willis sakinliğini korudu ve haritadaki işaretleri dikkatle inceledi.

Edmond’ın haklı olduğunu içten içe biliyordu.

Bu “mevcut alanlar” cazip görünüyordu ama çoğunlukla kan ve ateşle temizlenmiş boş topraklardı.

Edmond kalın parmaklarıyla Snow Peak İlçesi’ndeki birkaç noktayı işaret ederek “Bu konumlar” dedi, “kardeşiniz Louis’in bölgesine yakın, kaynaklar açısından nispeten zengin ve iyi bir başlangıç ​​için dikkate değer.”

Her ne kadar kayıtsız bir tavırla konuşsa da, “önce bunları düşünebilirsin” şeklinde net bir ipucu vardı.

Louis yüzünden Calvin Klanı’nın gençleri hakkında olumlu bir izlenimi vardı, dolayısıyla fazladan birkaç kelime daha söyledi.

Vali Konağı’na adım atmadan önce Pal, Kuzey Bölgesi haritasını zihninde yüzlerce kez çevirmişti.

Hangi toprağın daha verimli olduğu veya hangi bölgenin kaynak açısından daha zengin olduğu gerçekten umurunda değildi.

Onun için en önemli şey bölgeyi kimin kontrol ettiğiydi.

“Snow Peak İlçesi mi? Ha.” O bölgeye bakmadan bile içten içe alay etti.

Sanki Louis’in bölgesine kaçabilir miyim?

Pal kendisini kardeşinden çok daha üstün görüyordu. Geçmişi, görünüşü, deneyimi, hatta babalarıyla olan ilişkisi bile…

Louis’in her zaman önemsiz bir israftan başka bir şey olmadığını hissetmişti.

Bu dondurucu, Allah’ın unuttuğu yerde Komuta Prensesi unvanını perçinleyerek öncü politikaya sahip olması onun şansı.

Eğer konu güç olsaydı, nasıl onun altında yer alabilirdi?

“Kuzey’e kendi izimi bırakmak için geldim, birinin yardımcısı olmak için değil.”

Böylece gözünü Snow Peak County’nin ötesine, Doğu Donmuş Kaya Vadisi’ne, Kuzeybatı Kurt Ovası Yamacı’na ve hatta daha da ilerideki Foggy Hill’e dikti.

Bu yerler ıssızdı ve az nüfusluydu ama aynı zamanda özgürlük ve fırsatlar anlamına da geliyordu.

Pal bunu enine boyuna düşünmüştü bile: Doğru manevra yapılırsa bölgesi gelecekte Kuzey’de yeni bir ticaret merkezi haline gelebilirdi.

Rotalar açıldığında, ailesinin geçmişi de eklendiğinde, birkaç yıl içinde Kont unvanına sahip tımarına sahip olabilecekti.

O zamana kadar babaları vionu farklı bir açıdan ele alın.

Sözde “Komuta Prensesi kardeşine” gelince?

Muhtemelen bir soylunun tebaası haline gelecek ve hayatını birkaç balıkçı köyü ve vadi kulübesinde geçirecekti. İflasın dışında kalmak bile şanslı olurdu.

Böyle düşüncelerle Pal’in dudakları hafifçe kıvrılarak “yüksekleri hedefliyor” ifadesini sergiledi.

Haritayı yaklaştırıp parmağını kararlı bir şekilde bir noktaya sabitledi: “Burası oldukça iyi görünüyor.”

Edmond onun talimatlarını takip etti; Soğuk Sis Nehri’nin güneyinde, Kurt Ovası Yamacı’nın yakınında bir bölgeydi.

Arazide bazı değişiklikler vardı, ancak güneyde bir nehir, batıda ise zengin demir yataklarına sahip olduğu söylenen bir dağ vardı; nehir uzaktaki Don Ormanı Ovası’na uzanarak burayı hem kaynak hem de ulaşım potansiyeli olan bir bölge haline getirebilirdi.

“Ah, işte…” Dük başını salladı, ses tonu nötrdü, “Soğuk Sis Nehri güzel bir nehir, yakınlarda çok sayıda orman var, avlanmayı ve odun toplamayı kolaylaştırıyor.

Dağın tabanındaki mineral damarları… henüz tam olarak keşfedilmedi; biraz şans olabilir.”

Fikrini açıkça belirtmedi ancak altta yatan riskleri dile getirmese de kanatlarını açmaya hevesli genç bir adamı izlemek gibi gözlemcinin niyetine dair hafif bir ipucu verdi.

Gözlerini hafifçe kıstı ve yavaşça tekrarladı: “Onu burada istediğinden emin misin?”

Pal kendinden emin bir gülümseme sergiledi, kollarını kavuşturdu ve kararlı bir şekilde başını salladı: “Elbette.”