Bölüm 849 – Ekstra (3): Son Veda

Venar sonunda öldü. Ancak, geleneğe göre, Kral’ın yanında birinin olması gerekiyordu.

Kraliçenin Şövalyeler Kralı’nın yanındaki konumu geçmişte birçok kişi tarafından hedef alınmıştı. Ancak o sırada Kraliçe Venar hâlâ hayattaydı, bu yüzden doğal olarak pek bir şey yapamıyorlardı…

Kraliçe Venar hayattayken, Şövalyeler Kralı’nın tavrı kararlı ve sarsılmazdı. Şövalyeler Kralı’nın iradesini kimse değiştiremezdi. Tıpkı geçmişte olduğu gibi, Şövalyeler Kralı’nın kılıcı altında kimse hayatta kalamazdı. Mantık aynıydı.

Ancak Kraliçe Venar artık ölmüştü. Herkesin yolunu tıkayan dağ ortadan kaybolmuştu. Şövalyeler Kralı ne kadar ısrarcı olursa olsun, artık onları durdurmanın bir sebebi yoktu.

Belki de baskıdan dolayı, Şövalyeler Kralı’nın çocuğu, Nardo Krallığı’nın gelecekteki varisi Prens Kuddo bile söz aldı ve Şövalyeler Kralı’nın ölülerin cesedini korumak yerine bir eşle evlenmesini önermeye karar verdi.

!!

“Gerçekten öyle mi düşünüyorsun?” Şövalyeler Kralı, geniş ve görkemli salondaki çocuğuna hafif bir gülümsemeyle baktı.

Küçük yaştaki çocuğu büyümüş, orta yaşlı, güçlü kuvvetli bir adam olmuştu. Şövalyeler Kralı’nın görünüşünü çok iyi miras almıştı. Artık uzun boylu, güçlü kuvvetli, heybetli ve yakışıklı görünüyordu.

Üstelik çok yetenekli bir prensti. Geçmişte birçok sorunlu meseleyle tek başına yüzleşmiş ve halletmişti. Ancak Şövalyeler Kralı’nın bakışları altında, sanki Şövalyeler Kralı’nın bakışlarına doğrudan bakamıyormuş gibi, suçlulukla başını eğmişti.

“Geri dönebilirsin.” Şövalyeler Kralı başını iki yana salladı. “Bana asla yalan söylemeyen çocuk ne zaman böyle oldu? Gerçekten öyle düşünmüyorsun. Sadece başkalarının baskısı altındasın, varlığın ve engelin yüzünden evlenmediğimi düşünmelerinden korkuyorsun. Bu yüzden özellikle bana geldin. Geri dön.”

Elini salladı ve biraz hayal kırıklığına uğramış gibi göründü. “Eşyalarını al ve geri dön.”

“Baba…” Orta yaşlı prensin vücudu hafifçe titredi. Sonra, kendisinden daha genç görünen babasına dönüp sessizce iç çekti ve gitti.

Şövalyeler Kralı’nın da dediği gibi, Şövalyeler Kralı’nın seçiminin çoktan farkındaydı, ancak dış dünyanın ona baskı yaptığı açıktı. İşte bu yüzden özellikle Şövalyeler Kralı’nı ikna etmeye gelmişti.

Şövalyeler Kralı’nın gözünde bu niyet fazlasıyla yapmacıktı. Prens Kuddo, yenilmez Şövalyeler Kralı babasının tekrar evlenip başka kraliçelerin çocuklarını doğurmasını ve böylece birkaç küçük erkek kardeşi olmasını mı umuyordu? Şüphesiz istemiyordu ve beyni demirle parçalanmadıkça da böyle düşünmezdi.

Konumu hâlâ istikrarlıydı, ancak Şövalyeler Kralı’nın diğer oğulları doğduğunda durum böyle olmayabilirdi. Kutu Kraliyet Ailesi soyundan gelmesi nedeniyle, Nardo Krallığı’nda Şövalyeler Kralı’nın bir eşle evlenip gelecekte herhangi bir aksilik yaşanması durumunda halefi olarak başka bir oğul seçmesi umuduyla büyük bir yaygara kopmuştu.

Şövalyeler Kralı, büyük bir şövalyenin ömrü kadar uzun bir kadınla evlenirse, muhtemelen küçük kardeşi büyüdüğünde kendisi de yaşlanırdı. İnsanın ömrü sürekli azalıyordu. O zamanlar Kuddo daha yeni doğmuştu ve önünde hâlâ bolca zaman vardı.

