Bölüm 744 – – Tersine Çevirme

Aili sonunda ayrılmadı, bunun yerine görev yaptığı kampta kaldı. Kurban töreni çoktan başlamıştı ve kritik bir dönemece girmek üzereydi.

Eğer bu anda ayrılmayı seçerse, gelecekte başka bir kaza daha olacağından ve tüm törenin başarısızlığa uğramasından korkuyordu. Bu durumda, daha büyük iyiliği, daha küçük bir iyilikle kaybedecekti.

Bu tören için çok uzun zamandır gizlice hazırlık yapmış ve çok fazla fedakarlık yapmıştı. Bu törenin mühürlenmesinin nedeni sadece boykot edilmesi değildi. Malzemelerin çoğunu toplamak çok zordu.

Sonuç olarak, bazılarının artık neslinin tükendiği söylenebilirdi. Sadece Aili, bir prens olarak, bunları doğrudan Menekşe İmparatorluğu’nun envanterinden elde edebilirdi. Aksi takdirde, çoğu insan ne yapacağını bilemezdi.

Yine de, elinde çok fazla malzeme yoktu ve çoğu yalnızca bir kez kullanılabilirdi. Dolayısıyla, Aili bu sefer başarısız olursa, istese bile bir daha yapamayacak ve başka yollar düşünmek zorunda kalacaktı. Dolayısıyla, sakin kalıp törenin tamamlanmasını beklemekten başka seçeneği yoktu.

Ancak yine de, muhtemelen bu sefer Chen Heng’i hatırlayacaktı. Tören sona erdiğinde, Chen Heng’e unutulmaz bir ders vermeye çoktan karar vermişti. Aksi takdirde, içindeki öfkeyi dışarı vuramayacaktı.

Bir prens olarak kardeşlerini doğrudan öldürmek mümkün değildi. Ancak bu dünyada insanlara işkence etmenin birçok yolu vardı. Aili, Chen Heng’i öldüremezdi ama ona işkence edebilirdi. Chen Heng’e yakın olanlar da bedelini ödeyecekti ve bu sefer hiçbiri kaçamayacaktı. Aili, aklından geçen birçok düşünceyle kararını vermişti.

Zaman hâlâ akıp gidiyordu. Birkaç gün içinde bu bölgede sürekli feryatlar duyuluyordu. Orada öyle yüksek bir şekilde yığılmış birçok ceset yatıyordu ki, bir ceset dağı gibi görünüyorlardı. Bunların hepsi toplanmış kurbanlardı.

Chen Heng’in Aili’nin isteğini reddetmesi nedeniyle kan bağı ritüelinde hâlâ büyük bir boşluk vardı. Dolayısıyla, doğal olarak bu boşluklar ancak çevreden doldurulabilirdi.

Yakınlardaki sakinler şanssızdı ve kısa sürede Aili’nin adamları tarafından doğrudan yakalandılar. Yakalananlar arasında sivillerin yanı sıra, soylu birçok soylu da buraya sürüklendi.

“Hayır, Majesteleri Aili, bunu yapamazsınız!”

“Hayır! Hayır!”

“Sen deli misin!”

Çılgınca haykırışlar yükseldi. Bu soylular, karşılarında duran Aili’ye bakarken neredeyse çıldıracak gibi oldular, sahneyi hayal etmeye cesaret edemediler. Gözlerinin önünde cehennem azabı gibi bir sahne vardı. Fazla açıklamaya gerek yoktu. Herhangi bir normal insan, bu sahnenin muhtemelen iyi olmadığını hemen anlardı.

Bu yüzden çılgınca bağırıp Prens Aili’nin onları bırakması için dua ediyorlardı. Dua ettiler, küfür ettiler, azarladılar… Ancak bunların hepsi boşunaydı. Aili, yüzü taş gibi soğuk bir şekilde kenarda duruyordu.

Bu insanlar Menekşe İmparatorluğu’ndan değildi. Küçük bir prensliğe mensuptular ama Menekşe İmparatorluğu’na her zaman yakın olmuşlardı. Menekşe İmparatorluğu’nun soylusu olmadıklarını da unutmayalım, olsalar bile ne yapabilirlerdi ki? Prens Aili’nin statüsüyle, kızgınlık yaratmadığı sürece hiçbir şey olmazdı.

