Bölüm 236 – – Dolandırıcı (4)

Yoo Jonghyuk’un kararlı sözleri üzerine refleks olarak başımı kaldırdım. “…Tamam mı?”

“Şu anda karşı karşıya olduğumuz senaryo Şeytan Kral Seçmeleri değil, Dövüş Sanatları Yarışması.”

Bunu düşünüyordum ama Yoo Jonghyuk’un bunu söylediğini duyunca garip bir rahatlama ve gurur hissettim. “Sen… gerçekten bir insan oldun. En azından şimdilik ölmeyeceğim.”

Yoo Jonghyuk sözlerimi duymazdan gelip devam etti: “Yarışmadan elde edilebilecek tek şey Kara Şeytan Kılıcı. Kara Şeytan Kılıcı’nı elde etmek, Şeytan Kralı Seçimi’ni kazanabileceğimiz anlamına gelmiyor.”

Yoo Jonghyuk haklıydı. Murim yarışmasını kazanmak, İblis Kral Seçimi’ni kazanabileceğimiz anlamına gelmiyordu.

“Bu yüzden Gurmeler Derneği’ne gitmelisin. Nebulamız için meslektaşlara ihtiyacımız var. Gurmeler Derneği’ne gidersen müttefikler kazanabilirsin.”

Ne dediğini anladım. Gurme Derneği’ne git ve kullanışlı takımyıldızlarla geri dön. Endişe verici bir nokta vardı.

“…Bizim bulutsumuz mu?”

“Son kez yapacağını söylememiş miydin?”

“Kim Dokja’nın Şirketi mi?”

“Eğer gerçekten adı buysa hemen bırakırım.”

Yoo Jonghyuk kaşlarını çatarak başını çevirdi. Hoş bir sürpriz hissettim.

[‘Ateşin Şeytani Yargıcı’ takımyıldızı gözyaşlarını bir mendille siliyor.]

İlk başta beni boynumdan yakaladığında akıl almaz bir şeydi. Yoo Jonghyuk’la gerçekten meslektaş olduk. Her neyse, Yoo Jonghyuk bana bunu söylediğinde tereddüt etmem komikti.

Ayağa kalktım ve “Gidiyorum” dedim.

***

O gece, portaldan uçarak geçen bir Gurme Derneği Rehberi tarafından karşılandım. Rehber, siyah bir atla küçük bir araba kullanıyordu ve üzerinde kovboy kostümü vardı. Görünüşe göre Oro Kalesi’nin sahibinin astlarından biriydi.

Rehber arabadan indi ve bana nazikçe eğildi.

[Sen Kurtuluşun Şeytan Kralı mısın?]

“Bu doğru.”

[Arabaya bin. Yolculuk oldukça uzun, dinlenebilirsin.]

Rehber bana karşı herhangi bir şaşkınlık veya tepki göstermedi. Acaba Gurme Derneği rehberi olduğu için mi ‘Kurtuluşun Şeytan Kralı’na şaşırmamıştı? Rehber arabaya bindi ve bana dönüp sordu.

[Yolda birkaç yolcu alacağım. Sakıncası var mı?]

“Önemli değil.”

Yolculardan bazıları… kim? Rehber hemen vagonu çalıştırdığı için sorma fırsatını kaçırdım.

Vagonun içi geniş ve rahattı. Hiç sallanmıyordum ve sanki hareket etmiyormuşum gibiydi. Harika bir deneyimdi. Yolculuk sırasında Hayatta Kalma Yolları’nı okuyabiliyordum.

Bu birkaç saat içinde Hayatta Kalma Yolları’nı okudum. Belki birkaç saat değil, birkaç gündü. Arabanın ne kadar hızlı gittiğini bilmediğim için zamanı ölçmek zordu.

「…Böylece, 15. regresyonda Yoo Jonghyuk ölürken ‘Şanslı değildim.’ diye düşündü. 」

「 …19. raundun sonunda Yoo Jonghyuk, ‘Bir dahaki sefere’ diye düşündü. 」

「 …Yoo Jonghyuk 25. canını tamamladığında mırıldandı, “Gerçekten bir dahaki sefere öyle olacak.” 」

…Ona insan demeyi bırakmak zorunda kaldım. Bu pislik, ilk revizyonda hâlâ bir güneş balığıydı. Ona yardım etsem de etmesem de aynıydı.

