Bölüm 396: 396 Başarısızlık ve Zafer

Haber yayıldıkça, Max bu çılgınlığın bir düzeni olduğunu fark etmeye başladı. Kepler İmparatorluğu’nun Galaktik Çekirdeğe en yakın iç sınırı, yabancı birlikler için aşılmaz hale gelmişti ve en son İsyancı faaliyetinin gerçekleştiği Rae 5’e en yakın sınır, İsyancılar için de kesinlikle ölümcül oluyordu.

Bu sektörler, İmparatorluğun nadir kaynaklarının ve ağır üretim tesislerinin çoğunu barındıran, ancak çok az vatandaşını barındıran hilal şeklinde bir bölge oluşturmak için birbirine bağlanmıştı. İki ülkenin tüm filoları, sadece anlaşılmaz yardım çığlıklarıyla yok olmuştu ve nihayet bir güç Galaksi’ye bir uyarı gönderene kadar kimse neler olduğunu gerçekten bilmiyordu.

Kepler İmparatorluğu’nu oluşturan birleşme savaşları sırasında kaybolduğu düşünülen Titan Sınıfı [Güneş’in Zaferi] ve Tanrı Sınıfı Meka [Öfke Enkarnasyonu], istilacı filoları, kendi ülkelerine bir mesaj gönderip karşılık vermeden saniyeler önce ortadan kaldırmak için birlikte çalışıyorlardı.

Her iki Mecha’nın da İmparatorluk ana gezegeninde, güvenli bir şekilde mahzenlerde kilitli kalması ve son birkaç yüzyıldır pilotsuz olması gerekiyordu. Kriz zamanlarında pilotları verilip ortadan kaldırılacakları söyleniyordu.

Yine de herkes, İmparator Prensleri’nin ana dünyayı kontrol etmesi ve İmparator’un ölmesiyle, iki efsanevi Mecha’nın savaş boyunca kasalarında kilitli kalacağını varsaymıştı.

Bu durum müttefiklerin planlarına ciddi bir darbe vurdu ve iki Mecha’nın görüldüğü bölgenin sınırında olması gereken Veliaht Prens’in, Cygnus ile olan ittifakını güçlendirmek amacıyla müttefiklerine ihanet ettiği yönünde suçlamalar ortaya atılmaya başlandı.

Yüzeysel olarak bakıldığında, en yakındaki Yabancı güçleri yok ederse büyük miktarda toprak kazanacağı için bu makul bir suçlama gibi görünüyordu; ancak hem İsyancılar hem de Lord General Kirkland, Kepler İmparatorluğu’nun tek Tanrı Sınıfı Mecha’sının çatışmada görüldüğü haberiyle o kadar şok olmuşlardı ki, ihanete ortak olmaları mümkün değildi.

“Hainleri kovun. Cygnus bize ihanet etti. Onları yok edin ve topraklarını alın.” diye bağırdı yabancılardan biri.

“Neyle? Filonuz Öfke Enkarnasyonu tarafından yok edildi ve Yağmacıların Cygnus ile karşılıklı bir savunma anlaşması var. Müzakere ekiplerinizle buraya gönderdiğiniz kruvazörlerin aksine, biz bir koloni gemisi ve kocaman bir Süper Ağır Mecha Alayı ile hazırlıklı geldik. Sadece bir birlik değil, yirmi bir Süper Ağır Mecha.” Max, tartışmayı susturarak karşılık verdi.

“Olamazdı. Reavers’ın Süper Ağır Mecha’sı yok. Hiçbir ulus Reavers’a bu tür bir ateş gücü satmazdı ve bunu kendileri üretebilecek kapasiteye sahip değiller.” Bir İsyancı lideri alaycı bir şekilde güldü.

“Doğrulama için lütfen ekranlarınızı izleyin” diye yanıtladı Nico.

[Üçüncü Tabur, lütfen Terminus’tan çıkın. İsyancılar aptalca bir şey yapmak için güç gösterisine ihtiyaç duyuyorlar.] Nico, o anda nöbet tutan tabura haber verdi.

“Şu anda Tabur’la aynı şekilde oluşturulmuş, takviyeli bir Alayı sergiliyoruz. Şansınızı denemek isterseniz, savaşa başlayabilirsiniz, ama emin olun, savaşı bitirecek olan biz olacağız.” Nico, Mecha Taburu’nun hangar bölümünden ayrılıp İstasyon’a bakan gövdeye doğru hareket ettiğini izlerken odaya bilgi verdi.

“Bunlar söylentilerdeki Comor model Corvette’ler. Bir süre önce bunların aksiyon videosunu izlemiştim. Bu, Comor’un Reaver’ları da donattığı anlamına mı geliyor? Yoksa bunları başka bir yerden mi aldılar? Modeli tanıyan var mı?” diye sordu İsyancı elçilerinden biri.

“Bekle, bunları daha önce de gördüm. Terminus Sektörü’ndeki Sektör Komutanlığı, General Tennant’ı yakalamak için Abraham Kepler’in peşine bir filo gönderdi. Haçlı Sınıfı Mecha’dan daha büyük, bilinmeyen bir modele sahip Reaver Mecha’larla karşılaştıkları söyleniyordu.

