Bölüm 559, Kısım I: Bir Ayrılık

Bölüm 559, Bölüm I: A Falling Out

Çevirmen: Pika

Bir ruh olarak bu kadar uzun zaman geçirdikten sonra Mi Li, normal bir insan gibi umutsuzca bir yürüyüşe çıkmayı diledi. Zamanının çoğunu uykuda geçirmekten yorulmuştu ve bu yeni dünyaya kendi gözleriyle bakmak istiyordu.

Zu An isteksiz olsa da şu ana kadar ona çok yardımcı olduğunu itiraf etmek zorundaydı. Vücudunu yeniden yapılandırmasına yardım etmeyi zaten kabul etmişti. Artık Mi Li’nin kendine ait bir vücuda sahip olma fırsatı olduğuna göre onu durdurmak doğru gelmiyordu. Onun ruh bedeninin Daji’ye uçmasına izin verdi.

Mi Li, Daji’nin bedenine girdi. Zu An, sefil bir çığlıkla şaşkına döndüğünde tam ona nasıl hissettiğini sormak üzereydi. Mi Li’nin ruhu Daji’nin bedeninden dışarı fırladı ve dehşet içinde ona baktı.

“Sorun nedir imparatoriçe abla?” Zu An acilen sordu. Açıkça bir şeyler ters gitti.

Mi Li ona dik dik baktı. “Bu kadının ruhunun eksik olduğunu mu söyledin?”

“Evet,” diye onayladı Zu An. En azından sistem ona bunu söylüyordu.

Mi Li sesindeki dürüstlük karşısında kafası karışmış görünüyordu. “Bu çok tuhaf…”

“Neler oluyor?” Zu An panik içinde sordu. Mi Li’nin vücudunun sanki soluyormuş gibi titrediğini fark etti. Açıkça ciddi hasara uğramıştı.

Mi Li cevap verdi, “Bir ruhu eksik değil. Sadece derin ve gizemli bir oluşum tarafından mühürlendi… Um, sanırım bu mühür göz önüne alındığında onun ruhunun hasarlı olduğunu düşünebilirsin. Üç ruhu ve yedi formundan yalnızca Yaşam Ruhunun bedenine dönmesine izin verildi. Bu yüzden yaşayan bir ceset gibi görünüyor.”

Her insanın üç ruhu ve yedi ölümlü formu vardır. Üç ruh Cennet Ruhu, Dünya Ruhu ve Yaşam Ruhudur. Yedi form kişinin sevincini, öfkesini, kederini, korkusunu, sevgisini, nefretini ve şehvetini temsil eder.

Zu An bu açıklama karşısında şaşkına döndü. “Eğer seni doğru anladıysam mührünü açarak zekasını geri getirebiliriz.”

Onun için sonsuz olasılıklar açılmıştı. Daji şu anki haliyle zaten güzeldi ama burada sadece vücudunun olması doğru görünmüyordu. Eğer onun ruhu da iade edilirse, kendisini efsanevi bir tilki ruhuyla yakın bir ilişkinin içinde bulabilirdi.

“Unut gitsin,” dedi Mi Li homurdanarak. “Vücudundaki mühür son derece derin ve hatta dao ile rezonansa giriyor gibi görünüyor. Bırak senin gibi birini, ben bile, gücümün zirvesindeyken bile onu kıramam.”

Zu An, onun işten çıkarılmasından memnun değildi. “Sanki onun mührünü açmak için acelemiz yok. Neyse, onun sonsuza kadar boş bir kabuk olarak kalacağını kabul etmekten daha iyi. İmparatoriçe abla, ona sahip olmanın hiçbir yolu yok mu?”

Mi Li gözlerini devirdi. “İçindeki o korkunç oluşumla, içeri girmeye çalışırsam söndürülmeyi isteyeceğim.”

Zu An tuttuğu nefesini bıraktı. “Bu iyi o zaman, bu iyi,” diye yanıtladı bilinçaltında.