Bu dünya acımasızdı. Prensin gücü küçük bir krallık kadar güçlüydü. Bu yüzden, birkaç küçük soyluyu öldürmek önemsiz bir meseleydi.

“Hadi yapalım.” Aili, insanların dua edip bağırdığını görünce sıkıldı, sonra elini sallayarak astlarına başlamalarını emretti.

Bağırışlar yavaş yavaş kesildi. Cesetler yanlara yığılarak devasa bir ceset dağı oluşturdu, ardından yerini işaretin daha da belirginleştiği dizi merkezine bıraktı.

Kızıl bir ışık etrafı kapladı, gökyüzünü kapladı.

“Bitti.” Aili bu manzaraya bakınca sonunda gülümsedi.

Chen Heng’in reddetmesi, kurbanı yakalamak için daha fazla zaman harcamasına neden olsa da, ritüel dizisi fazla gecikmeden tamamlandı. Artık ödülleri toplama zamanı gelmişti.

Aili öne doğru yürüdü ve önündeki ritüel alanına tereddüt etmeden girdi. Kızıl ışık titredi, dalgalanmalar oluştu ve hareketiyle yavaş yavaş Aili’nin bedenine yayıldı. Yüreğinde eşsiz bir his uyandı.

Gücü, ritüelden bir tür kutsama almış ve neredeyse iki katına çıkmış gibiydi. Aniden gelen güç onu büyülemişti. Kendini her zamankinden daha iyi hissediyordu. Vücudundaki güç o kadar baştan çıkarıcıydı ki, vücudunda uyanan kan bağı bile daha önce hiç bu kadar iyi hissetmemişti.

‘Soy bağı ritüelinin bu kadar iyi bir etkisi mi var?’ Ancak Aili, bu harikaya kapılıp giderken kalbinde şüpheler de taşıyordu. Ritüel dizisinin etkisi biraz fazla iyi görünüyordu. Soy bağı ritüeli gerçekten de bir kişinin gücünü artırabilirdi. Teorik olarak, kişi kurban keserek gücünü artırabilirdi. Ancak bu aynı zamanda kurbana da bağlıydı. İyi bir kurban olmadan, soy bağı ritüelinin etkisi bu seviyeye ulaşabilir miydi?

Bu sefer kurban için üst düzey soylu ailelerin soylarını kullanmadı, hatta bazı büyük soylu ailelerin soylarını bile. Bunun yerine, çoğu sıradan insanlardı ve ayrıca güçleri Aili’nin Beşinci Rütbesi kadar yüksek olmayan bazı küçük soylu aileler de vardı.

Yine de, adaklar hasada orantılı değildi. Böyle bir ritüel devam etmeli miydi? Aili, bir şeylerin ters gittiğini hissetti. Ancak ritüel çoktan başlamıştı. Dolayısıyla, durdurmak için bir sebep yoktu.

Üstelik ritüelin etkisi beklediğinden çok daha güçlüydü. Bu da iyi bir şeydi.

‘Belki de eski zamanlarda, bu ritüel olağanüstü etkisi nedeniyle eski soylular tarafından yasaklanmıştı?’ Aili’nin aklından çeşitli düşünceler geçti ve o anda kendini rahatlattı.

Ancak etrafındaki anormallikleri fark etmemişti. Uzakta, birdenbire bir kadın belirdi. Uzun, siyah bir cübbe giymişti. Açıklanamaz bir çekicilikle çok güzel görünüyordu.

Her yerde ceset yığınları olmasına rağmen, sıra dışı görünmüyordu. Aksine, etrafındaki manzaraya takdirle baktı ve gülümsedi.

“Ne güzel bir manzara.” Aişe ceset dağlarına baktı ve gülümsemesi daha da parlaklaştı.

Sonra öne baktı. Aili, ritüel dizisinin ortasında, gözleri kapalı ve ritüelden güç geri bildirimi alıyormuş gibi hafifçe titreyen bir şekilde duruyordu.

Ancak Aişe’nin gözünde, Aili’nin vücudunda yaralar belirdi ve gözlerinde kıpkırmızı kanlar belirdi. Güçlü gücü aşınıyor, yerini başka bir eşsiz güce bırakıyor ve onu enfekte ediyordu.

