Bölüm 144 – 139: İki Kadın Buluşuyor (2. Kısım)

Bölüm 144: Bölüm 139: İki Kadın Buluşuyor (2. Bölüm)

Fakat beklendiği gibi, Louis’in mevcut durumu göz önüne alındığında, gezgin bir tüccar gibi bir yabancıyla gelişigüzel tanışması imkansız.

Birkaç kısa hoş sohbetin ardından sohbet hızla ana konuya döndü.

Sif vagonun yan tarafına doğru yürüdü, bakışları hafifçe sergilenen malların üzerinde gezindi.

Düzgün renklere sahip birkaç parça ipek, hoş kokulu baharat paketleri, biraz kurutulmuş şifalı otlar ve Güney’den gelen birkaç torba kurutulmuş meyve ve yağ, hepsi de sıradan mallar.

Parmakları gelişigüzel bir ipek parçanın kenarına dokundu ve hafifçe şöyle dedi: “Bunlar… güzel şeylere benziyorlar ama şu anda Kızıl Dalga Bölgesinde bunlara acil ihtiyacımız yok.”

Emily hafifçe gülümsedi, pek şaşırmış gibi görünmüyordu, “Aslında bu yolculuk yalnızca Kuzey Bölgesi’nden geçiyor ve getirilen mallar yalnızca rutin malzemeler, nadir görülen şeyler değil.”

Sif, dudaklarının kenarında kibar bir gülümsemeyle ona baktı: “Şimdilik herhangi bir alışveriş yapmayacağız.”

Konuşma bu noktaya geldi ama atmosfer tuhaflaşmadı, çünkü herkes bu kez asıl odak noktasının bu “iş” olmadığını içten içe biliyordu.

Sif aniden Louis’in daha önceki talimatlarını hatırladı ve ekledi, “Ama yarın Kızıl Dalga Bölgemizin Bahar Şenliği. Eğer sen ve karavanınız ilginizi çekiyorsa kalıp bir göz atabilirsiniz.”

Hâlâ gizlice kalmayı nasıl cesurca isteyebileceğini düşünen Emily, davetin bu kadar çabuk geleceğini beklemiyordu.

Gözleri parladı ve hemen yanıt verdi: “Gerçekten mi? Nazik davetiniz için çok teşekkür ederim. Kesinlikle kalacağız.”

Kibar bir şekilde cevap verdi ama kalbinden rahat bir nefes aldı.

Harika, hem burada kalabilirler, hem de Kızıl Dalga Bölgesi festivaline tanık olma şansına sahip olabilirler…

Belki de o nişanlıyı şahsen görme şansı olabilir.

Her şeyin düzeldiğini gören Sif bir jest yaptı: “Lütfen beni takip edin, ben de sizi dinlenme yerinize götüreyim.”

Cadde boyunca birkaç ara sokakta yürürken, çok geçmeden yarı yeraltındaki küçük evler görüş alanına girdi.

Evler yarıya kadar toprağa gömülmüştü, yalnızca alçak kapı çerçeveleri ve kalın toprak duvarlar açıktaydı.

Sif içlerinden birinin kapısını iterek açtı, “Sen şimdilik burada kalacaksın, bir şeye ihtiyacın olursa bana haber ver.”

Birkaç kişi içeri girdi ve Emily etrafına baktı.

Oda sade olmasına ve çok fazla mobilya olmamasına rağmen köşeler düzenliydi, ahşap yataklar kalın hayvan derileriyle kaplıydı ve içerisi dışarıdan çok daha sıcaktı, içeri girildiğinde rahatlık hissi veriyordu.

Köşeye kalın bir çömlek su sürahisi ve birkaç bardak yerleştirildi, basit ama düşünceli bir şekilde.

Emily bakışlarında bir yenilik dokunuşuyla odayı taradı, “Bu tür bir ev… Daha önce hiç görmemiştim, Kuzey Bölgesi’nin ortamına çok uygun görünüyor, muhtemelen özellikle kışın sıcak.”