Mi Li’nin ifadesi soğudu. “Ne? Onun vücuduna sahip olursam, oynayacak bir kızı kaybedeceğini mi sanıyorsun? Bu konuda çok mutlu görünüyorsun.”

Zu An içini çekti. “Sadece beni bırakmanı istemiyorum. Zaten yanımda olmana alıştım.”

Mi Li’nin gözleri hafifçe titredi. Bir süre sessiz kaldı, sonra sessizce şöyle dedi: “Eninde sonunda ayrılmak zorunda kalacağım.”

Zu An güldü. “En azından şimdilik birlikteyiz. Kendimi hazırlamak için biraz zamanım var.”

Mi Li dudaklarını büzdü ama başka bir şey söylemedi.

“Az önce yaralandınız mı?” diye sordu Zu An aceleyle.

Mi Li başını salladı, sesinde kalıcı korku ve sıkıntı izleri vardı. “Neyse ki hâlâ oldukça dikkatliydim ve bir şeylerin ters gittiğini hissettiğimde hemen kaçtım. Aksi takdirde, ruhum o mühür tarafından gerçekten parçalanmış olabilir. Öyle olsa bile, ruhum hala hatırı sayılır miktarda hasara maruz kaldı. Bu acı çaba döneminden sonra elde ettiğim tüm iyileşme artık silindi.”

Zu An söyleyecek söz bulamıyordu.

Ruhunun hasar gördüğünü bilmesine rağmen bu kadar ciddi olmasını beklemiyordu. Şu anda ses tonunun oldukça berbat olmasına şaşmamalı.

“Unut gitsin. Hasarı onarmak için gerçekten kış uykusuna yatmam gerekiyor, bu yüzden sana bir süre yardım edemeyeceğim. Seni bir şekilde gizlice izlediğim ve herhangi bir tehlikeyle karşılaştığında sana yardım edebileceğim düşüncesinden kurtulmalısın. Aksi takdirde, seni neyin öldürdüğünü bile bilmeden ölürsün.” Mi Li’nin ses tonu son derece ciddiydi.

Zu An başını salladı. “İmparatoriçe abla, sen deO kadar uzun süre benimle ilgilendi ki ben de çok şey yaşadım. Eğer her zaman sana güvenmek zorunda kalsaydım işe yaramazdan da beter olurdum.

“Evet, başkente vardığımda kesinlikle ruhunun kendini yenilemesine yardımcı olacak bir ilaç bulacağım.”

“Başkente ulaştığınızda bu dünyanın bir numaralı yetiştiricisiyle karşı karşıya kalacaksınız. Kendi güvenliğiniz bile garanti değil. Unutun gitsin.” Sözlerine rağmen Mi Li’nin ifadesi yumuşadı ve hafifçe burnunu çekti. Bu adam ona karşı bu kadar iyi niyetli olduğundan, pis düşünceleri konusunda ona meydan okuma zahmetine girmezdi.

Şu anda çok güzel ifade ettin ama gerçekte ne düşündüğünü bilmediğimi bir an bile düşünme. Daji’nin cesedini ele geçirirsem iki kez kaybedeceğinden korkuyorsun, değil mi? Hıh! Benim hakkımda böyle düşünmeye nasıl cesaret edersin? Sonuçta sen sadece utanç verici bir sapıksın.

Mi Li hızla kış uykusuna yattı. Zu An, Daji’yi de bir kenara koydu ve Cenneti Yiyen Sutra’yı çalışmaya başladı. Sadece açıklamasına bakılırsa oldukça acımasız bir teknik gibi görünüyordu. Wu Geng’in avucundaki tek bir beceriyi yönlendirerek geyik terası köşkünün etrafındaki her şeyi nasıl yok edebildiği artık oldukça açıktı. Muhtemelen Cenneti Yiyen Sutra’yı kullanmıştı.

İçinde bir beklentinin oluştuğunu hissetti. Bu güce ne zaman ulaşabileceğini bilmiyordu.

İfadesi aniden tuhaflaştı. Wu Geng, son duruşmaya katılanlardan biriydi ama annesi Kraliçe Jiang da öyle. Duruşmadaki görünüşü gerçek halinden farklı olmayacaktı.

