Bölüm 504 – Kızıl Lotus Derneği

Çevirmen:EndlessFantasy ÇevirisiEditör:EndlessFantasy Çevirisi

Chen Heng laboratuvarda meşgulken, Hechi Star’ın köşesinde bir tartışma başlıyordu.

“Malikado mutasyondan ölmedi. Hâlâ hayatta ve üssünde aktif…”

“İyi görünüyor. Hâlâ hayatta ve iyi durumda.”

“Oriel ailesinin lanetini mi kontrol ediyordu?”

Geniş odada bir toplantı başlıyordu. Odanın ortasında kocaman yuvarlak bir masa vardı ve etrafında birçok insan oturuyordu. Hepsi aynı kıyafetleri giymiş ve Malikado hakkında konuşuyorlardı.

Chen Heng burada olsaydı ve bu insanların üzerindeki uzun cübbeleri görseydi, cübbelerindeki izlerden onları hemen teşhis edebilirdi. Bu grup, Kızıl Lotus Derneği’nden başkası değildi.

‘Bir yıl önce bu grup, Gunali’yi elinden almak için Malikado ile pazarlık yapmıştı. Bir yıl sonra ise hâlâ bu konuyu tartışıyorlardı.

“O dönemde yanlış bir tercih yaptığı anlaşılıyor.”

“Bizim yardımımız olmadan Malikado’nun öleceğini düşünmüştüm. O zaman istediğimizi yapmak bizim için çok daha kolay olurdu.”

“Ama vücudundaki laneti bilinmeyen bir yolla bastırmayı başarabileceğini beklemiyordum…”

“Aldatmasının bedelini ödemeli!”

Odada soğuk ve kasvetli sesler dalga dalga duyuluyordu, belli belirsiz bir öldürme niyeti taşıyordu.

Daha bir yıl önce, Malikado onlarla tüm iletişimi kestiğinde bile, pek dikkat etmemişlerdi. Sonuçta, Malikado’nun durumu konusunda çok netlerdi. Malikado, Gunali’yi teslim etmeseydi, mevcut durumuyla uzun süre dayanamayacaktı.

Malikado’nun lanetinin patlak vermesini bekleyip Oriel ailesine gidip Gunali’yi götürebilirlerdi. O zaman da hedeflerine ulaşabilirlerdi. Ama ilk başta umursamadılar. Bunun yerine, Malikado’nun hareketlerini soğukkanlılıkla izleyip ortadan kaybolmasını beklediler.

Beklerken, aniden bir şeylerin ters gittiğini fark ettiler. Lanetin gücü arttıkça, Malikado’nun durumu giderek kötüleşiyor olmalıydı. Ancak durum bambaşkaydı.

‘Zaman geçtikçe Malikado’nun vücudundaki durum kötüleşmedi. Aksine, yavaş yavaş düzeldi. Gücü bile artmaya devam ediyordu ve durumu giderek ortalama bir insana benziyordu.

Ve şimdi, bilmeden, tam bir yıldır bekliyorlardı. Malikado hâlâ hayattaydı, orada duruyordu. Bir aptal bile bu durumla yüzleşmek zorunda kalırdı. Malikado onları kandırmıştı. Laneti bastırmanın başka bir yolunu bulmuş ve vücudundaki sorunu çoktan çözmüştü. Lanet…

Vücudundaki sorun çözüldüğünde, doğal olarak yapabilecekleri bir şey yoktu.

Bu sorunu düşündükten sonra, Kırmızı Lotus Derneği’ndeki herkes hemen şu tepkiyi verdi: “Ne olursa olsun, o kız bizim elimizde olmalı!”

Odanın ortasında, kırmızı cübbeli ve maskeli bir adam ayakta duruyor ve yüksek sesle, “Böylesine saf bir kan bağı, Kralımız için en iyi kurbandır!” diyordu.

“Kralımızın yeniden canlanabilmesi için böyle saf bir soya ihtiyacı var.”

“Malikado ile şu anda bir anlaşmaya varamadığımız için, güce dayalı konuşalım.”

Bu sırada, Kızıl Lotus Cemiyeti üyeleri teker teker ayağa kalktılar ve hararetle, “Kralım için!” diye bağırdılar. Bağırıyorlardı ve sesleri tüm odayı kaplıyor, ta uzaklara kadar ulaşıyordu.

Arenanın ortasında duran Kırmızı Lotus Cemiyeti’nin Baş Rahibi, önündeki duygusal sahneye bakarken memnuniyetle başını salladı.

“Hadi hazırlanalım.” Elini salladı ve “Bir süre sonra görkemli bir tören yapabiliriz. Kralımız için en iyi kurban olarak Malikado’nun kızını törene dahil edeceğiz.” dedi. Konuşmasını bitirir bitirmez, çevreden yine coşkulu bir tezahürat koptu.

