Bölüm 63 – Kuzey Yakası’nın Zor Durumu

“Majesteleri…” Orada durup Olivia’nın dalgın dalgın baktığını gören Chen Heng hafifçe konuştu.

Olivia kendine geldi.

“Özür dilerim.”

Chen Heng’e bakınca iç çekti ve durumu gizleyerek, “Özür dilerim, sizi görünce geçmişte bazı şeyler aklıma geldi.” dedi.

“Anlıyorum.” Chen Heng anlayışla başını salladı ve lafı dolandırmadı.

“Geçtiğimiz birkaç ay boyunca Kutu Kraliyet Şehri’nde değildin; nereye gittin?” diye sordu Olivia.

Chen Heng’in yaptığı her şeyi doğal olarak biliyordu ama bunu sadece konuşmayı başlatmak için sormuştu.

“Babamın topraklarına gittim ve orada bir süre kaldım,” dedi Chen Heng dürüstçe, “Orada halletmem gereken bazı işlerim vardı.”

“Ah?”

Olivia oldukça ilgilenmiş görünüyordu ve “Bana bunun ne hakkında olduğunu anlatmanız uygun olur mu?” diye sordu.

Oldukça meraklı görünüyordu ve güzel yüzünde herkesin yüreğini kaşındıracak bir gülümseme vardı.

Onu bu halde gören herkes, dayanamayıp her şeyi anlatmakta zorlanırdı.

Ancak Chen Heng etkilenmedi ve sadece gülümseyerek yaptığı şeyin basit bir taslağını anlattı.

Yaptığı şey önemli olmasına rağmen çok da gizli tutulacak bir konu değildi.

En azından Prenses Olivia için, eğer araştırmak isteseydi, her şeyi öğrenmesi çok kolay olurdu.

Gizlenmesi imkânsız olduğundan Chen Heng ondan hiçbir şeyi saklamaya çalışmıyordu.

“Kuzey-güney ticaret yolu.”

Chen Heng’in cevabını duyan Prenses Olivia’nın yüzünde şaşkınlık belirdi ve ifadesi saygıyla doldu.

“Ne harika bir fikir. Nasıl buldun bunu?” diye sordu merakla.

Her ne kadar rol yapıyor olsa da, o duyguları bir dereceye kadar hissediyordu.

Chen Heng’in yaptıklarına karşı gerçekten büyük bir saygı duyuyordu ve onunla bu konuda daha fazla konuşmak istiyordu.

Performansı tamamen sahte değildi.

“Arkadaşım Krudo, kuzeyli bir hükümdarın oğlu. Bu arkadaşım sayesinde kuzeyli hükümdarların içinde bulunduğu zor durumu anladım ve kuzey ile güney arasındaki fark karşısında şaşkına döndüm. Ticaret yolu fikrim de buradan geldi,” dedi Chen Heng yumuşak bir sesle.

“Ah,” dedi Olivia ilgiyle, “söyle bakalım, ne keşfettin?”

“Bu oldukça karmaşık,

Chen Heng gülümseyerek, “İklim ve ürün üretimi de var. Majesteleri bilmiyor olabilir ama kuzey ve güney tarafları arasındaki iklim farkı çok büyük. Bu durum, hem üretimi hem de yöneticilerin kârlarını ciddi şekilde etkiliyor.” dedi.

“Kuzey yakasının iklimi nedeniyle fazla ürün yetiştiremiyorlar ve güney yakasının sahip olduğu tarım arazisinin sadece dörtte biri kadar tarım arazisine sahipler. Dahası, çöldeki Yabancılarla olan mücadeleleri de onları büyük ölçüde etkiledi.”

Chen Heng, Olivia’ya bakarak, “Savaşlar üretimi etkiledi çünkü tarıma ayrılabilecek emek, savaşçıya dönüştü. Bu da üretimlerinin daha da düşmesine neden oldu. Bu koşullar mahsul fiyatlarını etkiledi ve kuzey kesimindeki mahsullerin fiyatının oldukça pahalı olmasına yol açtı.” diye açıkladı.

“Gerçekten de,” dedi Olivia, Chen Heng’e bakarak ve onun sözlerine katılarak.

Chen Heng’in söylediği şey oldukça basit olmasına rağmen, o çağda bu tür şeyleri anlayıp söyleyebilecek pek fazla insan yoktu.