Davayla ilgili endişesi, kral olduğu dönemde imparatorluk cariyelerinin odalarını görmezden gelmesine neden olmuştu. Ya geri durmayıp Kraliçe Jiang’a eşlik etseydi? Wu Ding onu durdurmak için müdahale eder miydi?

“Ne düşünüyorsun?” Kulağının yanında tatlı bir ses söyledi.

“Sadece bunu yapmadığım için pişmandım…” Zu An cevabının yarısına geldiğinde aniden Pei Mianman’ın yüzünde bir gülümsemeyle yanında durduğunu fark etti.

“Neden pişman oluyorsun?” Pei Mianman merakla sordu.

“Hiçbir şey.” Zu An’ın yüzü kırmızıya döndü. Bunu nasıl yüksek sesle söyleyebilirdi? Bu düşünceden kendisi bile utandı. “Fu Hao’nun baykuş heykeliyle başarılı bir şekilde iletişim kurdun mu?”

“Evet. Zaten onunla bir bağlantı kurdum.” Pei Mianman güzel elini açtı. Baykuş heykeli minyatür bir boyuta küçülmüştü ve avucunun içinde yavaşça dönüyordu.

Zu An kıskanıyordu ama sadece şu anda ne kadar havalı göründüğünü. “Bu baykuş heykeli ne işe yarıyor?”

Pei Mianman başını salladı. “Hala bu konuda pek bir şey bilmiyorum ama bunun bir şekilde gecenin karanlığıyla ilgili olduğunu biliyorum. Üzerinde çalışmak için biraz daha zamana ihtiyacım var.”

Zu An başını salladı. Birçok büyülü eser ancak iki ruh tamamen birleştikten sonra tüm işlevlerinin kilidini açtı. Pei Mianman bu baykuşla yeni bir bağlantı kurmuştu ama duruşmada Fu Hao kimliğini aldığı göz önüne alındığında, bu aşamaya hızla ulaşacağına inanıyordu.

“Ah, doğru. Baykuş heykeliyle bağlantı kurduktan sonra gizli bir geçit açıldı. Daha aşağıya doğru gidiyor gibi görünüyor,” dedi Pei Mianman.

Zu An, baykuş heykelinin durduğu yere baktı. Gerçekten de yerden aşağı doğru karanlık bir geçit uzanıyordu. Bu geçidin kenarlarındaki duvar resimleri oldukça tanıdık geliyordu. “Burası Fu Hao’nun mezarı!” dedi.

“Ha? Nereden biliyorsun?” Pei Mianman ona merakla sordu.

Zu An’ın yüzünde büyük bir kargaşa ifadesi belirdi. “Duruşmada öldükten sonra mezarını benim inşa ettiğimi unuttun mu? Bu duvar resimleri ve bu baykuş heykeli, her şey tam hatırladığım gibi.”

Pei Mianman yavaşça elini tuttu. “Bunların hepsi geçmişte kaldı. Ben burada senin yanındayım.”

Zu An başını salladı. “Evet. Hadi aşağı inelim. Doğu Barbarlarının yeşim rozetinin cenaze eşyalarının arasına yerleştirildiğini hatırlıyorum. Jiangjiang’a hâlâ yerine getireceğimiz sözümüz var.”

“Onun dinlenmesini rahatsız edersek görgü kurallarına aykırı olmaz mı?” Pei Mianman endişeli bir bakışla söyledi.

Zu An güldü ve şöyle dedi, “Sen Fu Hao değil misin? Ben Wu Ding. Sadece anılar arasında bir gezintiye çıkıyoruz. Onun bir parçası hâlâ orada olsa bile, eski arkadaşlarını gördüğüne çok sevinebilir.”

“Duruşmadaki her şey sahteydi…” Pei Mianman mırıldandı. Sözlerine rağmen içindeki gerginlik büyük oranda tükenmiş gibiydi.