Kızıl Lotus Cemiyeti Başrahibi’nin arkasındaki dev savaşçı heykeli, çevredeki sesler yankılanırken yavaşça gözlerini açtı. Gözleri, sanki canlıymış gibi zekâyla doluydu.

Zaman yavaş yavaş akıp geçti. Birkaç gün göz açıp kapayıncaya kadar geçti. Bu birkaç gün boyunca Gunali çevresinde hiçbir anormallik yaşanmadı. Gunali’nin etrafındaki o tuhaf aura bir daha asla ortaya çıkmadı.

Etraflarındaki her şey çok sakin görünüyordu. Gunali genellikle okula gider ve eve dönerdi. Tıpkı geçmişte olduğu gibi, her yer çok huzurluydu.

Bir gece, dışarıdaki gökyüzü çoktan kararmıştı. Gümüş bir ay her yöne parlıyordu. Loş ay ışığı altında, karanlık ayda birçok hayat dalgalanıyordu.

Gunali şaşkınlıkla ayağa kalktı ve bilinçsizce gözlerini açtı. Sonra aniden uyandı.

“Burası neresi?” Önüne baktı. Etrafı artık aşina olduğu oda değil, bambaşka bir yerdi. Burası devasa bir saray gibi görünüyordu. Etrafında taş levhalar vardı ve bu da onu son derece tuhaf gösteriyordu.

Gunali arkasını dönüp arkasına baktı. Arkasındaki yatakta yatıyordu. Ancak o yatak da ona ait değildi. Son derece yabancı bir yataktı.

“Burası tam olarak neresi?” Yüreğinde güçlü bir tuhaflık hissi kabardı. Gunali o anda yüreğinde bir korku hissetti, ama yine de kendini hazırladı. Etrafına dikkatlice baktı, etrafındaki durumu gözlemlemek istiyordu.

Gözlemleri sırasında çevredeki manzara gözler önüne serilmişti. Önündeki sarayda dev taş tabletler gördü. Bu taş tabletler çok zarifti. Her taş tabletin üzerinde, benzersiz görünen bir iblis tanrı heykeli vardı.

Bu iblis tanrıların bazıları insan şeklindeydi, ama çoğu çok tuhaf görünüyordu. Dişlerini gösteriyor ve pençelerini savuruyorlardı, korkunç görünüyorlardı.

Gunali, bu taş tabletlere biraz korkuyla baktı. Oriel ailesinin incisi olan Gunali, başkalarının kötülüğünü sezme yeteneğiyle doğmuştu. Ve şu anda, bunu ancak derinden hissedebiliyordu. Önündeki taş tabletlerde yoğun bir kötülük dalgası beliriyordu. Hepsi sanki…

onu yutmak istiyordu.

Gunali’nin yüreği korkuyla doldu. İçinde uğursuz bir önsezi vardı.

‘Bu taş tabletler canlı mı?’ Geçmişte başkalarının kötülüğünü de hissetmişti.

Normaldi. Gunali, Oriel ailesinin incisi olsa da, insanların kalplerinde saklı kötülük gizlenemezdi. Saygılı görünen ama senden memnun olmayan, hatta kötü niyetli düşüncelere sahip insanlar her zaman olurdu.

Malikado geçmişte Gunali’yi çok iyi korumuş ve böylesine kötü niyetli birinin yanına yaklaşmasına nadiren izin vermişti. Kötü niyetli olanlar genellikle keşfedilir keşfedilmez ortadan kaldırılırdı. Yine de, yaşanması gereken yaşanmıştı.

Ancak, önündeki taş tabletlerle karşılaştırıldığında, Gunali’nin geçmişte hissettiği kötü niyet o kadar da önemli değildi. Taş levhalardan yayılan kötü niyet o kadar şiddetliydi ki, onu diri diri yutup geride hiçbir et bırakmamak istiyormuş gibiydi. Böylesine korkunç bir öldürme niyeti, Gunali’nin bedenini…

titremek.

Uzun bir süre sonra tekrar hareketlendi ve dış dünyaya doğru yürümeye çalıştı. Ancak, yanlışlıkla bir şeye dokunup birinin dikkatini çekmekten korkarak çok dikkatli yürüyordu.

Bu süreçte gözlerinde daha da fazla şey canlandı. Taş tabletlerin yanı sıra, sarayda birçok ürkütücü rün ve övgü vardı. Bu övgüler, Kara Kral olarak bilinen birine ithaf edilmiş gibiydi.

“Kara Kral mı? Gunali bu isme yabancıydı ve bu ismin neyi temsil ettiğini anlayamıyordu. Ancak etrafındaki övgülerden, bu kişinin çok önemli bir şahsiyet olduğu anlaşılıyordu.