Yoo Jonghyuk’un ölümüyle ilgili ihtiyacım olan bilgileri bulmayı unutmadım. Gurme Derneği hakkında pek fazla ayrıntı yoktu. Yoo Jonghyuk, Gurme Derneği’ni daha sonraki aşamalarda ziyaret etti, ancak amacı onlarla geçinmek değil, onları öldürmekti. O bölümler çoğunlukla “Kuaaaack!” ile doluydu.

「Uçan Tilki, “Takımyıldızların hepsi kötüdür. Ancak Gurmeler Derneği bunların arasında en kötüsüdür.” dedi. 」

Haklarında olumlu bir içerik bulmak da imkânsızdı. Ne kadar çok okursam, Gurme Derneği’ne gitmenin doğru bir karar olup olmadığından o kadar emin olamıyordum. Neyse, Hayatta Kalma Yolları’nı okumaya devam ettim.

「Yoo Jonghyuk, “Benimle gelseydi güzel olurdu.” diye düşünüyordu. 」

Orijinal ve revize edilmiş versiyon arasında bir zevk farkı varsa, o da bu sözlerin ortaya çıktığı andı. Bunlar, orijinal esere müdahale ettiğim anların izleriydi. Bu satırlar her ortaya çıktığında özellikle dikkat ediyordum. Çünkü “üçüncü gerileme”den yalnızca birkaç sahnede bahsediliyordu.

「 ‘Bunu yapmalısın. Doğru yolun bu olduğunu söyledi.’ 」

…Doğru yol mu? Bu ne anlama geliyordu?

[Yemek vakti geldi. Müsaade ederseniz, basit bir şey hazırladım.]

“Teşekkür ederim.”

Vagon durdu ve rehber bana yemek verdi. Uçakta verilen bir çeşit yemekti. Kaliteli jambona benziyordu ve çok hoş kokuyordu. Tabii ki, gerçek jambon değildi.

[Selegedon Gezegeninin Son Gladyatörü.]

Gurme Derneği’ne özgü bir hikaye yemeğiydi. Hissettiğim konsantrasyona bakılırsa oldukça güçlü bir hikayeydi…

Rehberin bana verdiği çatalla yumuşak jambona dokundum. O anda, hikâyenin bazı içerikleri aklıma geldi.

-B-Bağışlayın beni. Lütfen bağışlayın beni…!

Takımyıldızların yarattığı karmaşa nedeniyle korkunç bir şekilde çöken bir şehir. Büyük bir baskı altında patlayan enkarnasyonların ortaya çıkışı. Tüm haysiyetini yitiren, ölmekte olan gladyatör…

Kötücül bir şekilde gülümseyen takımyıldızların ağızlarına dökülen parçalanmış enkarnasyonların bedenleri. Kaybolmuş dünyanın son sahnesi. Enkarnasyonların çığlıkları ve umutsuzluğu burnumun ucunda toplandı.

Jambona baktım ve çatalı sessizce bıraktım.

[…Yemekler damak tadınıza uymuyor mu?]

“Şu anda aç değilim.” diye sakin bir gülümsemeyle cevap verdim.

[Özür dilerim. Zevkinizin bir takımyıldız olduğunu hesaba katmamışım. Yeni yemek…]

“Hayır, getirdiğimi yiyeceğim.”

Rehber pişmanlıkla tabakları alıp tekrar sürücü koltuğuna oturdu. Tamamen gidince, ifademi zar zor düzeltebildim. Kusacak gibi hissediyordum.

Az önce Hayatta Kalma Yolları’nda okuduğum bir cümle geçti aklımdan.

「 “Bu, enkarnasyonlar için bir kabus.” 」

Bir kez daha nereye gittiğimi ve kiminle uğraştığımı anladım. Sanki pikniğe gidiyormuşum gibi aptalca davrandım.

Cebimdeki hikâyelerden bazılarına dokundum. Yedikleri hikâyelerle kıyaslandığında, ‘Hikaye Ufku’nda terk edilen hikâyeler neredeyse renksiz ve kokusuzdu. Bunlar, tıpkı çöp gibi, normal bir şekilde yaşayıp ölen sıradan enkarnasyonların sade hikâyeleriydi. Gurme Derneği’nin onları terk etmesinin bir sebebi vardı.

Hikaye parçalarını Lamarck Kirin’in ağzından özümsedim ve sessizce gözlerimi kapattım. Nedense bir kabus göreceğimi hissettim.

***

Seyahat birkaç gün sürdü ve bu arada bakımını yapmadığım bazı şeylere baktım.

[Sahip Olunan Madeni Paralar: 1.252.353 C.]