Ancak on yıllar geçmiş ve Kuddo’nun çocuğu doğmuştu. Genç bir adamdan orta yaşlı bir adama dönüşmüştü. Yine de, kahraman Şövalyeler Kralı olan babası hâlâ genç, kahraman ve uzun boylu görünüyordu.

Büyük bir şövalyenin hayatı düşünüldüğünde, Şövalyeler Kralı’nın hayatı sona erdiğinde çoktan ölmüş olurdu. Ya da ölmese bile yaşlı bir adam olurdu.

Bunu düşününce biraz isteksiz hissetti kendini…

Kuddo başını kaldırıp gökyüzüne baktı, tarifsiz bir his içindeydi. Çocukken babasına sadece saygı duyuyor ve tapıyordu. Küçük yaşlardan itibaren babasına hayrandı ve onu bir rol model olarak görüyordu.

Babasından her konuda, sadece tarzı ve hareketleriyle değil, tavır ve davranışlarıyla da çok şey öğrenmişti. Her ayrıntısından, babasına olan sevgisi ve hayranlığı anlaşılıyordu.

Peki ya siyasi açıdan? Nardo Krallığı’nın prensi ve gelecekteki varisiydi. Nardo Krallığı’ndaki tüm güce sahip olmalı ve her şeyi miras almalıydı, ama hiç kimseyi hayal kırıklığına uğratmamış, tanrısal ve kahraman bir babası vardı. Bazen Kuddo bile böyle bir babanın ihtişamı altında yaşamanın hem bir lütuf hem de bir trajedi olduğunu düşünürdü.

İçinden sessizce iç çekti ve gitti. Ancak kısa süre sonra beklenmedik bir şey oldu. Şövalyeler Kralı’nı ziyaret edip ikna ettiğinde, Şövalyeler Kralı’nın onun düşüncelerini çoktan anladığı anlaşılıyordu. Sıradan bir kral olsaydı, çocuğunun gerçek düşüncelerini gördükten sonra muhtemelen öfkelenirdi.

Güç paylaşılamazdı. Bu görünmez bir kuraldı. Çocukları bile sıradandı. Ancak Şövalyeler Kralı, Şövalyeler Kralı’ydı çünkü farklıydı.

O gün, malikanesinde yaşayan Carey, prens için Şövalyeler Kralı’nın emrini duyurma emri aldı. Carey artık bir şeylerin farkına varmış ve tahmin etmişti. Ama sonunda yanılmıştı.

Başlangıçta Şövalyeler Kralı’nın, Prens Kuddo’yu bastırmak ve yüce onurunu tesis etmek için bunu duyurmasını istediğini düşünmüştü. Ama aynı zamanda çocuklarına bir ders vererek onları terbiye etmek istiyordu.

Ancak nihai emir açıklandığında, Kuddo da dahil olmak üzere herkes şaşkına döndü. Bastırılmaya hazırdı, ancak hayal ettiği sonuç gerçekleşmedi. Bunun yerine, önüne bir taç konuldu.

“Madem gözlerinizin önünde bu tacı kaybetmekten ve aynı zamanda o gücü ele geçiremeyeceğinizden korkuyorsunuz, o halde size bunu vereceğim.” Geniş sarayda, Şövalyeler Kralı sadece bu sözleri bıraktı. Sonra arkasını dönüp gitti ve arkasında şokta bir kalabalık bıraktı.

Ardından Carey, şokun ortasında emri açıkladı. Büyük Şövalyeler Kralı tahttan indi. Bundan sonra yeni kral Prens Kuddo olacaktı. Eski ve yeni kralların devri tamamlanmıştı.

Emir verildiğinde, Kuddo bile inanmakta güçlük çekti. Babasının sırtına boş boş baktı. Duyguları karmaşıktı. Kolay mıydı? Belki de öyleydi, ama çoğunlukla utanç ve kederdi.

Elindeki güç için pek çok şey hesaplamıştı ama sonunda gerçek kral bunları umursamadı. Dolayısıyla Şövalyeler Kralı gerçekten de Şövalyeler Kralı’ydı.