İlerlemeye devam etti ve etrafında hafif bir acı çığlığı duyuldu. Gunali’nin bedeni bilinçaltında titredi. Sonra çığlığın geldiği yöne baktı. Bakışlarının altında, köşede bir figür var gibiydi. Sanki bir şeyler bağırıyormuş gibi hafif bir çığlık duyulabiliyordu.

‘Başka biri mi var orada?’ diye düşündü Gunali.

‘Sonra köşede kıvrılmış duran figüre baktı. Uzun bir süre tereddüt ettikten sonra kararını verdi ve ilerlemeye başladı. Korkunç bir şeyle karşılaşmaktan korkarak çok yavaş yürüyordu.

Uzun bir süre sonra, belli bir mesafeyi koruyarak figürün arkasına geçti ve duygularını dengeledikten sonra konuşmaya çalıştı, “Sorabilir miyim…”

Pencerenin dışındaki soluk ay ışığı parlıyordu ve neredeyse hiçbir şey göremiyordu. Ancak Gunali arkaya baktığı için, figürün görünüşünü göremiyordu. Konuşurken, sürekli bağıran figür tepki vermiş ve yavaşça dönmeye başlamış gibiydi.

Gözlerinin önünde vahşi bir yüz belirince Gunali’nin sesi anında kesildi. Bir çocuğun yüzünü belli belirsiz görebiliyordu. Ancak yüzündeki et tamamen çürümüştü. Kurtçuklar kıvranıyor, aşağı yukarı hareket ediyordu. Hatta çürümüş et kokusu bile geliyordu. Zihni bomboştu ve…

bilinçaltında yüksek sesle bağırmak istiyordu.

Soluk renkli bir kol aniden uzanıp Gunali’nin ağzını kapattı, onu kenara çekip yere bastırdı.

“Ses çıkarma, anladın mı?” Karanlıkta alçak bir ses duyuldu.

Gunali, loş ay ışığında karşısındaki kişinin yüzünü görebiliyordu. Uzun siyah bir cübbe giymiş, on beş-on altı yaşlarında genç bir kızdı. Şu anda Gunali’yi kucağında taşıyor ve önceki bölgeden hızla uzaklaşıyordu.

Genç kız çok çevik görünüyordu. Kısa sürede Gunali’yi alıp başka bir kör nokta olan yere ulaştı. Etrafında loş ay ışığı parlıyor, onu çok parlak gösteriyordu.

Buraya vardığında, Gunali’nin yüreğini daha önce saran ve nefes almasını neredeyse imkânsız hale getiren yoğun kötülük azalmaya başladı.

Bu kötü niyetin istilası olmadan, Gunali’nin duyguları yavaş yavaş yatıştı. Kız, Gunali’nin yüzüne baktı ve elini Gunali’nin dudaklarına koydu. Sonra, “İyi misin?” diye sordu.

‘1…’ Gunali karşısındaki kıza baktı ve konuşmaya başladı.

“Burası Kızıl Lotus Derneği’nin merkezi.” Genç kız Gunali’ye baktı ve ne sormak istediğini hemen anladı. “Buraya geldin çünkü seçilmiştin.”

“Seçildi mi?” Gunali kızın sözlerini duyunca biraz şaşırdı.

“Evet.” Kız başını salladı ve devam etti, “Buraya gelen insanlar, Kızıl Lotus Cemiyeti tarafından Kara Kral’a sunulmak üzere seçilen kurbanlardır.”

“Kurbanlıklar… Kara Kral…” Gunali’nin aklı boşaldı.

Gunali, kurban sunmanın anlamını bilmiyordu. Sadece içgüdüsel olarak bunun iyi bir kelime olmadığını biliyordu.

Kız, Gunali’nin haline baktı ve tepkisine hiç şaşırmadı. “Yarım aydır buradayım ve seni daha önce hiç görmedim. Bugün yakalandın, değil mi?”

“Olmalı…” Gunali başını salladı ve emin olamayarak konuştu.

Buraya nasıl geldiğini bilmiyordu. Sadece bir süre uyudu ve uyandığında yine buradaydı. Bunun yakalanmış sayılıp sayılmayacağını bilmiyordu.

“Buraya gönüllü olarak gelen az sayıda insan dışında, buradaki insanların çoğu sizin gibi. Burada uyandılar…”

“Gönüllü mü?” Gunali biraz şaşırmıştı. “Buraya gönüllü olarak gelen var mı?”

Mevcut durumdan bakıldığında burası anormaldi, iyi bir yer gibi görünmüyordu. Feda edilmenin sonucu iyi bir şey gibi görünmüyordu.

‘Bu şartlar altında buraya gelmeye gönüllü olan var mıydı?’ Gunali biraz şaşırdı ve anlayamadı.