İkisi birlikte mezara doğru indiler. Her şey, hatırladığı gibiydi; bu durum Zu An’ı bile biraz şaşırtmıştı. Gerçek olanla, yargılamanın rüya dünyasında olup bitenler arasında ayrım yapmakta biraz zorlanıyordu.

Yeşim rozeti ve Jiangjiang’ın başının saklandığı bronz kabı bulması uzun sürmedi. Zu An, yargılama sırasında, daha sonra onları bulamayacağından endişe ederek, Jiangjiang’ın kalıntılarının özellikle bu mezara konulmasını emretmişti. Gerçekten de, kalıntıları bu mezardaydı.

Pei Mianman’ın yüzünde tuhaf bir ifade vardı. “Bunun gerçekten burada olduğuna inanamıyorum. Duruşmada yaşadıklarımızın hepsi gerçek olabilir mi?”

“Belki de düşündüğünüz gibi değildir. Şu ana kadar bildiklerimizle bu tesadüfü açıklamanın bir yolu yok. Kör tahminlerde bulunmayalım.” Sözlerine rağmen, Zu An kenarda duran dev tabuta bakmaktan kendini alamadı.

Pei Mianman da ona doğru çekildi. Birden yumuşak bir sesle, “İçinde gömülü olan kişiyi görmek istiyorum,” dedi.

Zu An onun elini tuttu ve başını salladı. “Bence yapmasak daha iyi. Kalbimde sen benim Manman’ımsın, başka kimse değil. Gereksiz karışıklıklara yol açmaya gerek yok.”

Pei Mianman bir an şaşırdı, sonra tatlı bir şekilde gülümsedi. “Haklısın. Ben kendimim. Kendi yolumdan şüphe duymama gerek yok.”

Bunun üzerine ikisi de daha fazla spekülasyondan kaçınarak el ele tutuşup Fu Hao’nun mezarından ayrıldılar.

“Bu arada, bu zindandan nasıl çıkacağımı artık biliyorum,” dedi Pei Mianman. Aklına yeni bir şey gelmişti.

“Nasıl çıkacağız?” diye sordu Zu An heyecanla. İkisi de bu zindanda çok uzun süre kalmışlardı. Chuyan ve diğerlerinin dışarıda nasıl olduklarını merak ediyorlardı.

Mi Li ona duruşmada çok fazla zaman geçirmediğini söylese de, duruşmaya başlamadan önce bile bu zindanda epey bir süre dolaşmışlardı. Bu zindandaki zaman akışının gerçek dünyadan farklı olduğunu varsayarsak, dış dünyada işler çoktan bambaşka bir hal almış olabilir. Eğer bu doğruysa, korkunç bir trajedi olurdu.

“Bu baykuş heykeli, bu zindanın oluşum çekirdeğidir. İstediğimiz zaman buradan çıkabiliriz.” diye yanıtladı Pei Mianman. “Ancak, zindanı oluşum çekirdeğinden çıkarsak, bu zindan bir daha asla açılmayabilir.”

“Öyleyse ayrılmadan önce Jiangjiang’a rozeti verelim,” dedi Zu An. “Böylece en azından kendi klanına huzur getirebilir.”

İkisi de verdikleri sözü tutmaya inanıyorlardı ve sözlerinden dönmeye hiç niyetleri yoktu. Aceleyle, ondan ayrıldıkları giriş kapısına geri döndüler.

“Jiangjiang?” Etraf zifiri karanlıktı ve Zu An hiçbir şey göremiyordu, bu yüzden onun adını seslenmek zorunda kaldı.

Karanlığa rağmen, buranın Jiangjiang’ın bölgesi olduğunu biliyorlardı ve birlikte çok şey yaşamışlardı, bu yüzden eskisi kadar korkmuyorlardı.

Pei Mianman, işaret ederek, “O orada,” dedi.

Zu An şaşırdı ama kadının işaret ettiği yöne doğru yürüdü. Hava hâlâ zifiri karanlıktı ve hiçbir şey göremiyordu. “Bu kadar karanlıkta onu nasıl görebiliyorsun?”

