Bölüm 743 – Saldırı

Charlie ayrılırken yüzü hâlâ heyecan doluydu, sanki hazine avına çıkacakmış gibi. Elbette onun için de durum aşağı yukarı aynıydı.

Soylu yaşam formlarının cesetleri, onlar gibi insanlar için hazine değerindeydi. Cesedi, iyice inceledikleri sürece kendilerine ait bir şeye dönüştürebilirlerdi. İster özel büyülü ürünlere dönüştürmek ister soylu iksirleri yapmak olsun, onları bedenlerine nakletmek en iyi kullanım olurdu.

Bununla birlikte, normal zamanlarda, bugün olduğu gibi, bunu vicdansızca yapma fırsatı nispeten nadirdi. Bu dünya, kan bağı olan yaşam formlarıyla doluydu. Sıradan insanlar arasında bile, soylu ailelerden bahsetmeye bile gerek yok, özel kan bağlarına sahip birçok insan olabilirdi.

Ancak bu kişileri izinsiz öldürmek kolayca anlaşmazlıklara yol açacak ve birçok kişiyi daha tetikte hale getirecekti. Bu seferin aksine, Charlie bu kişileri öldürse bile, sonunda ortaya çıkacak kişi Chen Heng olacaktı.

Charlie, harekete geçmek için fırsat kollayarak heyecanla ayrıldı. Bu arada Chen Heng, kenarda tek başına durmuş, elleriyle deneye devam ediyordu. Ara sıra dış dünyaya baktığında dışarıdaki puslu gökyüzünü görüyor, etrafın kanla lekelendiğini, her yeri kızıl ve göz alıcı bir renge boyadığını görüyordu.

Chen Heng, durumu anlayarak gülümsedi. Görünüşe göre Aili, bugünkü mesele yüzünden bir süre sonra tekrar isyan edecekti. Chen Heng, Aili’nin o an nasıl tepki vereceğini bilmiyordu. Chen Heng’in aklından çeşitli düşünceler geçti ve o anda açıklanamaz bir beklenti duygusuna kapıldı.

Uzaktaki geniş çadırda, Aili huzursuzca önüne bakıyordu. Kendisine yeni bildirilen belgelerle uğraşıyordu. Menekşe İmparatorluğu’nun ilk prensi olarak, teorik olarak imparatorluk tahtına geçme olasılığı en yüksek kişiydi. Bu yüzden çok meşguldü.

Genellikle, sadece astlarıyla değil, aynı zamanda topraklarındaki insanlarla da uğraşmak zorundaydı. Toprakları Chen Heng’inkinden çok daha büyüktü, neredeyse küçük bir prensliğe benziyordu.

Aili, beyliğindeki bir kraldan farksızdı ve her şeyin tadını çıkarabilir, her şeyi kontrol edebilirdi.

Bir kral olarak doğası gereği meşguldü. Normalde her şey yolundaydı ama şimdi başına bir sürü iş gelince, bunlarla başa çıkmak doğal olarak zorlaşıyordu.

“Yiz ve diğerleri döndü mü?” Aili başını kaldırıp önündeki baş gardiyana huzursuzca baktı, sonra kaşlarını çatarak sordu: “Ne kadar zaman oldu?”

“Yedi gün oldu, Majesteleri.”

“Yedi gün.” Aili kaşlarını çattı.

Yiz, onun emrindeki generallerden ve büyük umutlar beslediği az sayıdaki adaydan biriydi. Bu nedenle, kısa sürede Aili’nin adamları arasından sıyrılıp birlik komutanı oldu.

Yiz onu asla hayal kırıklığına uğratmamıştı. Aksine, onun için birçok şey başarmıştı. Birçok kişi ona Yiz’in yöntemlerinin acımasız olduğunu ve kolayca sorun yaratabileceğini söylese de, Aili’ye göre sorun çözülebildiği sürece iyi olacaktı.

Geçmişte Yiz gitse bile, Aili’ye belirli bir tarihte haber vermesi için bir elçi gönderir ve asla ortadan kaybolmazdı. Ancak bu sefer, en son haberleştikleri tarihten bu yana yedi gün geçmişti ve Aili hâlâ ondan bir haber alamamıştı.

‘Yiz’in son mektubunda Alan’ın bölgesine çoktan vardığı yazıyordu. Hesaplamalarıma göre, şu anda geri dönüyor olmalı. Durumun nasıl olduğunu ve kaç kişiyi geri getirebileceğini bilmiyorum.’ Aili kaşlarını çattı ve düşündü.

Yiz’i Alan’ın topraklarına belirli bir amaçla göndermişti. Son zamanlarda Prenses Aimer’ın izlerini bulmanın bir yolunu arıyordu. Üç imparatorluğun da, bir kraliyet ailesi üyesinin hayatta mı yoksa ölü mü olduğunu belirlemek için kendi yöntemleri vardı.

Gilna İmparatorluğu’ndan gelen haberlere göre, Prenses Aimer hâlâ hayattaydı. Ancak o grup, Prenses Aimer’ı alıp götürmüştü. Prenses Aimer’ın soyuna göz koydukları ve bunu bir amaç uğruna kullanmaya çalıştıkları açıktı. Aili bir süredir arıyordu ve sonunda görünüşte uygulanabilir bir yöntem buldu: kanlı kurban ritüeli.

Bilgi ve geri bildirim almak için yüce tanrıya et ve kan kurban etmek, kadim zamanlardan kalma bir ritüeldi. Ancak, bu ritüelin bedeli çok korkunç olduğu için geçmişte mühürlenmişti.

Antik çağlarda, bu ritüel nedeniyle hayatını kaybeden çok sayıda soylu aile vardı. Bu ritüel sırasında öldüler ve kurbanlık adakları oldular. Bu nedenle, önceki dönemde birçok kişi bu ritüele karşı çıktı ve bu da ritüelin doğrudan mühürlenmesine yol açtı.

