Bölüm 130 – 129: Dongxi Bölgesi

Bölüm 130: Bölüm 129: Dongxi Bölgesi

Yarım günden kısa bir süre içinde, Fırtına Kuşu soğuk gökyüzünde hızla ilerledi ve bir yanıtla sabit bir şekilde Louis’in omzuna kondu.

Mektubu aldı, kaşlarını hafifçe kaldırdı, bu kadar hızlı bir yanıt beklemediği belliydi.

Cevap uzun değildi ve sanki bu seviyedeki küçük bir lordun yaşamı ve ölümü önemsizmiş ve Dük Edmund’un ilave sözlerine değmeyecekmiş gibi McKinney’nin ölümünden hiç söz edilmiyordu.

Mektubun odak noktası son paragraftaydı.

Doğrudan kan bağı olan bir varis olmadığında, bölge geçici olarak Louis tarafından idare edilir ve ilave düzenlemeler ayrıca bildirilecektir.

Mektubu okuduktan sonra Louis hafifçe gülümsedi, tam da tahmin ettiği gibiydi.

Edmund’un gözünde McKinney sadece önemsiz bir piyondu ve ölümünün pek bir önemi yoktu, daha fazla araştırmaya bile değmezdi.

Bunun yerine doğal olarak fazladan bir arazi parçası kazandı.

Sözde ek düzenlemeler muhtemelen hiçbir zaman hayata geçmeyecek; burayı kendisi yönettiği sürece, burası zımnen onun bölgesi.

Bu tartışmasız kazanç tam da onun istediği sonuçtu.

Daha sonra yeni sorunlar ortaya çıktı; bir deri bir kemik kalmış, ölmek üzere olan özgür adamlar ve köleler için ne yapılmalı?

Louis harap meydanın ortasında duruyordu, bakışları soğuk bir şekilde birbirine toplanmış, ölmekte olan kitlelerin üzerinde geziniyordu.

En iyi yaklaşım, bunların yavaş yavaş yok olmasına izin vermek ve ardından en fazla kaynak tasarrufu sağlayan yöntem olan yeni sakinleri tanıtmak olacaktır.

Elbette bu cevap hiç aklına gelmemişti.

Sonuçta o McKinney gibi insanlara hayvanmış gibi davranan biri değildi, Kuzey Bölgesi’nin yükselen güneşiydi.

Louis hemen elini kaldırdı ve “Yiyecekleri dağıtın” diye emretti.

Şövalyeler itaat etti ve McKinney’nin zorla ele geçirdiği yiyecek yığınını dışarı sürüklediler.

Poşetler yırtılarak açıldı, tahıllar, tütsülenmiş balıklar ve tuzlanmış etler yere döküldü ve çok geçmeden yulaf lapası pişirmek için tencereler yerleştirildi.

Kıyılmış et bile yulaf lapasının içinde sürükleniyordu, aroma soğuk rüzgarda yayılıyor ve kalabalığın gözleri parlıyordu.

Başlangıçta insanlar korku ve şüpheyle dolu bir halde, tükürüğünü yutarken ancak ileri adım atmaya cesaret edemeyerek sadece titreyerek izlediler.

“Bu… bu bir tuzak mı? Olamaz… nasıl böyle güzel bir şey başımıza gelebilir?”

“Bizi tuzağa düşürüp hepimizi öldürmeyi mi planlıyorlar?”

“Sakın… gitmeyin… bu gerçek değil…”

Ama kendilerine gerçekten yemek servis edildiğini gördüklerinde, bu zayıflamış, darmadağınık erkekler, kadınlar ve çocuklar gözlerini genişleterek sanki bir serap görüyormuş gibi boğuk sesler çıkardılar:

“Bu bir rüya değil mi? Gerçekten… Birisi bize yemek veriyor mu?!”

“Şaka değil, gerçekten yiyebilir miyim?”

“Aman Tanrım… yulaf lapasının içinde et var… et! Üç yıldır et yemedim…”

“Bak, bu gerçek! Gerçek! Birisi onu yiyor!”

Yiyecek dağıtan şövalyeler yüksek sesle duyurdular: “Dinleyin! Bunların hepsi size yeni lordunuz, yüce Lord Louis tarafından verildi!

Bugünden itibaren Kızıl Dalga Bölgesi’nin yetkisi altındasınız ve Lord Louis sizin gerçek efendiniz!”

O anda tüm şüpheler, tüm tereddütler o sözlerle yerle bir oldu.

“O… o yeni lord mu? Bize o kadar güzel şeyler verdi ki…?”

“Bizim gibi insanlar gerçekten yaşamayı hak ediyor muyuz?”

“O insan değil, o Tanrı’nın elçisi, Ata Ejderha tarafından gönderilen bir kurtarıcı!”