Sözde güç, başkalarının elinde ölümcül bir cazibeydi ve ne olursa olsun vazgeçilemeyecek bir şeydi. Ancak onun gözünde, öyle böyleydi. Madem çocuğu istiyor, o zaman ona verecekti.

Carey de eski yakın arkadaşına şaşkınlıkla baktı ve uzun süre orada öylece durdu. Sonra, uzun bir aradan sonra nihayet gülümsedi ve rahatladı. Evet, doğru duydunuz. Bu, eski yakın arkadaşıydı.

Carey’nin izlenimine göre, yakın arkadaşı hiçbir şeye hayran kalacak biri değildi. Aksine, Venar’ı sadece ailesi olduğu için değil, aynı zamanda yemini nedeniyle de seviyor ve koruyordu. Kutu Krallığı’nı devirip kendi Nardo Krallığı’nı kurdu; amacı iktidarın zevkini yaşamak değil, dünyaya daha iyi bir yaşam getirmekti.

Şövalyeler Kralı, kral olduktan sonra gücünü asla kötüye kullanmamış, sadece daha fazla insanın yararına kullanmıştı. Şövalyeler Kralı, Nardo Krallığı’ndaki her şeyi değiştirmişti ve herkes, özverili özverisi için ona teşekkür etmek zorundaydı.

Geçmişte, tarlalarda dolaşan köleler lordlar tarafından avlanmaktan, halk da soylularla karşılaşmaktan korkardı. Ancak şimdi, belki de insanlar arasında hâlâ büyük bir uçurum vardı, ama en azından topraklarda dolaşan insanların artık hayatları için endişelenmelerine gerek yoktu.

Nardo Krallığı’nda seyahat ederken haydutlardan korkmaya gerek yoktu. Halk dışarıda avlanırken cezadan korkmaya gerek yoktu. İnsan yiyen hayvanlar bile mümkün olduğunca uzaklaştırılırdı.

En ıssız ve sefil Kuzey Diyarı bile değişmişti. İnsanların yüzlerinde samimi bir gülümseme vardı. Bu, Şövalyeler Kralı’nın sıkı çalışmasının sonucuydu.

Geçmişte Nardo Krallığı kurulmadan önce, kimse bu toprakların şimdi nasıl göründüğünü hayal bile edemezdi. Bir zamanlar soylu olan Carey bile, önündeki gelişen manzarayı gördüğünde kendini güzel ve gururlu hissetmişti. Burası bir zamanlar uğruna çabaladığı topraklardı ve ayak izlerinin izleri oradaydı.

Damlayan kan kristallere dönüştü, ama yok olmadılar. Bunun yerine, bu topraklarda kalarak şu anki ana hatları oluşturdular. Şövalyeler Kralı, yüce makamından ayrılmaya karar vermişti.

‘Yeni kral işini iyi yapabilecek mi?’ Carey, karşısındaki Kuddo’ya baktı ve bu düşünce ister istemez aklından geçti.

Sadece o değil, herkes Kuddo’dan şüphe duymaktan kendini alamıyordu. Neyse ki, Şövalyeler Kralı ayrılmış olsa da, yeni krala kalan, kusursuz bir sisteme ve eşsiz bir refaha sahip, müreffeh bir krallıktı.

Bu krallık, önceki kralın onlarca yıllık sıkı çalışmasının ardından zirveye ulaşmıştı. Dolayısıyla, daha sonra gelenlerin, seleflerinin yarattığı sonuçtan yararlanmak için fazla bir şey yapmasına gerek yoktu. Dolayısıyla, Kuddo’nun Nardo Krallığı’nın gücünü korumak için büyük bir yetenek göstermesine gerek yoktu.

Yine de Kuddo fena değildi. Tahta geçtikten sonra pek bir şey yapmadı ve önceki Şövalyeler Kralı’nın geride bıraktığı birçok politikayı da değiştirmedi. Bunun yerine, sadece orijinal temel ulusal politikaları korudu. Bu da birçok insanı rahatlattı.

Geçmişteki yükseliş trendi hâlâ devam ediyordu. Yeni doğan Nardo Krallığı ilerlemeye devam ediyor ve ulusal gücü artıyordu. Dahası, büyük Şövalyeler Kralı yeni bir sefer başlatmak üzereydi.

Prens Kuddo tahta çıktıktan kısa bir süre sonra Carey, Şövalyeler Kralı’ndan bir mektup daha aldı.

