Dük Pendragon Novel Oku
“Bunu ona yedir.”
Raven cebinden bir şey çıkarıp fırlattı.
“Bu...?”
Lucas, başparmağı büyüklüğündeki küçük cam şişeyi eline aldıktan sonra gözleri büyüdü.
“Bu, bir miktar iksirle karıştırılmış bir mana iksiri. Şimdilik yaralarını tedavi etmek için işe yaramalı.”
“Ah!”
Lucas ve Otto, bir iksirin ne olduğunu bilmeseler de mana iksirini gördüklerinde yüzlerindeki ifade şaşkınlıkla doldu. Bu tür nesneler son derece nadirdi ve sadece usta olarak bilinen yüksek rütbeli büyücüler veya yüksek rütbeli elf rahipleri iksir yapma yeteneğine sahipti. Lucas iksirin kapağını hemen açtı ve içindekileri Fiona'nın ağzına döktü.
“Ah...”
Bir süre sonra Fiona inleyerek gözlerini açtı.
“Kardeş Lucas, baba… Bana ne oldu?”
Fiona iki kişiye baktı ve çocuksu bir tonda konuştu. vücudu iyileşmiş gibi görünüyordu ama hâlâ biraz kafası karışıktı.
“F, Fiona!”
Otto, kızına rahat bir şekilde bakarken gözleri yaşlarla parladı. Kısa süre sonra başını kaldırdı ve Raven'ın bakışlarıyla karşılaştı.
İkisi de baba olmasına rağmen biri diğerinin çocuğunu kaçırmaya çalışırken diğeri ilkinin çocuğunu kurtardı. Otto'nun gözleri utançla doldu ve başını eğdi. Teşekkür bile diyemedi.
Ne diyebilir ki?
Pendragon ailesine olan borcu kelimelerle ödenebilecek bir şey değildi. Yine de Otto yavaşça başını kaldırdı. Gözleri hala yaşlarla dolu olmasına rağmen kararlı bir ifadeyle konuştu.
“Majesteleri Pendragon'a ve Pendragon kraliyet ailesine olan borçlarımı hayatımla ödeyeceğim…”
“Baba.”
Lucas, Fiona'ya sarılırken kararlı bir sesle seslendi.
“Özür dilemek.”
Otto hafifçe şaşırmıştı. En büyük oğlunun ifadesi sesi kadar sertti.
“Majesteleri Pendragon'dan özür dilemelisin. Hatalarını kabul et ve ona teşekkür et. O seni asla affetmeyecek, ama sen af dilemelisin.”
“Sen… Ben, ben…”
Otto, Lucas'ın kesin tavsiyesini duyduktan sonra kekeledi. Kafasının içinde her türlü düşünce dönüyordu. Ancak Lucas durmadı.
“Margrave olarak statünüz? Gururunuz? Bunların hepsini unutun. Bunlar sizin için toprağın güvenliğinden daha mı önemli? Kendinizi ve ailemizi Mirin'den üstün mü görüyorsunuz? Bir lord, toprak ve halkı olmadan var olamaz. O yüzden Majesteleri Pendragon'un önünde diz çökün ve af dileyin. Mirin'in Margravesi olarak şu anda yapmanız gereken şey bu.”
“.....!”
Lucas'ın sert sözleri karşısında Otto'nun omuzları titredi.
Öfkeli olduğu için miydi?
HAYIR.
Oğul sözlerini kuru bir tavırla söyledi. Otto, en büyük oğlunu ve halefini kovmuş olmasına rağmen, Lucas'ın sesinde hiçbir öfke hissedemedi. Lucas'ın onurlu görünümü, yapılması gereken eylemleri sadakatle işaret eden sadık bir şövalyeyi yansıtıyordu.
İşte bu yüzden...
Otto bu yüzden daha da şaşırmıştı.
'Bu çocuk… Her zaman bu kadar müthiş bir şövalye miydi?'