“Ne kadar açgözlü bir ölümlü.” Aişe bu manzaraya bakınca iç çekti.

Sonra başka tarafa baktı. Tören devam ederken, çevreden ağıtlar duyuldu. Bu arada, törenin etrafında birçok insan bekliyordu. Bunlar Aili’nin muhafızlarıydı.

Bu sefer Aili, aralarında iki Hükümdar’ın da bulunduğu muhafızlarının en önemli üyeleriyle birlikte buraya geldi. Ancak ne yazık ki muhafızlar artık anormallik belirtileri gösteriyordu. Ritüel ilerledikçe bedenleri çürüdü ve yüzleri solgunlaştı. Güçleri, sanki mumyalanmışlar gibi yavaş yavaş zayıfladı.

Ritüel düzeni, güçlerini emdi, çıkardı ve önlerindeki ritüel düzenine enjekte etti. Bu ritüel düzeninin fedakarlıkları, etraflarındaki masum insanlarla sınırlı kalmadı, aynı zamanda Aili’nin sadık muhafızları için de geçerliydi. Bu sahneyi görünce, Aişe’nin yüzündeki gülümseme daha da parladı.

Yer kıpkırmızı kanla kaplıydı. Ancak, bu insanların güçleri alınıyor ve yaşam güçleri çekiliyor olsa bile, bunu fark etmediler. Aksine, yüzleri sanki rüyalarından bir sahne görmüş gibi heyecan ve mutlulukla doluydu.

‘Bu insanlar için sevinç içinde ölmek muhtemelen hoş bir ölüm şekliydi?’ Bu düşünce Aişe’nin aklından geçti.

Yine de, Aili uyandığında göreceği sahneyi dört gözle bekliyordu. Prens Aili’nin uyandığında ve tüm muhafızlarının öldüğünü gördüğünde nasıl bir ifade takınacağını merak ediyordu. Çok ilginç olmalıydı. Aisha bunu sessizce düşünürken bunu bekliyordu.

Uzaktan şiddetli bir çarpışma sesi duyuldu. Hükümdar seviyesindeki varlıklar arasında bir savaştı. Belki de zayıf olanlar bu ritüelin hilelerini fark edemezdi. Ancak, Hükümdar seviyesindeki bir varlık için anormalliği fark edip hemen patlamak çok kolaydı.

Peki, bunun ne faydası vardı? Aişe ve Kral Konseyi, harekete geçmeye cesaret ettikleri için bu iki hükümdardan korkmuyorlardı. Planlarına göre, ritüelin kurbanlık kurbanları olacakları için bu iki hükümdarla doğal olarak birileri ilgilenecekti.

“Fena değil.” Yumuşak bir mırıltı duyuldu.

Aisha sessizce gözlerini kapatırken, alnında kızıl bir parıltıyla karmaşık bir işaret belirdi. Bu, ritüelin işaretiydi; tıpkı Aili’nin sihirli düzenin ortasında durmasıyla aynıydı.

Daha doğrusu, Aişe’nin sahip olduğu şey gerçek ritüeldi. Aişe’nin elde ettiği güç sadece bir yanılsamaydı. Vücudundaki gücü artırmakla kalmayacak, aynı zamanda ondan güç çekip ritüele geri aktaracaktı. Bu, ritüelin kurbanı olmakla eşdeğerdi. Dolayısıyla, ritüelin geri bildirimini gerçekten alan kişi her zaman Aişe olmuştu.

Aişe, gözlerini sessizce kapatıp kollarını sarhoş bir şekilde açtığında bedenindeki gücün arttığını hissetti.

Üçüncü Rütbe, Dördüncü Rütbe, Beşinci Rütbe…

Vücudundaki güç hızla, neredeyse anında büyüdü ve uzun boşluğu çoktan aşarak Altıncı Rütbe’ye ulaştı. Altıncı Rütbe, Hükümdar’ın temsil ettiği Yedinci Rütbe’den sadece bir adım uzaktaydı. Üstelik bu son değildi.

Aişe, iki Hükümdar’ın kurban töreninde yenilip ölmesinin ardından, vücudundaki gücün daha da artacağına inanıyordu. İki Hükümdar’ın yenilip yenilmeyecekleri sorusuna gelince, Aişe en ufak bir endişe duymadan gülümsedi. Ancak, aşağıdaki sonuç cevabı kısa süre sonra ortaya çıkaracaktı.