Öncelikle son zamanlarda dikkat etmediğim paraları kontrol ettim. Gerçekten çok büyük bir miktardı.

1,2 milyon, Büyük Şeytan’ın Gözlerini satın almaya yetiyordu. Ancak Anna Croft onu çoktan elde etmişti. Benim daha iyi bir becerim olduğu için ihtiyacım yoktu. Ama…

Kalan paraları nasıl kullanacağımı merak ettim. Genel istatistiklerimi artırmak fena değildi ama istatistiklerin verimliliği, ortalama 100’ü geçince düşmeye başladı. O zamandan beri, becerilere yatırım yapmak, istatistiklere yatırım yapmaktan çok daha iyiydi.

Elbette, toplam istatistiklerin çok yüksek olduğu zamanlar da oldu. Dördüncü Duvar’ı ikna ettikten sonra, Nitelikler Penceremi düzgün bir şekilde kontrol etmeliyim.

[Yeni bir yolcu girecek. Tamam mı?]

Düşüncelerime o kadar dalmıştım ki arabanın durduğunu fark etmemişim. “Evet, iyiyim.”

Cevabım üzerine arabanın sol kapısı açıldı. Kapının aralıklarından bana katılacak insanlara bakarken biraz gergindim. Bir takımyıldız olma ihtimali yüksekti.

“Ah! Uzun zamandır bekliyordum. Neden bu kadar geç kaldın?”

[Özür dilerim. Yol düşündüğümden biraz daha engebeliydi…]

Kulağıma tanıdık gelen bir ses geldi. Rus aksanıyla karışık tiz bir kadın sesiydi.

Kapıdaki aralıktan üç kişiyi görebiliyordum.

[Birileri bindi bile. Keyifli bir yolculuk geçirmenizi dilerim.]

Şanslı mıyım, şanssız mıyım, hiçbir takımyıldız hissetmedim. Yani hepsi hikâyeleri olan enkarnasyonlardı.

Önce nazik bir gülümsemeyle bir kadın arabaya bindi. “Affedersiniz.

Beni kibarca karşılayan kadının kahverengi saçları rüzgarda uçuşuyordu. Kadın başını kaldırır kaldırmaz, refleks olarak “Selena Kim?” diye sordum.

Selena Kim. Takımyıldız ziyafetindeki Amerikalı temsilcilerden biriydi. Belki de değişen yüzümdendir ama kadın bir süre şaşkınlığını gizleyemeden haykırdı:

“Ah, sen…?”

“Beni hatırlıyor musun?”

“Elbette! Kim Dokja! Uzun zaman oldu! Davetli miydin?”

“Evet, öyle oldu.”

Selena ile tokalaştım ve grubun geri kalanını inceledim. Arkamdan gelen kişi, iki atkuyruğu olan bir kızdı.

“Sen nesin… ha?”

Tahmin ettiğim gibi, bu kişiyi daha önce görmüştüm. Takımyıldız ziyafetinde tanıştığım Rus kızıydı.

Adı… neydi? Ona Kırmızı bir şey lakabının takıldığını hatırlıyorum.

Kızı görmezden gelip, kalan kişiye baktım. O anda tüylerim diken diken oldu.

“Gerçekten ilk kez tanışıyoruz.”

Sakin ve rahat sesinde ölçülemez bir derinlik vardı. Bu kişiyi iyi tanıyordum. Yoo Jonghyuk ile birlikte Hayatta Kalma Yolları’ndaki en güçlü figürlerden biriydi. Hatta bu kişiyle daha önce tanışmıştım.

“Bir gün seni rüyamda gördüm. Çok uzun zaman önce olduğu için hatırlamıyorum. O zamanlar buluşacağımızı söylemiştin…”

Hatırladım. Yeşil Bölge senaryosunda, Hayalet Taşı’nı yedikten sonra onu gördüm. Ona “Hatırlıyorum” dedim.

“Sizi resmen selamlıyorum. Tanıştığımıza memnun oldum, Kim Dokja. Hayır… Kurtuluşun Şeytan Kralı.”

Sarı saçlarının üzerinde sarı bir iblis gözü uçuşurken gülümsedi. Çok güzel bir gülümsemeydi ama kabullenemedim. Çünkü gülümsemenin ardındaki rahatsız edici düşünceleri herkesten daha iyi biliyordum. “Ben Anna Croft.”

Asgard’ın peygamberi. Zerdüşt’ün başı Anna Croft buradaydı.