Carey mektubu aldığında biraz şaşırdı çünkü yaşadığı yer Şövalyeler Kralı’na çok uzak değildi. Kral görüşmek isteseydi, istediği zaman gelebilirdi. Öyleyse neden mektup yöntemini kullanmak zorundaydı? Carey mektubu açtığında yine şaşkına döndü.

“Carey, sonunda gidecek misin?” Mektubun tamamını okuduktan sonra Carey’nin yaşlı yüzünde acı bir gülümseme belirdi.

Mektubun içeriği çok uzun değildi. Genel olarak oldukça kısaydı. Şövalyeler Kralı, mektupta Carey’ye son zamanlarda yaşanan bazı ilginç olaylardan kısaca bahsetti. Ardından, Carey’ye ayrılmak üzere olduğunu bildirdi.

İmparatorluk şehrinden ayrılmıyordu, aksine tüm Nardo krallığını terk edip bir sefere çıkıyordu. Eski hocasının yolunu takip ederek tüm kıtayı dolaşmaya hazırlanıyordu.

Carey sadece buruk bir gülümsemeyle yetindi. Şövalyeler Kralı uzun yıllardır onun iyi arkadaşıydı, bu yüzden iyi arkadaşının niyetini doğal olarak anlıyordu.

Şövalye Kral’ın düşüncelerini yıllar önce biliyordu. Öğretmenini taklit edip tüm kıtayı dolaşmak istiyordu. Şövalyeler Kralı’nın kalbinde her zaman macera dolu bir hayal vardı.

Yaşamı boyunca tüm dünyayı dolaşıp bu dünyadaki bilinmeyen her şeyi keşfetmeyi umuyordu. Carey ve Krudo da yanındaydı ve hatta şaka yollu, gelecekte onunla birlikte bir maceraya çıkacaklarını söylemişlerdi.

Ancak Şövalyeler Kralı’nın elleri ve ayakları yeni kurulan Nardo Krallığı yüzünden bağlıydı. Bu yüzden, bu dünyayı dilediği gibi özgürce keşfedemiyordu.

Ancak şimdi, Şövalyeler Kralı krallık makamından ayrılmıştı. Sonunda bu yola adım atmaya karar verip hazırlanmış mıydı? Şövalyeler Kralı ayrılmak üzereydi ve söz verdiği gibi uzun bir yolculuğa çıktı. Peki ya daha önce anlaşan kişi?

Carey vücuduna baktı. Gençken aldığı yaralar yüzünden çok zayıftı. Şimdi ise tüm vücudu iç yaralarla kaplıydı.

Şimdiye kadar acı çekmeden yaşayabiliyordu çünkü birkaç şövalyenin yardımı vardı. Şövalyeler Kralı bile, iyileşmesine yardımcı olmak için yaşam enerjisini kullanmıştı. Yine de, bedeni hâlâ yaralarla doluydu ve artık yaşlı bir adamdı.

Genç olsaydı Carey tereddüt etmez ve her şeyi bırakıp Şövalye Kralı’nın izinden giderdi.

Ama şimdi…

Bu kadar yaşlı bir bedenle, iyi dostunu takip edip o muhteşem ve zengin yolculuğa tekrar çıkabilir miydi? Carey acı bir gülümsemeyle başını sallamakla yetindi. Sonra, farkında olmadan gözlerinde yaşlar belirdi. Zamanın acımasızlığını ve çaresizliğini ilk kez o zaman hissetti.

Birkaç gün sonra, Şövalyeler Kralı geldi ve bu durum birçok kişi arasında büyük bir sansasyon yarattı. Bu bölgedeki insanlar için, büyük Şövalyeler Kralı’nı görmek başlı başına büyük bir onurdu.

Ancak Carey, diğerlerine kıyasla Şövalyeler Kralı’nın yanında duran figürle daha çok ilgileniyordu. İri yarı, sıradan görünümlü, orta yaşlı bir adamdı. Ancak, yıpranmış bir savaşçı gibi kararlı görünüyordu. Şövalyeler Kralı’nın yanında sadık bir muhafız gibi duruyordu. İşte o Krudo’ydu…

Carey, yakın arkadaşının dış görünüşünü tanımıştı. Krudo ve Şövalyeler Kralı ile tanıştıkları akademide ders almıştı. Dolayısıyla, doğal olarak birbirlerine çok aşinaydılar.