“Çeşitli sebeplerden ötürü istekli olan bazı insanlar her zaman vardır…” Kız içini çekti ve yorgun bir şekilde şöyle dedi: “Güç ve zenginlik uğruna, bazıları anne babaları tarafından kaçırılıp satıldı, bazıları da aldatıldı…”

‘Öyle mi?’ Gunali, bu düşünce aklından geçerken gözlerini kırpıştırdı.

“Az önce gördüğün kişi ailesi tarafından satıldı…” Kız alaycı bir şekilde, “Sadece iki Altın Ejderha karşılığında,” dedi.

‘İki Altın Ejderha..’ Gunali biraz şaşırmıştı. Birisi sadece iki Altın Ejderha için çocuğunu satar mıydı?

Varlıklı bir aileden gelen ve Oriel ailesinin incisi olan Gunali için iki yüz Altın Ejderha bile önemli değildi, iki Altın Ejderha’dan bahsetmiyorum bile. Anlayamıyordu.

“Satıldıktan sonra o adamlar tarafından kandırıldı. Sonra da aklını kaçırdı ve bu hale geldi.”

Kız içini çekti ve “Az önceki durumun çok tehlikeliydi. O zaten delirdi. Ona izinsiz yaklaşırsan başına bir şey gelir.” dedi.

İkisi yavaşça sohbet etmeye başladılar. Belki de burada pek fazla sıradan insan olmadığından, belki de Gunali hâlâ genç ve çok tatlı olduğundan. Kız sohbet etti ve Gunali’ye çok şey anlattı.

Gunali de kıza güveniyordu. Kızın iyi niyetli olduğunu ve ona karşı herhangi bir kötü niyet beslemediğini düşünüyordu. Gunali’nin deneyimine göre bu, kıza güvenilebileceği anlamına geliyordu.

Görüşme sırasında Gunali, kızın adını ve kimliğini de öğrendi.

Adı Mary’di, başka bir krallıktan geliyordu ama sıradan bir adamdı. Buraya neden geldiğine gelince, söylemedi, ama görünüşe göre başkaları onu kaçırmamıştı.

“Babam güçlüdür. Beni kurtarmaya gelecektir.” Gunali, karşısındaki durum hakkında hâlâ oldukça iyimserdi. “Ve Büyük Dostum da beni kurtarmaya gelecektir.”

Babasına ve Büyük Arkadaş’a karşı çok özgüvenli görünüyordu. Burada olmasına rağmen, gelip onu kurtaracaklarına kesinlikle inanıyordu. Mary başını salladı ve Gunali’nin özgüveni hakkında hiçbir şey söylemedi.

Burada yarım aydan fazla kaldıktan sonra birçok insanla tanıştı. Bazıları soylu ailelerden geliyordu ve güçlü bir geçmişe sahipti.

Başlangıçta bu insanlar Gunali gibiydi. Ailelerinin gelip onu kurtaracağına inanıyorlardı. Ancak zamanla sunağa yerleştirilip kurbanlık olarak kullanıldılar. Babaları ve arkadaşları ise sonunda ortaya çıkmadılar.

Mary, geçmiş deneyimlerine dayanarak Gunali’nin sözlerini pek beğenmedi. Yine de sadece gülümsedi ve hiçbir şey söylemedi. Karşısındaki durum zaten böyleyken, neden endişelerini daha da artırıyordu? Umutla ölmek kötü bir şey değildi. En azından umutla beklemek, acı çekmekten çok daha iyiydi.

umutsuzluk. Fakat Mary ve Gunali’nin bilmediği şey, orada birinin durduğuydu.

“Burası mı?” Chen Heng, geniş sarayda gezinip etrafına bakınıyordu. Bakışları altında etraf belirdi. Devasa ve zarif taş tabletler, bol miktarda rün ve övgü dolu sözler gözlerinin önünde belirdi.

‘Kara Kral… O, Kızıl Lotus Derneği’nin hükümdarı mı?’ diye düşündü Chen Heng, bu alanda yürürken ve övgülerin içeriğine bakarken.

Gözlerinin önündeki sarayda, övgülerin nesneleri birbiriyle çok uyumluydu. Hepsi Kara Kral adlı bir kişi içindi. Çevredeki taş tabletler de oldukça benzersizdi.

Gunali’nin bu taş tabletlerin içindeki yoğun kötülüğü hissedebildiği gibi, Chen Heng de bu taş tabletlerin içindeki varlığı hissedebiliyordu.

Bu taş tabletlerin içinde ruhsal izlerin izleri vardı. Bu ruhsal izler oldukça kaotikti. Çoğu bilinçlerini koruyamıyordu. Geride sadece içgüdülerinin bir kısmını bırakarak çoktan kaybolmuşlardı.