Havadaki farklı kuvvetler çarpıştıkça, sonuç yavaş yavaş ortaya çıktı. Kazanan belli olmuştu. Jameson uzun bir mesafe yürüdü ve sessizce Aisha’nın yanına gelip, onunla birlikte manzarayı izledi.

Aili ritüel sırasında artık dayanamıyordu. Vücudundaki et yavaş yavaş kurudu ve yüzü kâğıt kadar solgun görünüyordu. İlk bakışta normal bir insanın aksine, üzerinde en ufak bir kan izi bile yoktu.

Durum ciddiydi. Ancak yüzündeki ifade özellikle çılgıncaydı. Aksine, aşırı neşeli görünüyordu ve insanlar onu görünce başlarını sallamaktan kendilerini alamıyorlardı.

“Bir çılgın daha.” Aisha ve Jameson yan yana durup bu manzarayı ilgiyle izlediler.

Bir prensin yüzünde böyle bir ifadeye çok az rastlanırdı. Jameson’ın vücudunda hâlâ kan lekeleri vardı ve iğrenç bir kan kokusu vardı. Aisha’nın yanında duran bir oyunbozan gibi görünüyordu.

Aişe aldırış etmedi ve sadece gülümsedi, “Görünüşe göre o ikisine bakmak için çok fazla güç harcamışsın.”

“Bu seni ilgilendirmez.”

Jameson, bulanık gözlerinde tehlikeli bir ışık parlayarak Aisha’ya baktı. Harekete geçip geçmemeyi düşünüyordu.

Aisha bir süre önce aniden yanına gelmişti. Jameson, Aisha’nın varlığının çok tuhaf olduğunu düşünüyordu. Kan bağı güçlü değildi ve yüzeysel gücü sadece İkinci Derecedeydi.

Ancak yöntemleri çok özeldi ve Jameson bile bu tür bir güçten korkuyordu. Sonunda Aisha, Prens Aili ile işbirliği yapmak isteyerek inisiyatif aldı ve işbirliği teklif etti. Böylece bugün bu sahne yaşandı.

Jameson, Prens Aili’nin adamlarını istiyordu, Aisha ise başka bir şey istiyordu. Böylece iki taraf doğal olarak anlaşıp bir anlaşmaya vardı.

Aili, bulduğu ritüel düzeninin kendisi tarafından keşfedilmediğini, Aişe tarafından çıkarıldığını ve gerçek olduğuna inandırıldığını muhtemelen düşünmemiştir. Sonuçta, Aili ve muhafızları kurban olmuş ve Aişe’nin gücünü geri kazanması için birer kaynak haline gelmişlerdir.

“Gücümü geri kazandığımı hissetmek çok güzel.” Aisha uzuvlarını hareket ettirdi, vücudundan yükselen gücü hissetti ve iç çekmeden edemedi.

Simülasyon yoluyla bu dünyaya girdiğinden beri, gücünün sınırlı olması nedeniyle kısıtlanmış ve onu tam olarak kullanamamıştı. Şimdi ise, gücünün çoğunu tek seferde geri kazanma fırsatını nihayet yakalamıştı.

Tanrılar Dünyası’nda, uçurumdaki bir yaşam formu ile bir insanın meleziydi. Uçurumun derinliklerindeki çeşitli kurban düzenekleri konusunda çok netti, bu yüzden bu tuzağı kurabilmişti.

Vücudundaki güç sürekli yükseliyordu ve bu da Aisha’nın kendini her zamankinden daha iyi hissetmesini sağlıyordu. İki Hükümdar’ın ölümünün ardından, cesetleri ortadan kaybolup kurbanlara dönüştü ve Aisha neredeyse bariyeri aşarak Yedinci Rütbe’ye yükseldi.

Ancak yine de çok etkileyiciydi. Ne de olsa tören başlamadan önce, Yedinci Derece Hükümdar’a kıyasla zayıf kabul edilen İkinci Derece bir karakterdi. Dolayısıyla böylesine hızlı ilerlemek şok ediciydi.

Yanında duran Jameson’un göz kapakları seğiriyordu, sanki halüsinasyon görüyormuş gibi hissediyordu.