Meşe Ağacının Altında Bölüm 432 – 193

Meşe Ağacının Altında Novel Oku

Maxi kaşlarını çattı. “Y-Yanılıyor olmalısın. Ben sadece–“

Mum ışığı önünde duran adamı tamamen aydınlattığında zihni boşaldı. Büyülenmiş bir şekilde bakışlarını yavaşça adamın üzerinde gezdirdi. Onu hiç bu kadar gösterişli giyinmiş olarak gördüğünü hatırlamıyordu.

Üzerine sıkı oturan beyaz bir gömleğin üstüne parlak siyah bir ceket giymişti, yumuşak ışık kumaşın pürüzsüz yüzeyindeki karmaşık işlemeleri ortaya çıkarıyordu. Titrek alevlerin altında süslü altın düğmeler parlıyordu ve hatta deri kemerinin tokasında bir ejderha vardı.

Maxi’nin gözleri uzun bacaklarını hoş bir şekilde çerçeveleyen siyah pantolonuna ve sonra cilalı deri çizmelerine kaydı. Bakışlarını kaldırarak onunla buluştu. Altın ışık, heykel gibi yüzüne ve koyu akik gözlerine gizemli bir parıltı yansıttı.

Yanakları aniden ısındı. Bir şövalyeden çok sarayda yozlaşmış bir hayat yaşayan bir asilzadeye benziyordu. Hoşnutsuzluğu, etkileyici havasıyla birleşince, onu daha da büyüleyici kılıyordu.

“Sen sadece…?” Riftan otoriter bir tavırla öne eğilerek bastırdı.

Maxi ne diyeceğini bilemeden bakışlarını kaçırmaya çalıştı.

Riftan çenesini kaldırmak için uzandı. Ona bakarken kaşları kırıştı. “Yüzündeki bu şey ne?”

Maxi transından çıktı. Tepki vermeden önce, Riftan yüzünü ellerinin arasına aldı ve başparmaklarıyla yanaklarını sildi. Maxi, alarma geçerek elini uzaklaştırdı.

“N-Ne yapıyorsun?!”

“Yüzünde beyaz toz var,” dedi, incinmiş bir sesle.

Gümüş tepsideki yansımasını kontrol etmek için etrafında dönen Maxi, tozun çoğunun gittiğini gördü. Hayal kırıklığıyla yansımasına baktı, sonra ona dönerek hançerlerini fırlattı.

“O pudra bilerek sürülmüş! Nasıl silebildin?”

“Neden yüzüne böyle bir şey sürdün?” diye sordu, şaşkın bir şekilde. Parmaklarına yapışan pudra kalıntılarını silkeledi.

Maxi, kusursuz yüz hatlarına bakarken çenesini sıktı. Onun, kendisi gibi bir yüze sahip olmanın sıkıntısını hiç deneyimlemediğinden şüphe ediyordu.

“D-Gerçekten bilmiyor musun? Çillerimi kapatmak için tabii ki!”

Bir an sonra şövalyelerin bakışlarını fark etti. Öfkeyle kızararak, duvara doğru kaçmadan önce onlara kibirli bir bakış attı.

Riftan, hala şaşkın bir şekilde onu takip etti. “Çillerinin çok sevimli olduğunu düşünüyorum. Seni şakacı bir periye benzetiyorlar. Neden saklıyorsun ki?”

Ona dik dik bakarken yüzü daha da ısındı. Bu kadar utanç verici şeyleri düz bir suratla nasıl söyleyebildiğini anlayamıyordu.

Öfkesinin azaldığını hissetse de, “B-Böyle düşünen tek kişi sensin. Diğerlerine-” derken kasıtlı olarak sert bir ton kullandı.

Riftan aniden onu köşeye iterek homurdandı, “Seni güzel bulması gereken başka kim var?”

Maxi ona inanamayarak baktı. Konuşma nasıl buraya gelmişti? Kesinlikle çenesini kaldırdı. “Peki ya sen? O kıyafetlerle kimi etkilemeye çalışıyorsun?”

