Bölüm 129 – 128: Uyuşukluk

Bölüm 129: Bölüm 128: Uyuşukluk

“Peki Lord Louis, neden bu noktaya gelmek zorunda kaldık?”

McKinney, Louis’in konuşmadan soğuk bir ifade takındığını ve kendi düşüncelerine daha fazla güvendiğini gördü.

Hemen başını kaldırdı ve aşırı derecede sevindirici bir gülümseme ortaya koydu: “Yaptıklarımdan gerçekten pişmanım! Merhamet gösterdiğin sürece, para, kadınlar, toprak, kaynaklar, hepsi senindir!

Kızıl Dalga Bölgesi ve biz her zaman iyi komşular olduk, bu küçük yanlış anlaşılmaya gerek yok…”

“Kellesini kesin.” Louis biraz sinirlendi ve kayıtsız bir şekilde doğrudan iki kelime söyledi.

Ses o kadar sakindi ki sanki önemsiz bir uyarıyı duyuruyormuş gibi neredeyse hiç dalgalanma yoktu.

“Ah? Ama ben soyluyum! Sen, öylece öldüremezsin…” McKinney anında şaşkına döndü, yüzündeki gülümseme tokatlanmış gibi görünüyordu, olduğu yerde kasıldı, gözleri şokla irileşti.

Fakat konuştuğu anda o bile sözlerin boş olduğunu hissetti.

Baronluğu şans eseri kardeşinden devraldı, hâlâ gençti; kimse ona nasıl yönetileceğini veya sorumlulukları yerine getireceğini öğretmemişti.

Sadece babasının ve erkek kardeşinin etkileyici tavrını gördü; soyluların derisini giydiği sürece kimsenin ona dokunmaya cesaret edemeyeceğini düşünüyordu.

Erkeklere ve kadınlara zorbalık yapmak, insanlara baskı yapmak ve bunun için asla cezalandırılmamak, bunun soyluların ayrıcalığı olduğunu varsayıyordu.

Bugüne kadar, savaş alanında hakimiyetini kuran o genç soylu bile onun önünde durup ölüm cezasını verene kadar.

“Uyarı!”

Bıçak hızla düştü, kan yukarıya fışkırdı ve karın üzerine sıçradı.

McKinney’nin başı karın üzerine yuvarlandı, yüzü hâlâ aşırı dehşet ifadesiyle donmuştu.

Ağzı sanki bir kez daha tartışmak istiyormuş gibi açıldı, gözleri fal taşı gibi açılmış, sanki ölümde bile nedenini hala anlamamış gibi ileriye bakıyordu.

Bu nasıl olabilir… Bu rutine uygun değil!!

Kızıl Gelgit Şövalyesi kılıcını salladı, kanı savurdu, cesede soğuk bir bakış attı ve sonra sessizce kenara çekildi.

McKinney’nin kafası kalan şövalyelerin ayaklarının dibinde kaldı.

Kan birikintisi yavaş yavaş yayıldı ve yüzlerdeki büyük şoku yansıtıyordu.

“Bu… bu olamaz…”

“O, aslında Lord McKinney’i öldürdü!”

Yaşlı bir şövalyenin boğazı sallandı, aceleyle silahını düşürdü ve yere diz çöktü: “Teslim oluyorum! Kızıl Dalga’ya boyun eğmeye hazırız!”

“Kızıl Dalga Bölgesinin Lordları! Biz… teslim oluyoruz! Sadık olmaya hazırız! Biz… size tüm kalbimizle hizmet etmeye hazırız!”

“Lord Calvin bizi bağışla! Zorlandık!”

“Evet, evet, McKinney tarafından zorlandık! Şu andan itibaren ölene kadar sadık kalacağımıza yemin ediyoruz lordum!”

Şu anda gözlerinde artık sözde şövalye onuru yoktu, sadece sonsuz korku ve alçakgönüllü yalvarış vardı.

Fakat Louis onlara yalnızca soğuk bir bakış attı, gözleri küçümsemeyle doluydu.

Bu insanlar hiç de nitelikli şövalyeler değildi.

Kılıçları uzun zamandır hoşgörüden aşınmış, ruhları lüks ve açgözlülükten çürümüştü.

Şu anda itaatkar görünüyorlardı, ancak fırsat verildiğinde şüphesiz zehirli yılanlar gibi arkalarından bıçaklayacaklardı.

Üstelik her biri Kızıl Dalga Bölgesi’nin tahıl konvoylarına karşı ellerini kullanmıştı.

Bu tür insanları tutmak, yalnızca diğer savaşçıları yozlaştıracak ve felaket tohumları ekecektir.

“Hiçbirini hayatta bırakmayın.” Louis, durgun su kadar kayıtsız bir ses tonuyla elini sallayarak konuştu.

“Evet!”

Kızıl Gelgit Şövalyeleri bir fırtına gibi hücum etti, bıçakları tüyler ürpertici bir parıltıyla parlıyordu.