Hırs onu kör etmişti. Çocuğunun gerçek benliğini tanıyamamıştı. Belki de dedikleri gibiydi – işaret fişeği kendi tabanında parlamıyordu. Lucas her zaman yanında olduğu için kör olmuştu.
Belki de kızının kardeşine şaşkın bir ifadeyle bakmasının sebebi buydu. Kardeşini gerçekten ilk kez görüyordu.
“Ha, Haha...!”
Gülmemekten kendini alamadı.
Bu, kendiyle alay etmenin ve utanmanın acı bir kahkahasıydı.
“.....”
Otto yavaşça doğruldu.
Endişeli baba artık görünmüyordu ve onun yerinde Mirin'in uçsuz bucaksız topraklarının demir kanlı hükümdarı vardı. Margrave, ezici yenilgisinden sorumlu olan krala doğru yürüdü.
Güm.
Dizlerinin üzerine çöktü.
“Ben, Mirin efendisi, büyük ejderhanın soyundan gelen Pendragon'un Kurucu Kralı'na itirafta bulunuyorum ve özür diliyorum. Pendragon'un kanını kaçırmaya çalıştım ve kendi açgözlülüğümü tatmin etmek için Majestelerini sınamaya cesaret ettim. Beni affetmeyin, ama lütfen Mirin'i affedin. Günah bende, Mirin'de değil!”
Güm! Güm!
Açgözlülük ve hırs tarafından kör edilmiş olmasına rağmen, Otto tüm hayatını çorak, kuzeydoğu topraklarına ve yurttaşlarına adamış bir şövalyeydi. Konuştuktan sonra kafasını defalarca yere vurdu.
“Baba...”
“Ekselansları...!”
Hem çocukları hem de Mirin şövalyeleri gözyaşlarına boğuldu. Ancak yapabilecekleri hiçbir şey yoktu. Salondaki herkesin gözleri margrave'in önünde duran adama odaklandı.
“Mirin'in Margrave'inin itirafını ve özürünü kabul ediyorum.”
“Ah!”
Kısa bir ünlem.
Ancak Raven henüz bitmemişti. Soğuk, sert bir ifadeyle devam etti.
“Majesteleri İmparator tarafından tam yetkiyle devredilen özel bir elçi sıfatıyla, şu anki Mirin Margrave'sini görevden alıyorum ve valeran Kalesi'nin en yüksek kulesine ev düzenine alınmasını emrediyorum. Cenazesi düzenlenene kadar, kısıtlama süresince yakın ailesi dışında hiçbir ziyarete izin verilmeyecektir. Ayrıca, bu tarihten itibaren en büyük oğul Mirin Margrave'si olarak görevinin yerini alacaktır...”
Raven'ın bakışları Otto'nun arkasında duran Lucas'a kaydı.
“Fort Efork'un savunması hariç tüm askeri faaliyetler önümüzdeki on yıl boyunca yasaklanacak. Bu ihlal edilirse, Pendragon Krallığı ve Aragon İmparatorluğu adına Mirin ailesine mensup olan herkesin canını bizzat ben alacağım.”
“.....!”
Bu sert bir cezaydı. Ancak salondaki tüm Mirin halkı derinden etkilendi ve inanılmaz bir şok hissi yaşadı.
Pendragon Kralı Mirin ailesinden kimseyi öldürmeyi planlamıyordu.
Bu bir lütuftu.
Güm!
Lucas tek dizinin üzerine çöktükten sonra derin bir şekilde eğildi.
“Majesteleri Kral ve Majesteleri İmparator'un büyük, muhteşem lütfu! Tüm ailemiz ve atalarımız adına, sonsuza dek minnettar olacağım! Majesteleri'ne övgüler olsun! Aragon'un kraliyet ailesine övgüler olsun!”
Güm! Güm! Güm!
Lucas bıçağının ucunu yere vurdu.
“Pendragon'a şükürler olsun! Aragon'a şükürler olsun!”
Salonda bulunan şövalyelerin hepsi de büyük kralın önünde diz çökerek çaresiz bir sesle bağırmaya başladılar ve silahlarını yere çarptılar.