Eli hafifçe duvara dokundu, kalın toprak tabakasının hafif sıcaklığını hissederek kendi kendine başını salladı.

“Misafirperverliğiniz için teşekkür ederiz.” Emily kibarca Sif’e doğru başını salladı.

“Bir şey değil.” Sif hafifçe gülümsedi ve sonra ayrılmak üzere döndü.

Kapı kapanınca odanın içi sessizliğe büründü.

Emily yatağın yanına oturdu, parmakları dalgın bir şekilde masanın üzerindeki fincanlarla oynuyor, bu olaylı günü düşünüyordu.

Nişanlısıyla bugün tanışmamış olsa da Kızıl Dalga Bölgesi’nden gelen sürprizler zaten çok büyüktü.

Fakat yarınki kutlamayı düşününce kalbi daha fazla beklentiyle doldu.

“Umarım bu ‘Kızıl Gelgit Lordu’ beni hayal kırıklığına uğratmaz…” diye mırıldandı kendi kendine, ses tonunda karşı konulmaz bir merak ve beklenti vardı.

……

Emily gözlerini açtığında sabah güneş ışığının ilk ışınları henüz kalın bulutların arasından geçmemişti.

Dışarıdan sıcak bir koku taşıyan belirsiz sesler duyulabiliyordu.

Bahar Şenliği’nin ön tadı gibi hafif serin havada yayılan, insanın istemeden de olsa sabırsızlıkla beklemesine neden olan ekmek ve yulaf kokusuydu bu.

Pelerinini giydi ve kapıyı açtığında yeni süpürülmüş sokağa güneş ışığı düştü.

İnsanlar yavaş yavaş sokağın her köşesinden evlerinden çıkıyorlardı.

Herkes bunları giyiyorduEn temiz ve en iyi kıyafetler.

Çoğunun hâlâ kaba kumaş ve pamuklu giysiler içinde olmasına rağmen temiz yıkanmış ve düzgünce ütülenmişlerdi ve bu ciddiyet Emily’nin bilinçsizce adımlarını yavaşlatmasına neden oldu.

“Bugün festival olduğu için mi?” diye mırıldandı kendi kendine, meydandaki kalabalık kalabalığa bakarak ve onların adımlarını takip etmeden duramadı.

Daha sonra birkaç koruma ve Nora ile birlikte meydana geldi ve insanların burada sıraya girdiğini gördü.

Birkaç sıra vardı ve çok sayıda insan olmasına rağmen, Kuzey Bölgesi mültecileriyle ilgili hayal ettiği kaotik manzaralardan tamamen farklı olarak düzen beklenmedik derecede iyi korunuyordu.

Emily ilk başta sıranın kendisine gelmesinin uzun zaman alacağını düşünmüştü ama şaşırtıcı bir şekilde bu süre on dakikadan az sürdü.

Bir askerin verdiği tahta kaseyi ve ekmeği aldığında şaşkına döndü.

Ekmek altın renginde pişmişti, dışı çıtır, içi yumuşaktı ve yüksek kaliteli çavdar unundan yapıldığı belliydi.

Ve kasedeki yulaf lapası onun rüya görüp görmediğinden neredeyse şüphe etmesine neden oldu.

Sadece tahıllar belirgin değildi, aynı zamanda sebze parçaları, kıyma ve hatta biraz taze soğan da vardı.

Yulaf, zengin renkli ve hafif bir yağ parıltısıyla parlaktı.

Bir nefesle midesi guruldamaya başladı.

“Bu yemek halk için fazla lüks değil mi?” diye mırıldandı, boş gözlerle elindeki yiyeceğe bakarken, zihni içgüdüsel olarak sorguluyordu.

Kış yeni geçmişti ve tahminen bölgenin tahıl ambarları şimdiye kadar tükenmiş olmalıydı. Bu kadar kaliteli yulaf lapasını nasıl yapabildiler?