Buharı tüten sıcak yulaf lapası onlara gerçekten servis edildiğinde, uzun süredir uyuşmuş olanlar sonunda bozuldu.

Soğuk rüzgar hâlâ uğulduyor, buz ve kar acımasızca yıkık saçaklara çarpıyor, soğuk hava sanki deriyi parçalıyormuş gibiydi.

Özgür insanlar ve köleler köşelerde toplanıp titreyerek ölmeliydi ama şu anda hiçbiri artık soğuğu umursamıyordu.

Her biri yırtık pırtık çuvallara, küflü battaniyelere ya da sadece birkaç parça paçavraya sarılı, üstelik ayakkabı bile yok.

Donmuş çamurlu zeminde çıplak ayakla titreseler de yine de çılgınca dışarı fırladılar.

“Yiyecek… yiyecek var!”

“Gerçekten, gerçek!”

Açlık her şeyin önüne geçti; vücutlarını titreten buzlu rüzgar bile yaklaşmalarını durduramadı.

Bazı anneler çocuklarını ilk yudumlarını alırken titreyerek tutarken, yüzlerinden et suyuna karışan gözyaşları akıyor, yanakları soğuktan kızarıyor, gözyaşları anında don izleri oluşturuyor.

Bazı çocuklar sankidünyanın en değerli kutsal suyunu sokar, yarı yolda durup geri kalanını yakınlarda yatan bir kardeşe verir.

Bazı yaşlılar buzlu taş zemin üzerinde diz çökmüş, kontrolsüz bir şekilde titriyor, bir yandan mırıldanırken yemek yiyorlardı, “Ejderha Ataları korusun… Lord Louis… uzun yaşa ve başarılı ol…”

Küçük bir kız kasesini kavradı, gülüyor ve ağlıyordu, pirinç kırıntıları ağzının köşelerine yapışmıştı, yanakları soğuktan kızarmıştı ve kaseyi yere koymayı reddediyordu.

Beyaz nefesler havaya yükseldi, sıcak yulaf lapasının hoş kokulu kokusuna ve ağır nefeslerine karışarak plazaya yayılarak en sıcak sahneyi yarattı.

Bu, ölümün ve soğuğun iç içe geçtiği bir ortamda hissettikleri ilk gerçek “insanlığın sıcaklığı”ydı.

Plazanın tamamı donmuş cehennemden bir yarık açıyor gibiydi.

O buhar, o gözyaşları ve o titreyen minnettarlık neredeyse kutsal bir tabloya dönüşüyordu.

Ve Louis tekrar kalabalığın arasından geçtiğinde sahne çoktan kontrolden çıkmıştı.

Başlangıçta minnettarlıkla hıçkıran ve titreyen bakışları, sanki yıldırım çarpmış gibi olduğu yerde donan ve ardından delinmiş bir sel gibi feryatlar dökülen o genç figürü yakaladı.

“Lord Louis…!”

“Kurtarıcı!”

İnsanlar teker teker yere diz çöktüler. İlk başta sadece birkaç kişi dağılmıştı, ancak bir anda tüm insan denizi aynı anda eğildi, alınları soğuk taş levhalara şiddetle çarparak boğuk bir “güm, güm” sesi çıkardı.

“Bizi kurtaran oydu! Bizi hayatta tutan oydu!”

“Yüce Tanrım, lütfen sadakatimizi kabul et… bedeli hayatımızla ödense bile!”

Edebi hiçe saydılar, dizlerinin altındaki çamur ve molozları görmezden geldiler ve yaylardan yaraları açılsa bile defalarca secdeye devam ettiler.

İlahi bir Varlığın gökten indiğine tanık olan müminler gibi, onlar da biraz da olsa biraz daha yakınlaşmak istediler.

“Teşekkürler, teşekkürler… Lord Louis…”

Ağladılar, bağırdılar ve titrediler; sahne neredeyse boğucuydu.

Louis’in yanında duran Weir, bu görüntü karşısında duygudan titreyerek çoktan gözyaşlarına boğulmuştu.

Göğsü dışarıda duruyordu, sesi son derece sertti, “Takip ettiğim adam bu, Lord Louis!”

Bu insanlar hiçbir zaman “insan” olarak görülmedikleri için çok tedirgin oldular.

McGinnis Klanı’nın hüküm sürdüğü yıllarda onlar yalnızca aletler, hayvanlar ve hayatları ölümden beter olan canlı cesetlerdi.

En temel geçim bile lükstü.

Teselli edici hafif bir kelime bile şimdiye kadar kimsenin söylemediği bir şeydi.

Sadece başkalarının hayatlarını daha iyi hale getirmek için yaşadılar ve ölümleri de unutuldu.

Bu insanlar uzun zamandır kefaret aramaktan vazgeçmişler, gözlerini kapatmayı, dişlerini sıkmayı ve her günü tek bir gün yaşamayı uzun zaman önce öğrenmişlerdi.