Kutu Kraliyet Şehri’nde yaşayan soylular, büyük olasılıkla kuzey tarafındaki durum hakkında bilgi sahibi bile değillerdi, hatta herhangi bir sonuç bile çıkaramıyorlardı.

“Peki böyle bir durumda ne yapılmalı?” diye sordu Olivia, Chen Heng’e ilgiyle bakarken.

Sadece üstünkörü bir soru sormuştu ve Chen Heng’in ciddi bir cevap vereceğini beklemiyordu.

Daha önce birçok kişiye bu konuyu sormuştu ama hiçbiri kesin bir cevap verememişti.

Kuzey tarafını çok iyi bilenlerin bile bir çözümü yoktu, bu yüzden Chen Heng’den bir şey beklemiyordu.

Onu şaşırtan şey Chen Heng’in cevap vermeden önce sadece birkaç dakika düşünmesiydi.

“İki yöntem var,” dedi Chen Heng bir süre düşündükten sonra, “Kuzey yöneticilerinin içinde bulunduğu zor durum aslında üretim kapasitelerinden değil, sürekli savaş içinde olmalarından kaynaklanıyor.”

Sadece tarımsal üretim bile kuzeyli yöneticileri böyle bir çıkmaza sokmazdı. Sonuçta, tarım arazileri o kadar ürün vermese bile, bu sadece daha az kazanacakları ve eskisi kadar müreffeh olmayacakları anlamına gelirdi; en azından yoksulluk içinde ve çöküşün eşiğinde olmazlardı.

İçinde bulundukları zor durumun asıl nedeni, sadece mahsul üretiminin düşük olması değil, aynı zamanda sürekli olarak Outlander güçleriyle karşı karşıya kalmalarıydı.

Kuzey yöneticileri sürekli savaşlarla karşı karşıya kalıyorlardı ve savaşmak harcama gerektiriyordu.

İşte bu yüzden böyle bir duruma düşmüşlerdi.

Dolayısıyla kuzeyli yöneticilerin içinde bulundukları çıkmazı çözmek istiyorlarsa, izleyecekleri yöntem aslında oldukça basitti.

Chen Heng, Olivia’ya bakarak, “Ya çölün baskısı ortadan kalkmalı ya da kuzeyli yöneticilerin, Outlander’larla olan savaşlarından kar elde edip onların yoluna devam etmesini sağlamaları gerekiyor,” dedi.

“Bunu başarmak için ne yapılmalı?” diye sordu Olivia içgüdüsel olarak.

Hala oldukça rahat bir tavır takınıyordu ama Chen Heng konuştukça, söylediklerine tamamen odaklanana kadar giderek daha fazla odaklandı.

Kutu Beyliği’nin prensesi ve toprakları kuzey hükümdarlarına yakın olan biri olarak, kuzey hükümdarlarının sorunlarını ciddiye alıyordu.

Geçmişte birçok kişinin tavsiyesini dinlemişti ama hiçbiri sorunu Chen Heng kadar yakından analiz edememişti.

“Çözüm aslında oldukça basit.”

Olivia’nın giderek daha fazla büyülendiğini gören Chen Heng, “Kuzey yöneticilerinin üzerindeki yükü azaltmak istiyorsak, ticaretle başlamak en iyisi” dedi.

“Kuzey yakasının aksine, güney yakasının mahsul üretimi iklim nedeniyle bol. Hatta bazen mahsuller depolarda çürüyor ve hepsini satmak inanılmaz derecede zor oluyor. Bu, kuzey yakasının durumunun tam tersi.”

Chen Heng yumuşak bir sesle konuşmaya devam etti: “Ticaret yoluyla, güney yakasındaki bol miktardaki ürün kuzey yakasına gönderilebilir ve bu da kuzey yöneticilerinin maliyetlerini azaltabilir.

“Öte yandan, kuzeyli hükümdarların savaş yoluyla elde ettikleri köleler ticaret yoluyla dağıtılabilir ve bu da kuzeyli hükümdarların savaş yoluyla kâr elde etmelerine olanak tanır. Bu sayede, Yabancılarla savaşmak artık tamamen kârsız olmaktan çıkar. Eğer bu başarılabilirse, kuzeyli hükümdarlar üzerindeki baskı büyük ölçüde azalacak ve durumları o kadar da zor olmayacaktır.”