***
“Bunun affetme olmadığını biliyorsun, değil mi?”
“Evet. Mirin… kesinlikle reddedecektir.”
Otto, kasvetli bir sesle cevap verirken başını eğdi. Sanki sadece bir anda birkaç yıl yaşlanmış gibi görünüyordu.
“Hayır, kesinlikle değil.”
Raven kayıtsızca konuştu ve Otto başını kaldırdı. Otto'nun bakışları doğal olarak Raven'ın baktığı yere yöneldi.
“Sen açgözlülüğünle kör oldun ve kendini ve ülkeni kesin bir felakete sürükledin, ama oğlun farklı olacak.”
“.....”
Otto, Fiona'nın bir sandalyeye oturmasına yardım eden Lucas'a baktığında gözleri titredi.
“Mirin'in şu anda ihtiyacı olan şey oğlunuz gibi bir lider. Çok yetenekli olmasa da kararlı ve sadık. Duygularına kapılmayan bir insan. Topraklarını kendisinden ve ailesinden daha değerli gören bir insan. Oğlunuz böyle bir adam.”
“Kahretsin...”
Otto bir kez daha inlerken gözlerini kapattı. Bir utanç ve sitem dalgası onu sardı.
Bilmeyen tek kişi oydu. En büyük oğlunu her zaman beceriksiz bir halef olarak görüyordu ve onu dışlıyordu, ancak oğlu kendisinden çok daha yetenekliydi...
“Zavallı hayatımı elimden almadığınız için bir kez daha teşekkür ederim Majesteleri. Ama neden...”
Otto devam edemedi. Sormaya kendini getiremedi. Raven acı bir sesle cevap verdi.
“Yedi yıl önce seni hiç düşünmeden öldürürdüm. Ancak ben de baba oldum.”
“Ah...”
“En azından, bir babayı çocuğunun önünde öldürmeye kendimi getiremedim. Belki de bir savaşçı olmaya yeterli değilim ama… vay canına, bilmiyorum.”
Raven bile doğru kararı verip vermediğini söyleyemezdi. Ancak pişman değildi. Başkalarının ona zayıf ya da yumuşak demesinin bir önemi yoktu. Geçmişte sayısız savaş meydanında sayısız can aldıktan sonra nezaket gösterdiği için ikiyüzlü olarak anılması kaçınılmazdı.
Alan Pendragon olarak yeniden doğduğundan beri sürekli değişiyordu.
“Ancak, Gölge Kardeşliği'ni ve seni kışkırtanı affetmeye hiç niyetim yok. Konuş bakalım. Arkanda kim duruyor?”
Raven soruyu sorarken bir kez daha ifadesi donuklaştı ve Otto iç çekerek cevap verdi.
“Roxan'ın Yüce Lordu Kont Jamie Roxan.”
“.....!”
Raven beklenmedik ismi duyunca şaşırdı. Ancak kısa süre sonra kendini toparladı ve sordu.
“Roxan'ın Yüce Lordu Mirin'le yakın bir ilişki içinde değil, doğru mu? Öyleyse neden sana yaklaştı?”
“Oh! Majesteleri biliyor mu bilmiyorum ama Mirin toprakları, ben margrave olmadan önce bile yeterli yiyecek temin etme konusunda her zaman zorlukla karşı karşıyaydı. Bunun nedeni, topraklarımız oldukça büyük olmasına rağmen, sınırlı miktarda verimli toprağımız ve çiftçilik yapabileceğimiz bir penceremizin olmasıdır. Bu nedenle et ve yağ, Mirin'in uzun yıllardır temel gıdası olmuştur.”
Raven zaten biliyordu. Bu yüzden Mirin halkı diğer bölgelerdeki insanlara kıyasla daha iyi bir fiziğe ve güce sahipti.
“Ama üç yıl önce, hayvanlarımızın yaklaşık yarısı bilinmeyen bir hastalıktan öldü. Neyse ki, insanlar hastalıktan etkilenmedi, ancak etin aşırı hızlı çürümesine neden oldu, bu yüzden çoğunu yakmak zorunda kaldık.”