Alnında hafif bir kırışıklık oluştu. Karşı sorusuna duyduğu hoşnutsuzluk belli olsa da, şaşırtıcı bir şekilde, ilk önce uysalca cevap verdi. “Bu Majesteleri’nden bir hediyeydi. Seferden önce bile kıyafetimden şikayet ediyordu. Geldiğim anda bana bir dağ gibi kıyafet bahşetti, sanırım beni gezdirmek için.”

Sinirlenerek gömleğinin üstünü açtı, sağlam boynunu ve belirgin köprücük kemiklerini ortaya çıkardı. Maxi refleksif bir şekilde yutkundu ama etraflarındaki kızaran kadınları fark ettiğinde hemen dudaklarını büzdü. Kendilerini yelpazeliyorlardı ve Riftan’a doğru gizlice bakıyorlardı.

Aniden Maxi onu sarıp sarmalayıp meraklı gözlerden saklama isteğiyle doldu. Kadınlara sert sert baktıktan sonra ona keskin bir bakış attı.

“Bu adil değil. Yüzümü mahvettin… orada durup baştan çıkarıcılığın ta kendisi gibi kadınları kendine çekiyorsun.”

“Neyin enkarnasyonu?” İnanmaz bir kahkaha attı. “Erkeklerin sana da bakmasını mı istiyorsun?”

“B-Bunun demek istediğim şey olmadığını çok iyi biliyorsun,” diye karşılık verdi. “Sadece giyinip… seninle ziyafetin tadını çıkarmak istedim.”

Riftan durakladı, sanki hoşnutsuzluğunu anlamaya çalışıyormuş gibi yüzünü inceledi. Ancak, görünüşüyle ​​ilgili tüm bu yaygaranın çözemediği bir bulmaca olduğu sonucuna varmış gibiydi.

Bir tutam saçını kulağının arkasına sıkıştırarak içtenlikle, “Sen dünyanın en güzel kadınısın. Zaten seni nefes kesici buluyorum, o zaman neden süslenmen gerekiyor?” dedi.

Tekrar derinden kızaran Maxi, gergin bir şekilde etrafına baktı. Yakındaki bir masadan şok içinde onlara bakan bir adamı fark ettiğinde neredeyse utançtan düşüp ölecekti.

“Anlıyorum. Başka bir yere gidelim,” diye kekeledi, kolunu çekiştirerek.

Riftan bunun yerine kolunu omuzlarına doladı ve onları döndürdü. “Sanırım o tarafa gitmeliyiz.”

Max, onları nereye götürdüğünü merak ederek onu takip etti. Onu salonun merkezine götürdüğünü anladığında, etrafına gergin bir bakış attı. Sanki tüm gözler üzerlerindeymiş gibi hissetti.

Hayranlık, hayranlık, merak ve pek de dostça olmayan bakışlar her yönden bu ikiliye yöneldi. Kuzeyli soyluların düşmanca bakışları, titiz din adamlarının dikkatli gözleri ve Tapınak Şövalyelerinin anlaşılmaz bakışları onları çevreliyordu.

Maxi, ilginin ağırlığı altında omuzlarını kamburlaştırdı, ancak Riftan etkilenmemiş gibi görünüyordu. Onu, dansçıların kendilerine yer açmak için zarifçe ayrıldığı balkonun yakınındaki geniş bir alana yönlendirdi.

Ona doğru dönerek, Riftan şakacı bir şekilde elini uzattı. “Güzel hanımım, bana bir dans onurunu bahşeder misiniz?”

Maxi gergin bir şekilde yutkundu. Şimdi Yedi Krallığın seçkinleriyle dolu bu ziyafet salonunda dans etmek, hepsi görünmez bir sinir savaşı içinde olmak, ince buz üzerinde yürümek gibi hissettiriyordu. Ama aynı zamanda Riftan’ın şefkatli, pırıltılı bakışlarını reddetmeyi de kendine yediremiyordu.

Elini onun elinin içine koyduğunda, yavaşça yönlendirmeye başladı. Maxi, hayatı buna bağlıymış gibi onun iyi eğitilmiş adımlarını takip etti. Dudaklarında bir gülümseme izi belirdi; onun yetişmek için yaptığı çaresiz çabalardan açıkça eğleniyordu.

