Bölüm 486: 486 Saygıdeğer Akşam Yemeği

Max her seferinde turistleri yönlendirmeyi daha da kolaylaştırıyordu ve kısa süre sonra kendini Cruise Gemisi’nin burnundaki dünya ağacının dibine yakın kurulmuş bir krep tezgahının önünde buldu.

Bir Dünya Ağacı’nın kök sistemi, Max’in daha önce hiç görmediği bir şeydi. Neredeyse tamamen fotosentez ve suyla beslenen yarı duyarlı bir canlı olmasına rağmen, köklerini diğer türleri çekecek şekilde uyarlamıştı. Bu türler, ek besin maddeleri elde etmek için yiyecek bırakıyorlardı.

Bu, yürüyüş yollarının tamamının ahşap olduğu anlamına geliyordu. Ağacın gemideki türler için çekici olacağını düşündüğü banklar, çiçek bahçeleri, yapay nehirler ve çok daha fazlası vardı.

Tek bir seviyede durmadılar. Ağacın tabanının altındaki üç seviye, teraryuma dönüştürülen avlunun dikey boşluğunu dolduran taç kadar büyük, yarı yarıya kadar köklerle kaplanmıştı.

Shin’in bir kısmı krep tezgahının yakınındaki bahçede dinlenirken, Max ve hanımlar kahvaltılık bir şeyler almak için uğradılar, bu yüzden Max onlara merhaba demek için durdu.

“Dünya Ağacı’nda mükemmel bir çalışma. Şunu söylemeliyim ki, tüm insanlık arasında eşsiz bir harikası. Köklerle yarattığınız bahçeler gerçekten etkileyici.” Max, ağaç adamı tebrik etti.

“Köklerle pek bir ilgimiz yoktu zaten. Biz sadece bahçeleri inşa ettik ve Dünya Ağacı gerisini kendi kendine doldurdu. Su kaynakları bile aslında sudan oluşmuyor. Dünya Ağacı’nın özsuyundan oluşuyorlar ve bakarsanız, tıpkı bir sümüksü yaratık gibi, yere düşen yiyecekleri alıp besin olarak emmek için hareket ediyor.” Shin eğlenerek cevap verdi.

“Bu harika. Kendi kendini temizleyen teknolojimiz var ama kendi kendini kompostlama ve geri dönüşüm yeni. Bizimle geçirdiğin tatil başka türlü keyifli geçti mi? Kimseyi izin günlerinde çalıştırmaktan nefret ederim.” diye sordu Max.

“Yeni bir dünya ağacı dikmek çoğumuz için hayatta bir kez yaşanacak bir deneyimdir ve tüm bu gerçek toprak harikadır. Ana gezegene fotoğraflar gönderdim ve savaşlarınızın görüntülerini gönderene kadar insanların aslında iyiliksever tanrılar olabileceğini düşündüler.” Shin güldü.

“Umarım hazırlıklıdırlar. Rastgele insanlara önceden haber vermeden canlı savaş görüntüleri gönderemezsin.” Nico kıkırdadı.

“Onları uyardık ama Mecha kelimesini anlamadıklarını sanmıyorum. İHA görüntülerinden topçuların ateş etmeye başladığını görünce çıldırdılar. İnanılmazdı. İnsanların korkutucu olduğunu düşünüyorlar ama birçoğu buraya gelip tesislerin tadını çıkarmak için can atıyor. Savaş görüntüleri, hepsinin en iyi davranışlarını sergilemeleri için yeterli olmalı.

“İnsan bahçıvanları iş başında gördünüz mü hiç?” diye sordu Mary Tarith.

“Ah, evet, şekillendirme, bağlama ve budama. Türünüzün sadist berberleri gibiler, değil mi? Ama ortaya çıkardıkları sonuçlar paha biçilemez. Ben de o kadar güzel görünebilseydim, bir iki dalımın budanmasına bile izin verirdim.” dedi ona.

“Eğer öğrenmek istiyorsan bana haber ver. Çiçek aranjmanları ve Bonsai ağaçları konusunda uzmanım.” Mary, Shin’i ürperten bir gülümsemeyle cevap verdi.

“Eve vardığımızda sözlüğü güncellememiz gerekecek. Bonsai ağacı yeni bir kelime, ama ne olduğunu öğrendiğimden beri çıkarımları korkutucu.”

“İnsanlık ileri gelenleriyle resmi bir akşam yemeğine katılmak ister misin?” diye sordu Max.

“Teşekkür ederim ama hayır, kesinlikle hayır. Siyaset benim işim değil.” diye doğrudan yalanladı.