“Biz bunun, tarif edilen yükseklikten dolayı Cygnus Ağır Mecha’yı ele geçirdikleri anlamına geldiğini düşündük, ancak Reavers, filo eve iletemeden önce tüm görüntüleri karıştırdı.” Bir İsyancı asistanı, herkesin bakabileceği şekilde verileri çekerek yorum yaptı.

“Terminus Ticaret Şirketi. Hem orada hem burada. Reavers aylardır Süper Ağır Mecha kullanıyordu ve kimse fark etmedi. Tapani filosuna karşı bu kadar küstahlaşmalarına şaşmamalı.” diye yorum yaptı biri.

“Biz sadece Sadık sınır muhafızlarıyla ittifak kurup bizi tuzağa düşürdükleri için kaybettik.” Bir Tapani Komutanı sızlandı ve Max odada büyük bir kavganın çıkmak üzere olduğunu hissetti.

Bağırışlar yükselip itiş kakış başlayınca Max eğilip Lord General Kirkland’a fısıldadı.

“İşler çığırından çıktığında arkamızda dur. Tüm koruma ekibimizin güç alanları var, bu yüzden başıboş silah ateşinden güvende olacaksın.”

Uyarı tam zamanında geldi, saniyeler sonra silah sesleri başladı ve Tapani, filoları yok edildiği için onları yer israfı olarak nitelendirerek kendilerine hakaret eden güce saldırdı.

Max’in kıyafetinin altında giydiği Başmelek Dış İskeleti, kanatlarında lazerler bulunan tamamen silahlandırılmış bir yapıydı, ancak Max onları sıkıca sırtına katlayıp hareketsiz tutuyordu. Buradaki aptalların, onları gerektiği kadar uzun süre işin içine katmadan, kendi aralarında savaşmalarına izin verecekti.

Gizlilikten vazgeçip toplantıyı iptal etselerdi, bu onun için daha iyi olurdu. Organize saldırı kaosa sürüklenecek ve Sadıklar filosunun durumu kontrol altına alması daha kolay olacaktı.

Ancak bu, toplantıdaki ilk silahlı çatışma değildi ve yarım düzine kişi öldürüldükten sonra, diğer temsilciler durumu yatıştırdı. Temsilci ekibinin kalıntılarıyla birlikte yörüngeden yalnızca bir gemi ayrıldı.

Kısa süre sonra, filoları Sadıklar tarafından ele geçirilince, yarım düzine daha onları takip etti ve artık hiçbir şey talep etme şansları kalmamıştı. Tek yapabilecekleri eve dönüp başarısızlıklarının sonuçlarıyla yüzleşmekti.

General Kirkland yerine geri dönerken Nico ve Max, Tech Adept Harness’ten gelen mekanik bir dendritle ayağa kalktılar.

[Sizden canlı yayını kapatmanızı veya geri dönmenizi rica ediyorum. Innu kameramanları, insan müzakereleri ters gittiğinde neler olduğunu daha iyi görüntüleyebilmek için istekleriyle personeli sinirlendiriyorlar.] Gemi bölümündeki çalışanlardan biri sordu ve hem Max hem de Nico güldü.

[Reddedildi. Görüntü olmadan daha fazla surat asacaklar ve henüz gidemeyiz.

Üçüncü Tabur’a içeri girebileceklerini söyle. Görünüşe göre şimdilik Cygnus’a veya bize kimse saldırmayacak.] Toplantı düzene girerken Max cevap verdi.

Ancak işgalci filoları parçalayan iki Mecha’nın operasyon alanlarını genişletmek gibi bir niyetleri yoktu ve bunun yerine bölgedeki Kepler Filosu’nun ana gücüyle birlikte ellerinde tuttukları bölgeyi istikrara kavuşturmaya odaklanmışlardı.

Tuhaf bir çıkmaza yol açtı. Sadık Filo sınırın yarısını elinde tutuyordu. Sadece küçük bir kısmı işgalcilerin eline geçmişti. Cygnus Filosu’nun savaşsız ele geçirdiği kısmı saymazsak, üç Prens İmparatorluğun merkezini elinde tutuyordu.

Haritaya bakıldığında, Sadıklar ve Cygnus’un üç Prens’i ezmek üzere olduğu ve bazı dış sistemlerin bağımsızlık için parçalandığı görülüyordu. Mevcut durumun düzeni, bir sınıra sahip olsalar ve malları serbestçe içeri ve dışarı taşıyabilseler, kesinlikle onların lehine olmayacak gibi görünüyordu.

Komor resmen İmparatorluktan ayrılmış ve Tarafsız Ulus statüsüne geri dönmüş, sonucu bekliyordu ve Komor filosu sağlam ve evde kaldığı için hiçbir gemi onlara saldırmaya cesaret edememişti.

İşin en tuhaf yanı ise Veliaht Prens’in Kepler’in ana gezegenini elinde tutması, yerli halk tarafından bir hain olarak hor görülmesine rağmen İmparator olarak başarılı olmasıydı. Oysa Veliaht Prens, birkaç gün önce bir savaş kahramanı ve Kepler’i zafere taşıyacak bir sonraki İmparator olarak selamlanmıştı.