“Çabuk, koş!” McKinney’nin komutasındaki bir şövalye sesi titreyerek kükredi.

Fakat daha sözler düşmeden önce bir mızrak göğsünü deldi, onu yukarıya kaldırdı, kan yağmur gibi fışkırdı.

“Ah!” Birisi kılıçla direnmeye çalıştı ama daha sallayamadan kafası ağır bir baltayla ikiye bölündü, çığlık atmaya bile fırsat verilmedi.

Daha fazlası silahlarla kaçmaya çalıştı ama zaten Kızıl Gelgit Şövalyeleri tarafından kuşatılmışlardı; bıçaklar ölümün tırpanı gibi birbirine dolanmış, hızla hayat topluyorlardı.

Hack sesleri, kemiklerin çatlaması ve fışkıran kan sesleri birbirine karışarak hızla sessizliğe dönüyordu.

Kalede cBahçemizde yetmiş küsur şövalye ölüm döşeğinde yatıyordu; kalın kar, kanla kırmızıya boyanmış, hastalıklı tatlı, bunaltıcı bir koku yayıyordu.

Hızlı ve kapsamlı bir hesaplaşmayla McKinney’den geriye kalanlar tamamen yok edildi.

Savaş çok çabuk sona erdi.

Weir uzun kılıcını kınına soktu, kanla lekelenmiş kale meydanında durup yere saçılmış cesetlere baktı, gözlerinde gizlenemez bir hayal kırıklığı vardı.

Her zaman Lord Louis’in peşinden savaşa girmeyi, kanlı savaşlarda savaşmayı hayal etmişti.

Yine de bu sözde “kampanyayı” kim bekleyebilirdi?

Nöbetçi olmanın yanı sıra düzgün bir düşmanla bile karşılaşmamıştı.

“Bitti mi?” Weir mırıldandı, kalbi bir tatminsizlik duygusuyla doluydu.

Louis ona baktı ve kayıtsızca şöyle dedi: “Ne, hayal kırıklığına mı uğradın?”

“Ah… Hayır, öyle değil…” Weir ifadesini hemen toparladı ama üzüntüsünü gizleyemedi.

Louis hafifçe eğlenmiş bir ifade sergiledi: “Gel, yeterince mücadele etmediysen, yürüyüşte bana eşlik et.”

Weir durakladı, sonra sertçe sırtını dikleştirdi: “Evet! Lord Louis!”

Rüzgar ve kar uğulduyor, yoğun buz parçacıkları keskin bir sesle zırha çarpıyordu.

Louis karda yavaşça yürüyordu, bakışları ıssız caddede geziniyordu.

Weir sessizce onun yanında takip ederken, çevreyi ihtiyatlı bir şekilde gözlemliyordu.

Burası Baron McKinney’nin mülkünün yerleşim bölgesiydi.

İlk bakışta kalenin etrafındaki alan Kuzey Bölgesi’nin diğer bölgelerinden farklı değildi.

Fakat yaklaştıkça, mide bulandırıcı çürüme kokusu daha da güçleniyor, nefeslere sızıyor ve tüyler ürpertici bir ölüm aurası taşıyordu.

Yol kenarında birkaç harap ev sallanıyordu, kapı çerçeveleri çoktan kırılmıştı, pencereleri kalın buzla kaplıydı.

Kapıdaki aralıktan içeride toplanmış birkaç gölge görülebiliyordu.

Köşede titreyerek kendilerini kumaş parçalarına sardılar.

Gözleri boştu, sanki kendileriyle hiçbir ilgisi olmayan yoldan geçen birine bakıyormuş gibi doğrudan Louis’e bakıyordu.

Fakat kimse hareket etmedi.

Kimse yardım çağırmadı, kimse saklanmadı, en ufak bir tepki bile yoktu.

Bu, böyle çürüyen bir hayat yaşamaya mahkum olan kaderlerine karşı tamamen uyuşmuş bir bakıştı.

Başka bir yabancının varlığı bile hiçbir şeyi değiştiremezdi.

Bu, Kuzey Bölgesi’nin gerçeğiydi.

Diğer yerler biraz daha iyi olabilir ama çok fazla değil.

Ve Kızıl Dalga Bölgesi şanslı olduğu için değil, Louis’in varlığı nedeniyle farklıydı.

Evin içinde bir çocuk ölü bir fareyi kesiyordu, tekniği beceriksizdi.

Yanında, kenarında yağ halkası bulunan, siyah su kaynatılmış toprak bir kap vardı.

Arkasında bir sıra daha küçük, zayıf çocuk oturuyordu, yüz ifadeleri de aynı derecede uyuşuk, evin bir köşesinde boş boş oturuyorlardı.

Weir önündeki her şeyi sessizce izledi, parmakları kılıcının kabzasını sıkılaştırdı.

