Bölüm 49 – Düşünceler

Güneyli bir hükümdarın çocuğu olan Chen Heng’in kuzey hükümdarlarıyla iyi ilişkiler kurması oldukça şaşırtıcıydı.

Bu ilişkinin kökeni Krudo ile olan dostluğudur.

Her ne kadar ilk bakışta pek belli olmasa da, Krudo’nun ailesinde bir Şövalye olduğu için, kuzey hükümdarlarının liderlerinden biriydi.

Böylece Chen Heng, Krudo aracılığıyla kuzey yöneticilerinin çevresine girmeyi ve yaşlı Şövalye Sli’yi ziyaret etmeyi başardı.

Bütün bunların temelinde bu vardı.

Son yarım yıldır hem ekonomik durumunu iyileştirmek hem de kuzeyli yöneticilere yardımcı olmak amacıyla kuzeyli yöneticilerle ortaklık kurmaya başlamıştı.

Zira kuzeydeki yöneticilerin hepsi nispeten fakirdi.

Bunun nedeni, kuzey tarafının nispeten çorak olması ve sık sık savaşmak zorunda kalmasıydı. Dahası, iklim, mahsullerin fazla verim vermemesine neden oluyordu; bu nedenle toprak aynı olsa bile, ürettikleri mahsul miktarı güney tarafına göre çok daha azdı.

Ancak bu, kuzey yakasının hiçbir gelişme potansiyeline sahip olmadığı anlamına gelmiyordu.

Chen Heng, Krudo’nun ailesinin yaşadığı bölgeye bir göz atmak için gittiğinde bazı sonuçlara vardı.

Kuzey tarafı fakir olsa da bu, hiçbir şey üretemeyecekleri anlamına gelmiyordu.

Birincisi, kuzey tarafında çok sayıda kürk, deri ve Outlander kölesi vardı.

Kürkler ve postlar soylulara satılabiliyordu, Outlander köleleri ise çeşitli evlerde çalıştırılabiliyordu.

Bunları güneye getirebilirse büyük kazançlar elde edebilirdi.

Geçmişte kimse buradaki potansiyel değerin farkında değildi.

Yalnız kuzey tarafının arazi yapısı oldukça karmaşıktı ve oraya giden yol da oldukça zorluydu.

Ayrıca yolda çok sayıda haydut ve Outlander’ın olması nedeniyle yolculuk oldukça tehlikeliydi.

Tüccar grupları bu yolculuğu yapabilecek kadar güçlü değildi ve kaybolmak kolaydı; üstelik çok tehlikeliydi.

Ayrıca Prenses Olivia’nın topraklarında da benzer şeyler vardı.

Tüccarlar maliyet ve faydayı önemsiyorlardı ve kuzeydeki yöneticilere gidip ekstra risk almaktansa, Prenses Olivia’nın topraklarına gidip daha yüksek bir maliyetle mal satın almayı tercih ediyorlardı.

Bu koşullar göz önüne alındığında Chen Heng çok çalıştı.

Krudo ile olan ilişkisini kullanarak, birkaç komşu hükümdarla yollarını kullanabilmeleri için yüksek geçiş ücretleri pazarlığı yaptı. Daha sonra bizzat seyahat ederek küçük bir ticaret yolu açtı.

Baron Kaisen’in adını kullanarak güneyden kuzey yöneticilerinin acil ihtiyaç duyduğu büyük miktarda mahsul ve silah satın alabilirken, Krudo’nun adını kullanarak kuzey yöneticilerinden kürk ve köle satın alabilirdi…

Bu ticaret yolu üzerinde gidip gelerek büyük kazançlar elde edebiliyordu.

Bu kârların bir kısmı kuzeyli yöneticilerin ceplerine geçiş ücretleri olarak gidecekti.

Birisi size kar ve menfaat sağlayabildiğinde, o kişiye bakış açınız ve düşünce tarzınız tamamen değişir.

Chen Heng zaten çok sevimli bir insandı ve kuzeydeki yöneticilere kaynak ve kâr getirdikten sonra onlarla ilişkisi daha da iyileşti.

Zamanla kuzeydeki yöneticiler arasındaki nüfuzu daha da artacaktı.

Bunların hepsi Chen Heng’in pazarlık kozlarıydı ve aynı zamanda ödünç alabileceği bir güçtü.

O anda Chen Heng düşüncelere daldı.

Kutu Beyliği’ndeki durum aklına geldi.

