Bölüm 64 – Yöntem

“Peki sonra?” Olivia’nın ifadesi Chen Heng’e bakarken ciddiydi ve sordu.

Kuzey ve güney ticaretinin ne kadar önemli olduğunun çoktan farkına varmıştı.

Oysa daha önceleri, içinde saklı olan büyük kârlara daha çok önem veriyordu.

Chen Heng’in açıklamasını duyunca, bu ticaret yolunun kuzeydeki yöneticiler için ne kadar önemli olduğunu anladı.

“Sonrasında Prensliğin savaşta askeri başarı gösteren yöneticilere ödül ve destek vermesi gerekiyor.”

Chen Heng şöyle devam etti: “Geçmişte, diğer yöneticilerin çoğu, Kuzeyli yöneticilerin Yabancılarla savaşmasını görmezden geldi ve bunun Kuzeyli yöneticilerin sorunu olduğunu düşündüler.

“Ancak kuzey tarafı çölden gelen baskıya karşı kendini savunamazsa, tüm Prenslik büyük bir baskıyla karşı karşıya kalacak ve bu soyluların da işi kolay olmayacak.”

Prenses Olivia sessizce başını salladı.

Nitekim geçmişte, küçük bir azınlık dışında, kuzeyli yöneticilerin durumuyla ilgilenen pek kimse yoktu.

Herkes çölden gelen Outlander’lara karşı koymanın bir görev olduğunu hissediyordu.

Bir yandan bencil oldukları için, diğer yandan da bu çağın geleneklerine göre bir bölgenin sorunları yalnızca hükümdarın sorumluluğundaydı.

Hükümdarlar sadece kendi toprakları üzerinde hak ve sorumluluklara sahiptiler.

“Normal şartlar altında, doğal olarak böyle olurdu,” dedi Chen Heng, “ama kuzey tarafındaki durum sıradan değil. Çölün baskısına karşı savunma yapmak kuzeyli yöneticiler için pek kolay değil. Eğer işler böyle devam ederse, durum oldukça kötüleşecek.”

“Ne olacak?” diye sordu Olivia içgüdüsel olarak.

“Savaş yatırım gerektiren bir şeydir. Kuzeyli yöneticiler bundan faydalanamaz ve Prenslik’ten destek alamazlarsa, yalnızca iki olası sonuç olacaktır,” diye açıkladı Chen Heng. “Ya muazzam baskı altında çökecekler ve Prenslik kuzeydeki kalkanını kaybedecek ya da kuzeyli yöneticiler başka çıkış yolları arayacaklar.”

Savaş harcama gerektiren bir şeydi.

Mahsul, silah, teçhizat ve insan gücü büyük maliyetlerdi.

Savaştan elde edilen kazançlar harcamaları karşılayamadığında, kuzeyli yöneticilerin giderek zayıflaması kaçınılmazdı.

Böyle bir durumda sadece iki seçenekleri olacak.

Ya kan kaybetmeye devam edecekler ve sonunda çökecekler ya da başka bir yol arayacaklardı.

“O zaman geldiğinde, kuzeydeki yöneticilerin çoğu başka yollar arayacaktır,” dedi Chen Heng yumuşak bir sesle ve içini çekerek, “Sence hangisini seçecekler?”

“Ne oldu?” diye sordu Olivia, Chen Heng’in düşüncelerini takip ederek.

Cevap gayet açıktı.

“Topraklarını terk edecekler ve ordularını güneye doğru sürecekler,” dedi Chen Heng, “Savaşta kaybettikleri yerleri telafi edemedikleri için başka yerlerden yağma ve hırsızlık yapacaklar.

“O zaman kuzey hükümdarları diğer Kutu hükümdarlarına saldıracak ve büyük bir fırtına kopacaktır.”

Olivia titremeden edemedi.

Kuzeyli hükümdarların kendilerine yapılan zulme daha fazla dayanamayıp güneyli hükümdarlara saldırması: Bu, Kutu Beyliği’nin parçalanmasına yol açabilecek bir şeydi.