Kızaran Maxi ona dik dik baktı ve ayağına basmaya çalıştı, bunu bir hata olarak geçiştirdi. Ama Riftan ondan bir adım öndeydi. Saldırısından çevik bir şekilde kaçarak onu daha da yakınına çekti ve onları döndürmeye başladı. Maxi, onun ön kolunu kavrarken bir çığlığı bastırdı.

Zahmetsizce onu müziğe uygun şekilde havaya kaldırdı. Ayakları tekrar yere değdiğinde, adımlarını hızlandırdı. Maxi yetişemiyordu bile. Ziyafet salonundaki dikkatli gözler ve gerginliğin alt akıntıları konusunda endişelenmesine gerek kalmıyordu. Aklında olan tek şey, kendisiyle birlikte zarifçe hareket eden kaslı yapısı, onu bile yetenekli gösteren mükemmel dans becerileri ve sevgiyle dolu bir çift siyah gözdü.

Niyetini anlayan Maxi, gizlice yan tarafını çimdikledi ve kaşını kaldırdı. Ancak, kısa süre sonra gülümsemesine karşılık vermemenin imkansız olduğunu fark etti.

“En kötü huylu dans partneri olduğunuzun farkında mısınız? Sanki tek amacınız beni başım döndürmekmiş gibi hareket ediyorsunuz!”

“Leydi Calypse’in beni eksik bulması ne kadar da talihsiz,” diye hayıflandı Riftan, dilini şaklatarak. “Gerçek bir talihsizlik, çünkü hayatının geri kalanında bu kötü huylu partnerle dans etmek zorunda kalacak.”

Maxi kıkırdadı ve sahte bir bıkkınlıkla başını salladı. Lavta ve viyol melodilerini azaltmaya başladığında, Riftan onları gizlice balkona yönlendirdi.

Nefesini tutan Maxi, kocasına baktı. Dolunay, koyu gözlerine gümüş halkalar yerleştirdi. Bir an için, kalbinin sevinçten patlayacağını hissetti. Burada olmak için büyük zorlukların üstesinden gelmişlerdi. Hala çözülmesi gereken sorunlar olsa da, şimdi birlikte olmaları onu mutlulukla doldurdu.

“Anadolu’ya döndüğümüzde bile benimle dans edeceksin, değil mi?” diye sordu.

“Ne zaman istersen.”

“Peki ne zaman dönebiliriz?”

Gülümsemesi hafifçe dondu. “Korkarım biraz daha beklemeniz gerekecek,” diye cevapladı, aydınlatılmış ziyafet salonuna doğru bakarak.

“Golem rünüm yüzünden mi?”

“Hayır,” diye ona kesin bir şekilde güvence verdi. “Halk tarafından iyi karşılanıyorsun. Kimse seni yargılayarak kamuoyunun tepkisini çekmek istemiyor. Endişelenecek bir şeyin yok.”

“Peki neden…?”

“Papa bu fırsatı kendi konumunu ve barış anlaşmasını güçlendirmek için kullanıyor. Soyluları haftalarca sürecek bir zafer kutlaması için burada tutmayı planlıyor. Ben Kral Reuben ve yeni papanın destekçilerinden biriyim, bu yüzden onların davasını desteklemek için kalmaya karar verdim.”

Riftan derin bir iç çekti ve hafifçe yanağını okşadı.

“Biraz daha sabırlı olmanı istiyorum. Bundan sonra seni eve götürmemi hiçbir şey engelleyemez.”

Maxi, Riftan’ın da kendisi kadar evine özlem duyduğunu aniden fark etti. Balbourne, Yedi Krallık’taki en büyük şehirlerden biri olmasına ve hem Roem Sarayı’nın hem de Osiriya’nın Büyük Bazilikası’nın ihtişamı gerçekten bunaltıcı olmasına rağmen, hiçbir şey Anatol’un canlı, rustik cazibesiyle boy ölçüşemezdi.

Maxi güven verici bir şekilde elini sıktı. “Gerektiği kadar bekleyebilirim. Benim için endişelenme.”