“Hmm. Bu yiyecek sıkıntısına mal olmuş olmalı.”
“Evet. Kurutulmuş et, süt, hatta keçi sütü bile yiyemiyorduk.”
“Neden imparatorluktan destek istemedin?”
“Yaptık. Ancak, tüm insanları doyurmaya yetmedi. Ama sonra…”
“Roxan'ın Yüce Lordu öne çıktı mı?”
“Evet...”
Raven cevabı zaten tahmin etmişti ve Otto da başını sallayarak onayladı.
“Bize gerçek fiyatın yarısından daha az bir fiyata 500 araba buğday ve arpa ve 2.000 hayvan gönderdi. Onun sayesinde, acil krizi söndürebildik.”
“Hmm...”
Böyle bir başarı Roxan için fazlasıyla mümkündü, çünkü Aragon İmparatorluğu'nun en zengin bölgesiydiler. Roxan'ın Yüce Lordu'nun daha sonra Margrave Mirin'e yaklaşması muhtemeldi.
“Kıskanıyordum. Roxan'ın zengin topraklarını ve servetini kıskanıyordum… Bizim topraklarımız çorak ve çiftçilik için uygun değil. Bunun yerine zengin, verimli topraklarımız olsaydı, çocukların doğumlarından birkaç ay sonra açlıktan ölmesini izlemek zorunda kalmazdık…”
Otto, korkunç kıtlığın sonuçlarını hatırladıkça gözleri acıyla doldu.
“ve Jamie Roxan'ın seninle empati kuruyormuş gibi yapmasının sebebi buydu. Sonra bir şeyi teşvik etti.”
“Evet, imparatorluk kalesinin gözlerini ve kulaklarını çekecek bir olay yaratmamı istedi – Mirin ve Roxan'dan mümkün olduğunca uzakta gerçekleşecek bir şey. İmparatorluk ordusunun seferber olması zor olacaktı. Bana, topraklarımızın güney sınırında bulunan Lloyd topraklarını işgal etmek için bundan yararlanmamı söyledi. Oldukça küçük olmasına rağmen, Mirin'in sadece %30'u olmasına rağmen, farklı bir iklime ve zengin, verimli tarım arazilerine sahip.”
“Hmm. Yani Mirin askeri gücünü kullanarak yönetimi ele geçirecek ve Roxan da senin arkanı kollayacak mı?”
“Evet...”
Otto çaresizce başını salladı. Artık Raven'ın büyük içgörüsüne şaşıracak enerjisi yoktu.
“Demek oğlumu ve kız kardeşimi bu yüzden kaçırdın. Pendragon ailesi, şu anki imparatoriçenin kayınvalidesidir ve imparatorluk ailesiyle kan bağı vardır. İmparatorun gerçeği öğrenmek için istekli olduğu açıktır ve o zamana kadar imparatorluk ordusu harekete geçmemiştir.”
“Evet. Her şeyden önce, Roxan'ın Yüce Lordu kesin bir şekilde konuştu ve ben Gölge Kardeşliği'nin güvenilirliğine inanıyordum. Endişelenilecek tek kişi valvas Şövalye Kralı'ydı ve 1 Numara'nın onun ayaklarını bağlayabileceğine inanıyordum. Bu yüzden planı uygulamaya koydum. ve...”
Otto aniden karanlık bir ifadeyle sustu. Raven onun yerine soğuk bir sesle devam etti.
“Plan başlangıçta başarılıydı. Ama beklenmeyen bir değişken vardı, değil mi? Ben.”
Doğruydu.
Raven'ın görünümü devasa, ezici bir değişkendi. Aslında, onu bir değişken olarak adlandırmak yeterli değildi, ancak planı tamamen tehlikeye atabilecek çalkantılı bir fırtınaydı.
Alan Pendragon ve Soldrake'in dönüşü Otto ve Mirin'in yıkımının başlangıcı oldu.
Yorum