Ancak Menekşe İmparatorluğu’nun envanterinde hâlâ bu ritüel vardı. Ancak yıllar sonra bu ritüel artık biraz eksik ve sorunluydu.

Yine de sorun çok büyük olmamalı. Eli bir zamanlar insanları analiz etmeye getirmişti. Bu ritüel kusurlu olsa ve eski gücünü artık gösteremese de, kullanmaya devam etmek hâlâ mümkündü. Peki ya kurban? Genel olarak, soylu aile en uygun olanıydı, ancak bu şüphesiz çoğu soylu aileyi kızdırırdı.

Bu yüzden Aili bir adım geri çekildi ve sıradan insanları kurban olarak kullanmaya hazırlandı. Sonuçta yapması gereken şey çok da önemli değildi. Tek istediği Prenses Aimer’in nerede olduğunu öğrenmekti.

Bu seviyede, en azından binlerce insan gerektiren sıradan insanların kanını ve canını kullanmak muhtemelen yeterliydi. Bu yüzden Aili, doğal olarak küçük kardeşinin bölgesine göz dikti.

Chen Heng imparatorluk şehrinden ayrıldıktan sonra Aili’ye karşı çok daha az temkinli davranmıştı. Bu yüzden, bu sefer Chen Heng’in kendisine karşı çıkmaya cesaret edeceğini düşünmüyordu. Geçmişte, imparatorluk şehrindeyken, her iki tarafın da statüsü ve gücü hiç bu seviyede değildi.

Ancak Alan artık taht mücadelesinden gönüllü olarak vazgeçmişti. Gelecekte o sadece başıboş bir prens olacak, Aili ise Menekşe İmparatorluğu tahtının en avantajlı varisi olacaktı.

Geleceğin kralı olarak Aili, Alan’ın isteğini reddedecek cesarete sahip olmadığını ve onu memnun edebileceğini düşünmüyordu. Ancak Alan onu memnun etmese bile, Yiz’in gücü her şeyin üstesinden gelmeye yeterdi. Bir ağabey olarak Aili, küçük kardeşinin gücünü açıkça biliyordu.

Bununla birlikte, kraliyet soyu güçlü olsa da, büyümesi için zamana ihtiyacı vardı. Teorik olarak, kraliyet soyunu uyandıran her kraliyet mensubunun yüksek bir büyüme oranı vardı ve gelecekte hükümdar seviyesinde bir güç merkezi haline gelebilirdi.

Ancak bu sadece teoride kalmıştı. Gerçekte, çoğu kraliyet ailesinin monark seviyesinde bir güç merkezi haline gelmesi çok uzun zaman almıştı. Bu kadar uzun bir süre içinde her türlü kaza yaşanabilirdi çünkü zayıf olduklarında her türlü düşman onlara saldırırdı. Dahası, kraliyet soyundan gelmek, fırtınanın ortasında yaşamaları anlamına geliyordu. Dolayısıyla tehlike daha az olamazdı.

Aili, geçmişte iki küçük kardeşini hep rakip olarak görmüştü, bu yüzden doğal olarak onların güçlü yanları da dahil olmak üzere haberlerine özellikle dikkat ediyordu. Dolayısıyla, Aili’nin gücü konusunda çok netti ve Yiz’e rakip olamayacağını biliyordu.

Etrafındaki diğer insanlara gelince, başkentte olsalardı belki de güçlü muhafızlar olurdu. Ancak kendi topraklarında durum farklıydı. Aili’nin düşüncesine göre, Chen Heng’in etrafındakiler Yiz’e rakip olsalar bile, muhafızlarını durduramazlardı.

Ne var ki, muhafızları yedi gün önce onunla iletişimi kaybetmişti. Bu durum, sanki bir şeyi kaçırmış gibi, biraz huzursuz hissetmesine neden oldu. Vücudunun derinliklerinden gelen uğursuz bir önsezi, kalbinin hızla çarpmasına neden oldu.

Ancak aynı zamanda kafası da karışmıştı. Tam olarak neyi kaçırmıştı? Soy efendilerinin önsezileri sıradan insanlarınkiyle aynı değildi. Bunun bir illüzyon olma ihtimali düşüktü ve çoğu doğruydu.

Bu, soylarının verdiği gücün bir parçasıydı. Yine de, bu his Aili’yi şu anda daha da huzursuz hissettiriyordu. Ancak, ne kadar düşünürse düşünsün, sorunun ne olduğunu bilmiyordu.

Yaşı nedeniyle, bu nesildeki Menekşe Kraliyet Ailesi prensleri arasında en güçlüsüydü. Dahası, artık Beşinci Derecedeydi ve bu da son derece güçlüydü; bazı büyük soylu ailelerin reisinin gücüne eşdeğerdi. Aili bu güce sahip olmasaydı, bu kadar çok takipçi toplayamaz ve gücünün bu kadar genişlemesine izin veremezdi.

Bir prens ve Menekşe İmparatorluğu tahtının en muhtemel varisi olarak, etrafındaki güç de hafife alınamazdı. Yanında onu koruyan iki kral seviyesinde varlık vardı. Ama başlangıçta sadece bir tane vardı.

Sadece Prenses Aimer’ın kayboluşunu araştırmaya gelmişti. Dolayısıyla, o zamanlar Prenses Aimer’a saldıran gruplardan kaçınmak için Aili, yanına bilerek kral seviyesinde bir varlık olan Riolu’yu eklemişti. Kral seviyesinde bir varlık, birçok imparatorlukta en üst seviye olarak kabul edilirdi. Teoride, üç büyük imparatorluğun kralları bile bu seviyede olurdu.