Bölüm 652: 652 Sonraki Nokta

Klem’i nasıl tuzağa düşüreceğine dair yeni bilgiler ve yüzeyden Kesicilerden biriyle tahliye edilen koloniciler sayesinde Max, mümkün olduğunca çok yaratığı ortadan kaldırmaya odaklanabilirdi.

Yıkıcıları daha yüksek çıkış seviyelerinde kullanmak, tıpkı bir nükleer patlama gibi havada ve toprakta büyük miktarda radyasyon bırakacaktı, ancak bu radyasyon saatler içinde yok olacak ve hayvanlar ve vurduğu hedefler dışında çok az kalıcı hasar bırakacaktı. Max tam da bunu yapmayı ve alanı çıplak toprağa kadar temizlemeyi düşünüyordu, ancak Klem dalgası kendi bölgesinde çoktan incelmeye başlamıştı.

Oraya gönderilebilecek takviye kuvvetleri kalmamıştı ve hem sensörleri hem de İHA’ların taramaları, burada savaştıklarından başka elli kilometrelik bir alanda başka bir Klem bulunmadığını gösteriyordu.

Taburlar, geride kalanları temizleme konusunda mükemmel bir iş çıkarıyordu, bu yüzden Max iticilerini çalıştırdı ve yeniden toplanmak ve civardaki diğer Mecha Taburlarının durumunu kontrol etmek için hatların arkasına atladı.

Çoğu bir miktar kayıp vermişti, ancak hiçbiri önemli görünmüyordu. Birliklerinin yüzde doksanından fazlası görevde kaldığı için, çoğu önümüzdeki birkaç saat içinde hazır olması gereken bir sonraki konuşlanmaları için sağlam bir konumdaydılar.

Daha uzakta yardıma ihtiyaç duyan bir dizi birlik vardı ve geride bıraktığı Merkez Komuta Pilotları, ağır kayıp verilen bölgeleri doldurmak ve siperlerdeki kuvvetlerin çıkarılmasına yardımcı olmak için daha fazla tabur göndermeye hazırlanıyordu.

Max’in göremediği şey, Klem’lerin saldırılarında gösterdikleri ısrar dışında Kraliçe’ye ya da diğer tuhaf davranışlara dair herhangi bir işaret değildi.

Bu biyolojik bir evrim olabilirdi, bozguna uğramanın aslında onlara kazandırdığından daha fazla güce mal olduğunu fark eden Max, bunu aklında tuttu ama bu tuhaflığın, geri çekilmeyen bir gücü ortadan kaldırmak için kaç Mecha’nın gerekeceği dışında, yargılarını etkilemesine izin vermedi.

Altıgen ızgara boyunca kıtayı temizleyeceklerdi ve Max’inki çoktan temizlenmiş gibiydi çünkü Klem ona doğru gelmeye bu kadar kararlıydı. Etrafındaki ızgaralardaki Mecha Taburları işini bitirmek üzereyken, dışarı çıkıp başka bir ızgara konumunu ele geçirmeye hazırlanacaktı, ama şimdilik yemek yiyip Avcıların tatillerinin nasıl geçtiğini görmeye vakti vardı.

“Hanımlar, Klem’in bu özellikle saldırgan versiyonuna karşı mücadeleyi nasıl buluyorsunuz?” diye sordu, safların arkasına geçtiklerinde.

“Bu harika. Yemle ne yaptığını da gördük. Bu, gelecekteki dövüşleri çok daha kolaylaştıracak. Hatta bir ateş yakıp tüm Mecha’ların dumanla kaplanmaları için üzerinden geçmelerini sağlayabiliriz ve avı otomatik olarak bulundukları yere çekerler. Boynunuzda sulu bir biftekle Dire Bears avlamak gibi olurdu.” diye takdirle yanıtladı Avcı.

“Bölge şu anda temiz görünüyor, bu yüzden bölgedeki diğer birimlerden gelecek raporları bekliyoruz, böylece ihtiyaç duyulan yere gidip başka bir şebekeyi temizlemeye başlayabiliriz. Bizimle kalacak mısınız?” diye sordu Max.

“İkinci komutanınızla kalacağız. Bir ava katılırken gruptaki en güçlü dişiyi takip etmek bir Avcı geleneğidir. Anlayacağınıza eminim.” diye cevapladı Avcı.

Max gülümsedi ve başını salladı, ancak tepkisini göremediler. Onlardan böyle bir tepki beklemeliydi.

“Anlaşıldı. İyi avlar. Komuta birliklerinin hangi bölgelere özel ilgi göstermesi gerektiğini öğrendiğimizde koordinatları size bildireceğim.”

Nico, Klem kanına bulanmış Mecha’sı ve saf mutluluk düşünceleriyle birkaç dakika sonra onlara katıldı.

Max, bilgisayar kayıtlarını hızla kontrol etti ve kalkanlarını düşürecek kadar hasar almadığını, yani Mecha’sındaki kanın kasıtlı bir hareket olduğunu gördü. Merakla, yüzeysel düşüncelerini araştırdı ve kanın Mecha için kamuflaj görevi gördüğünü gördü.

Bu durum onun Klem gücünün bir parçası gibi kokmasına neden oluyordu ve hem silahlandırılmış uzuvların boyutu hem de sayısı bir Yırtıcı için oldukça uygundu, bu yüzden Klem onun bir Mecha olduğunu anladığında ondan kaçmaları için çok geçti.

Max’in böyle bir sorunu yoktu, Klem onunla yakın dövüşe girmekten fazlasıyla memnundu, ancak hatırladığı kadarıyla Nico ilk başta onu çok kovalamak zorunda kalmıştı çünkü Klem, onun sadece yakın dövüş silahları olduğunu düşünüp ondan uzak durmaya çalışıyordu ve onu Bozucularını kullanmaya zorluyordu, bu da Klem’in daha da uzaklaşmasına neden oluyordu.

Mecha’sının korkutucu tasarımı insan ve insansı hedefler üzerinde harika bir şekilde işe yarıyordu, ancak Klem üzerinde diğer tüm Mecha’ların yaptığının tam tersi bir etki yaratıyordu.

Klemler yok edilirken Taburlar eski koloni bölgesine yakın bir yere düştü ve Max, birlik emirlerini güncellemeden önce savaş verilerini bir kez daha kontrol etti. Kümelerinde yalnızca bir birlik hâlâ çatışmadaydı, ancak yanlarındaki birlik geçerken temizlik yapmalarına yardım edecek ve hepsi başka bir ızgara noktası kümesine geçecekti.

Bu sefer Max, birliğiyle ormanın bir bölümünü temizlerken, Nico ve Avcılar ise ilgi çekici bir şey bulma olasılıklarının daha yüksek olduğu bir nehir vadisine götürüldüler.

Birimi üzerindeki baskı azalınca Max, gezegendeki diğer Mecha’ların yanı sıra İHA’lar için de hedefleme iyileştirmelerine daha fazla çaba harcayabilir ve bir sonraki hareketi önceden planlayabilirdi.

Yörünge taramalarına göre, ilk hedef grubunun Klem’in en yoğun kümeleri olması gerekiyordu ve buradan itibaren her şey yolunda ve temiz olmalıydı. Asıl endişesi, haritanın çoğunlukla kireçtaşı temel kaya olarak işaretlenmiş bir kısmıydı.

Kireçtaşının mağaralar oluşturduğu biliniyordu ve eğer Füzyon Alev Makineleri üzerinde kullanılırsa, çok fazla yanarak tek bir dağın yanmasından çok daha büyük bir bölge bırakıyordu; bu taktiği en son kullandığında da böyle olmuştu.