Başını hafifçe çevirdi ve yanındaki orta yaşlı kadına yavaşça sordu: “Affedersiniz… her gün bu kadar iyi yer misiniz?”

Kadın ona baktı, düzgün kıyafetini gördü ve muhtemelen onu ziyaret eden bir tüccar olarak tanıdı, sonra gülümseyerek açıkladı:

“Hayır, bugün festival, o yüzden çok sıcak yulaf lapamız ve büyük ekmeğimiz var. Lord Louis herkesin biraz daha iyi yemesi ve eğlenmesi gerektiğini söyledi.”

Emily rahatlayarak hafifçe nefes verdi, yani gerçekten de özel bir gündü.

Düşündüğü gibi bu sezonda pek çok yer günlerdir hâlâ dişlerini gıcırdatıyor; her gün böyle bir yulaf lapası yemek çok abartılı olurdu.

“Ancak” diye devam etti kadın yavaş yavaş yulaf lapasını içerken, “haftada bir tahıl istasyonundan erzak topluyoruz ve oldukça da çok var. Karnımızı üç öğün doyurmaya yetecek kadarımız var.”

Emily hareketlerinde durakladı.

Başını kaldırıp boş boş kadına baktı, neredeyse yanlış duyduğunu düşünüyordu.

Kadının utanmadan memnun ifadesini görünce bir an için söyleyecek söz bulamayacak durumda kaldı.

Bu… gerçekten yalan değil mi?

Frost Halberd Şehri’nde, kış sonu ve ilkbahar başında kısmen doymuş olsa bile iki öğün yemek yiyebilen sakinler zaten varlıklı sayılırdı.

Yine de ondan önceki bu insanların… pembe yüzleri, rahat ifadeleri vardı ve hatta şakalaşıp gülecek enerjileri bile vardı.

Burası… rüya gibi zengin.

“Günde üç öğün yemek mi?” sesinde bir miktar tereddüt olsa da yavaşça tekrarladı.

“Evet, doğru.” Kadın kıkırdadı, “İyi yiyin, sıcak kalın ve çocuklar artık açlıktan ağlamasın.”

Kadın kasesindeki son kaşık dolusu yulaf lapasını yavaşça ağzına gönderdi, sesi içten minnettarlıkla doluydu, “Lord Louis’e teşekkürler… O olmasaydı, bugünkü hayatı nasıl yaşayabilirdik…”

Kadın konuşurken, geçmişteki zorluklarla ve yeni umutlarla iç içe geçmiş bir gülümsemeyle gülümsedi ve Emily’yi biraz şaşkına çevirdi.

Emily başlangıçta biraz merak ve şüpheyle, henüz tanışmadığı nişanlısının gerçekte nasıl bir insan olduğunu gizlice görmeyi amaçlıyordu.

Sonuçta, duyduğu kadarıyla o sadece genç bir soyluydu, savaşta şanlı ve son derece öne çıkan biriydi…

Bunun sadece bir numara mı olduğundan, yoksa gerçekten biraz beceriye sahip olup olmadığından emin değildi.

Fakat o asla soğuk bir askeri sicille ya da içi boş bir övgüyle değil, böyle bir kasabayla karşılanmayı beklemiyordu.

Sıcak yulaf lapasına baktı ve ellerindeki sıcaklık, kalbinde tuhaf bir güven duygusu uyandırdı.

Kadın gülümseyerek “Karnını doyurmayı unutma,” diye hatırlattı, “Sonra yarışma var.”

“Ne tür bir rekabet?” Emily daha fazlasını sorma merakıyla başını kaldırdı.

“Hımm.” Diğer kişi scGörünüşe göre bunu nasıl tanımlayacaklarını bilemeyerek başlarının arkasını salladı, “Sadece… bir ip ve insanlar birbirini çekiyor… eh, sadece… kimin kimi çekebileceğini görmek.”

Emily dinledi, şaşkındı, zihinsel bir resim oluşturmaya çalışıyordu ama bunun nasıl bir “rekabet” olduğunu tam olarak hayal edemiyordu.