“Sizi suçlamıyorum, ben de aynı şekilde hissediyorum, ama Komutan olarak her birinde bulunmak zorundayım.”

Atıştırmalıkları bittikten sonra Max, grubu gemide gezdirdi, herkesle sohbet etti ve moda anlayışları için iltifatlar topladı.

Bu, akşam yemeğine geçebilmeleri için yeterli zamanı kazandırdı. Orada görevli iki uşak, Max’in paltosunu ve hanımların şallarını aldı ve ardından personeli çağırıp onları yerlerine oturttu. Max, yeni personelin profesyonelliğinden etkilenmişti.

Bu kadar çok uluslu bir toplantıda gerektiği gibi üst düzey bir görüntü sergileyemeyeceklerinden biraz endişeliydiler ama davet ettikleri konuk sayısının çokluğuna rağmen bu toplantı gayet sorunsuz geçiyordu.

“Lord Komutan Keres, sizinle tanıştığıma memnun oldum. Ben Lord General Samwise, Lord General Kirkland selamlarımı gönderiyor, ancak ne yazık ki Omwat ana gezegenleri için yapılan müzakerelerle meşgul ve bu gece katılamayacak.” Tütün lekeli gri bıyıklı yaşlı bir Cygnus soylusu onu karşıladı.

“Onu kişisel müzakerecim olarak göreve hazır tutmayı beklemek pek mantıklı değil. Sizinle tanıştığıma memnun oldum ve Terminus’taki konaklamanızın keyifli geçmesini umuyorum.”

Yaşlı General neşeyle gülümsedi. “Uzun hayatımın en önemli anlarından biriydi. Tek bir görevde bu kadar çok yeni şey göreceğimi düşünmek bile zordu. Uzaylı Mühendisler, tek bir düğmeye basarak özenle hazırlanmış akşam yemekleri yapan makineler, Warp 10 yapan Kesiciler ve konuşan ağaçlar.”

“Yıllarca yeni teknolojilere güncellenmeyecek olan ana gezegenlerde mahsur kalan soyluların hepsi sizin deneyimlerinizi inanılmaz derecede kıskanacak, ancak geldiğiniz gemideki subaylarınız için bir replikatör istiyorsanız üretim kuyruğunda yer açabileceğimizden eminim,” diye önerdi Max ve gizlice üretim alanlarına Lord General’e bir replikatör ayırtma emri gönderdi.

“Ah, çok naziksiniz Lord Komutan. Mümkün olsaydı size minnettar olurdum. Gemi erzakları bana hiç iyi gelmedi ve bunun uzun bir görev olacağı söylendi.”

“Bitti sayılır. Şimdi, Sınır Ülkeleri Valisi Lucci ile tanıştın mı? O, buradaki gezegen valisi, çok trajik bir durum ama dünyasının istiladan zamanında kurtulacağına dair büyük umutlarımız var.” dedi Max, sohbeti en yakın konuğu sohbete dahil etmek için çevirerek; bu taktiği bütün gece boyunca kullanacağı bir taktikti.

“Evet, az önce bazı işler hakkında konuşuyorduk. Şu anda birçok eksikleri var ve Cygnus bunu başarabilecek durumda. Tabii ki, Yağmacılar ve inanılmaz hızlı yeni gemilerinin yardımıyla.” diye cevapladı Lord General, ardından Nico ve Mary diğer hanımlarla sohbet etmek için ayrılırken daha fazla soyluyu yanına çağırdı.

Akşam yemeği sorunsuz geçti ve sıra tatlılara geldiğinde Max, Mary Tarith’in heyecanını fark etmemek elde değildi. Mary, personele ünlü doğum günü pastasını, tüm odaya yetecek kadar büyük miktarda yaptırmıştı.

“Bu bir ziyafet olacak beyler. Bugünkü tatlı dünya standartlarındaki replikatörlerimizden değil, sevgili Leydi Mary Tarith tarafından elle yapıldı.” Max, pasta dilimleri önlerine konduğunda kibarca alkışlayarak odaya bilgi verdi.

“Diyabetimin nüksettiğini hissediyorum.” Sınır Valilerinden biri pastaya bakarak güldü.

“Kepler 142’den özel bir bitkiyle tatlandırılmış. Tadı tatlı ama kekte hiç şeker yok. Birkaç dilim ekmek yiyebilirseniz, keki güvenle yiyebilirsiniz.” diye yanıtladı.

Doğruysa, verdiği iyi bir ipucuydu. Tek yapması gereken Kepler 142’deki şeker olmayan tatlı bitkiyi bulmaktı ve gizli malzemelerden birine sahip olacaktı.