Yıllar önce Prenses Olivia ile Prens arasındaki anlaşmazlık inanılmaz derecede kızışmıştı.

Bunun bir kısmı Kutu Prensliği geleneğinden kaynaklanıyordu: Prensler ve Prensesler dövüşür ve galip gelen Kral veya Kraliçe olurdu. Diğer bir sebep ise mevcut Kral’ın oldukça hasta olması ve yatağa bağlı olmasıydı.

Bu durumda her iki tarafın taraftarları da kılıçlarını çekmiş, çatışma giderek yoğunlaşıyordu.

Mevcut kralın üç çocuğu vardı. Olivia ve Verna’nın yanı sıra bir de prens vardı.

Verna çok zayıftı ve kişiliği nedeniyle aslında hiçbir umudu yoktu.

Bu durumda nihai kazanan büyük ihtimalle Olivia ya da Prens olacaktır.

Olivia’nın avantajı, topraklarının kuzeyde olması nedeniyle kendi ordusuna sahip olmasıydı. Dahası, annesi Kraliçe olduğu ve oldukça yetenekli olduğu için, küçüklüğünden beri büyük bir ilgi görmüştü.

Eğer erkek olsaydı taht kavgası çoktan bitmiş olabilirdi.

Prens, komşu bir krallığın prensesinden doğmuştu ve annesinin ailesinin desteğine sahipti. Yaşça büyük olması ve Kutu kraliyet ailesinin tek erkek varisi olması da eklendiğinde, bazı soylular tarafından da destekleniyordu.

Genel olarak bakıldığında her iki tarafın da avantajları ve dezavantajları vardı ve her ikisi de tahta çıkabilirdi.

Böyle bir durumda kuzeyli yöneticilerin gücü inanılmaz derecede önemliydi.

Kuzeydeki hükümdarlar oldukça kapalı olsalar da, sonuçta yine de soylulardı. Ayrıca, Yabancılarla savaşmaya alışkındılar ve Kutu Prensliği’ndeki en güçlü askeri güce sahiptiler.

Eğer o büyük güç kimleri desteklediğini açıkça ortaya koysaydı, etkileri açıkça görülecekti.

Chen Heng’in kuzeydeki yöneticilerle yakın bir ilişkisi olması ve onları belli bir ölçüde etkileyebilmesi, onun değerini büyük ölçüde artırdı.

Bunları düşünürken Chen Heng’in gözleri parladı.

“Ne oldu?” Krudo hâlâ onun karşısında duruyordu ve merakla Chen Heng’e baktı.

“Mühim değil.”

Chen Heng döndü ve gülümseyerek, “Bay Corripo geri döndü mü?” dedi.

“Henüz değil,” dedi Krudo başını iki yana sallayarak ve içini çekerek. “Son mektubuna göre, geri dönmesi uzun zaman alacak.”

“Tamam,” diye içini çekti Chen Heng, biraz hayal kırıklığına uğrayarak.

Corripo’dan bir şey elde edip edemeyeceğini görmek istiyordu.

Zira Corripo’nun öğrencisi olan Corripo, şu anda onun elinde önemli bir karttı.

Eğer Corripo’yu bir ölçüde etkileyebilirse, planlarını hayata geçirmek çok daha kolay olacaktır.

Kutu Prensliği’nin Koruyucu Şövalyesi olarak Corripo, birini açıkça desteklerse, birçok kişiyi etkilemek ve bir tarafa büyük avantaj sağlamak kolaylaşırdı.

Bu nedenle Chen Heng’in Corripo’nun öğrencisi olması onun elindeki en önemli kozlardan biriydi.

Yaklaşık bir ay önce Corripo’nun bazı kişisel meseleler nedeniyle Kutu Kraliyet Şehri’nden ayrılması üzücüydü. Nereye gittiğini veya ne zaman döneceğini bilmiyorlardı.

Chen Heng orada durdu ve kendi kendine düşündü.

“Şimdi düşündüm de, Prenses Olivia normalde Kutu Kraliyet Şehri’ne gelmezdi ama yakın zamanda aniden geri döndü. Durumda herhangi bir değişiklik oldu mu?”

Chen Heng’in ifadesi aniden bu düşünceye kapıldığında sakinleşti.

Olivia’nın Kutu Kraliyet Şehri’ne dönmesiyle birlikte şehirdeki durumun bir takım değişikliklere uğrayacağı hissine kapılmıştı.