Bu evlerde, iç içe geçmiş, yalnızca yürüyen cesetler, uzun zaman önce ölmüş ruhlar vardı.

Başka bir odada, sakinlerin akşam yemeği olarak kullandığı kırık bir tahta fıçıda erimiş kar ve çürümüş sebze artıkları bulunuyordu.

Köşedeki duvarın altında birkaç ceset üst üste yığılmış, çırılçıplak, bariz bir şekilde, onursuz bir şekilde yerde yatıyordu.

Bir başıboş köpek geldi, onları parçaladı, çıplak beyaz kemikleri ortaya çıktı.

“Bu…” Weir fısıldadı ama ne diyeceğini bilmiyordu.

Birdenbire zihninde bir şey canlandı.

Neredeyse bir yıl öncesinden bir anı, kendisinin ve annesinin köle tacirinin mahzeninde kilitli kaldığı günlerden.

Yiyecek, kar artıkları ve kabuklarla karıştırılmış lapadan ibaretti.

Her gün soğuğa ve açlığa katlanarak, her gece birisinin ağladığını, inlediğini veya son nefesini verdiğini duyarak geçiyordu.

O zamanlar o da bir köşede kıvrılmış, annesini kucağına almış, boş gözlerle karanlığa bakıyordu.

Bir mucize mi yoksa ölümü mü beklediğini bilmiyordu.

Artık hatırlamak istemiyordu.

Ama önündeki bu topraklar, bu insanlar, o uyuşuk ve çaresiz bakış, tıpkı bir ayna gibi geçmişini yansıtıyordu.

Lord Louis olmasaydı…

O ve annesi şu anda hâlâ orada olabilirlerdi.

Ya da uzun süre donmuş veya açlıktan ölmüş, mezar bile olmadan yol kenarına atılmış olabilirler.

“Bizi o yerden çıkardı.” Weir derin bir nefes aldı, duygularını kontrol etmeye çalıştı ama dehşete kapılmadan edemedi.

Çok minnettardıOnları cehennemden çıkaran Lord Louis’e minnettarım.

Weir tüm bunları yaşadığı için bu manzaraları görmeye dayanamıyordu.

Bu insanların, bir zamanlar kendisi gibi, dünyevi cehennemde terkedilmiş, sessizce sonunu beklediklerini görmeye dayanamıyordu.

Weir yanındaki uzun figüre bakmak için yavaşça başını çevirdi.

Konuşmadı ama gözleri açıkça şunu sordu: Elbette bir şeyler yapacaksın, değil mi?

Louis rüzgarda durdu, gözleri ileriye dikildi.

Rüzgarda açığa çıkan bedenleri, uyuşmuş gözleri, çocukların sıkılı yumruklarını ve gözlerindeki tedirginliği gördü.

Kuzey Bölgesi’nde bile bu tür sahneler son derece nadirdi.

Louis, McKinney’i doğrudan öldürmenin neredeyse yazık olduğunu düşünüyordu.

Ne yapması gerektiğini bilerek yavaşça nefes verdi.

Sonra arkasını döndü ve geçici çadır kampındaki Dük Edmund’a bir mektup yazmaya başladı.

Mektup basitti, en fazla birkaç yüz kelimeden oluşuyordu ve üç noktada özetleniyordu:

McKinney haydutlarla komplo kurdu ve Kızıl Dalga Bölgesi’nin tahıl ekibine saldırdı, kanıtlar kesin.

Düzeltme aramaya gelmişti ve McKinney şiddetle direndi ve çatışma sırasında öldü.

Köylülerin yürüyen cesetler gibi olduğu topraklarının şu anki durumu çok kötü; Dük’ten daha fazla önlem alması isteniyor.

Fazla abartmadan, acıyı doğru bir şekilde yazmak okuyucunun kaşlarını çatmaya yetti.

“Nişanda öldü” ifadesine gelince, Louis sorumluluktan kaçmıyordu.

Yanlış bir şey yaptığını asla hissetmedi.

McKinney ölmeyi hak etti, itham edildiği üzere suçluydu ve çok geç öldü.

Fakat Louis, soylular arasında birinin “kabul edilebilir” olması gerektiğini biliyordu.

Diğeri aptal olsa bile, en azından hâlâ bir Baron’du ve açıkça “Ondan hoşlanmadım ve onu tek vuruşla öldürdüm” iddiasında bulunamazdı.

Böylece neredeyse inandırıcı olmayan bir neden gösterdi.

Hâlâ bazı boşluklar olmasına rağmen, en azından Dük Edmund’a inanması için bir neden verdi.

Dük’ün buna inanıp inanmaması onu ilgilendirmiyordu.

Mektubu bitirip mühürledikten sonra çadırdan dışarı çıktı ve beraberindeki Gale Bird’ü çağırdı.

Louis mektubu bileğine taktı ve mektubun gökyüzüne doğru süzülüp gri ufukta kaybolmasını izledi.