“Sanırım bunun sebebi Fu Hao’nun baykuş heykeli. Sonuçta baykuş gecenin kralı. Karanlıkta bile her şey bana gündüz gibi açık görünüyor. Bu baykuş heykelini tamamen kontrol altına alırsam, karanlık yaratıp düşmanı savaşta onun içine çekebileceğimi hissediyorum,” dedi Pei Mianman heyecanla.

“Bu muhtemelen bir tür etki alanı. Şimdi, senden daha yüksek seviyede yetişmiş rakiplerle karşılaşırsan şansın eşit olabilir,” dedi Zu An hayranlıkla iç çekerek.

İkisi sohbet eder haldeyken, hayalet kız çoktan yanlarına koşarak gelmişti. “Abi, abla…”

Onlara doğru heyecanla koşuyordu, ama ikisine yaklaştığında ifadesi birdenbire değişti.

İkisi de ayrılmak için acele ettikleri için, yüzündeki bu ufak değişikliği fark etmediler. Zu An ona yeşim rozeti uzattı. “Jiangjiang, şükürler olsun ki sözümden dönmek zorunda kalmadım. Bu, istediğin yeşim rozet.”

Genç kadın rozeti ondan aldı. Yeşim rozete dokunduğunda yüzüne mutluluk geri geldi. “Teşekkür ederim… teşekkür ederim.”

Yeşim rozeti koluna taktı. Takarken, yeşim rozetin yüzeyi bir an parladı, ardından ışık yavaş yavaş kayboldu. Kolunun etrafına yeşim rozete benzeyen bir desen kazınmıştı.

Zu An hayretle dilini şaklattı. Duruşmada bunun Doğu Barbarlarının kutsal eseri olduğunu öğrenmişlerdi, ancak kendisi ve Pei Mianman için sıradan bir yeşim rozeti gibi görünüyordu. Son derece özenle işlenmişti, ancak bunun dışında özel bir şey fark etmemişlerdi. Ancak Jiangjiang’ın eline geçtiğinde açıkça farklı bir şey haline gelmişti.

Bu gelişmeye rağmen, ikisi de başkasının malına göz dikecek kadar alçalmamıştı. Zu An başka bir şey hatırladı ve başını içeren toprak kabı ona uzattı. “Jiangjiang, bu senin başın olmalı…”

Teselli sözleri söylemek istedi ama kız, toprak kaptaki başı görünce gözleri hemen kızardı. “Shang’dan gelenlerin hepsi ölecek!” dedi, dişlerini göstererek.

Zu An hemen savunmaya geçti ve Pei Mianman’ı hızla arkasına çekti. Az önce ikisinin durduğu zemin anında çöktü. Belli ki, muazzam bir güç dalgasıyla vurulmuştu.

“Jiangjiang, aklını mı kaçırdın?” diye öfkeyle sordu.

Kız havada süzülüyordu, güzel saçları etrafında uçuşuyordu. “Tüm Shang halkı ölmeli. İkiniz de son derece güçlü Shang aurası taşıyorsunuz. Kesinlikle gerçek Shang halkısınız.”

Zu An’ın dili tutuldu. Muhtemelen taşıdığı Cenneti Yutan Sutra, Fu Hao’nun kıymetli baykuş heykeli ve Mianman’ın üzerinde taşıdığı Cennetin Bilgeliği Yeşimi’ydi. Ayrıca Shang Hanedanlığı’nın hükümdarları olarak uzun yıllar hizmet etmişlerdi, bu yüzden isteseler bile bu auradan kurtulmak zor olurdu.

Genç kadının sesi yeniden gürledi: “İşte bu yüzden… ölmelisin!”

Elini uzattı ve rüzgarda bir ses karmaşası yankılanmaya başladı. Zu An ve Pei Mianman’ın yüz ifadeleri anında korkunç bir hal aldı. Guman Tong genç kadının etrafında tekrar belirmişti ve iskelet savaşçılar da toplanıyordu. Hatta mezarın dışındaki büyük çukurda gördükleri garip yılanların varlığını gösteren bir tıslama sesi bile duyuluyordu.