Özellikle güneyli hükümdarların ordularının çöldeki Yabancılar’la başa çıkmaktan çok daha kolay olduğunu gördüklerinde durum daha da belirginleşti.

Kuzey hükümdarları fakir olsalar da, bunun nedeni sürekli savaş halinde olmalarıydı; Kutu’da savaş güçleri hâlâ en yüksekti.

Buna bir de çaresiz kalacakları ve başka çarelerinin olmayacağı gerçeği eklenince, ortaya çıkaracakları güç dehşet verici olurdu.

İşte o zaman tüm Kutu Beyliği büyük bir fırtınayla karşı karşıya kalacaktı.

Üstelik kuzeyli yöneticilerin direnişi olmazsa çölün Yabancıları da bu fırsatı değerlendirerek saldırıya geçecek ve Kutu Prensliği üzerindeki baskıyı artıracaklardı.

Olivia bu sonucu düşününce ürpermeden edemedi.

Chen Heng, Olivia’ya bakarak, “Bu sonucu önlemek için Kutu Prensliği’nin kuzey yöneticilerini desteklemesi gerekiyor ki devam edebilsinler,” dedi.

“Peki kraliyet ailesinin doğrudan yardım sağlaması gerekiyor mu?” diye sordu Olivia ciddi bir şekilde.

“Elbette hayır,” diye açıkladı Chen Heng, başını sallayarak, “bunun olağanüstü bedelleri olur. Eğer kraliyet ailesi tüm bedelleri üstlenirse, kraliyet ailesi de yavaş yavaş zayıflayacak ve diğer hükümdarlara fırsat tanıyacaktır. Bu nedenle, çeşitli hükümdarların da destek sağlaması gerekiyor.”

“Bunu nasıl başarabiliriz?” diye sordu Olivia, yüzünde beklenti dolu bir ifadeyle, ciddi bir ses tonuyla.

Farkında olmadan kendini tamamen bu konuşmaya kaptırmıştı.

Chen Heng’in sözleri onun ufkunu genişletti ve soruna tamamen yeni bir açıdan bakmasını sağladı.

Daha önce hiç böyle bir şey hissetmemişti.

Farkında olmadan tavrı sıradanlıktan ciddiliğe, sonra da beklentiye dönüşmüştü.

Chen Heng, “Mevcut koşullar altında bu elbette imkânsız,” dedi, “Ancak bir istisna var, o da yeni topraklar elde etme fırsatı.

“Onlara, eğer güçlerini kuzeye sürerlerse, çölde kendilerini kanıtlayıp o bölgeyi savunabildikleri sürece, o bölgenin hükümdarları olarak kabul edileceklerini söyleyebilirsin. Soylu olmayanlar ise gerçek soylu olma fırsatına sahip olacaklar.”

“Bunu biz de yapabiliriz…” Olivia bir an baktıktan sonra bir şeyin farkına vardı.

Gerçekten de soylular ailelerinin gücüne çok önem verirlerdi. Normal şartlar altında, kuzeyli hükümdarları desteklemek için ailelerinin hiçbir kaynağını boşa harcamaya kesinlikle yanaşmazlardı.

Ancak toprak bir istisnaydı.

Bu dünyada kim olursa olsun herkes kendi topraklarının olmasını istiyordu.

Eğer toprak elde etme ve gerçek bir soylu olma fırsatına sahip olsalardı, bunun için bir bedel ödemeleri gerekse bile, ilgilenen insanlar olurdu.

Bu durum özellikle toprak miras alamayan ve soylu olamayan ikinci oğullar ve diğer çocuklar için geçerliydi.

Toprak elde etmek için halklarını savaşa sürüklüyor ve topraklarını kendilerine ayırıyorlardı.

Bu, kuzeyli yöneticiler üzerindeki baskıyı azaltacaktır.

Üstelik kraliyet ailesinin çok fazla kaynak sağlamasına ya da çok fazla bir şey yapmasına gerek kalmayacaktı.

Yapmaları gereken tek şey bu yöneticileri ve onların topraklarını tanımaktı.

Bunu düşününce Olivia’nın gözleri parladı.