Fakat her şeyin aynı kalacağını düşündükleri sırada genç lord geldi.

Yiyecek dağıtımını, yulaf lapasının pişirilmesini, şövalyelere düzeni sağlamalarını emretti ve hatta insanlara, zayıf yaşlıları ve çocukları teker teker evden çıkararak onlara sıcak yemek servisi yapmaları talimatını verdi.

Yulafta et vardı, yağ lekeleri vardı, dumanı tüten sıcaktı, su veya külle kirlenmemişti; gerçekten hayat kurtarabilecek bir yiyecekti.

Bu sadece gösterişli bir hayırseverlik eylemi değildi; hayal etmeye asla cesaret edemeyecekleri bir merhametti.

Elbette Louis’in bunu yapmak zorunda olmadığını biliyorlardı.

O yeni lorddu; onlara bir “karmaşa” muamelesi yapmaya devam etmek için her türlü nedeni vardı.

McKinney gibi, onların ölmesine izin verin ve ardından “temiz” bir arazi parçasını boşaltın.

Fakat büyük Lord Louis bunu yapmadı.

Toprak kadar kirli, kurumuş dallar kadar ince olmalarına rağmen onları kurtarmayı seçti ve neredeyse “yaşamanın” nasıl bir his olduğunu unutmuştu.

Böylece diz çöktüler, böyle bağırdılar.

Louis’in kim olduğu ya da ona körü körüne tapındıkları için değil.

Ama sonunda hayatlarının birileri için önemli olduğuna inandıkları için.

Dün cenazelerini kimse toplayamadan ölen sevdikleri için feryad ettiler.

Bugün son kase sıcak yulaf lapası için diz çöktüler.

Ne kadar acı olursa olsun, sonunda bir ışık parıltısı görebilecekleri bir yarın için haykırdılar.

O anda, sonunda kendilerinin de yalnızca emek aracı değil, aslında “insan” olduklarını hatırladılar.

OrtakTabii mesele sadece yiyecek dağıtmak değildi; Louis önce kapsamlı bir nüfus sayımı yapılmasını emretti.

Yarım gün sonra, konuyla ilgilenen şövalye ağır bir rakam bildirdi.

“Tüm bölgede… hâlâ hareket edebilen yalnızca yüz otuz iki kişi kaldı.”

Soğuk rüzgarda duran Louis, bu cansız topraklardaki sayısız cesede baktı.

Kışın bir süredir burada olduğu göz önüne alındığında bu tahmin edebileceği rakamdı. Kar Yemincisi burayı taciz etmemiş olsa bile, savurgan yönetim altında çoğu insanın ölmesi gerekirdi.

“Onları burada bırakamayız” dedi yumuşak bir sesle.

İnşaata sıfırdan mı başlıyorsunuz?

Artık mümkün değil.

McKinney’in toprakları çoktan çürümüştü ve şimdi, kışın ortasında sıfırdan yeniden inşa etmek herkesi ölüme sürüklemekten başka bir işe yaramazdı.

Louis hemen şu emri verdi: “Öncelikle onları gruplar halinde taşıyın, Canglu Bölgesi’ne, Ice Ridge Bölgesi’ne, Snowfield Bölgesi’ne, Soğuk Köknar Bölgesi’ne gönderin.”

Bunlar Red Tide’ın son yıllarda yeni kurduğu dört kamptı. Her ne kadar düzen yeni yeni kuruluyor ve kaynaklar az olsa da, daha fazla tahıl tahsis ettiği sürece çok fazla sorun olmayacaktı.

Kızıl Dalga Bölgesi’ne gelince, bu insanların oraya yerleşmesini o ayarlamadı.

Bu yer Red Tide’ın gerçek merkezidir; Herhangi bir istikrarsız faktör, hatta bulaşıcı bir hastalık bile karışırsa, geri dönüşü olmayan sonuçlara yol açabilir.

Böylece büyük bir kış göçü başladı.

Başlangıçta reddedilmeyle ilgili endişeler vardı.

Fakat vardıkları ilk gün birisi omuzlarındaki yükü devraldı ve onlara sıcak yulaf lapası ve temiz yatak takımı verdi.

Red Tide halkı uzun zamandır birbirlerine yardım etmeye alışmıştı.

Çünkü onlar da son kasvetli hayatlarında Louis tarafından kurtarıldılar.

Yani yeni sakinlere hoş geldin demek için yeterli empati vardı.

Bu Louis’e duyulan inançtı; başları eğik ibadet etmek değil, kar fırtınasında başkalarına yardım etmek için ateşi paylaşmaktı.

Ve Louis bu çorak araziye yeni bir isim verdi: Dongxi Bölgesi.

“Kışın sonundaki ilk ışık ışınlarını simgeliyor” dedi.