Zu An, o garip yılanların ne kadar baş ağrısı yarattığını hâlâ hatırlıyordu ve aceleyle Pei Mianman’a döndü. “Bu zindandan çıkış yolumuz olduğunu söylememiş miydin?” diye sordu. “Hemen şimdi çıkabilir miyiz?”

Pei Mianman başını salladı. “Henüz değil,” diye yanıtladı kaşlarını çatarak, “Bağlantı kurmak için biraz zamana ihtiyacım var. Bize bu zamanı vereceklerini sanmıyorum.”

Yaklaşan iskelet savaşçılar, kadın cümlesini bitirmeden önce bile kılıçlarını çekmiş ve ikisine doğru savurmuşlardı.

Zu An, Tai’e Kılıcını çekip en yakınındaki iskelet savaşçının kafasına sapladı. Ancak, daha fazla iskelet hızla ona doğru hücum ederek düşmüş yoldaşlarının yerini aldı. Ayrıca, garip yılanlardan birkaçı yerde sürünerek iki insana zehir püskürtüyordu. Hatta bazıları onları ısırmak için üzerlerine atıldı.

İskelet savaşçılar doğal olarak bu garip yılanların zehrinden korkmuyorlardı, ancak Zu An ve Pei Mianman kesinlikle korkuyorlardı.

İkisi de kendilerini kısa sürede büyük bir sıkıntının içinde buldular. Aniden, savaş alanında siyah bir gül açtı. Güzeldi, ama yıkıcı bir güce de sahipti. Tüm iskeletler ve garip yılanlar küle döndü.

Bu, Pei Mianman’ın “Alevli Gül” yeteneğiydi. Zindanda kaldığı süre boyunca en iyi durumda değildi ve bu yeteneğini şimdiye kadar kullanamamıştı. Şimdi eski gücüne kavuştuğuna göre, saldırıları çok acımasızdı.

Pei Mianman, “Bu hamleyi şimdiye kadar kullanma fırsatım olmamıştı,” dedi usulca.

Gittikçe daha fazla garip yılan ve iskelet savaşçı onlara doğru akın etti, bitmek bilmeyen bir gelgit gibi üzerlerine hücum ettiler.

Havada süzülen kız kaşlarını çattı. Sanki bir emir vermiş gibi, etrafındaki Guman Tong’lar Pei Mianman’a saldırdılar.

Pei Mianman’ın yüzünde şaşkınlık ifadesi vardı. Bu Guman Tong’lardan birinin kontrolü altındayken çektiği acıları hatırladı. Guman Tong’lar alevlere karşı da bağışıklıydı, bu da onun için kötü bir eşleşme anlamına geliyordu.

Zu An hızla onun yanına sıçradı ve yaklaşan Guman Tong’u savuşturmak için kılıcını savurdu. Buna rağmen, çabalarının yeterli olmadığını biliyordu. Cenneti Yutan Sutra’yı kullanmak istiyordu, ancak etrafındaki yaratıkların hepsi ölü varlıklar veya iğrenç yılanlardı. Bu beceriyi ustalaştırdığında her şeyi yutabilirdi, ancak mevcut anlayış seviyesinde bunu yapmasının imkanı yoktu.

Aniden aklına bir fikir geldi. Etraflarında bu adamlardan çok vardı ve hepsi de düşük zekâlıydı. Belki kendisinin alan etkili yetenekleri yoktu ama bu yeteneğe sahip birini tanıyordu!

Hemen Daji’yi çağırdı ve ona bir emir verdi.

Pei Mianman’ın gözleri faltaşı gibi açıldı. Aniden, kollarında yeşimden yapılmış bir pipa taşıyan, inanılmaz derecede güzel bir kadın belirdi. Parmaklarıyla telleri nazikçe çaldı ve hoş bir melodi mekanı doldurmaya başladı. Gelen Guman Tong, iskelet savaşçılar ve bitmek bilmeyen garip yılan dalgaları donakaldı.